cũng có thể kiềm chế được một vài chuyện, có lẽ thật sự có ích hơn ở lại kinh thành. Sau khi ta đi, huynh có thể tùy ý sử dụng tất cả lực lượng của Mục vương phủ ở kinh thành.”
Mai Trường Tô mỉm cười khen ngợi: “Mấy năm nay nàng không ngừng rèn luyện, quyết đoán thông tuệ, tư duy mạch lạc, cũng nắm rất chắc cục diện triều chính. Có nàng ổn định phía nam, ta ở kinh thành cũng đỡ lo hơn nhiều.”
Nghê Hoàng nhìn gương mặt xương xương trắng trẻo và nụ cười an bình của chàng, trong lòng đột nhiên cảm thấy chua xót, lại không muốn làm chàng thêm khó chịu nên vẫn cố gắng chịu đựng, giọng nói hơi run run: “Lâm Thù ca ca, huynh phải cẩn thận...”
Mai Trường Tô khẽ vỗ mu bàn tay nàng an ủi, lấy một chiếc khăn tay trong người ra, gạt bỏ lớp tuyết trên cùng dưới mặt đất, nắm một nắm tuyết sạch sẽ thành một viên tròn, dùng khăn tay bọc lại chườm lên mắt Nghê Hoàng, dịu dàng nói: “Nàng là nữ tướng uy chấn ba quân, không thể trở về với đôi mắt sưng mọng thế này…”
Nghê Hoàng bật cười, cầm lấy khăn tay lần lượt chườm lạnh từng bên mắt, cảm giác đau buồn đã nhạt đi một phần. Lai thấy Mai Trường Tô rụt bàn tay vừa nắm tuyết vào trong tay áo, đôi môi cũng đã trở nên trắng bệch, nàng không khỏi lo lắng, nói: “Lâm Thù ca ca, huynh lạnh rồi, cứ lên xe ngựa về thành trước đi. Ta ở đây chờ một lát, lúc Tiểu Thanh đưa Chu lão tiên sinh về thì mắt ta cũng đã đỡ rồi. Huynh yên tâm, ta sẽ không để nó phát hiện.”
“Nếu ngay cả Mục Thanh cũng có thể phát hiện thì còn nói chuyện gì nữa.” Mai Trường Tô cố ý đùa một câu, quả thật cũng sắp không chống đỡ được hơi lạnh đã thấm vào người, liền dặn dò Nghê Hoàng thêm vài câu rồi xoay người đi xuống sườn dốc.
Hộ vệ trung niên lập tức đi lên đón, nhìn thấy thủ thế của chàng lại lập tức chạy đi kêu người đánh xe đưa chiếc xe ngựa đang đỗ ven đường cách đó khá xa tới, đặt một chiếc ghế nhỏ làm bậc để đỡ chàng lên xe.
Mai Trường Tô bám tay vào càng xe, quay lại thoáng nhìn lên đỉnh dốc, thấy Nghê Hoàng giơ chiếc khăn tay bọc tuyết lên vẫy, chàng cũng vội đưa tay vẫy lại.
Xe ngựa lập tức đi về phía trước, màn xe dày được hạ xuống ngăn gió lạnh bên ngoài, cũng ngăn cả ánh mắt của quận chúa Nghê Hoàng.
Mai Trường Tô chợt cảm thấy trong lồng ngực đau đớn như bị rất nhiều mũi băng đâm vào, không thể kìm nén được nữa, chàng đưa tay áo che miệng, ho một trận. Đến lúc đã đỡ cơn ho, cổ tay áo trắng như tuyết đã có thêm một vết đỏ thẫm.
“Tông chủ!” Hộ vệ trung niên sợ hãi kêu lên một tiếng, vội lao tới đỡ lấy người chàng.
“Không sao.” Mai Trường Tô cười mơ hồ. “Trời lạnh quá, về đun cho ta chút nước nóng ngâm người cho ấm là được rồi…”
Thập Tam tiên sinh dù sao cũng có thanh danh hiển hách trong giới nhạc, không tiện thưòng xuyên qua lại, cho nên Đồng Lộ lanh lợi, đáng tin là người truyền tin tốt nhất, gần như cứ cách một ngày lại lấy cớ đưa thực phẩm đến Tô trạch một chuyến.
“Ngươi vất vả rồi, cứ ngồi nói chuyện.” Mai Trường Tô nhẹ nhàng nói. “Trong nhà lao có động tĩnh mới à?”
“Vâng.” Đồng Lộ đáp ngắn gọn. “Bọn chúng đã tìm được người thích hợp. Do một gã đội trưởng tâm phúc nhất của Tề Mẫn tên là Ngô Tiểu Ất một mình lo liệu. Người bây giờ đã bị giam trong nhà Ngô Tiêu Ất, quả thật ngoại hình giống Hà Văn Tân đến bảy, tám phần, chỉ hơi gầy hơn một chút, bây giờ đang được vỗ béo. Hà Văn Tân ở trong lao dù sao cũng phải chịu chút đau khổ, mặt mũi cũng không còn béo trắng như trước, đến lúc đầu rơi xuống đất thì có lẽ chúng sẽ che giấu được. Văn Viễn bá tuyệt đối không nghĩ rằng bọn chúng lại còn chiêu này, hơn nữa ông ta vốn cũng không biết rõ Hà Văn Tân, cho dù có đến hiện trường xem xử trảm thì cũng không nhìn ra sơ hở gì.”
“Ờ.” Mai Trường Tô trầm ngâm một lát. “Tên Ngô Tiểu Ất đó, người nhà kẻ chết thay và ngục tốt trong nhà lao, tất cả đều phải theo dõi chặt chẽ, nhưng quyết không được để bọn chúng phát hiện. Sau khi đánh tráo ra khỏi nhà lao, Hà Văn Tân sẽ lập tức được đưa ra khỏi kinh thành tránh họa, đến lúc đó ngàn vạn lần không được để mất dấu.”
“Vâng.”
“Đã tra ra mấy vụ đánh tráo tử tù của bộ Hình từ trước đến giờ?”
“Đã tra được bảy vụ có thể đưa ra nhân chứng, vật chứng.”
“Tiếp tục cố gắng, phải nắm được nhân chứng quan trọng nhất.”
“Vâng.”
“Nói với Cung Vũ phải để ý Tần Bát Nhã, không được để ả phát hiện có người đang truy tra các bản án cũ của bộ Hình.”
“Vâng.”
Nói đến đây, Mai Trường Tô cảm thấy trước mắt hơi tối, vội nhắm mắt điều tức một lát.
Bộ Lại, bộ Hình, tạm thời có thể để bọn chúng yên ổn hết năm nay, đến ngày xuân quyết sẽ có trò hay. Chỉ hi vọng đến lúc đó thân thể ốm yếu này không xảy ra chuyện gì nghiêm trọng.
“Tông chủ...” Thấy sắc mặt chàng trắng bệch, Đồng Lộ hết sức lo lắng, nhỏ giọng hỏi: “Cần gọi Yến đại phu tới không?”
“Không cần... Yến đại phu toàn bắt ta uống thuốc bổ.” Mai Trường Tô cười cười. “Không sao đâu. Thập Tam tiên sinh còn chuyện gì cần nói với ta không?”
“Có. Tin tức từ các đội thuyền chở hàng trên kênh đào và đội khuân vác, mấy tháng qua có một số chủ hàng bí mật mang theo thuốc nổ ngụy trang bởi các loại tạp hóa vận chuyển vào kinh, mặc dù lượng thuốc nổ mỗi chuyến đều không lớn nhưng cộng dồn lại chắc cũng phải đến trăm cân rồi. Các huynh đệ khuân vác tạm thời đều làm như không phát hiện, chỉ bí mật thông báo cho Thập Tam tiên sinh. Bây giờ Thập Tam tiên sinh còn đang truy tra xem giữa các chủ hàng này có liên lạc với nhau không. Bao giờ có tin tức tiếp theo sẽ bẩm báo với tông chủ.”
“Một lượng lớn thuốc nổ?” Mai Trường Tô nhíu mày. “Có liên quan gì với Phích Lịch đường Giang Nam không?”
“Hiện nay còn chưa phát hiện có liên quan gì “
“Sau khi được đưa vào kinh, số thuốc nổ này cất giữ ở đâu?”
Đồng Lộ cúi đầu lúng túng. “Người nhận hàng quá cẩn thận, cũng quá xảo quyệt, sau khi chuyển qua tay mấy người, không ngờ chúng ta lại bị mất dấu...”
Mai Trường Tô không khỏi ngồi thẳng người lên. “Cũng có nghĩa là bây giờ không biết số thuốc nổ này đi về đâu?”
“Vâng... Chuyện liên quan đến thuốc nổ có vẻ giống như giang hồ phân tranh, chắc không có quan hệ gì với chúng ta, cho nên Thập Tam tiên sinh vốn không muốn làm tông chủ kinh động. Nhưng bây giờ không rõ số thuôc nổ đó đi về đâu, sẽ được dùng làm gì, tông chủ lại thường đi lại khắp nơi trong kinh thành, Thập Tam tiên sinh sợ vạn nhất...”
“Kinh thành lớn như vậy, làm gì ta lại xui xẻo đến thế?” Mai Trường Tô không khỏi bật cười. “Các ngươi chú ý truy tra tiếp là được, cũng không cần phải quá lo lắng.”
“Vâng.” Đồng Lộ lên tiếng, cho tay vào trong người lấy ra một con linh điêu chỉ to bằng bàn tay. Con vật vẫy đuôi, nghiêng đầu nhìn thấy Mai Trường Tô liền lao thẳng vào trong lòng chàng.
“Ngươi mang Tiểu Linh tới làm cái gì?”
“Chuyện này... Cung Vũ cô nương nói mấy ngày nay Tiểu Linh phải đi theo tông chủ.” Đồng Lộ cúi đầu, nói. “Nó rất mẫn cảm với thuốc nổ, chỉ thoáng ngửi thấy mùi thuốc nổ là sẽ không ngừng ngọ nguậy. Tông chủ mang nó theo thì có đi đâu Cung cô nương cũng yên tâm.”
Mai Trường Tô lắc đầu bật cười, nhưng cũng biết bọn họ làm chuyện này đều vì hảo tâm. Nhìn vẻ mặt Đồng Lộ, chắc hẳn cũng đã bị Cung Vũ mắng rất thê thảm vì chuyện làm mất dấu thuốc nổ, chàng cũng không nỡ làm khó hắn thêm nữa, liền gật đầu, nói: “Cũng được. Tiểu Linh rất ngoan, ta giữ nó lại vài ngày cũng không sao.”
Đồng Lộ lập tức tươi cười, ôm quyền, nói: “Tạ ơn tông chủ!”
“Tạ ơn ta cái gì?” Mai Trường Tô buồn cười phất tay. “Được rồi, ngươi cũng về sớm đi, nói với Thập Tam tiên sinh... và cả Cung Vũ cô nương, bệnh của ta đã đỡ được bảy, tám phần rồi, bọn họ không cần phải tiếp tục cáo trạng về Lang Châu nữa…”
“Ơ...” Mặt Đồng Lộ hết xanh lại trắng. “Chúng thuộc hạ không...”
Mai Trường Tô không thèm nghe, nhắm mắt lại bắt đầu dưỡng thần. Đồng Lộ không dám nhiều lời, rón rén lùi ra ngoài, lén lút le lưỡi.
Tiểu Linh chớp đôi mắt nhỏ như hai hạt đậu đen, bò lên vai Mai Trường Tô, dùng móng vuốt gãi gãi vành tai chàng, một hồi lâu không nhận được hồi đáp lại ủ rũ bò về chui vào vạt áo chàng.
Hai ngón tay đột nhiên đưa tới, thoáng cái đã tóm được tai Tiểu Linh xách nó lên, con linh điêu bất ngờ không phòng bị kịp, hoảng sợ ra sức giãy giụa, hai chân sau không ngừng đạp, phát ra tiếng kêu chít chít.
Mai Trường Tô mở mắt. “Phi Lưu, chuyện gì?”
“Ba người.”
“A.” Mai Trường Tô day hai bên thái dương, lấy lại một chút tinh thần. “Ngươi ra dẫn bọn họ vào đi.”
“Vâng!” Phi Lưu thả tay ra, Tiểu Linh rơi thẳng xuống bụng Mai Trường Tô, mặc dù không bị đau nhưng rõ ràng là rất hoảng sợ, tủi thân co tròn không dám nhúc nhích.
“Được rồi, đừng sợ, Phi Lưu thích ngươi mà...” Mai Trường Tô cười, vuốt ve nó một lát rồi mới cho nó vào ngực áo ấm áp. “Buổi tối ngươi ngủ cùng Phi Lưu được không?”
May mà Tiểu Linh nghe không hiểu lời chàng, vẫn chỉ chớp chớp đôi mắt nhỏ, không bị chàng dọa ngất xỉu.
Lúc này tiếng bước chân đã vang lên ngoài thềm, nặng nhẹ khác nhau, tiết tấu không giống nhau, cũng như tính cách khác xa nhau của ba người này.
“Tô huynh, huynh đã đỡ chưa?” Người đầu tiên mở miệng nói sau khi vào nhà đương nhiên là Ngôn Dự Tân. “Ta mang mấy sọt quýt vừa được đưa từ Lĩnh Nam về đến cho huynh, bị ốm lúc nào cũng đắng miệng, ăn quýt là tốt nhất.”
“Ngươi đừng ầm ĩ như vậy.” Tiêu Cảnh Duệ cau mày đẩy hắn một cái, lại nhìn sắc mặt yếu ớt trắng xanh của Mai Trường Tô, lo lắng hỏi: “Tô huynh không cần đứng lên, cứ ngồi là được rồi. Thời tiết này bị ốm không phải là chuyện nhỏ, thuốc của đại phu có hiệu nghiệm không?”
“Đã gần như khỏi hẳn rồi, lại làm phiền các ngươi tới thăm.” Mai Trường Tô mỉm cười, nói. “Mau ngồi đi, lâu rồi không trò chuyện với các ngươi.”
Ba người đi đến gần, ngồi xuống bên cạnh chàng.
Tiểu Linh đột nhiên ngọ nguậy trong vạt áo, móng vuốt không ngừng cào cào, Mai Trường Tô không khỏi nghĩ đến chuyện thuốc nổ mà Đồng Lộ vừa báo cáo.
“Ngâm suối nước nóng đúng là thoải mái, Tô huynh cũng nên đi thử, rất có lợi cho thân thể.” Ngôn Dự Tân vừa nói vừa lấy mấy quả quýt trong tay áo ra đặt lên bàn. “Mấy sọt quýt đã được chuyển ra đằng sau nhà rồi, ta tiện tay mang mấy quả đến cho huynh nếm thử. Loại quýt này vỏ mỏng, lại rất dễ bóc, vị ngọt, nhiều nước, Tô huynh nhất định sẽ thích. Giờ đang là mùa xuân, ngày mai ta cũng định trồng mây cây trong viện nhà mình...”
“Quýt mọc ở Hoài Nam là quýt ngọt, trồng sang Hà Bắc lại thành quýt chua.” Tạ Bật liếc hắn khinh bỉ. “Ngươi có đọc sách không đấy? Trồng trong viện nhà ngươi nói không chừng lại mọc ra mướp đắng...”
Tiêu Cảnh Duệ và Mai Trường Tô cùng bật cười, Mai Trường Tô cầm một quả quýt đưa lên mũi khẽ ngửi, mùi thơm mát lành lạnh vì gió sương, ngửi kĩ hơn lại thấy cả mùi lưu huỳnh.
Mai Trường Tô đã suy đoán được một vài đầu mối.
“Quýt này tươi thật, vậy mà được vận chuyển từ Lĩnh Nam về cơ à? Nhất định là dùng thuyền quan?”
“Đúng vậy, là thuyền do phủ Lĩnh Nam đưa thẳng tới đây, đi đường Phú giang, trên đường không cần dừng lại tra xét nên đương nhiên nhanh hơn thuyền của dân buôn nhiều. Các gia đình quyền quý trong kinh thành đều thíc
