Trời đã về khuya, đường ven doanh trại đều đã sáng đèn, trên mảnh sân trống có mấy anh lính đang đánh bóng rổ, còn cả các chiến sĩ khác đang đánh cầu lông, bóng bàn,… tuy náo nhiệt nhưng rất có trật tự. Vừa từ phòng y tế trung đoàn ra, Cao Hải Hà lịch sự đáp lễ cậu lính vừa cúi chào mình.
Bận rộn cả nửa ngày trời cuối cùng trở về văn phòng, Cao Hải Hà ngồi phịch xuống ghế, thần sắc lộ vẻ mệt mỏi, chỉ thấy huyệt ở thái dương đập thình thịch. Hôm nay đúng là một ngày “náo nhiệt”, nhất là vụ buổi chiều, thật sự khiến người ta khó xử vô cùng.
Vợ và cô em vợ đã tùy tiện vượt đèn đỏ thì chớ, lại còn vì mất mấy trăm đồng, làm cho hai chủ xe phải vào đồn công an. Lúc ấy còn sống chết không nói với cảnh sát là mất bao nhiêu, nhất định đợi mình đến mới chịu mở miệng, bảo sợ cảnh sát thiên vị, coi thường người ngoại tỉnh.
Kỳ thực nếu không phải người ta phản ứng kịp thời thắng xe, hai chị em họ chắc không chỉ đơn giản trẹo chân sượt da thế thôi đâu. Vả lại tiền có mất cũng chưa chắc đã là ở đó, mà kể cả là ở đó thật đi chăng nữa, lúc đó người xúm lại hóng chuyện đông như thế, khó tránh khỏi có cả kẻ trộm, liên quan gì tới chủ xe người ta chứ.
Cứ nhớ lại vẻ mặt của hai chủ xe ấy, Cao Hải Hà lại thấy mặt mình nóng bừng. Tên béo đấy còn nói gì nhỉ, các người không phải rõ ràng là bày trò lừa người hay sao, cảnh sát giao thông cũng đều nói là chúng tôi không sai gì cả, nếu không tại hai mụ lắm chuyện, chúng tôi sao phải mất thời gian vô ích như thế, ừ thì mất thời gian, mà lại còn vì 500 đồng bọ, anh biết một giờ của tôi đáng bao nhiêu lần 500 đồng ấy không?
Cô gái xinh đẹp ấy lại còn lôi ngay ra 500 đồng đặt lên bàn, lạnh nhạt buông một câu, thế tôi đi được rồi chứ. Nếu không phải vợ hiểu được sự phẫn nộ của mình mà ngăn Mỹ Ngọc lại, nhìn cái lúc cô ta còn định giơ tay ra lấy, mình thật sự chỉ muốn… Ôi, Cao Hải Hà không kìm nổi tiếng thở dài ngao ngán.
“Lão Cao, sao lại ở đây? Tôi vừa gặp cậu sĩ quan hậu cần, thấy bảo vợ cậu đến từ chiều rồi mà!”, tiếng lão Bạch chính trị viên bỗng nhiên vang lên. Cao Hải Hà đang xoa huyệt thái dương ngoái đầu lại, trông thấy lão Bạch đi họp trên trung đoàn về ôm một chồng tài liệu cố sức đẩy cửa bước vào, anh vội đứng dậy chạy lại giúp.
“Cái gì mà lắm thế này?”, Cao Hải Hà đặt sách lên bàn, tiện tay lật giở, “Tài liệu học tập Ba Đại Diện[1], về tổ chức cho đội trưởng đại đội học tập trước, rồi truyền đạt lại cho anh em chiến sĩ”, lão Bạch vừa cầm mũ quạt mát vừa nói. “Mà này, thành quả học tập hôm nay của anh thế nào?”, Cao Hải Hà thuận tay đẩy cốc inox của mình qua.
[1] Thuyết Ba Đại Diện: Đảng Cộng sản Trung Quốc đại diện cho sức sản xuất tiên tiến, đại diện cho nền văn hóa tiên tiến, đại diện cho lợi ích của đại đa số nhân dân Trung Quốc.
Lão Bạch đón lấy cúi người tu ừng ực, khà một tiếng khoan khoái rồi đưa tay lau miệng định trả lời, bỗng nhớ ra câu hỏi lúc trước, “Ơ này, suýt nữa thì bị cậu dắt mũi, sao cậu vẫn chưa về nhà, khó khăn lắm vợ mới lên thăm, không mau về nhà hâm nóng tình cảm, còn ở đây làm gì hả?”. Cao Hải Hà cười, “Lúc chập tối một chiến sĩ đại đội 2 ngã từ trên dụng cụ tập thể thao xuống, em theo tới bệnh viên xem tình hình thế nào”.
“Thế à? Có nghiêm trọng không?”, lão Bạch vồn vã hỏi. “Không có gì to tát cả, bong gân cổ tay thôi, nghỉ ngơi một chút là được”, Cao Hải Hà đáp. “Phù…”, lão Bạch thở phào nhẹ nhõm, “Thế thì tốt, bây giờ sợ nhất là trung đoàn có sự cố. Tháng trước vụ cậu lính ở tiểu đoàn 3 còn chưa làm rõ kia kìa, chuyến này về phải nhấn mạnh lại cho cấp dưới, thời gian rảnh chơi thể thao dụng cụ cũng phải chú ý! An toàn là trên hết!”. Cao Hải Hà gật đầu tán đồng.
“Được rồi, việc đó cũng không gấp, cậu mau về đi, đừng để em dâu phải đợi!”, lão Bạch nháy mắt ra hiệu, miệng cười rõ gian. Cao Hải Hà mỉm cười, “Vợ chồng già cả rồi, có gì gấp gáp đâu!”. Lão Bạch trợn mắt, “Bậy nào, cô cậu cả năm không gặp, cậu không gấp? Cứ cho là cậu không gấp đi, em dâu đang sốt xình xịch lên kia kìa, mau về đi!”. Cao Hải Hà đành cười cười với lấy mũ bước ra ngoài.
Chưa đi được mấy bước, lão Bạch lại thò đầu ra hét, “Tối đến làm ăn nhẹ nhàng thôi, cẩn thận mấy tên tiểu tử chuyên nghe trộm!”, anh em lính tráng trong trung đoàn đều bụm miệng cười, Cao Hải Hà lúng túng dứ dứ nắm đấm về phía lão Bạch, xong lại trừng mắt nhìn mấy cậu lính một cái, rồi mới rảo bước đi.
“Chị, phòng của bộ đội này chẳng hơn nhà mình là mấy nhỉ!”. Dương Mỹ Ngọc ngồi trước bàn cắn hạt dưa, Dương Mỹ Lan thì cầm cái lót giày ngồi khâu bên mép giường, họ được sắp xếp ở phòng khách. Nghe em gái nói vậy, Dương Mỹ Lan ngẩng đầu mỉm cười, “Chị thấy rất tốt đấy chứ”. Dương Mỹ Ngọc dẩu môi định cãi lại, cửa bỗng bị đẩy mở ra, cô phấn khởi đứng lên, “Anh rể, anh về…”, chưa nói hết câu, liền phát hiện người bước vào là phụ nữ.
“Ô, đều ở đây cả à, cô chính là em dâu nhà họ Cao đúng không?”. Người phụ nữ từ nụ cười đến giọng nói đều rất cởi mở, giọng nói tiếng phổ thông còn mang âm điệu vùng Đông Bắc, dáng người không cao, thân hình lại rất đẫy đà, áng chừng độ ba mươi tuổi, tóc búi sau đầu. Hai người phụ nữ trong phòng, một người trông còn rất trẻ, nên ánh mắt chị tự nhiên dừng lại ở Dương Mỹ Lan có phần nhiều tuổi hơn.
“Vâng, là em đây”, Dương Mỹ Lan vội đứng dậy, người phụ nữ ấy bước mấy bước lại gần, đặt đồ trong tay xuống, rồi cầm tay Dương Mỹ Lan cười nói, “Nhà tôi là chính trị viên trung đoàn, là cộng sự với Cao Hải Hà nhà em, chị họ Lưu, nghe mọi người nói em lên chơi, chị liền chạy qua thăm, Tiểu Cao vẫn chưa về à? Anh nhà chị cũng chưa thấy đâu, lính các anh ấy là vậy, không ngày nào không bận tới tối mịt tối mò”, bô lô ba la một hồi, xong chị ta lại như chợt nhớ ra cái gì chỉ tay vào túi nilon trên bàn, “Đây là ít quả anh đào, ở Tây Sơn Bắc Kinh này là ngon nhất đấy, đang còn tươi lắm!”.
“Cám ơn chị, cám ơn chị!”, Dương Mỹ Lan không thạo ăn nói chỉ biết luôn miệng cảm ơn, mặt đỏ hồng, có phần luống cuống. Trái lại Dương Mỹ Ngọc đứng bên nhón lấy một quả lấy tay xoa xoa rồi bỏ tọt vào miệng, chép miệng một cái cười nói, “Chị, đúng là rất ngọt, chị nếm thử xem!”, cô nhón lấy hai quả định đưa cho Dương Mỹ Lan.
“Em gái!”, Dương Mỹ Lan cảm thấy có phần không phải, chị Lưu thì lại cười, “Đây là em gái cô à? Bao nhiêu tuổi rồi, trông cũng xinh xắn đấy chứ!”. Dương Mỹ Ngọc gọi ngọt lịm, “Em chào chị Lưu, đến tháng sáu năm nay là em tròn hai mươi”. Chị Lưu gật gù, “Ừ, trẻ trung đúng là tốt thật”. “Xem chị nói kìa, chị cũng còn trẻ chán, năm nay chắc độ hai mươi lăm chứ mấy?”, Dương Mỹ Ngọc nghiêng đầu xem xét đánh giá.
Chị Lưu phá lên cười ha ha, “Cô em thật khéo nói, hai mươi lăm? Chị đã sắp ba mươi lăm rồi đấy!”. Dương Mỹ Ngọc làm ra vẻ kinh ngạc, “Không thể tin được! Nếu không thì là các chị ở thành phố thật biết cách chăm, phải rồi, chăm sóc! Không như bọn em dưới quê”. Chị Lưu nghe xong câu này càng cao hứng hơn, Dương Mỹ Lan cũng lo lắng cười theo.
Chị Lưu cũng là theo chồng tới đây, quê chị ở một thị trấn nhỏ thuộc Diên Cát[2], mọi người trong thị trấn đều biết chồng chị làm sĩ quan ở Bắc Kinh. Ở quê chị số người lấy chồng sĩ quan không nhiều, có thể theo chồng đến thành phố lớn như Bắc Kinh chỉ có mình chị, cho nên chị ở quê rất được ngưỡng mộ, bố mẹ cũng nở mày nở mặt, mở miệng ra là nói con gái tôi là người nội thành Bắc Kinh, đơn vị hàng tháng còn phát lương cho nữa!
[2] Thành phố Diên Cát: ở phía Đông tỉnh Cát Lâm, Trung Quốc.
Dương Mỹ Lan tính vốn hướng nội, gặp người ngoài thường ít nói, nhưng lần này là vợ đồng nghiệp của chồng tới, cô sợ mình nói năng không gãy gọn, làm mất mặt chồng, cho nên đành tìm cơ hội khách sáo có phần gượng gạo, “Chị, chị ngồi xuống đi, để em rót nước cho chị”. Chị Lưu quay người vừa ngồi xuống, Dương Mỹ Ngọc nhanh nhẹn bưng ra một vốc lạc, “Chị, chị nếm thử xem, đây là choa mang từ quê ra đấy, giòn mà thơm cực”. Chị Lưu vui vẻ đón lấy.
Nhìn chị và em gái chuyện trò rôm rả, Dương Mỹ Lan lặng lẽ đặt cốc nước xuống, xong lại ngồi yên bên giường tiếp tục khâu lót giày. Bỗng chị Lưu quay sang hỏi, “Nghe lão Bạch nhà tôi nói chuyện, Tiểu Cao lên chức tiểu đoàn phó cũng một thời gian rồi, sao bây giờ chị em cô mới tới?”, “Vâng, gia đình chúng em có chút việc không đi ngay được”, Dương Mỹ Lan mỉm cười đáp.
Chị Lưu lại hỏi, “Thế cô cậu xa nhau bao lâu rồi?”. “Năm năm rồi ạ”, Dương Mỹ Lan đáp, “Hừ, lúc đầu tôi cũng phải chịu đựng bảy, tám năm mới được theo về đây đấy, gần bằng tám năm kháng chiến rồi!”, chị Lưu lắc đầu nói, “Lấy người trong quân ngũ khổ ở chỗ ấy, cấp bậc không đủ thì mình đừng mong được đi theo, một năm chỉ được gặp một lần. Phụ nữ đành ở nhà mà khô héo, đàn ông trong lòng thì cứ như mèo cào, cũng đành nhịn thôi!”. “Ha ha!”, Dương Mỹ Ngọc bật cười khanh khách, “Chị em còn không muốn đến cơ, sợ làm ảnh hưởng công việc của anh rể!”. Dương Mỹ Lan thì cúi đầu càng thấp hơn, chỉ có cổ là đỏ ửng hết cả lên.
Cắn lạc khát nước, chị Lưu cầm cốc uống mấy ngụm rồi lại nói, “Em gái, không phải chị nói, em đến là phải rồi, Cao Hải Hà nhà em chưa đến ba mươi tuổi đã là tiểu đoàn phó rồi, nghe lão Bạch nhà chị nói, lãnh đạo rất coi trọng cậu ấy, mặt mũi sáng sủa, dáng vóc cao ráo! Đây lại là Bắc Kinh, chứ không phải chốn quê mùa nhà mình, con gái đẹp nhiều không kể xiết”, nói đến đây, chị hạ giọng làm ra vẻ thần bí, “Trong đơn vị này cũng có không ít sĩ quan được điều đến xong là bỏ vợ đấy!”.
“Á!”, Dương Mỹ Lan khẽ kêu lên một tiếng, hình như đâm vào tay, cô đưa tay lên miệng khẽ mút. “Ô, không sao chứ hả?”, chị Lưu nhoài người tới hỏi. Dương Mỹ Lan lắc đầu lia lịa, Dương Mỹ Ngọc thì không để tâm, cái cô quan tâm là chuyện ly hôn vừa nãy cơ, “Không phải hôn nhân của quân nhân phải được bảo vệ sao? Sao nói bỏ là bỏ được?”.
Chị Lưu cười, nụ cười bao hàm nhiều điều khó nói bằng lời, trên cao nhìn xuống, xem thường, cảm thấy người hỏi câu này thật quá ngốc, quá đáng thương… “Bảo vệ thì có ích gì, cô cũng làm được gì đâu! Người ta nói không còn tình cảm nữa, có làm ầm ĩ lên, sau cùng nhiều lắm là lột được bộ quân phục trên người anh ta, vừa hay, người ta chuyển nghề ở lại Bắc Kinh luôn!”. Dương Mỹ Lan cắn môi không nói gì, Dương Mỹ Ngọc đảo mắt qua lại không biết đang nghĩ gì.
“Thôi nào, thôi nào, tôi chỉ tiện kể chuyện thế thôi, Tiểu Cao nhà cô không phải là người như thế, có điều đàn ông cứ phải quản chặt một chút, có câu châm ngôn không biết các cô đã nghe chưa?”. Nhìn hai chị em họ Dương đều đang chăm chú lắng nghe, chị Lưu vô cùng hài lòng, nói như truyền đạo, “Trượng phu[3], trượng phu, trong vòng một trượng thì là phu, ra khỏi một trượng, không biết thành ai mất rồi!”.
[3] Trượng phu: chồng.
“Sắc mặt em có vẻ không tốt lắm, lát nữa nghỉ sớm đi, hôm nay chắc mệt nhoài rồi đúng không?”, Cao Hải Hà đón lấy khăn bông vợ đưa cho vừa lau mặt vừa nói. Dương Mỹ Lan khẽ lắc đầu, “Em không mệt”, nói xong khom lưng bê chậu rửa mặt trên giá định đem đi đổ nước, Cao Hải Hà vội giơ tay đón lấy, “Để anh!”. Dương Mỹ Lan nhẹ lách người tránh.
Cao Hải Hà theo thói quen gấp khăn mặt gọn gàng rồi mới treo lên giá, quay lại, Dương
