Liệt Hỏa sơn trang giăng đèn kết hoa, khắp nơi đều trông thấy chữ “hỷ”, đèn lồng đỏ rực chiếu rọi khiến cho bầu trời đêm sáng như ban ngày.
Mùi rượu cùng mùi thức ăn theo gió đêm thổi tới, tỏa hương thơm đậm đà.
Những vị khách được mời đến từ khắp mọi nơi, dưới sự tiếp đón của đường chủ Kim Hỏa đường là Mộ Dung Nhất Chiêu, đều tự ngồi vào yến tiệc, khí thế hăng hái, cung kính chúc tụng, nói cười. Mỗi người ngồi ở một bàn rượu. Những ai ngồi bàn kế cận nhau, Mộ Dung Nhất Chiêu đều phải cân nhắc, chú ý sắp xếp. Nếu không, ví để những bằng hữu giang hồ trước nay vốn bất hòa ngồi cạnh nhau, cho dù có nể mặt Liệt Hỏa sơn trang mà không gây ra sự cố gì thì cũng mất vui.
Mộ Dung Nhất Chiêu mặt mày đỏ ửng vừa tiếp đón tân khách vừa thầm ngạc nhiên quan sát Liệt Minh Kính đang vô cùng cao hứng ngồi ở vị trí chủ tọa phía trước.
Mười mấy năm nay, y chưa bao giờ thấy Liệt Minh Kính khoan khoái như vậy.
Liệt Minh Kính ngồi trên chiếc ghế bành lớn làm bằng gỗ giáng hương, lưng lót da bạch hổ, mái tóc rậm màu trắng được chải chuốt chỉnh tề. Ông vuốt râu, cười hiền hòa, vết sẹo đao trên gưong mặt dường như mờ đi sau nụ cười ấy.
Như Ca cũng vô cùng ngạc nhiên, nàng quay sang nhìn Ngọc Tự Hàn ở bên cạnh cười nói: “Huynh xem, nhìn phụ thân vui đến mức cứ như chính mình là tân lang ấy”.
Ngọc Tự Hàn khẽ cười.
Đêm nay, tinh thần sư phụ sảng khoái, tâm tình thật sự vui đến mức hiếm có.
Liệt Minh Kính ngẩng mặt lên. “Nói xấu gì ta đấy?”
Như Ca chun mũi, ung dung cười. “Cha, người không cần phải dọa con, Ca Nhi biết tâm trạng người bây giờ rất vui, cho nên sẽ không tức giận đâu!”
Liệt Minh Kính trừng mắt nhìn nàng trong giây lát rồi bỗng lớn giọng cười to. “Được lắm, Đúng là đứa con gái cưng, hoạt bát, đáng yêu của ta! Ta không tức giận, đêm nay ta thực sự rất vui! Ha ha ha ha…”
Tiếng cười của ông xuyên thủng tầng không, khuấy động cả bầu trời đêm rực rỡ ánh đèn.
Trong tiệc rượu.
Đao Vô Hạ, Đao Vô Ngân của Thiên Hạ Vô Đao thành, Lưu Mi phương trượng của Thiếu Lâm, Tùng Nha Tử chân nhân của Võ Đang, Tịnh Vân sư thái của Nga Mi, tất thảy đều giật mình, theo tiếng cười nhìn về phía Liệt Minh Kính đang cười lớn.
Liệt Minh Kính xưng bá võ lâm đã mười mấy năm nay, ít khi ở trước mặt mọi người mà buông thả cảm xúc của bản thân như vậy.
Hôn sự của Chiến Phong, sao lại khiến ông hài lòng đến thế?
Chẳng lẽ đúng như lời đồn, sau khi Liệt Hỏa sơn trang kết thân với Thiên Hạ Vô Đao thành, Liệt Minh Kính sẽ truyền lại vị trí trang chủ cho Chiến Phong?
Đao Vô Hạ và Đao Vô Ngân đưa mắt nhìn nhau.
Mộ Dung Nhất Chiêu trầm ngâm suy tư.
Cơ Kinh Lôi vừa cười vừa bật nắp vò rượu, ngẩng đầu tu ừng ực.
Duệ Lãng mặc một bộ trang phục xám ngoét, đầu hạ thấp theo tràng cười của Liệt Minh Kính. Ánh mắt màu tro của y lóe lên cái nhìn u tối.
Như Ca khẽ than thở: “Cha, người có phần hơi quá thiên vị đó. Chẳng lẽ Phong sư huynh trong lòng cha lại quan trọng như vậy sao?”.
Liệt Minh Kính nhướng mày nói: “Ca Nhi, con đang ghen tỵ đó sao?” Vị chua chát trong lời nàng mới đậm đà làm sao.
Như Ca nũng nịu: “Phải đó! Con muốn trong lòng cha chỉ có một mình con mà thôi! Phong sư huynh thành thân lại khiến người vui vẻ như vậy, con không làm được như vậy nên ghen tỵ đấy!”.
Ánh mắt Ngọc Tự Hàn dịu dàng như nước hồ mùa xuân.
Y hiểu rõ Như Ca. Chiến Phong thành thân tuy có thể khiến cho sư phụ yêu con gái như sinh mạng này vui vẻ, nhưng ông không thể quên những vướng mắc trong lòng nàng. Dáng điệu làm nũng của Như Ca đã khiến Liệt sư phụ nhận ra, hình ảnh Chiến Phong trong lòng nàng đã nhạt nhòa rồi.
Liệt Minh Kính bật cười ha hả, vỗ vỗ mu bàn tay nàng nói: “Ca Nhi ngoan, con là bảo bối yêu quý nhất của ta, ta sẽ đem mọi thứ tốt đẹp nhất trên đời này trao cả cho con!”.
Như Ca cười đáp: “Con cảm ơn cha!”.
Đúng lúc này.
“Tân nương đến!”
Tiếng hô truyền hoan hỉ vang dậy, đẩy không khí của buổi dạ tiệc lên đến cao trào.
Đèn lồng trên những mái hiên, ngọn cây chiếu sáng đỏ rực cả một khoảng trời.
Những tán phong cuối thu cũng như đang ngất ngây trong sắc đỏ ấy.
Trên con đường đỏ rực lá phong.
Chiến Phong và Đao Liệt Hương vận bộ hỷ phục màu đỏ thẫm.
Xiêm y của Đao Liệt Hương có thêu hình một con phượng hoàng lấp lánh đang dang cánh chực bay, những sợi tua đính đầy châu ngọc trên chiếc mũ phượng lúc ẩn lúc hiện, che phủ dung mạo anh tú của cô.
Chiến Phong cũng mặc bộ hỷ phục màu đỏ. Làn tóc xoăn đen nhánh lập lè sắc xanh, hờ hững tung bay trên bờ vai của y. Trong đôi mắt là một màu lam ảm đạm nhạt nhẽo. Viên bảo thạch đeo nơi tai phải dưới ánh đèn hồng phát ra ánh sáng xanh lạnh lùng. Sắc lam thăm thẵm giá lạnh đó cùng bộ hỷ phục màu đỏ của y xem ra chẳng phù hợp chút nào.
Vô số phù dâu, a hoàn, trẻ nhỏ vây quanh đôi tân lang, tân nương, bọn họ nói nói cười cười, tung những hạt gạo, hạt đường, đậu phộng, cánh hoa về phía đầu cô dâu…
Tiếng cười đùa chúc tụng trong sân đình vang dậy như thùy triều…
Liệt Minh Kính cất tiếng cười vang…
Đao Vô Hạ không giấu được vẻ đắc ý trong ánh mắt…
Như Ca cõi lòng tĩnh lặng.
Nàng trông thấy Chiến Phong và Đao Liệt Hương đang dắt theo dãi lụa đỏ ở giữa.
Ngay giữa dãi lụa ấy có thắt một đóa hoa.
Dải lụa đỏ nối kết Chiến Phong và Đao Liệt Hương, trong tiếng chúc mừng quang hỉ của mọi người, dưới những tán lá phong đang lắc lư reo múa, y và Đao Liệt Hương cứ chầm chậm bước đi.
…
Bên ao sen ngày hạ.
Lá sen xanh biếc, hoa nở khắp hồ.
Tiểu Chiến Phong áo lam hỏi Tiểu Như Ca áo đỏ: “Vì sao muội lại thích mặc áo màu đỏ thế?”.
Tiểu Như Ca mỉm cười thật điệu đà: “Bởi vì nó đẹp!”.
“Vì sao áo màu đỏ lại đẹp?”
“Ngốc!”
Tiểu Như Ca thẹn thùng lườm cậu bé.
Tiểu Chiến Phong tức giận nhìn lại nàng. Trên đời này chẳng ai dám bảo cậu ngốc cả! Thế nhưng, cô bé khúc khích bật cười, nụ cười còn mềm dịu và trong sáng hơn cả những đóa hoa sen trong hồ. Đôi má của Tiểu Chiến Phong ửng hồng.
Tiểu Như Ca cười nói: “Huynh thật là ngốc mà! Huynh quên rồi sao, lúc thành thân tân nương đều phải mặc áo đỏ đấy! Tân nương là người xinh đẹp nhất trên đời này, chắc chắn là bởi bọn họ khoác lên người tấm áo đỏ ấy! Hi hi…”.
“Nhưng muội đâu phải tân nương…”
Bàn chân của Tiểu Chiến Phong khuấy nghịch làn nước trong hồ sen.
“Đợi lớn lên thì muội sẽ biến thành tân nương thôi!” Nhưng khi ngẫm nghĩ lại, Tiểu Như Ca bỗng nhăn nhó. “Ôi, thế thì còn phải đợi lâu lắm, đến bao giờ thì muội mới có thể lớn lên đây?...”
Tiểu Chiến Phong hỏi vẻ kỳ quặc: “Muội muốn làm tân nương thật á?”.
“Phải đó!” Như Ca gật đầu lia lịa.
“Vậy…” Tiểu Chiến Phong bối rối thật lâu, cuối cùng cũng lên tiếng: “…Vậy muội làm tân nương của huynh là được…”.
“Hả??” Tiểu Như Ca hưng phấn nhảy bật dậy, suýt nữa ngã nhào xuống hồ, Tiểu Chiến Phong phải vội vàng đỡ lấy cô bé. Nàng sung sướng níu lấy tay áo cậu, lay lay. “Huynh nói rồi đó nhé. Không được nuốt lời đâu, nếu không muội sẽ không thèm chơi với huynh đâu!”
Tiểu Chiến Phong không đáp lời cô bé.
Trong hồ, những đóa sen màu phấn hồng lặng lẽ xòe cánh.
Hai đôi chân bé nhỏ đang khuấy nghịch tạo nên những vòng sóng nhấp nhô trong suốt.
Tiểu Như Ca nghiêng đầu, đột nhiên nghĩ ra một chuyện, liền thắc mắc: “Vì sao huynh lại muốn ta làm nương tử của huynh vậy?”.
Tiểu Chiến Phong chớp chớp đôi mắt màu lam thẫm đáp: “Bởi vì muội vốn đã mặc sẵn áo đỏ, ta có thể tiết kiệm được chút ngân lượng”.
Tiểu Như Ca sững người.
Sau đó, cô bé hất mạnh chân vào làn nước , bọt nước hất lên làm ướt Chiến Phong.
Tiếng cười thuở ấu thơ vang vọng bên bờ hồ ngập tràn hoa sen.
…
Ánh đèn lồng hất đỏ cả lá phong.
Lá phong rợp tán.
Tươi sáng như một ngọn lửa.
Chiến Phong và Đao Liệt Hương đã đi đến nơi treo đèn kết hoa huy hoàng nhất trong sân đình.
Một chiếc lá phong nhẹ nhàng rơi xuống.
Khẽ khàng đáp lên bờ vai y.
“Nhất bái thiên địa!”
Những sợi râu trắng của Liệt Minh Kính tung bay, khóe miệng ông khẽ nở nụ cười, hệt như một người cha hiền từ. Đao Vô Hạ phe phẩy quạt mỉm cười, Đao Vô Ngân uống cạn một chung rượu. Ngọc Tự Hàn nhẹ nhàng đỡ lấy tay Như Ca, nụ cười thấp thoáng như núi xa bên khóe môi hướng về Chiến Phong mà chúc phúc cho y.
Tiếng cười của những vị khách, tiếng đùa của lũ trẻ nhỏ khiến cho buổi đêm bỗng trở nên huyên náo.
Lúc Chiến Phong hành lễ, y trông thấy một người.
Nàng đứng tại nơi tràn ngập ánh sáng.
Cách y chỉ khoảng năm bước chân.
Chiến Phong cảm nhận được sự thay đổi của nàng.
Nàng đã lớn rồi, nét thơ ngây và hồn nhiên ngày ấy đã giảm đi nhiều, vóc dáng giờ cũng đổi khác, dung mạo tăng thêm vài phần tuyệt mỹ. Nàng chỉ lặng lẽ đứng yên ở đó, nhưng lại trông như một ngọn lửa đang tỏa ánh sáng chói chang khiến người ta không tài nào mở mắt ra được.
“Nhị bái cao đường!”
Chiến Phong và Đao Liệt Hương cùng bái lạy Liệt Minh Kính.
Liệt trang chủ cười lớn khoát tay, thái độ khoan khoái và hài lòng của ông khiến cho mọi người nơi đây đều có chút giật mình.
Nàng, đứng phía sau Liệt Minh Kính.
Nàng, đang mỉm cười.
Nàng vẫn mặc bộ quần áo đỏ thắm, màu đỏ khiến cho sắc đỏ của lá phong cuối thu phải hổ thẹn. Đôi mắt của nàng vẫn sáng trong, sáng trong như nắng sớm lấp lánh nơi khe suối. Nụ cười hiền dịu của nàng dường như đã thấm đượm vào lòng y, khiến y nhớ về tuổi thơ xa xăm, một câu chuyện thuở xưa thật đẹp.
Nụ cười của nàng điềm tĩnh và xinh đẹp, tựa như chẳng chuyện gì có thể thay đổi được lòng nàng.
Đôi đồng tử của Chiến Phong dần co lại.
Một cơn đau giá buốt chầm chậm lướt qua lòng y.
“Phu thê giao bái!”
Bọn trẻ con càng la hét tợn hơn, đám bạo gan còn vươn cả tay ra muốn đẩy Chiến Phong về phía tân nương.
Bầu không khí thật lạnh lùng!
Tay của đám trẻ bị đao khí giá rét ngăn trở, thân thể như bị sa vào hố băng, một đứa bé bị dọa đến bật khóc…
Đứa bé vừa sụt sịt ấy lập tức được ôm đi.
Lũ trẻ còn lại sợ đến toàn thân run lẩy bẩy.
Không khí tiệc cưới nhất thời trở nên bất thường.
Mọi thứ vốn đang huyên náo chợt chuyển sang im ắng đến khác lạ.
Lá phong rơi rớt đầy trời.
Ánh đèn lồng trong sân đình bỗng mờ tối đi.
Một tia sáng sắc bén lóe lên!
Một ánh dao sáng loáng như nước thu vụt đến sát ngực Đao Liệt Hương!
Trong khoảnh khắc ấy.
Có bóng người áo trắng toát lao về phía tân nương Đao Liệt Hương như quỉ mị!
Người ấy xuất hiện vô cùng đột ngột…
Mọi người có mặt ở đó đều không kịp phản ứng.
Như Ca sửng sốt!
Tiếp đó, cảm giác nặng nề, lạnh lẽo chầm chậm phủ xuống người nàng.
Dù chưa trông thấy rõ ràng bóng trắng ấy nhưng nàng đã có thể đoán ra được người đó là ai!
Nàng hít vào một hơi lạnh.
Khắp người nàng lúc này đều là hàn khí thấu xương.
Hành động thật ngốc nghếch! Đây đúng ra phải là phản ứng duy nhất của cô ta, nhưng nàng chợt cảm thấy mủi lòng. Cảm giác mủi lòng này không chỉ vì Oánh Y mà dường như còn là vì bản thân nàng
