ưng vẫn phải làm phiền ngài hồi bẩm tiểu vương gia.” Mai Trường Tô uống một ngụm trà nóng cho nhuận họng. “Quả thật quận chúa có dặn dò tại hạ xử lý giúp, nhưng nội dung hoàn toàn không giống những gì ngài vừa nói. Tại hạ nghĩ, có lẽ tiểu vương gia đã hiểu lầm rồi.”
“Hiểu lầm?” Ngụy Tĩnh Am thoáng giật mình. “Vậy quận chúa nhờ ngài việc gì?”
“Quận chúa chỉ lo lắng Hoàng thượng mệt nhọc nên nhờ ta làm giám khảo vòng thi văn mười người để sắp xếp thứ tự giúp quận chúa thôi, ngoài ra không có một câu nào khác.”
Ngụy Tĩnh Am thấy dáng vẻ chàng không giống đang nói dối, hơn nữa chàng cũng không cần phải nói dối mình làm gì, nhất thời tỏ ra lúng túng.
Quận chúa trao đổi với tiểu vương gia thế nào thì ông ta không biết, nhưng qua những lời dặn dò của tiểu vương gia hôm nay thì có thể thấy gã Tô Triết này là người quận chúa hết sức tín nhiệm và quý trọng. Cho nên vừa rồi, lúc mới vào lều, ông ta còn cảm thấy mặc dù chàng có phong thái nhã nhặn nhưng thân thể lại ốm yếu, không xứng với quận chúa oai hùng ngút trời lắm. Giờ đây thấy chàng nói không phải thì cũng cảm thấy an tâm.
“Vậy tại hạ lỗ mãng rồi, mong Tô tiên sinh chớ trách!” Ngụy Tĩnh Am chắp tay, lễ số chu toàn. “Có điều việc quận chúa phó thác cho tiên sinh làm giám khảo thi văn quan trọng như thế, chứng tỏ quận chúa đã coi tiên sinh là bằng hữu. Chắc hẳn tiên sinh cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn chuyện Bách Lý Kỳ chứ?”
“Tô mỗ sao dám không tận tâm? Cũng mong tiểu vương gia không cần quá bận lòng, quận chúa là người ra sao, sóng to gió lớn thế nào quận chúa cũng có thể vượt qua được, chưa đến mức để xảy ra sơ suất gì trong chuyện đại sự cả đời đâu. Tô mỗ nghĩ chuyện này tất nhiên quận chúa cũng có thể giải quyết dễ dàng.”
“Đa tạ lời tốt lành của tiên sinh!” Ngụy Tĩnh Am hành sự thẳng thắn, nói đến đây cũng không khách sáo nữa, ông ta hành lễ cáo từ mọi người trong lều rồi lập tức ra về.
“Hôm nay Phi Lưu không đến à?” Ngôn Dự Tân nhìn bóng lưng ông ta đi xa, hỏi. “Mặc dù bên ngoài rất nhiều người đến người đi khiến chúng ta không để ý, nhưng để ông ta đi thẳng đến cửa lều nghe chúng ta nói chuyện thì...”
“Đông Khư hôm nay có phiên chợ, ta cho Phi Lưu đến đó chơi rồi.” Mai Trường Tô cười, nói. “Có điều tẩy mã vốn là chức quan văn, vậy mà ông ta lại có khinh công bậc này, thật sự là khó được. Lại xem khí độ của vị Trưởng Tôn tướng quân bên cạnh tiểu vương gia kia, Mục phủ Vân Nam này thật sự là nhân tài đông đúc, không hổ là thiên hạ đệ nhất đại phiên trấn.”
“Hơn nữa, một đại hội kén chồng lớn như vậy mà Vân Nam lại không có ai báo danh, có thế thấy quận chúa đối với bọn họ thật sự là núi cao chỉ có thế ngước nhìn chứ không dám vọng tưởng.” Tạ Bật cũng nói xen vào.
“Cảnh Duệ, có chuyện gì không vui à?” Mai Trường Tô phát hiện vẻ mặt khác thường của chàng trai bên cạnh nên cất lời hỏi.
Tiêu Cảnh Duệ nhăn nhó, lẩm bẩm nói: “Quận chúa nhờ huynh phụ trách thi văn, tại sao huynh không nói với ta?”
“Cảnh Duệ.” Mai Trường Tô lại không cười nhạo mà kiên nhẫn giải thích: “Quận chúa đưa ra yêu cầu này, đương nhiên ta phải nhận lời. Chỉ có điều một việc lớn như phụ trách thi văn há chỉ cần quận chúa yêu cầu là được? Phải được Thánh thượng khâm chuẩn nữa. Mấy ngày nay không nghe thấy ý chỉ gì, ta nghĩ có lẽ là Thánh thượng không khâm chuẩn, nên mới không nhắc tới với các ngươi.”
“Không nhắc tới cũng là bình thường, Tô huynh là người chững chạc thế nào, đương nhiên không thể rêu rao khắp nơi về một chuyện còn chưa được quyết định.” Tạ Bật cười ha ha. “Ta chỉ thấy lạ là vì sao đại ca tức giận thôi.”
Tiêu Cảnh Duệ nghĩ lại, cũng cảm thấy mình vô lý, gương mặt hơi đỏ lên.
Ngôn Dự Tân cũng che miệng cười một hồi rồi trêu chọc: “Cảnh Duệ thích Tô huynh mà, hắn luôn cảm thấy Tô huynh là do hắn mời đến Kim Lăng, đương nhiên phải thân với hắn nhất mới đúng. Bây giờ phát hiện có những người khác cũng thích Tô huynh mà hắn lại không biết nên đương nhiên phải ghen.”
“Ai... ai ghen?”
“Đại ca từ nhỏ đã hẹp hòi như vậy, thích cái gì là nhất quyết không buông tay, không cho ta chạm vào. Tại sao lớn rồi mà cái tính này vẫn không đổi được?”
“Nhóc con nhà ngươi nói bậy cái gì? Ta giữ cái gì không chịu cho ngươi?\'
“Con ngựa bờm đỏ đó.”
“Con ngựa đó quá hung hăng, ngươi vừa cưỡi lên đã ngã, đương nhiên ta không dám cho ngươi cưỡi nữa, nhỡ đâu ngã thành đần độn thì làm thế nào?”
“Còn cả Lâm Thù ca ca.” Ngôn Dự Tân cũng hùa theo. “Lâm Thù ca ca dạy ngươi bắn tên, ngươi cực kỳ vui vẻ. Hôm sau, ngươi phát hiện huynh ấy cũng dạy ta, thế là mấy ngày ngươi không thèm nói chuyện với ta!”
Mai Trường Tô cảm thấy tức ngực, dường như máu trong người đểu đông cứng, sắc mặt lập tức trắng xanh.
“Sao vậy?” Tiêu Cảnh Duệ vội bước lên trước, hỏi. “Lại không thoải mái à? Dạo này huynh thường xuyên như vậy, tại sao thuốc của Tuân tiên sinh lại không có hiệu quả?”
“Trên đời làm gì có tiên đan?” Mai Trường Tô gắng gượng cười, nói. “Đã tốt hơn trước kia nhiều rồi, lúc phát tác chỉ quặn đau một chút rồi có thể bình phục rất nhanh.”
“Trong lều lạnh quá.” Ngôn Dự Tân cầm một chiếc áo da tới. “Ta bảo bọn chúng mang thêm một chậu than vào.”
“Còn chưa lập đông mà, làm gì đến mức ấy.” Mai Trường Tô mỉm cười nhìn hai người. “Hai ngươi bình thường vẫn kết bè bắt nạt Cảnh Duệ như vậy à?”
“Đúng vậy.” Ngôn Dự Tân cười hì hì. “Bắt nạt hắn rất vui. Tô huynh, huynh có muốn tham gia không?”
“Này, ngươi...”
Mai Trường Tô xoay người lại giữ tay Tiêu Cảnh Duệ, nhỏ giọng nói: “Nhiều năm chơi với hắn như vậy mà ngươi còn chưa hiểu rõ hắn à? Càng nổi cáu với hắn thì hắn càng cao hứng, không quan tâm đến hắn, thì hắn sẽ không thể chơi một mình được.”
“Hừ, Tô huynh quả nhiên thiên vị Cảnh Duệ!” Ngôn Dự Tân kháng nghị. “Có điều huynh dạy hắn cũng không sao, ta vẫn có thể nghĩ ra cách mới để bắt nạt hắn. Cảnh Duệ, ngươi có sợ hay không?”
Tiêu Cảnh Duệ là người thông minh học cái biết ngay, lần này hắn không thèm quan tâm đến Ngôn Dự Tân, chỉ tiếp tục thấp giọng trò chuyện với Mai Trường Tô.
Một quyền đấm vào bị bông, công tử phủ quốc cữu cảm thấy nhàm chán, đi loanh quanh vài vòng trong lều rồi lại chạy ra bên ngoài không biết đi chơi trò gì.
Hôm đó, Mai Trường Tô xem hết trận tỷ thí cuối cùng mới về. Bởi vì mệt mỏi nên bữa tối chàng cũng không ăn được mấy, khiến Tiêu Cảnh Duệ và Phi Lưu đều rất lo lắng.
Nhưng chàng vẫn nhất quyết đòi đến xem cả hai ngày khiêu chiến, nói là không thể phụ sự tín nhiệm của quận chúa.
Vòng khiêu chiến mới được thêm vào quả nhiên vẫn có tác dụng, trong mười người thắng vòng quyết chiến, có ba kẻ bị người khiêu chiến đánh bại. Mười người chiến thắng cuối cùng được ban ngự tửu, nhận tặng phẩm hoa vàng, nghỉ ngơi ba ngày rồi phải vào cung thi văn.
“Nhìn dáng vẻ của Tô huynh thì hình như không quá hài lòng với cả mười người bọn ta nhỉ?” Đêm đó, tụ hội ở Tuyết Lư, Ngôn Dự Tân tay cầm hoa vàng hỏi Mai Trường Tô.
“Cũng xem như những nhân vật có trình độ cao nhất rồi.” Mai Trường Tô thở dài, nói. “Nhưng vừa nghĩ đến quận chúa Nghê Hoàng là tiên nữ hạ phàm, lại cảm thấy vẫn còn khiếm khuyết gì đó.”
“Ta và Cảnh Duệ cũng có khiếm khuyết sao?” Ngôn Dự Tân rất không phục. “Luận nhân phẩm hay tài mạo, bọn ta đều luôn được đánh giá cao nhất kinh thành.”
Mai Trường Tô liếc hai người rồi nhanh chóng bác bỏ: “Hai ngươi tuổi còn quá nhỏ.”
Ngôn Dự Tân tức nghẹn họng, trợn mắt. “Tuổi nhỏ mà cũng là cái tội à? Có phải bọn ta muốn nhỏ hơn quận chúa mấy tuổi đâu?”
“Ngưoi cũng đừng ầm ĩ nữa.” Tiêu Cảnh Duệ đẩy hắn một cái. “Hai chúng ta vốn chỉ đến góp vui cho đủ số, để lọc bớt một số người không đủ tư cách giúp quận chúa mà thôi.”
“Này, chính ngươi muốn đến góp vui cho đủ số, đừng có kéo ta vào được không? Ta rất nghiêm túc đấy.” Ngôn Dự Tân bày ra một vẻ mặt nghiêm túc.
“Ngươi sống bao nhiêu năm rồi, đã bao giờ ngươi nghiêm túc chưa? Mà cho dù nghiêm túc thì cũng không tốt, có cô nương nào lại thích phu quân nhỏ tuổi hơn mình chứ?”
“Ha ha.” Ngôn Dự Tân cười quái dị. “Ngươi còn lên lớp ta? Vân cô nương rõ ràng lớn hơn ngươi sáu tuổi, ngươi tự tính lại xem mình đã theo đuổi nàng bao nhiêu năm?”
Thấy Tiêu Cảnh Duệ bị chặn họng, Mai Trường Tô vội nói: “Cảnh Duệ là người chí tình chí nghĩa, hắn có ái mộ Vân cô nương đến mấy thì cũng chưa bao giờ dây dưa khiến nàng cảm thấy phiền phức cả. Lần này ngươi cũng nên học hắn, để cho quận chúa tự quyết định mới có thể coi là một hảo hán hào hiệp, quang minh.”
Ngôn Dự Tân ôm ngực, ai oán nói: “Cảnh Duệ, ngươi bây giờ đã có người nâng đỡ, sau này có Tô huynh che chở, ta muốn bắt nạt ngươi cũng không dễ dàng như trước nữa…”
Thấy hắn diễn quá đạt, tất cả mọi người đều bật cười, bầu không khí lập tức dịu xuống rất nhiều.
Đám người đang nhàn hạ nói cười, đột nhiên một hạ nhân hoảng hốt chạy vào, thở gấp nói: “Một công công trong cung đến tuyên chỉ, hầu gia kêu mọi người mau đến tiền sảnh...”
Mấy người ở đây đều đã nhiều lần thấy thánh chỉ nên không hề luống cuống, tất cả tới tấp đứng dậy từ biệt Mai Trường Tô.
“Không… không phải...” Người hầu đó vội nói. “Chủ yếu là Tô tiên sinh... Tô tiên sinh đi tiếp...”
“Ta?” Mai Trường Tô ngẩn ra, nhưng nghĩ bụng có hỏi gã người hầu này cũng không hỏi được gì nên liền đứng dậy thay y phục rồi đi cùng mọi người đến tiền sảnh.
Thái giám đứng trước sảnh, trong tay không có thánh chỉ, sau khi đợi mọi người đều quỳ xuống thi lễ, ông ta mới vung phất trần, cất giọng the thé: “Thánh thượng khẩu dụ, triệu Tô Triết ngày mai vào cung diện thánh sau giờ triều sớm, khâm thử.”
Mọi người tạ ơn rồi đứng dậy, mấy người trẻ tuổi đoán nhất định là quận chúa Nghê Hoàng đã bẩm báo Hoàng đế nên không hề cảm thấy bất ngờ. Tối nay trưởng công chúa Lỵ Dương không có nhà, cho nên người cảm thấy kinh ngạc chỉ có một mình Ninh Quốc hầu Tạ Ngọc.
Ông ta luôn luôn tập trung vào công việc, không bao giờ hỏi chuyện không đâu, cho nên cũng không quá chú ý đến vị khách ở Tuyết Lư, đương nhiên không thể hiểu được tại sao Hoàng đế bệ hạ đột nhiên lại muốn triệu kiến một kẻ giang hồ. Có điều, nếu hỏi thẳng câu này thì hơi thất lễ, cho nên ông ta suy nghĩ một lát rồi hỏi rất khách khí: “Tô tiên sinh ngày mai vào cung, có biết Bệ hạ muốn nói chuyện gì không? Bản hầu cũng có thể chuẩn bị giúp tiên sinh.”
Mai Trường Tô hiểu rõ ý ông ta, thản nhiên nói: “Tô mỗ bất tài, chỉ có một chút nhãn lực còn được mọi người khen ngợi. Ngày hôm trước được quận chúa Nghê Hoàng đề nghị giúp quận chúa chủ trì cuộc thi văn, ta nghĩ Bệ hạ triệu kiến quá nửa chính là vì nguyên nhân này.”
Mặc dù sửng sốt nhưng nghĩ đến tài danh hiển hách của Mai lang Giang Tả thì cũng không có gì quá kinh ngạc, Tạ Ngọc lập tức thư thái trong lòng, thi lễ rồi trở về hậu viện.
Sáng sớm hôm sau đã có xe ngựa của Mục vương phủ tới đón, suy đoán của mọi người càng được chứng thực.
Mấy quý công tử tuy có thân phận hiển hách nhưng hoàng cung dù sao cũng không phải cái chợ, không thể muốn đi cùng là có thể đi cùng, cho nên lo lắng cứ việc lo lắng, t
