Viên Hòa Đông nhìn theo cho đến khi bóng dáng Hứa Tri Mẫn dần khuất xa ở đầu hành lang rồi chậm rãi xoay người lại. Đúng lúc thấy Quách Diệp Nam đứng nhởn nhơ trước mặt, anh giật mình lùi về sau một bước: “Cậu… sao lại ở đây?”
Quách Diệp Nam vuốt cằm, nghểnh cổ nhìn nhìn về hướng Hứa Tri Mẫn vừa mất hút: Hình như mình đã gặp cô nàng này rồi thì phải, rốt cuộc là gặp ở đâu ta?
Viên Hòa Đông chắn người trước tầm mắt cậu bạn: “Quách Diệp Nam.”
“Ha ha. Coi cậu khẩn trương chưa kìa. Đến cả Lâm Giai chuyên theo dõi cậu mà cũng bị cậu cắt đuôi. Bởi vậy, tớ không còn cách nào khác, buộc lòng phải hàng đêm chạy tới từng ký túc xá nữ đứng trước cửa ôm cây đợi thỏ. Té ra đối tượng học khoa y tá à, thế sư muội học năm mấy rồi?”
Anh chàng này từ trước đến nay chẳng bao giờ nghiêm chỉnh cho được. Viên Hòa Đông không buồn trả lời, quay người bỏ đi thẳng.
“Ê ê, đợi tớ với.” Quách Diệp Nam co giò đuổi theo, thầm nghĩ, không phải A Viên động lòng rồi đấy chứ?
Chạng vạng ngày hôm sau, sau bữa cơm, Hứa Tri Mẫn đi súc miệng. Đối diện với chiếc gương trang điểm nhỏ, cô mân mê khóe môi hơi chút bầm tím, cảm giác ngưa ngứa tựa như tâm tình chính mình sau nụ hôn đó. Có lẽ trước đây Viên Hòa Đông từng yêu, nhưng thế thì sao? Một chàng trai tốt như anh, có một đoạn tình duyên trong quá khứ là chuyện rất bình thường. Qua bao ngày tiếp xúc với anh, cô tin anh không phải loại người yêu đương bừa bãi, vả lại điều quan trọng nhất bây giờ là anh thật sự thích cô. Viên Hòa Đông không giống Mặc Thâm, anh sẽ không mỗi giây mỗi phút tạo cho cô một thứ áp lực vô hình. Ở bên cạnh anh, cô có cảm giác an tâm, yên bình rất khó diễn tả.
Mặc Thâm vĩnh viễn sẽ không nói: Hứa Tri Mẫn, anh sống ở nhà tranh, em đến sống với anh không?
Mà lời A Viên nói với cô tối hôm qua vốn dĩ đã ẩn chứa ý nghĩa ‘Cùng nhau sống ở nhà tranh.’
Cô bất giác nở nụ cười vui sướng. Kể từ khi gặp A Viên, dường như cô đã tìm được cho mình một con đường hoàn toàn mới mẻ.
Nửa tiếng trước cô đã nói chuyện điện thoại với Mặc Hàm, cậu khẳng định sẽ ở ký túc xá đợi cô. Hứa Tri Mẫn cầm theo cặp sách rỗng không lên đường đi đến khoa quốc tế.
Cô bấm chuông cửa chống trộm phòng 401, sau ba tiếng ‘tít tít tít’ là giọng nói trầm thấp, dồi dào từ tính truyền ra từ máy nói: “Hứa Tri Mẫn phải không?”
Thanh âm quen thuộc đó chỉ trong phút giây ngắn ngủi đã khơi gợi lên hết thảy đoạn ký ức khó thể xóa nhòa chôn chặt sâu trong lòng cô. Cô hít vào thật sâu: “Là tôi.”
Tách. Cửa chống trộm bật mở, cô lặng người bước lên tầng bốn. Cửa phòng 401 mở rộng, cô đi vào rồi đóng cửa lại. Phòng khách không một bóng người, hai phòng ngủ cửa khóa then cài, duy chỉ phòng trong cùng bật đèn sáng trưng. Trống ngực đập dồn dập bên tai theo từng bước chân, một tay cô níu chặt quai đeo cặp sách, một tay khẽ khàng đẩy cửa phòng.
Căn phòng thoải mái sạch sẽ, đồ vật bài trí ngăn nắp đâu vào đó giống như khi cô còn ở nhà họ Mặc. Trên đất bày hai hộp giấy. Anh đang quay lưng về phía cô, khom người sắp xếp lại bộ sách. Nghe tiếng bước chân cô, anh nói: “Ngồi đi, có ghế bên đó, không thì ngồi trên giường cũng được.”
Phản ứng thoải mái của anh ngược lại khiến cô càng thêm bất an. Trước bàn học có cái ghế, trên ghế đặt hai quyển sách, cô để sách lên bàn rồi ngồi xuống, cởi cặp sách đặt gọn gàng một bên. Cô vén sợi tóc rũ xuống ra sau tai, vừa ngẩng đầu lên thì thấy anh đã đứng trước mặt nhìn mình không biết từ lúc nào.
So với lần hội ngộ trong mùa tuyết năm đó, anh cao hơn nhiều, cả người cũng toát ra phong thái trầm ổn. Cô không kìm được thốt lên: “Mặc Thâm…”
Niềm vui ngời sáng trong đôi mắt đen tuyền, anh cũng kéo ghế, ngồi xuống đối diện với cô.
Trái tim cô càng lúc càng đập dữ dội, gần như muốn nhảy bổ ra khỏi lồng ngực. Tuy rằng Viên Hòa Đông chưa xác nhận quan hệ giữa họ và cô cũng chưa hứa hẹn bất kỳ điều gì cùng anh, nhưng cô vẫn có chút gì đó khó xử khi đối diện với Mặc Thâm…
Cuối cùng đã có thể nhìn thấy cô, tâm trạng anh vui mừng vô hạn. Kể ra đã gần hai năm anh không gặp cô. Cô càng lớn càng đẹp, mái tóc như tơ dài đến eo luôn là thứ anh yêu nhất từ trước đến nay, chỉ có điều cô vẫn gầy như thế. Anh nói giọng hơi chút bất mãn: “Mặc Hàm nói em lại gầy rồi. Hiện tại em mấy cân?”
“Không cân bao giờ.”
“Để tôi ôm em một cái.” Lời vừa dứt, không hề chờ đợi câu trả lời, hai tay anh đã choàng đến, mạnh mẽ ôm cô vào lòng.
Môi run run, cô nhẹ nhàng giãy giụa: “Mặc Thâm, tôi…”
“Em đừng căng thẳng, tôi chỉ ôm em một lát thôi.” Cảm nhận được thân thể cô hơi run rẩy, anh không kìm chế được nỗi vui sướng trào dâng trong lòng mình, một Hứa Tri Mẫn như thế này chỉ thuộc về anh mà thôi. Anh chuyển qua ngắm nghía gương mặt đang nỗ lực khống chế sự hoảng hốt của cô. Không muốn cô cắn rách môi, anh vuốt ngón tay lên hai cánh môi cô.
Đầu ngón tay vừa chạm đếm khóe miệng cô, ánh mắt anh lập tức kết thành băng, sắc mặt tái đi, ngực phập phồng, hô hấp mỗi lúc một gấp gáp.
Giữa sự hoảng loạng ập đến đột ngột, trong đầu anh liên tiếp vụt qua một ý nghĩ duy nhất ‘Không có khả năng.’ Anh luôn thăm chừng qua Lương Tuyết, Kiều Tường, hơn một năm nay không hề nhận được tin tức gì bất thường từ họ và cũng chưa từng nghe kể ở trường cô có giao du với nam sinh. Cho nên, vết tích này không có khả năng là dấu hôn. Mẫn của anh chỉ thuộc về anh, không thể thuộc về kẻ nào khác…
Lúc này Hứa Tri Mẫn đã ngừng hẳn mọi động tác giãy dụa vô ích, nhưng đổi lại, giọng nói càng thêm bình tĩnh: “Mặc Thâm, chúng ta cần nói chuyện một lần nữa.”
Tay anh bất chợt siết chặt cánh tay cô, anh thấy khóe môi hơi sưng của cô đang rỉ máu, mỗi một giọt như thấm vào đến tận xương tủy anh, như phiến băng đá xé rách từng tấc da tấc thịt trên cơ thể anh từ trên xuống dưới. Mẫn cao ngạo là của anh, chỉ có thể là của anh. Và điều này, anh chưa từng mảy may hoài nghi kể từ khi họ gặp lại nhau hai năm về trước. Hoặc có thể nói, dựa theo vài chuyện vụn vặt về cô mà anh nghe được từ vú, anh chỉ biết – cô, phải thuộc về anh. Anh phải tỉnh táo lại, bất luận người kia là ai chăng nữa thì cũng khó có khả năng cướp đoạt Hứa Tri Mẫn trong tay anh.
Anh khó khăn điều chỉnh giọng nói, nhả ra từng chữ: “Em, nói, cái, gì?”
Bốn chữ này chữ nào cũng nặng trĩu, chữ nào cũng quyết liệt chèn ép tâm trí cô. Cô dứt khoát nhắm chặt mắt, ổn định suy nghĩ: “Ý tôi muốn nói là, giống như điều kiện đã thỏa thuận trước đây, chúng ta vẫn là bạn bè và cộng sự trên con đường sự nghiệp sau này.”
Anh cười khẽ, im lặng một lát rồi nói bên tai cô bằng giọng rất nhỏ, vô cùng nhỏ: “Không, sai.”
Câu trả lời nằm ngoài dự đoán và phảng phất sự chua xót ấy khiến nhịp tim cô lại thêm một lần rối loạn dữ dội.
Nhận ra sự dao động ở cô, anh tạm thở nhẹ một hơi rồi buông cô ra, sau đó mở nắp chiếc di động đang rung lên, nhìn dãy số hiển thị trên màn hình rồi bình tĩnh nói: “Mẹ ạ, con đây.”
Dương Minh Tuệ?! Như vậy người phụ nữ trên xe Benz cô nhìn thấy hôm qua nhất định là bà!
Hứa Tri Mẫn dỏng tai chăm chú nghe từng câu từng chữ Mặc Thâm trả lời mẹ.
“Dạ phải, Hứa Tri Mẫn học cùng trường với tụi con.”
“Cậu ấy ạ? Gầy đi không ít đâu.”
“Mẹ yên tâm, mà mẹ bảo bà cũng yên tâm đi ạ. Con và Mặc Hàm sẽ chăm sóc cậu ấy thật tốt.”
“Dạ, sẽ làm cho cậu ấy mập lên một chút.”
“Dạ, vậy nhé mẹ.”
Anh cúp máy, quay đầu lại mỉm cười nhìn cô: “Làm sao bây giờ? Mẹ tôi giao nhiệm vụ phải vỗ béo em.”
Cô hơi nhíu mày. Đối với Dương Minh Tuệ, trước giờ cô vẫn không biết nên dùng loại tư duy gì để ứng phó với bà.
Anh kéo tay cô: “Chắc em tiết kiệm tiền ăn ba bữa, không ăn uống đầy đủ chứ gì. Kể từ giờ trở đi, tôi và Mặc Hàm sẽ giám sát chuyện ăn uống của em.”
“Không cần.” Cô nói thẳng thừng.
Anh cười cười, âm điệu trong câu nói tiếp theo trở nên trầm hẳn: “Hứa Tri Mẫn, chỉ có tôi mới cùng một loại người với em.”
“Cùng một loại người?” Cô không nhịn được, trả lời lại một cách đầy mỉa mai, “Vậy anh sẽ ở nhà tranh cùng tôi chứ?”
“Ở nhà tranh?” Bỗng dưng anh hiểu ra được điều gì, tiếp sau đó mọi chuyện đều sáng tỏ. Anh chau mày, hai tay nâng mặt cô lên, để ánh mắt anh hướng thẳng vào ánh mắt cô: “Hứa Tri Mẫn, người con gái tài giỏi như em thì nên chọn một người đàn ông thế này – ‘cho dù tôi phải ở nhà tranh, cũng tuyệt đối không để Mẫn của tôi phải ở nhà tranh.’ Còn chuyện em có theo tôi đến ở nhà tranh hay không, đó hoàn toàn là một vấn đề khác. Hiểu không?”
Cô mở to hai mắt, cách lý luận vô cùng khác biệt về nhà tranh này đã gợi mở một góc ngách nào đó tận sâu trong cô. Đúng vậy, suýt chút nữa cô đã lãng quên, rằng cô tin tưởng vào việc thay đổi tương lai chính mình, và rằng người đàn ông cô chọn phải vững mạnh hơn cô. Mà bản thân cô cuối cùng có theo người đó đến sống ở nhà tranh hay không, thì đúng như lời anh nói, đó lại là một chuyện khác.
Nhìn thấy cô ngoảnh mặt trầm tư mà lòng anh đau điếng, tầm mắt dần dần mơ hồ, anh không còn thấy gì khác ngoài vết bầm tím bên khóe môi cô. Anh vươn ngón tay xoa lên dấu hôn đó, để nỗi đau xoáy đến nơi sâu nhất rồi cắn xé, rỉa rói trái tim mình từng chút một. Đau đến mức tựa hồ không thở nỗi, anh cúi đầu xuống, dùng lưỡi liếm nhè nhẹ lên vết sưng nhỏ xíu.
Rất nhột. Cô giơ tay lên dùng sức đẩy anh ra. Anh đỡ lấy mặt cô. Cô kinh ngạc khi nhận ra nỗi đau lấp đầy trong đôi mắt anh. Cô chẳng phải là người máu lạnh vô tình, sau những gì đã trải qua cùng anh – anh ôm cô trên con đường tuyết, anh ôm cô trong đêm tuyết – thi thoảng trong giấc chiêm bao cô cũng lẳng lặng mỉm cười và dệt cho mình câu chuyện cổ tích thật đẹp đẽ. Chỉ là, khi tỉnh mộng, mọi thứ sẽ trở về hiện thực. Và rồi cô chỉ còn cách tự mình vùi chôn giấc mộng sâu dưới đáy lòng.
“Anh… nên đi hôn bạn gái của anh mới đúng.”
“Tôi chưa bao giờ có bạn gái, kể từ khi ôm em, hôn em.”
Ý anh là sao? Cô không dám nghĩ xa hơn, bởi suy nghĩ nghĩa là phải gánh chịu hậu quả. Cũng giống ngày sinh nhật tròn mười tám tuổi, anh đã nói, anh muốn cô phải muốn anh bằng chính cơ thể không che đậy của cô.
Anh không nóng lòng, chỉ dịu dàng hôn lên mái tóc cô, bên môi phảng phất nụ cười mãn nguyện. Cô là của anh, mãi mãi sẽ là của anh. Bởi vì với điều kiện cô đặt ra, trên thế giới này người duy nhất có thể mê hoặc cô chính là anh và người đầu tiên muốn cô theo một cách trần trụi nhất cũng chính là anh.
Bên ngoài cánh cửa khép hờ có người đang nhìn Hứa Tri Mẫn chằm chặp bằng cặp mắt lạnh lẽo. Hiện tại Quách Diệp Nam đã nhớ ra tất cả, cô là người đùa cợt em họ anh ta trên chuyến xe lửa. Nguyên nhân của vụ đó tám phần là do cô em Mạc Như Yến mồm miệng không coi ai ra gì xúc phạm đến người ta, cho nên anh ta không làm ra lẽ. Nhưng tối hôm qua, cô nữ sinh mà A Viên đưa về ký túc xá, anh ta thấy rõ rành rành. Một chân đạp hai thuyền, dụ dỗ cả hai người bạn tốt nhất của anh ta – cô ta muốn gì đây?
Anh ta không phải là Mặc Thâm, cũng không phải là A Viên. Mặc dù anh ta không để mắt đến các cô nàng nhiều bằng họ, nhưng những điều anh được lĩnh hội có khi còn nhiều hơn cả hai người cộng lại. Trước lúc gả vào Quách gia, mẹ anh ta là tiểu thư con nhà gia giáo có tiếng, bà luôn chú trọng dạy bảo con trai về cung cách ứng xử, giao tế. Bà Quách thường răn đi
