“Em cứ nghĩ đây chỉ là một cuộc giao dịch, ai ngờ em lại lún sâu trước cả anh ấy”. Mạn Ninh ngập ngừng, không hiểu đang nghĩ gì mà lại cười cười. Nụ cười này hoàn toàn khác với những nụ cười trước. Nụ cười này xuất phát từ tận đáy lòng.
Gia Ưu thấy vậy trong lòng bỗng thấy thầm lo.
“Em đã yêu anh ấy, em muốn có anh ấy”. Mạn Ninh nói chắc chắn vô cùng.
Gia Ưu bất giác mỉm cười: “Thế thì cần gì phải nói với chị. Em yêu anh ấy là việc của em, chẳng liên quan gì đến chị”.
“Chị nhầm rồi. Rất có liên quan tới chị”. Mạn Ninh phản bác lại một cách thẳng thắn: “Chị cứ mãi quanh quẩn bên anh ấy, chiếm hết trái tim anh ấy. Như thế làm gì có khoảng trống nào dành cho em?”.
Gia Ưu nhìn cô nói: “Vậy em muốn gì?”.
“Chúng ta trao đổi nhé”.
“Chị nghĩ là trong tình yêu không nên tồn tại chuyện trao đổi”.
“Chị nhầm rồi, mọi thứ trên thế giới này đều có giá trị hết, đều có thể trao đổi được. Giá trị tình yêu luôn cao hơn tất cả”. Chân Mạn Ninh nhìn rõ ánh mắt khinh thường trong mắt cô: “Chị Ưu à, chị đừng nghĩ rằng trao đổi là việc xấu xa, đứng trước tình yêu, đạo đức thanh cao cũng chẳng có ý nghĩa gì”.
“Định trao đổi thế nào?” Gia Ưu buột mồm hỏi.
“Anh ấy chèo chống rất vất vả, chị cũng nhìn thấy cả rồi đấy. Tập đoàn Đường Thị có tiềm lực và vốn hùng hậu, đừng nói là mua lại một công ty này chứ đến mười mấy hay mấy chục công ty như thế cũng chẳng có gì khó khăn”. Chân Mạn Ninh tiến gần cô: “Nếu chị đưa cho em một thứ em sẽ thuyết phục anh họ em từ bỏ suy nghĩ mua công ty của Thiếu Hàng. Chị thấy sao?”.
Tim cô đập thình thịch, ngước nhìn cô chằm chằm: “Dựa vào đâu mà em đảm bảo rằng mình sẽ thuyết phục được ông Niên hả? Đứng trước lợi ích thì vấn đề đầu tiên ông ấy là một nhà kinh doanh, sau đấy mới là họ hàng của em”.
“Tất nhiên, ý kiến của em không thể xoay chuyển được anh ấy, nhưng mẹ em thì có thể. Hồi còn ở Mỹ anh ấy được mẹ em lo lắng cho rất nhiều. Chị nghĩ xem hạnh phúc của em so với số phận của một công ty thì cái nào có trọng lượng hơn? Huống hồ sau này em lấy Thiếu Hàng rồi tất cả sẽ là người một nhà, mua hay không mua cũng có gì khác nhau đâu?”.
“Em cần gì?”
“Một chiếc nhẫn”.
Gia Ưu không hiểu: “Gì cơ?”
“Em muốn có chiếc nhẫn cưới của chị và anh ấy”.
“Để làm gì chứ?”.
“Chỉ có như vậy anh ấy mới quên được chị”.
Gia Ưu lắc đầu: “Không bao giờ chị đưa nó cho em”.
Muốn chính cô đưa nhẫn cưới ấy cho Mạn Ninh, đó đâu phải là cách để anh ấy quên cô mà là cách làm tổn thương trái tim anh ấy.
“Chị không cần phải trả lời em ngay đâu. Em sẽ cho chị có thời gian suy nghĩ”. Mạn Ninh nói với về rất tự tin: “Nếu chị về được bên cạnh anh ấy thì chẳng cần phải đồng ý với em làm gì. Nhưng nếu chị không về được thì sao chị không buông anh ấy ra. Như thế cũng là buông cho chính bản thân chị mà?”.
Câu nói ấy của Mạn Ninh đã chọc một nhát thật đau vào nỗi lòng cô khiến cả buổi chiều hôm ấy cô sống trong hoang mang, mơ hồ. Quan Thiếu Hàng thiêm thiếp ngủ, cô ngồi bên cạnh nhìn anh đau đáu. Cứ nghĩ đến chuyện mình không thể có được người đàn ông này nữa cô thấy lòng mình đau đớn.
Giây phút này cô nhận ra rằng, đời này cô không thể yêu được người đàn ông nào khác ngoài anh. Tương lai của cô còn dài, cô phải làm thế nào để sống nốt quãng đời còn lại đây?
Cô thấy sợ hãi vì điều ấy.
Gia Ưu cũng nhanh chóng nhận ra một sự thực khác: Không ai có thể thay thế được vị trí của Quan Thiếu Hàng trong trái tim cô, còn vị trí của cô trong trái tim anh thì sao nhỉ?.
Cô không dám nghĩ xa hơn nữa. Nếu như số phận an bài không đến dược bên nhau, thì như Chân Mạn Ninh nói xa nhau ra sẽ tốt cho cả hai ư?.
Cô có món nợ ân tình với Đàm Áo, nhưng Thiếu Hàng thì có nợ ân tình gì với cô đâu.
Điện thoại bỗng rung lên từng đợt vì trước đó cô đã đặt chuông nhắc nhở. Nhắc nhở cô đã đến lúc phải ra sân bay rồi. Cô tắt điện thoại và bỏ nó vào trong túi xách.
Gia Ưu nắm chặt lấy bàn tay anh để ra ngoài chăn và đưa lên mặt mình vuốt ve nhẹ nhàng.
Cô phải ra đi, đến lúc từ Hồng Kông quay trở lại thì mọi việc đã được sắp đặt xong xuôi. Cô cúi đầu xuống hôn lên đôi môi anh, khao khát anh sẽ tỉnh dậy, để cô được nhìn đôi mắt đen sâu thẳm của anh. Nhưng rồi cô sợ, sợ anh tỉnh dậy, vì bất cứ câu nói nào của anh cũng sẽ làm tiêu tan hết dũng khí trong cô.
Cuối cùng, cô đứng dậy, thở dài, nước mắt trào ra và sải bước ra khỏi buồng bệnh.
Nếu lúc ấy quay đầu lại nhìn anh, cô sẽ thấy khóe mắt người đàn ông ấy cũng có hai dòng nước mắt chảy dài.
Cô đưa nhẫn cưới cho Chân Mạn Ninh. Từ hôm chia tay với Thiếu Hàng cô luôn giữ chiếc nhẫn ấy trong người, coi như báu vật của đời mình.
Mạn Ninh cầm lấy, cười và nói: “Chị yên tâm. Em sẽ thực hiện lời hứa. Nếu em thất hứa chị cứ quay về nhận lại nó”.
Gia Ưu cười gượng gạo: “Ừ, hãy chăm sóc anh ấy chu đáo còn nữa, cuộc trao đổi của chúng ta, em đừng nói cho anh ấy biết. Bác sĩ nói sức khỏe anh ấy đợt này yếu lắm, không nên để bị kích động gì thêm nữa”.
“Em biết rồi”. Chân Mạn Ninh quan sát đôi mắt mọng đỏ của cô rồi nói: “Em biết chị rất yêu anh ấy”.
Gia Ưu nhếch nhếch khóe môi rồi bước vào trong xe lái đi.
Vì điều hành sân bay yêu cầu hạ cánh muộn một chút nên máy bay bị trễ nửa tiếng. Gia Ưu mua một cốc cà phê rồi bước ra khỏi sảnh chờ của sân bay. Gió lạnh ùa vào trong cổ áo, cô sững sờ vì cảnh tượng bên ngoài.
Đám đông trò chuyện huyên náo, vui vẻ khiến cô chú ý.
Cố ngẩng đầu nhìn lên thấy một vệt sáng gì đó lướt trên bầu trời.
Ngẩn người ra một lúc. Đến lúc trấn tĩnh lại thì cô hiểu đó là sao băng.
Tiếp đến, những vệt sáng cứ lướt trong bầu trời trong xanh khiến cô đứng thừ người ra. Cô nghe loáng thoáng cô gái đứng bên nói với người yêu mình: “Là mưa sao băng, chúng mình nhắm mắt cầu nguyện đi”.
Cô liếc qua hiểu ngay và trong lòng thầm cầu ba điều ước.
Chín năm trước, cô cũng đã nhìn thấy cơn mưa sao băng ở trong sân trường. Lúc ấy cô vô lo vô nghĩ nên cơn mưa sao chổi gần dứt cô mới sực nhớ ra phải cầu nguyện. Nghỉ một hồi mới lẩm nhẩm cầu xin mỗi một ước nguyện là yêu được người rất yêu mình.
Giờ nghĩ lại thấy ước nguyện đã trở thành hiện thực. Chỉ có điều là cô không biết mà thôi, đợi đến lúc biết thì ước nguyện này đã hết hiệu lực.
Cô cầm điện thoại nhắn tin cho Thiếu Hàng: “Anh nhớ giữ sức khỏe. Hãy quên em đi!”.
Cô không biết lúc nào anh sẽ đọc mẩu tin ấy, nhưng rổi kiểu gì cũng sẽ đọc thôi.
Hồng Kông tháng mười hai ồn ã, náo nhiệt vô cùng, đến đâu cũng thấy đầy mùi người hòa lẫn không khí. Đúng là Hồng Kông như mọi người nói chẳng khác gì thiên đường trên trần gian.
Đi đến đâu cũng thấy những cây thông Noel được trang trí lấp lánh, lại còn có cả những ông già Noel đứng đầy đường phát quà miễn phí cho người qua lại.
Gia Ưu chẳng còn tâm trạng nào để ngắm không khí sôi động, tuyệt đẹp này. Cô đến Hồng Kông sắp được nửa tháng, ngày nào cũng gọi điện trò chuyện với Tiểu Đóa. Hôm nay được biết Thiếu Hàng ra viện nên cô cũng thấy yên lòng đi nhiều. Giờ thì bị mẹ Đàm Áo bắt đi sắm hàng Tết.
Mua một đống hoa quả khô xách về. Đi qua vườn hoa gần nhà cô thấy Đàm Áo đang ngồi trên xe lăn. Cô cười tiến lại gần: “Sao anh lại ra đây hóng gió Bắc à?”.
“Chờ em”. Đàm Áo cầm tay cô: “Em có mệt không?”.
“Không, chúng mình vào nhà đi”.
Cửa nhà họ đã được sửa, xe lăn đi được hẳn vào trong. Trong phòng ti vi vẫn đang bật, âm lượng rất lớn. Mẹ Đàm Áo đang mải mê ngồi xem phim truyền hình của đài TVB.
Gia Ưu tự rót cho mình một cốc nước rồi bê vào trong phòng để gọi điện thoại.
Đàm Áo bước vào theo, Gia Ưu sững người lại hỏi anh: “Anh có chuyện gì muốn nói với em à?”.
Đàm Áo gật đầu nói: “Ý của ba mẹ là chúng mình nên đi đăng ký trước kỳ lễ Noel”.
Gia Ưu cứng người lại rồi sau dó cũng mỉm cười.
“Ý em thế nào?”, Đàm Áo đã nhận ra được tâm trạng không phải của cô.
Gia Ưu uống một ngụm nước rồi hỏi lại: “Câu này phải để em hỏi anh mới đúng”.
“Tất nhiên là anh muốn rồi, nhưng anh không muốn em phải miễn cưỡng...”.
“Thì cứ làm như anh nói đi”. Gia Ưu im lặng, lát sau mới nhớ ra một chuyện liền nói: “À phải rồi, ngày kia Tiểu Đóa sẽ sang Hồng Kông chơi vài bữa. Em định đi cùng cô ấy, nên mấy hôm ấy sẽ không ở bên anh được”.
“Ừ, em nên làm thế”, không khí gượng gạo, Đàm Áo nhìn cô: “Em bảo cô ấy về nhà mình ở đi, dù gì mình cũng là chủ nhà mà, phải chu đáo với khách chứ”.
“Cô ấy đi theo đoàn. Thôi cứ để đấy tính sau”.
Cô chuyển lời mời của Đàm Áo cho Tiểu Đóa, cô ấy lắc đầu nguây nguẩy: “Tớ chẳng thèm, tớ làm sao chịu đựng nổi khuôn mặt khó đăm đăm như dì ghẻ của mẹ anh ấy. May mà cậu thông minh nghĩ ra cách bảo tớ đi với đoàn đấy”.
“Không cần đến ở nhưng sang đây cũng phải ăn với nhau một bữa cơm chứ”.
Tiểu Đóa ngẫm nghĩ: “Được thôi”.
Gia Ưu chần chừ trong chốc lát rồi cuối cùng cũng nói: “Gần đây cậu có gặp anh ấy không?’’.
Tiểu Đóa hiểu ý ngay: “Không gặp, tớ giờ làm sao mà gặp anh ấy được? Trước thì lấy cớ đón Bò sữa, giờ cậu đón Bò sữa về rồi thì làm gì có lý do gặp chứ. Tớ phải hỏi mấy người mới trong công ty mới biết chuyện anh ấy ra viện đấy chứ”.
Gia Ưu lặng im.
Tiểu Đóa sang Hồng Kông vào đúng đêm Bình an, Gia Ưu ra sân bay đón.
Từ xa Tiểu Đóa đã nhìn thấy Gia Ưu. Cô tươi cười đi đến, tới nơi cô nói gần như hét toáng lên: “Trời ơi sao cậu gầy thế hả? Nhà họ đối xử tệ bạc với cậu à? Họ bỏ đói cậu hay sao?”.
Gia Ưu lườm cô bạn: “Này, cậu đừng có nói vớ vẩn!”
Cách ăn mặc của Tiểu Đóa đã toát lên không khi Noel. Mặc chiếc áo khoác dày cộp màu đỏ chói càng làm tôn nước da trắng trẻo, mịn màng của người đẹp. Còn Gia Ưu lại mặc một bộ đồ đen tuyền, đứng bên cạnh trông kém hẳn đi.
Cô đưa Tiểu Đóa đến khách sạn đã đặt trước nghỉ ngơi chốc lát. Tiểu Đóa lao vèo lên giường lộn hai vòng như một đứa trẻ rồi quay sang ôm chầm lấy Gia Ưu: “Suýt nữa thì không đi được. Giờ ông Niên cứ bắt tớ phải thế chỗ cậu. Tớ làm mọi chuyện rối bung cả lên, cậu nhớ quay về mà dọn dẹp nhé”.
Gia Ưu phì cười: “Đóa này, chẳng hiểu sao nhìn thấy cậu tớ thấy vui hẳn lên. Lạ nhỉ?”.
Tiểu Đóa nghểnh cổ nói: “Vì tớ là người dễ thương mà”.
“Phải, phải... phải. Dậy thôi chúng ta phải đi ăn đã chứ”.
Tiểu Đóa bấu bấu vào áo Gia Ưu chau mày nói: “Cậu vốn đã chẳng béo tốt gì, lại còn mặc cái màu đen sì, trông phát khiếp”. Nói xong cô tháo chiếc khăn quàng cổ ra quàng cho Gia Ưu: “Giờ đã thấy khác hẳn chưa?”.
Gia Ưu soi gương, chẳng hiểu có phải là phản ứng tâm lý hay không nhưng cô thấy làn da xanh sạm của mình sáng lên vài phần.
Ai ngờ, Tiểu Đóa cứ nhìn cô chằm chằm rồi lắc đầu.
“Sao cậu lại ra nông nỗi này hả? Sắc mặt kém quá, tiều tụy, sưng mọng, da khô sạm. Cậu đâu còn là thiếu nữ mười bảy, mười tám tuổi nữa mà không chịu chăm sóc sắc đẹp đi. Không để ý già nhanh lắm đấy”.
“Cậu sinh ra đã xinh đẹp mỹ miều, tớ đâu được hưởng cái phúc đấy”. Không phải cô không biết chăm sóc da, chỉ
