Lương Tuyết buồn bã nắm chặt vô lăng. Cô bạn thân bao năm không gặp bỗng nhiên khóc nức nở trong điện thoại nói sắp quay về làm cô nàng chưa kịp vui mừng đã phải sợ phát khiếp.
Trong ấn tượng của Lương Tuyết, đó là người bạn thời trung học thân thiết của cô, tên Tri Mẫn, người cũng lý trí như tên. Cô chưa bao giờ thấy và cũng chưa bao giờ nghe nói Hứa Tri Mẫn rơi nước mắt, rốt cuộc chuyện gì đã khiến cô ấy khóc đến nông nỗi này?
Phản ứng đầu tiên của Lương Tuyết là: “Gã khốn Mặc Thâm kia ăn hiếp cậu à?”
“Không có.” Hứa Tri Mẫn sụt sịt mũi: “Lương Tuyết, cậu nhất định không được nói các anh ấy nghe chuyện tớ về nhà, nếu không tớ sẽ hận cậu lắm đấy.”
Lại còn dùng từ ‘hận’ nữa chứ, thôi xong, phen này cô nàng muốn lén đi mật báo cũng không được. Lương Tuyết gãi gãi đầu nói: “Được rồi, tớ không nói. Khi nào về tới gọi tớ, tớ lấy xe công ty đi đón cậu.”
“Tạm thời không đặt được vé máy bay về thẳng nhà, tớ bay đến thành phố R trước rồi đổi qua ngồi xe buýt. Chắc khoảng mười giờ tối nay tớ tới bến xe thành phố.”
Lương Tuyết ổn định lại tâm trạng, dừng xe bên cạnh cổng lớn bến xe thành phố.
Trăng sáng sao thưa, gió mùa se lạnh, Hứa Tri Mẫn đặt chân lên mảnh đất cố hương xa cách đã lâu trong cảm giác chênh vênh. Trang giấy cầm trên tay rơi xuống đất, cô vừa khom người định nhặt lên thì chợt một cơn gió thổi tới làm tờ giấy trượt khỏi ngón tay cô. Một bàn tay giúp cô nhặt tờ giấy lên, Hứa Tri Mẫn ngẩng đầu, trong tầm mắt cô lúc này là khuôn mặt tươi cười của Lương Tuyết.
“Cậu viết gì thế này? Bút ký á?” Lương Tuyết nhanh nhảu nhìn lướt qua vài chữ viết trên trang giấy, bỗng chốc nhíu mày.
Hứa Tri Mẫn vội vàng giật lại tờ giấy, vo viên rồi nhét vào túi áo khoác.
Nương theo ánh đèn đường ngắm khuôn mặt gầy yếu và đôi mắt chưa hết sưng của Hứa Tri Mẫn, Lương Tuyết lại nhớ đến cuộc điện thoại của Mặc Hàm vào bốn giờ chiều nay.
Mặc Hàm nói họ đã mất liên lạc với Hứa Tri Mẫn, nếu Hứa Tri Mẫn có liên lạc với cô thì làm ơn báo cho họ hay.
Cô nàng ngay lập tức chất vấn: “Anh cậu làm chuyện gì mờ ám phải không?”
Mặc Hàm sửng sốt: “Bố mẹ tớ tính đặt tiệc cưới cho anh tớ và chị Tri Mẫn rồi đấy.Tình hình là mọi người không yên tâm sức khỏe của chị ấy. Viên sư huynh đi Bắc Kinh tìm chị ấy, người ở ký túc xá chỗ chị ấy nói chị ấy xin giáo sư hướng dẫn nghỉ phép mấy ngày, chẳng biết đi đâu, mà họ cũng thừa nhận chị ấy bị cảm lâu rồi không thấy khỏe lại. Anh tớ nghe tin ấy thiếu điều phát điên.”
Lương Tuyết không kể Mặc Hàm chuyện Hứa Tri Mẫn về nhà như đã hứa. Bây giờ đây nhìn thấy thần sắc ốm đau của người bạn thân, rồi lại đọc được những dòng ghi chép muốn đoạn tuyệt quan hệ tình cảm với Mặc Thâm do chính tay cô ấy viết, nếu Mặc Hàm đã khẳng định không có kẻ thứ ba thì chỉ có thể là chuyện đau bệnh mà thôi.
Trong lòng cô có phần khó chịu, so với rắc rối do kẻ thứ ba gây ra, căn bệnh liên quan đến tính mạng khiến người ta lo lắng hơn nhiều. Lương Tuyết đón lấy vali từ tay bạn: “Cậu nói chuyện với người nhà chưa?”
“Nói rồi, tớ về nhà ở mấy ngày.”
“Cậu định giấu cả người thân sao?”
Hứa Tri Mẫn ngẩn ra: “Lương Tuyết?”
“Nếu cậu lo chuyện tiền nong, cần bao nhiêu tiền tớ sẽ mượn giúp cậu.”
“Tớ…”
“Tạm thời cứ thế vậy, tớ không ép cậu, tớ cũng không biết mình làm được gì cho cậu, nhưng nếu cậu quyết định phải nằm viện, phải trả tiền thì nhất định phải nói với tớ nghe chưa.”
Tình bạn là gì? Là thế này đây. Hứa Tri Mẫn không kìm lòng được ôm chặt hai vai Lương Tuyết. Đêm đông rét buốt thấu xương nhưng trái tim cô ấm áp vô cùng.
Tục ngữ nói: Chuyện không quan tâm, quan tâm ắt sẽ loạn. Hứa Tri Mẫn hiểu rõ bệnh tình của mình không thể trì hoãn, chạy trốn khỏi bệnh viện là sai, nhưng cái tin mình bị bệnh nặng đến quá đột ngột khiến cô nhất thời không thể tiếp nhận được. Hơn nữa, nếu đúng là dị tật tim, chắc chắn cần phải mổ. Mổ là một chuyện, nhưng còn chi phí nằm viện điều trị thì sao? Kể cả bạn bè có giúp chăng nữa thì sau này chuyện học hành và công việc của cô sẽ đi về đâu? Cô đã cố gắng suốt một thời gian dài cho kỳ thi vào tháng một này, thế mà bao nhiêu công sức bỏ ra đều sắp đổ sông đổ biển.
Trở về nhà, Hứa Tri Mẫn không dám nói bất cứ điều gì với người thân. Làm sao cô nỡ để hai đấng sinh thành tóc mai đã bắt đầu pha sương phải lo lắng cho mình được đây? Cả gia đình chỉ nghĩ cô nhớ nhà, về thăm người thân mà thôi. Mà cô cũng nhớ nhà thật, tranh đấu với cuộc sống ngoài xã hội bao lâu nay, giờ về nhà được ăn bữa cơm mẹ nấu cô không khỏi nước mắt lưng tròng. Em trai đã lên tiểu học, rất hiểu chuyện, vừa gắp đồ ăn cho cô vừa nói: “Chị ơi, món này ở Bắc Kinh không có ăn đâu, chị ăn nhiều nhiều lên.”
Cô xoa đầu em: “Chị dẫn em đi mua cặp táp mới nhé, chịu không?”
Các cửa hàng văn phòng phẩm tương đối tốt của toàn thành phố đều tập trung tại khu vực trường Trung Học Thực Nghiệm. Ăn xong bữa cơm chiều, hai chị em hào hứng lên xe buýt. Trên xe buýt, cô nhìn thấy một nam sinh trường Trung Học Thực Nghiệm ngồi cạnh cửa sổ, đồng phục màu nâu sẫm phản chiếu vào mắt gợi cô nhớ về ngày xa xưa lần đầu gặp anh.
Nỗi đau như kim châm muối xát khiến cô lảo đảo ngã ngồi trên ghế. Cậu em nhỏ nhìn cô chẳng hiểu chuyện gì, chỉ biết bất an nắm chặt tay cô.
Cô lắc đầu với em, cố gượng cười: “Không sao đâu, em cứ ngồi đi.”
Xe đến nơi, cô chọn cho em mình một cái cặp màu xanh nước biển có hình chú chó Snoopy. Cậu bé chỉ vào Snoopy nói: “Em thích con chó này lắm, chị có nuôi chó bao giờ không? Mẹ nói người thành phố toàn nuôi Chihuahua xinh đẹp thôi.” Hứa Tri Mẫn cười nói: “Chị thì nuôi một con mèo con tên là Quả Banh Lông.” Vừa nhắc đến chú mèo con thích quấn quít lấy mình, nụ cười của cô thoáng chốc vụt tắt.
Trên đường cùng em trai về nhà, nơi đầu tiên cô ngang qua là hoa viên Nguyệt Hoa. Hôm ấy nghe Lương Tuyết kể lại, Kiều Tường theo chú ra nước ngoài làm ăn và đã đính hôn với cô bạn gái qua lại nhiều năm. Có điều, vì đó là cuộc hôn nhân kinh doanh nên Lương Tuyết không xem trọng.
Hứa Tri Mẫn luôn cảm thấy tiếc nuối vì đã đánh mất tình bạn với Kiều Tường.
Lương Tuyết nói: “Từ sau khi xảy ra vụ việc say rượu ở đại học, cậu ấy ngại không dám gọi điện cho cậu.”
Hứa Tri Mẫn hơi giật mình khi biết công ty chú Kiều Tường chuyên về bất động sản. Từ ‘Bất động sản’ này làm cô nhớ lại năm ấy Mặc Thâm từng nói muốn ra tay nghĩa hiệp giúp đỡ ngôi sao mới trong giới bất động sản – Vương Hà Kỳ và con gái của trùm bất động sản – Trần Xảo Yến. Kể ra cũng khéo, vị hôn thê của Kiều Tường là em gái Trần Xảo Yến.
Lương Tuyết nói: “ Mặc Thâm rất… thật ra anh ấy cũng rất lo cho cậu.”
Hứa Tri Mẫn không dám hỏi đến cùng. Có đôi khi, cô thật sự không hiểu được anh. Nhưng dù là vậy, tình cảm cô trao ra như bát nước đổ đi khó lấy lại. Cô phải nghĩ cho tương lai của anh. Bởi lẽ đó nên trên xe buýt, cô đã gửi gắm nỗi bi thương khó nén trong đáy lòng vào những dòng chữ viết trên trang giấy.
Cô bất giác nắm tay cậu em xoay người đi vào tiểu khu Nguyệt Hoa, thả bước chầm chậm theo con đường năm ấy anh đã dắt tay cô chạy qua. Theo mỗi bước chân, từng lời anh nói, từng biểu cảm của anh ùa về tâm trí cô, nhớ nhung càng lúc càng sâu thẳm, tràn vào cõi lòng, thấm vào cốt tủy. Cuối cùng cô giật mình hiểu ra, tất cả đều do cô võ đoán, anh sẽ không đính hôn với Mạc Như Yến, cô cũng không thể tìm một người đàn ông ‘Rất yêu rất yêu’ mình ở quê nhà. Vì cô là Hứa Tri Mẫn, một Hứa Tri Mẫn anh yêu, một người không dễ dàng bị khó khăn khuất phục, cho dù là bệnh tật.
Cô hít vào thật sâu, lấy bản bút ký trong túi áo ra đọc lại cẩn thật một lần nữa rồi không luyến tiếc buông tay, tờ giấy rơi vào thùng rác và bị bóng đen nuốt chửng.
Khi về đến nhà cùng cậu em, tâm trạng cô đã bình tĩnh trở lại như cũ. Cô đã nghĩ thông suốt, trước mắt cứ về Bắc Kinh tham gia cuộc thi thạc sĩ vào tháng một và tiếp tục trị bệnh. Cô tin bác sĩ Tiêu có thể thông cảm, về phần nhóm Mặc Thâm, đợi sau khi thi xong cô sẽ tìm dịp thích hợp để nói rõ với họ.
“Tri Mẫn.” Hứa Tri Mẫn vừa vào cửa, mẹ cô liền hối hả chạy ra đón. “Con gọi điện cho chị dâu mau lên!”
“Chị dâu ạ?” Hứa Tri Mẫn kinh ngạc.
“Con bé gọi suốt vào di động của con không được nên gọi về nhà mình, nhờ vậy mới biết con về nhà rồi.” Mẹ cô không kịp thở: “Anh họ con bị tai nạn giao thông!”
Hứa Tri Mẫn vịn khung cửa, môi run cầm cập: “Mẹ nói gì ạ?”
“Anh họ con bị thương nặng, bệnh viện vừa gửi thông báo bệnh tình nguy kịch khó qua khỏi!”
Hứa Tri Mẫn cuống cuồng chạy đến điện thoại trên bàn. Không nhớ số Vu Thanh Hoàn nên cô cuống cuồng lục tìm di động đã tắt máy hai ba ngày nay trong giỏ xách, khởi động máy, tìm được số, bấm gọi, kết quả lại ngoài vùng phủ sóng, cuối cùng đành phải gọi vào máy bàn.
“Tri Mẫn à? Sao em tắt máy thế!” Vu Thanh Hoàn nhận được điện thoại của cô không kìm được lớn tiếng nói: “Làm chị cứ tưởng em và anh họ em gặp tai nạn giống nhau!”
“Em xin lỗi chị dâu!” Hứa Tri Mẫn sụt sịt mũi, “Anh họ bị sao vậy chị?”
“Bác sĩ nói từ chuyên ngành chị nghe không hiểu gì hết, chỉ biết là thương tích của anh ấy nặng lắm.”
Sau đó Hứa Tri Mẫn cũng biết được đầu đuôi câu chuyện qua lời nói đứt quãng giữa tiếng hít nước mũi của Vu Thanh Hoàn. Giữa trưa, Kỷ Nguyên Hiên ngồi xe ô tô của trường trên đường đi công tác trở về nhà, nào ngờ xe gặp tai nạn trên đường cao tốc. Lái xe và phó chủ nhiệm phòng thể dục đi cùng anh tử vong ngay tại chỗ, Kỷ Nguyên Hiên là người duy nhất sống sót và được xe cứu thương đưa đến bệnh viện ngoại ô cách thành phố R không xa cấp cứu. Bây giờ anh đang nằm trong phòng theo dõi của bệnh viện để ổn định dấu hiệu sinh tồn. Bác sĩ nói tràn máu lồng ngực, gãy nhiều xương sườn, tim bị tổn thương vân vân… tóm lại là cần phải mổ. Do thương tổn bên ngoài vùng ngực quá nghiêm trọng, bác sĩ bệnh viện ngoại ô đề nghị chuyển sang bệnh viện lớn trong nội thành tiếp tục giải phẫu. Nghe có vẻ ổn thỏa, nhưng dĩ nhiên phải có người quen liên hệ trước với phía bệnh viện.
Khoa tim mạch bệnh viện tỉnh nổi tiếng nhất toàn tỉnh. Vu Thanh Hoàn nghĩ đi nghĩ lại, trong số người thân bạn bè chỉ có Hứa Tri Mẫn và anh em Mặc gia là làm việc ở bệnh viện tỉnh, vốn định nhờ Mặc gia giúp đỡ nhưng đúng lúc này Dương Minh Tuệ lại ra nước ngoài công tác nên không sao liên lạc được.
Hứa Tri Mẫn đâu còn tâm trí nào lo nghĩ cho bệnh của mình, cô vội vàng nhận lời chị: “Chị dâu đừng lo, em sẽ đi thành phố R thu xếp chuyển viện cho anh họ ngay. Điện thoại em hết tiền rồi, lúc nào tới nơi em gọi chị nhé.”
Cô nhét đại vài bộ quần áo vào vali, chợt nhìn trên bàn thấy hộp trang sức anh tặng, thế là động lòng bỏ nó vào túi. Xách vali hành lý trang bị gọn nhẹ lên, Hứa Tri Mẫn sẵn sàng ra trận: “Mẹ ơi, giờ con phải đi thành phố R, mẹ nói ba một tiếng giúp con nha.”
“Ừ, ừ.” Mẹ đưa cô ra cửa nhà, dặn dò: “Nhớ cẩn thận nhé con.”
Hứa Tri Mẫn nhìn đứa em trai bé nhỏ và người mẹ tuổi ngày càng cao, nói: “Con/chị sẽ về ạ!” Nói xong cô giơ tay vẫy taxi ra thẳng bến xe.
Khi cô tới phân viện hai bệnh viện tỉnh thì đêm đã về khuya. Trở lại bệnh viện xa cách nửa năm, Hứa Tri Mẫn cảm thấy máu huyết trong cơ
