g nhất định phải khiến Tĩnh vương biết huynh là người của bọn ta để tiện cho việc hành động sau này thì ta cần gì phải bày trò như thế? Sau này chúng ta chính là đồng liêu cùng phò một chủ, một văn, một võ cũng không có gì xung đột, cho dù có giao hảo thì Tĩnh vương cũng sẽ không thấy kỳ quái chẳng phải là tốt hơn báo ân hay uy hiếp gì đó hay sao?"
"Ngươi nói đúng. Làm theo cách của ngươi là được. Có điều tối nay không thể đi cùng ngươi chuyến đầu tiên này."
"Hôm nay tiếp khách cả ngày, ta cũng mệt rồi, lại không có việc gấp hỏa tốc gì nên ta vốn không định qua đó. Thời gian không còn sớm nữa, huynh cũng nên hồi phủ thôi, tấu tẩu ở nhà đỡ phải lo lắng cho huynh."
Mông Chí quan sát sắc mặt chàng thật kĩ rồi cau mày, nói: "Quầng mắt xanh đen, xem ra ngươi mệt quá rồi. Địa đạo ở đây, hôm nay không đi cũng không bay mất được, nghỉ ngơi cho tốt mới là quan trọng. Ta không quấy rầy ngươi nữa, ngươi mau đi ngủ đi."
Mai Trường Tô quả thật đã rất mệt nền cũng không khách sáo với Mông Chí nữa, chỉ gật đầu rồi đi thẳng vào phòng, lên giường đắp chăn chuẩn bị ngủ.
Phi Lưu đang ngủ trên chiếc giường đơn trong phòng ngẩng đầu nhìn chàng, chỉ chớp mắt hai cái rồi lại nhắm mắt nằm xuống, cũng không biết là có tỉnh hay không.
Nhìn hành động đáng yêu này của hắn, Mông Chí không nhịn được phải mím môi cố không bật cười thành tiếng, chỉ cẩn thận đóng chặt cửa sổ lại cho hai người, thổi tắt ngọn nến trên bàn rồi mới yên lặng ra về.
***
Dường như đêm nay sẽ là một đêm yên bình.
Không gió, không mưa, ánh trăng sáng dịu dàng xuyên qua một đám mây mỏng như lụa chiếu vào cửa sổ không còn làm người trong phòng lóa mắt
Mai Trường Tô ngủ rất say, không ho, cũng không tức ngực đến mức nửa đêm phải ngồi dậy thở một hồi.
Thời tiết mùa xuân ngủ rất ngon, hôm qua lò sưởi trong phòng cũng đã được cất đi, không khí thoáng đãng, bên ngoài cũng không có tiếng côn trùng râm ran như mùa hè và mùa thu, an lành yên tình, nếu ngủ một giấc tới bình minh không mộng mị thì cũng là một mĩ sự đáng mừng.
Thế nhưng lúc ánh sao đã mờ mà phương Đông còn chưa sáng, Phi Lưu đột nhiên lại mở mắt ra, lật người bật dậy.
Thiếu niên không khoác áo ngoài lên mà chỉ mặc áo lót trắng như tuyết đi tới bên canh một giá sách ở góc tây bắc trong tẩm phòng, nghiêng đầu lắng nghe rồi mới xoay người lại đi tới trước giường Mai Trường Tô, nhẹ nhàng lắc vai chàng.
"Tô ca ca!"
Trừ phi là lúc ngủ mê mệt, còn bình thường Mai Trường Tô luôn ngủ rất tỉnh, chỉ lắc hai cái chàng đã tỉnh lại, mơ màng mở mắt, đưa tay bóp trán, giọng nói vẫn còn ngái ngủ: "Chuyện gì thế Phi Lưu?"
"Gõ cửa!"
Mặc dù Mai Trường Tô luôn hiểu được những gì Phi Lưu muốn biểu đạt qua những câu nói chỉ có hai chữ của hắn, nhưng lúc này chàng cũng không khỏi ngẩn người, ngồi dậy một lát cho tỉnh táo mới hiểu ra ý hắn là gì. Vội vàng đứng dậy mặc y phục chỉnh tề, tùy tiện buộc tóc lại, khoác một chiếc choàng lông chồn, cầm ly trà Phi Lưu đưa, nhấp một ngụm cho mượt giọng, lại tiện tay lấy chiếc khăn bông lau mặt, sau đó chàng mới bước nhanh tới trước giá sách, dùng mũi chân nhấn vài lần xuống nền nhà bóng loáng. Một lối đi hẹp chỉ đủ cho một người ra vào từ từ xuất hiện trên bức tường phía tây.
Phi Lưu đang định đi vào trước, Mai Trường Tô đã kéo hắn lại, nói nhỏ: "Hôm nay ngươi không vào, ở bên ngoài đợi Tô ca ca được không?"
Thiếu niên để lộ vẻ mặt không bằng lòng nhưng vẫn ngoan ngoãn phục tùng mệnh lệnh, đứng tránh sang một bên. Mai Trường Tô nghiêng người bước vào lối đi, không biết chàng động vào những cơ quan nào mà bức tường lại nhanh chóng khôi phục nguyên trạng.
Mai Trường Tô đi qua cánh cửa bí mật, lấy viên dạ minh châu trong lòng ra chiếu sáng, khởi động hệ thống truyền động hạ xuống vài thước, đi tới một lối vào khác, lại rẽ qua một chỗ rồi mở một cánh cửa đá. Bên trong cánh cửa là một gian thạch thất bố trí đơn giản, bày biện các đồ dùng thông thường như bàn ghế. Ngọn đèn dầu gắn trên vách đá đã được thắp lên, dưới ánh đèn vàng nhạt, Tĩnh vương mặc y phục hằng ngày màu xanh quay lại nhìn Mai Trường Tô đang chậm rãi đi vào, nhẹ nhàng gật đầu chào hỏi.
"Tô tiên sinh, xin thứ lỗi vì đã làm phiền tiên sinh.”
Mai Trường Tô hơi cúi người thì lễ, nói: "Điện hạ triệu đến phải đến ngay chính là bổn phận của Tô mỗ, sao lại nói là làm phiền được? Có điều Tô mỗ vội vàng tỉnh dậy, tư thái không chuẩn, mong điện hạ thứ lỗi."
Tĩnh vương rõ ràng đang có tâm sự nhưng vẫn miễn cưỡng để lộ vẻ tươi cười, đưa tay ra hiệu cho Mai Trường Tô ngồi xuống.
Trời chưa sáng đã tới gặp, chắc chắn là hắn phải có chuyện nghi nan, nhưng gặp mặt lại nói năng khách sáo, hiển nhiên là không phải việc gấp lửa bén lông mày gì, cho nên Mai Trường Tô cũng chậm rãi ngồi xuống mới hỏi: "Điện hạ tới gặp Tô mỗ, xin hỏi cần thương nghị chuyện gì?"
Tĩnh vương nhíu hai hàng lông mày rậm, trầm ngâm một lát rồi nói: "Thực ra... chuyện này vốn không nên làm phiền Tô tiên sinh, cũng không quan hệ đến chuyện chúng ta đang mưu cầu bây giờ. Có điều ta thật sự không có ai để thương lượng, đành phải mượn trí tuệ của tiên sinh một lát."
"Tô mỗ đã phụng sự điện hạ như chủ quân, chuyện của điện hạ chính là chuyện của Tô mỗ, không cần nói đến vấn đề có quan hệ hay không có quan hệ. Mời điện hạ cứ nói, nếu Tô mỗ có thể giúp được thì nhất định sẽ cố gắng hết sức."
Hiển nhiên Tĩnh vương đã dự tính được phản ứng của chàng nên lập tức tươi cười, trả lời: "Vậy ta cứ nói thẳng luôn nhé. Buổi chiều hôm qua ta vào cung vấn an mẫu thân, Cảnh Ninh muội muội tới tìm ta, vừa thấy mặt đã khóc một trận, cầu xin ta cứu nó, nói là tháng sau Đại Sở có sứ đoàn cầu thân vào kinh, nếu như phụ hoàng đồng ý thì dường như chỉ có muội ấy là công chúa vừa độ tuổi..."
"Đại Sở đến cầu thân à?" Mai Trường Tô trầm ngâm suy nghĩ một lát. "Có quận chúa Nghê Hoàng tọa trấn nam cương, hai nước Lương Sở giằng co với nhau, quả thật nhiều năm không có chiến tranh. Lúc này lại đến cầu thân, dĩ nhiênlà Đại Sở muốn rảnh tay để bình định Miến Di. Nhưng Đại Lương chúng ta cũng có thể tranh thủ thời cơ chỉnh đốn lại tình trạng khan hiếm ngân khố mấy năm nay, cũng có thể coi là một cách hay. Nhưng đã là cầu thân thì hiển nhiên cũng nên có qua có lại, chúng ta gả công chúa qua đó, bọn họ cũng nên gả công chúa của họ qua đây, nếu không sẽ trở thành chúng ta lép vế cầu thân. Nếu Đại Sở chỉ đến để cầu hôn thì Bệ hạ chưa chắc đã đồng ý, nhưng nếu bọn họ đề xuất trao đổi từ hai phía thì e là Bệ hạ tám phần sẽ đồng ý."
Tĩnh vương dở khóc dở cười nhìn Mai Trường Tô vừa lập tức tiến vào vai trò mưu sĩ, than thở: "Tô tiên sinh, không phải ta muốn biết phụ hoàng có bao nhiêu khả năng sẽ đồng ý, ta muốn thỉnh giáo nếu như phụ hoàng đồng ý cầu thân thì có cách nào để không phải gả Cảnh Ninh cho họ không? Tiên sinh biết đấy, nó đã có người trong lòng..."
Mai Trường Tô chăm chú nhìn bóng mình trước mũi chân, hồi lâu sau mới chậm rãi đưa ánh mắt lên mặt Tĩnh vương. "Xin hỏi điện hạ, hiện nay có mấy vị công chúa trong độ tuổi có thể thành thân?"
Tĩnh vương có chút sững sờ, cắn răng nói: "Chỉ có Cảnh Ninh..."
"Còn các quận chúa của thân vương có bao nhiêu người chưa lập gia thất có thể phong công chúa?”
“Các huynh đệ của phụ hoàng năm đó, sau khi phụ hoàng kế vị thì ít đi nhiều, chỉ còn lại có ba vị vương thúc là Kỷ vương, Tiền vương và Lật vương. Các quận chúa đã trưởng thành mà chưa lập gia thất thì có khoảng ba, bốn người.”
"Quận chúa Minh Châu bị bệnh ho ra máu, quận chúa Minh Sâm chân trái khập khiễng, quận chúa Minh Thụy đã xuống tóc đi tu được nửa năm, quận chúa Minh Anh thì mắc chứng cuồng mê. Một khi dùng việc cầu thân để đổi lấy yên bình, điện hạ cho rằng Bệ hạ có thể phong công chúa cho người nào trong mấy vị quận chúa này?"
Tĩnh vương không biết rõ lắm tình hình của các quận chúa này, nhưng Mai Trường Tô đã nói như vậy thì chắc chắn sẽ không sai, vì vậy tâm tình không khỏi trở nên nặng nề hơn. Suy nghĩ một hồi lâu, đột nhiên Tĩnh vương nghĩ tới một người, vội nói: "Ta nhớ hình như Lật vương thúc có quận chúa Minh Giác cùng tuổi với Cảnh Ninh..."
Mai Trường Tô cười lạnh lùng. "Chuyện mình không muốn thì chớ đẩy cho người khác. Quận chúa Minh Giác có tình cảm với con trai nhà Nam Cung thái tể tiền triều, chỉ vì trước lúc đính hôn đối phương lại có tang mẫu nên mới tạm thời lùi lại. Chuyện này rất nhiều người ở kinh thành đều biết, khi đó điện hạ xuất chinh ở bên ngoài nên mới không rõ."
Tĩnh vương ngơ ngác, khóe mắt khẽ giật. "Theo ý tiên sinh thì một khi phụ hoàng đồng ý cầu thân, Cảnh Ninh sẽ không có bất cứ cơ hội né tránh nào?"
Mai Trường Tô vẻ mặt hờ hững, có điều sâu trong đáy mắt lại che giấu sự bi thương, ngữ điệu càng thêm lạnh lẽo: "Cảnh Ninh là công chúa, cho dù không gả sang nước khác thì việc hôn nhân cũng không thể tự quyết định được. Chẳng lẽ nàng còn chưa hiểu rõ sự thật này sao?"
"Dù nói như thế nhưng để làm được thì vẫn rất khó. Quan Chấn cũng đã đến chỗ ta được một thời gian, hắn quả thật là một nam nhi không tồi, thấy bọn họ bị ngang nhiên chia rẽ, ta cũng không đành lòng."
"Quan Chấn có tốt đến mấy thì cũng là kẻ xuất thân hàn vi, lại không có công lao hiển hách, hai chữ phò mã dù thế nào cũng không rơi xuống đầu hắn được. Công chúa Cảnh Ninh là người trong hoàng thất, phải hiểu rõ bên trong bốn bức tường hoàng cung làm sao có thể trông đợi vào tình yêu? Lý do trong lòng đã có người vừa ý này không những không thể thuyết phục được Bệ hạ mà sẽ còn làm ảnh hưởng đến thanh danh của công chúa, mang đại họa đến cho toàn tộc nhà Quan Chấn. Cho nên việc này điện hạ không giúp được nàng, chỉ có thể nhờ Tĩnh tần nương nương an ủi nàng nhiều hơn. Mà không nói đến công chúa, nữ nhân bình thường cũng có mấy người có thể tự kén chồng theo ý thích chứ?"
Tĩnh vương thở dài một tiếng. "Những lời tiên sinh nói chẳng lẽ ta không biết? Có điều thấy Cảnh Ninh khóc lóc như vậy, ta thật sự thương muội ấy, nghĩ rằng có thể tiên sinh sẽ có diệu kế gì đó cho nên mới đến đây thương lượng."
Mai Trường Tô liếc nhìn hắn, đột nhiên nói: "Đã bàn đến chuyện này, chẳng lẽ điện hạ chỉ nghĩ đến công chúa Cảnh Ninh sao?"
Tĩnh vương sửng sốt, hiển nhiên không rõ chàng nói vậy là ý gì.
"Nếu Đại Sở gả công chúa sang nước ta thì nhất định sẽ gả cho hoàng tử, lại không thể là thứ phi. Điện hạ nghĩ xem, công chúa Đại Sở sẽ được gả cho ai?"
Hả? Tĩnh vương lập tức hiểu ý chàng, không khỏi vỗ bàn. "Tiên sinh nói là...”
Sắc mặt Mai Trường Tô nặng nề. "Đại Sở dù sao cũng là địch quốc, trong số các công chúa nước Sở cũng không nghe thấy có ai nổi danh như quận chúa Nghê Hoàng. Bệ hạ đã có ý tranh quyền kế vị thì lấy công chúa địch quốc làm chính phi đương nhiên không phải chuyện tốt. Tô mỗ phải nghĩ cách ngăn cản vận đào hoa này của điện hạ.”
Tĩnh vương lộ vẻ phấn chấn. "Tiên sinh đã có biện pháp cự hôn cho ta, vậy tại sao Cảnh Ninh..."
"Tình hình hai vị không giống nhau. Trong số các công chúa chỉ có Cảnh Ninh thích hợp để gả ra ngoài, nhưng trong số các hoàng tử thì điện hạ lại không phải lựa chọn duy nhất. Thái tử và Dự vương đã có chính phi, Bệ hạ vốn cũng không có ý định để hai vị này lấy công chúa của địch quốc, vì vậy hai ngườ
