Hết giờ trực, Mông Chí từ trong cung về phủ thống lĩnh, vừa vào tẩm phòng đã phát hiện tình hình khác thường. Mặc dù ông ta vẫn bình tĩnh cởi quan phục, thay thường phục, nhưng thực ra đã cảnh giác như một con báo săn mồi với cơ bắp toàn thân căng cứng, sẵn sàng đối phó những đòn tấn công bất cứ lúc nào.
Nhưng ông ta nhanh chóng phát hiện, sở dĩ mình có thể dễ dàng nhận ra sự hiện diện của vị khách không mời này là bởi vì người nọ hoàn toàn không có ý định che giấu ông ta.
“Chậm quá!” Thiếu niên bay từ trên xà nhà xuống, có vẻ không vui.
“Cái gì chậm quá?” Mông Chí không phải Mai Trường Tô, không đoán được ý nghĩ của Phi Lưu. “Ta về chậm quá hay là thay y phục chậm quá?”
“Đều chậm!”
Mông Chí cười ha ha, nhanh chóng cài đai lưng. “Tiểu Phi Lưu, một mình ngươi đến à?”
“Ờ!”
“Đến làm gì? Tìm ta tỷ thí à?”
“Gọi ông!”
“Gọi ta?” Mông Chí suy nghĩ một lát. “Ý ngươi là Tô ca ca nhà ngươi gọi ta đến?”
“Ờ!”
Mông Chí đột nhiên cảm thấy căng thẳng.
Mấy ngày trước ông ta đã nghe nói Tô Triết bị ốm, đang chuẩn bị đi thăm thì Mai Trường Tô sai người đến nhắn rằng bệnh tình không nặng, dặn ông ta đừng đến, vì vậy mới không đi nữa.
Lúc này thấy Phi Lưu đến nhà gọi mình, sợ là bệnh tình có chuyển biến xấu, ông ta vội hỏi: “Bệnh tình Tô ca ca của ngươi thế nào rồi?”
“Ốm rồi!”
“Ta biết hắn ốm rồi, nhưng hắn ốm thế nào?”
“Ốm rồi!” Phi Lưu nhắc lại một lần, rất không vui, cảm thấy vị đại thúc này thật chậm hiểu, đã trả lời rồi mà còn hỏi lại.
Mông Chí ngán ngẩm lắc đầu, trong lòng biết có hỏi Phi Lưu cũng không biết thêm gì nữa nên vội vàng chuẩn bị xong xuôi rồi bước nhanh ra cửa, nhảy lên lưng ngựa còn chưa kịp tháo yên, đánh ngựa chạy vội đến Tô phủ.
Vừa vào cổng đã có người đến dắt ngựa đi chăm sóc, Mông Chí vội vàng chạy thẳng vào hậu viện, xông vào phòng Mai Trường Tô. Ông ta ngước mắt lên nhìn, thấy chủ nhà đang ngồi trên giường, được bao bọc ấm áp, tay nâng bát thuốc còn đang bốc hơi nóng, chậm rãi uống từng ngụm nhỏ. Mặc dù sắc mặt vẫn trắng xanh nhưng thoạt nhìn tinh thần Mai Trường Tô cũng không đến nỗi nào.
“Tiểu Thù, ngươi không sao chứ?”
Mai Trường Tô ngồi dịch vào. “Mông đại ca ngồi đi, ta không sao, chỉ bị nhiễm khí lạnh, đại phu bắt ta mặc kín ra mồ hôi.”
“Ngươi làm ta giật cả mình.” Mông Chí thở ra một hơi dài. “Cứ tưởng ngươi gọi ta tới vội như vậy là vì bệnh tình có vấn đề gì chứ. Thế nào, có chuyện khác à?”
Mai Trường Tô đặt bát thuốc đã uống gần hết xuống mặt bàn bên cạnh, đỡ lấy tách trà Mông Chí đưa, súc miệng rồi mới hỏi: “Nghe nói Hoàng hậu ốm rồi?”
Mông Chí sửng sốt. “Tin tức của ngươi thật nhanh nhạy, hôm qua mới ốm, nghe nói ốm rất đột ngột, nhưng trừ khi hộ giá Hoàng thượng còn bình thường ta không thể tự vào nội uyển, cho nên không rõ tình hình cụ thể. Có điều lúc thái y đi ra ta có hỏi mấy câu, nghe nói bệnh tình không nguy hiểm.
Mai Trường Tô cau mày, hình như không nghĩ ra nguyên nhân vì sao. “Lúc trong cung đến báo tin cho Dự vương thì hắn đang ở chỗ ta, nếu chỉ là ốm vặt thì chưa đến mức sốt ruột như thế...”
“Chắc là bởi vì bệnh tình đột ngột, ban đầu có vẻ rất nặng cho nên họ mới hoang mang.” Mông Chí cũng suy nghĩ một lát. “Nghe thái y nói thì quả thật không nguy hiểm đến tính mạng.”
“Vì sao lại ốm? Khoảng bao lâu thì có thể khỏi hẳn? Huynh có hỏi những điều này không?”
“Cái này...” Mông Chí ngượng ngùng gãi đầu. “Ta không nghĩ ngươi cần biết những điều này nên cũng không hỏi nhiều...”
Mai Trường Tô trầm ngâm một lát. “Được rồi, Mông đại ca, huynh đến nhờ quận chúa Nghê Hoàng lấy cớ vấn an để vào cung hỏi thăm một chút, tìm cách lấy được đơn thuốc do thái y kê mang ra cho ta xem. Đại khái chỗ công chúa Cảnh Ninh cũng có thể hỏi thăm được một số tin tức... Còn bên chỗ Dự vương thì huynh không cần lo, ta sẽ nhắc nhở hắn để ý đến đồ ăn thức uống của Hoàng hậu...”
“Có phải ngươi nghi ngờ Hoàng hậu bị ốm là do có người động tay động chân?”
Mai Trường Tô gật đẩu. “Thời điểm quá trùng hợp, không tra rõ ta không yên tâm.”
“Nếu có người hạ thủ với Hoàng hậu thì đáng nghi nhất là Việt phi và Thái tử...”
“Thoạt nhìn thì là thế, nhưng vẫn có vài điểm khó hiểu.” Mai Trường Tô cau mày, vừa nghĩ vừa nói. “Đầu tiên, chính vì bọn họ là người có thể hạ thủ nhất cho nên cũng là người khó hạ thủ thành công nhất. Mấy năm nay Hoàng hậu ở trong cung, chuyện quan trọng nhất chính là tranh đấu với Việt phi, chắc chắn sẽ rất cảnh giác. Trước kia Việt quý phi thịnh sủng như mặt trời ban trưa cũng không thể đối phó được Hoàng hậu, lẽ nào bây giờ thất thế rồi lại đắc thủ? Hơn nữa lần này Hoàng hậu bị ốm không nguy hiểm đến tính mạng, nếu đúng là việc làm của Thái tử và Việt phi thì không thể hạ thủ nhẹ như vậy, rõ ràng có thể đắc thủ mà lại không đẩy bà ta vào chỗ chết, chỉ làm bà ta ốm vài ngày thì có ích lợi gì chứ?”
“Có lẽ mục đích của bọn họ chính là muốn làm Hoàng hậu không thể tham gia tế lễ, để Việt phi thay thế...”
“Nhưng dù lần này có tham gia tế lễ thay thì cũng có được gì đâu? Không có danh phận thực thì cũng chỉ lộ mặt được một lần mà thôi. Đã có khả năng hạ thủ làm Hoàng hậu bị ốm thì chẳng thà đầu độc bà ta chết luôn, chẳng phải không bao giờ cần lo nghĩ nữa sao? Hơn nữa huynh đừng quên, Việt phi chỉ được tấn phi vị, không phải là quý phi như trước kia, hiện ở trong cung xếp trên bà ta còn có Hứa thục phi và Trần phi. Mặc dù hai vị nương nương này chỉ có công chúa, không bao giờ dám đối đầu với ai nhưng dù sao danh phận cũng vẫn cao hơn Việt phi hiện nay, dựa vào cái gì mà dám khẳng định bà ta sẽ được tạm thay chức trách của Hoàng hậu?”
“Vậy... ý ngươi là lần này Thái tử và Việt phi vô tội?”
Mai Trường Tô thở ra một hơi. “Bây giờ đưa ra bất cứ kết luận nào cũng còn quá sớm, ta không thể khẳng định được. Có lẽ việc thay Hoàng hậu tham gia tế lễ năm nay có lợi ích nào đó mà ta không nghĩ tới... Có lẽ Hoàng hậu quả thật tình cờ bị bênh... Quá nhiều khả năng, phải có nhiều tư liệu hơn mới được.”
“Nhưng chỉ còn vài ngày là đến tế lễ cuối năm rồi.”
“Cho nên mới phải gấp rút...” Vẻ mặt nghiêm túc, Mai Trường Tô đưa tay ấn thái dương. “Ta có cảm giác phía sau chuyện này nhất định có ẩn tình rất sâu...”
Mông Chí lập tức đứng lên. “Ta sẽ tra xét theo yêu cầu của ngươi ngay…”
“Mông đại ca, huynh chịu khó một chút.” Mai Trường Tô ngẩng đầu cười với ông ta. “Có tin tức gì phải báo ngay cho ta.”
Mông Chí làm việc luôn luôn gọn gàng, dứt khoát, chỉ đáp một chữ “được” rồi xoay người đi ngay.
Mai Trường Tô thở ra một hơi thật dài, ngả người dựa vào gối, lại trầm tư suy nghĩ hồi lâu. Cảm thấy tinh thần mệt mỏi, đầu óc nặng trĩu, để tránh lát nữa tinh thần mệt nhọc, chàng bắt chính mình không được nghĩ nữa, vứt bỏ hết mọi suy nghĩ trong đầu, điều hòa nhịp thở, có điều vẫn chỉ ngủ chập chờn chứ không ngủ say được. Thời gian thấm thoát trôi qua, lúc chàng mở mắt ra thì đã là buổi chiều.
Không ngủ tiếp được, Mai Trường Tô liền khoác áo ngồi dậy, sau khi ăn một bát cháo long nhãn do Yến đại phu chỉ định, lại cầm một quyển kinh thư dưỡng thần chậm rãi xem.
Phi Lưu ngồi bên cạnh bóc quýt, xung quanh yên tĩnh, chỉ có tiếng gió thổi qua khe khẽ.
Lúc này còn chưa có tin tức mới nào, bất kể là từ chỗ Thập Tam tiên sinh hay là từ phía Mông Chí.
Thực ra chuyện này rất bình thường, chàng cũng mới chỉ phân phó họ được mấy canh giờ mà thôi, một số chuyện không thể tra rõ nhanh như vậy được. Nhưng không hiểu vì sao Mai Trường Tô luôn linh cảm có chuyện gì đó vượt ngoài tầm khống chế đang lặng lẽ xảy ra, mặc dù chàng đã cố gắng nắm giữ nhưng nó lại luôn trượt qua kẽ tay không thể nào bắt được.
Trong lúc tinh thần lơ đãng, đột nhiên có tiếng gõ cổng vang lên bên ngoài, sau đó là tiếng của Lê Cương: “Mời, mời ngài đi bên này.”
Mai Trường Tô khẽ cau mày.
Mặc dù có người tới nhà nhưng tuyệt đối không phải là Mông Chí, cũng không phải là Đồng Lộ mà chàng đang chờ đợi. Bởi vì nếu là hai người đó thì Lê Cương đã không phải khách sáo dẫn đường như thế.
“Phi Lưu, mang chiếc ghế kia đến bên giường Tô ca ca được không?”
Phi Lưu nhét hết mấy múi quýt trên tay vào trong miệng, rất nghe lời chuyển chiếc ghế đến bên giường.
Sau khi hắn làm xong, cửa phòng bị đẩy ra, Lê Cương ngoài cửa cao giọng nói: “Tông chủ, Tĩnh vương điện hạ đến đây thăm bệnh.”
“Mời điện hạ vào.” Mai Trường Tô cũng cao giọng đáp lại.
Chàng vừa dứt lời, Tiêu Cảnh Diễm đã sải bước đi vào, Lê Cương không đi theo, chắc là đã quay ra ngoài.
“Tô tiên sinh yên tâm, không có ai nhìn thấy ta đến chỗ tiên sinh.” Tĩnh vương mở miệng, câu đầu tiên đã nói đến vấn đề này. “Bệnh tình của tiên sinh thế nào rồi?”
“Đã đỡ nhiều rồi. Có điều ta đang xông cho ra mồ hôi, không đứng dậy được, xin điện hạ thứ lỗi.” Mai Trường Tô đưa tay chỉ chiếc ghế cạnh giường. “Mời điện hạ ngồi.”
“Không cần nói những chuyện xã giao này.” Tĩnh vương cởi áo choàng ra, ngồi xuống, hỏi thẳng vào vấn đề: “Tiên sinh đang điều tra chuyện Hoàng hậu bị ốm à?”
Mai Trường Tô cười nhạt “Sao điện hạ biết?”
“Ta nghĩ với tính cẩn thận, chu đáo của tiên sinh thì tiên sinh sẽ không bỏ qua bất cứ sự việc khác thường nào...”
“Chẳng lẽ điện hạ cũng cảm thấy bệnh của Hoàng hậu không phải bệnh bình thường?”
“Không phải cảm thấy mà là ta biết.” Khóe môi với đường nét rõ ràng của Tĩnh vương hơi mím lại. “Cho nên mới phải đến nói với tiên sinh, Hoàng hậu bị trúng độc nhuyễn huệ thảo.”
Mai Trường Tô thoáng kinh hãi. “Nhuyễn huệ thảo? Người nhiễm độc tứ chi vô lực, không muốn ăn uống gì, nhưng dược tính chỉ có thể duy trì sáu đến bảy ngày?”
“Đúng.”
“Vì sao điện hạ khẳng định như thế?”
Vẻ mặt Tĩnh vương bình tĩnh, giọng nói thản nhiên: “Hôm nay ta vào cung vấn an, mẫu thân nói với ta. Lúc Hoàng hậu phát bệnh, mẫu thân ta đang cùng các phi tần đến cung Chính Dương triều bái hằng ngày. Mẫu thân ta đứng cách Hoàng hậu không xa nên có thể thấy rõ.”
Mai Trường Tô ngưng thần, chậm rãi nói: “Tĩnh tần nương nương... làm sao phán đoán ra đó là nhuyễn huệ thảo?”
“Trước khi vào cung, mẫu thân ta thường xuyên thấy loại thảo dược này nên biết rõ mùi của nó, cũng biết triệu chứng của nó khi phát tác.” Tĩnh vương nhìn vẻ mặt Mai Trường Tô một chút, lại nói: “Có lẽ tiên sinh không biết, mẫu thân ta từng là y nữ, bà ấy sẽ không nhìn lầm đâu.”
“Điện hạ hiểu lầm rồi, không phải ta không tin phán đoán của Tĩnh tần nương nương, ta chỉ đang suy nghĩ... rốt cuộc là ai có thể hạ thủ trên người Hoàng hậu, mà lại dùng loại thảo dược không có độc tính mạnh này?” Mai Trường Tô cau mày trầm tư, mồ hôi lấm tấm trên trán. Bởi vì lo âu nên ngón tay chàng vô ý vân vê một góc chăn gấm, một lát sau đầu ngón tay đã hơi đỏ lên.
“Đây cũng không phải việc lớn, cần gì phải bận tâm như thế?” Tĩnh vương cau mày nhìn sắc mặt chàng, cảm thấy có chút đau lòng. “Lại không chỉ có tiên sinh và ta điều tra, dù không biết nguyên nhân bệnh của Hoàng hậu nhưng Dự vương cũng đã bắt đầu trắng trợn thăm dò trong cung, nói không chừng rất nhanh sẽ có thể tìm được người hạ dược.”
