Tô Tiểu Lãng đã mất tích. Tô Tiểu Lương vội vã chạy về nhà, không thấy bóng dáng cậu em đâu, điện thoại thì tắt máy, sốt ruột quá, cô liền gọi điện cho Hạ Thần.
Hạ Thần cấp tốc lái xe đến, hai người lùng sục khắp mọi nơi Tiểu Lãng có thể lui tới ở thành phố Y này, nhưng vẫn chẳng thấy tăm tích đâu. Ruột nóng như thiêu như đốt, hai người tìm đi, tìm lại, suy ra, tính vào vẫn không ra được chút manh mối nào, chỉ biết lái xe lòng vòng khắp nơi. Tiếp tục tìm kiếm không có địa điểm mục đích cụ thể như thế này không phải là phương án hay, cô cố gắng bình tĩnh, kiềm chế trái tim đang hoang mang một cách bất thường của mình lại để phán đoán cho chuẩn xác, đang mơ hồ sắp nghĩ ra điều gì đó thì Dương Duệ gọi điện:
“Nhóc, hôm nay có bận không? Việc đàm phán hợp đồng của anh bên này thuận lợi lắm, chắc ngày mai, ngày kia là về được thôi”.
“Em đang cùng Hạ Thần chạy khắp nơi để tìm Tô Tiểu Lãng, chẳng thấy nó đâu nữa rồi”.
Giống như lần bị bắt cóc trước, nghe được giọng nói thân quen này, bỗng Tô Tiểu Lương thấy sống mũi cay cay, khóe mắt nóng bừng.
Rõ ràng Dương Duệ rất lấy làm ngạc nhiên, lặng im một lúc lâu rồi mới đáp: “Sao lại không thấy đâu nữa? Có chuyện gì xảy ra?”.
Kể sơ qua sự tình cho Dương Duệ nghe, Tô Tiểu Lương cố tình không nhắc đến chuyện mình sắp đi gặp Anna.
Dương Duệ đang ở tận Thượng Hải xa xôi, không thể xuất hiện ở đây ngay lập tức được, sau khi phân tích thật kỹ, anh đoán Tô Tiểu Lãng đã đi khỏi thành phố Y rồi, liền hỏi:
“Anh nghĩ rằng có lẽ cậu ấy sẽ đến nơi mà cậu ấy muốn đến nhất, chẳng lẽ em không đoán được nơi mà cậu ấy muốn đến nhất là đâu sao?”
Sự thấu hiểu cao độ lẫn nhau là Tô Tiểu Lương cảm thấy anh đã có đáp án, cô lập tức lấy lại tinh thần hỏi: “Ở đâu?”
“Trấn Vĩnh An. Nhóc, mai anh sẽ làm thủ tục ra sân bay sớm nhất có thể để trở về, em không cần phải nóng vội như thế, Tiểu Lãng đâu có phải là trẻ con nữa đâu. Bảo Hạ Thần đưa em về nhà đi, được không?”
“Không, đêm nay em phải đến đó ngay! Anh không cần phải về gấp như vậy đâu, cứ ký xong hợp đồng đã rồi nói tiếp, tự em có thể đi tìm nó được”.
Như trong cơn mê muội được khai sáng văn minh, Tô Tiểu Lương bừng tỉnh khỏi mọi phán đoán mơ hồ - Dương Duệ nói không sai, chắc chắn Tiểu Lãng sẽ đến đó. Khi mà con người ta yếu đuối chán chường nhất, thường sẽ tìm đến vòng tay của cha mẹ. Mặc dù Lý Y Nhân đã đi lâu rồi, nhưng dù sao vẫn là người mẹ đã sinh ra nó. Dạo gần đây xảy ra nhiều chuyện quá, có lẽ lòng dạ nó cũng có chút bức bối nên muốn đến thăm mẹ là hiển nhiên thôi. Vừa cúp điện thoại, cô chẳng nghĩ chẳng rằng nói thẳng luôn: “Hạ Thần, đưa tôi đến Vĩnh An nhé, chắc chắn Tiểu Lãng đang ở đấy”.
Lăn lóc qua mấy con đường lớn của thành phố, chiếc xe nhanh chóng vào đường cao tốc đi về các trấn.
Bình tâm uống một ngụm nước, Tô Tiểu Lương nhẹ nhàng nói: “Ngại quá, muộn thế này rồi còn phiền anh phải đưa tôi đi, vừa rồi tôi… thật sự rất xin lỗi anh!”
“Đừng nói ngại ngần gì ở đây, cũng không phải nói xin lỗi. Tôi tình nguyện mà, những gì tôi có thể làm được chỉ có như vậy thôi”.
Người nói vô tư, người nghe lại để tâm, Tô Tiểu Lương bỗng hoang mang.
Trong màn đêm tối đen như mực, nhìn ngang thấy sắc mặt người đàn ông đang miệt mài tập trung vào lái xe này vẫn bình thản như thường, nhưng anh ấy lại là người luôn xuất hiện khi mình cần, không cần lý do, không cần biết kết quả, không cần biết được, mất ra sao, giống hệt như cơn mưa đêm triền miên, thầm lặng trong ướt át. Thực sự Tô Tiểu Lương rất muốn thể hiện sự cảm kích và biết ơn chân thành của mình đối với tình bạn vô cùng đáng quý này, thế nhưng cách nói lời cảm ơn của cô sao nhẹ quá, nhẹ đến mức không đủ để bày tỏ sự cảm kích nữa.
Vừa buột miệng đáp lại câu nói đầy ẩn ý, Hạ Thần nhận ra sự bốc đồng của mình, anh vội vàng nói:
“Ý của tôi là tôi cũng không giúp được gì nhiều cho cô, cô không cần phải nói lời cảm ơn như vậy. Tiểu Lãng là học sinh của tôi nên tôi cũng rất lo lắng cho an nguy của nó”.
“Tôi hiểu”.
Cảm giác rất rõ rằng hình như có thứ gì đó đang dần dần biến đổi, thực sự Tô Tiểu Lương không muốn nghĩ nhiều nữa.
Bất giác cô mím môi tạo ra một nụ cười gượng gạo, bỗng đâu cô lại nhớ tới cuộc gặp gỡ với Anna lúc chiều: Gặp cô ấy, Tô Tiểu Lương tưởng mình được gặp chính bản thân mình trong một giai đoạn nào đấy.
Điều khác biệt là năm đó cô không có ôn hòa mềm mỏng như Anna, lúc nào cũng ào ào dữ dội, hệt như một trận gió.
“Nghĩ gì vậy?” – Giọng nói Hạ Thần bình lặng và hiền hòa như chính con người anh.
“Đang nghĩ xem có phải mình đã già rồi không. Quay đi quay lại, thế mà giờ Tiểu Lãng đã 18 tuổi rồi”.
“Cô mới 27 tuổi, đây là quãng thời gian đẹp nhất của người phụ nữ, lại nói là già như thế, giữa cô với từ già này chẳng có chút quan hệ nào cả”.
“Quãng thời gian đẹp nhất…”. Nhìn vào ánh mắt dịu dàng đi mấy phần của người đàn ông ngồi trước mặt mình, Tô Tiểu Lương khẽ than vãn: “Quãng thời gian đẹp nhất của người phụ nữ chẳng phải là thời mười bảy, mười tám sao? Hai mươi bảy bị coi là già rồi, sao tôi cứ thấy hình như mình đã sống mấy thế kỷ rồi ấy”.
“Mấy thế kỷ? Câu này nghe văn vẻ hơn ngôn ngữ thường ngày cô hay nói bao nhiêu. Thôi đừng nghĩ nhiều nữa, cô chợp mắt nghỉ ngơi một lát đi, khi nào tới tôi sẽ gọi”.
Hạ Thần tiện tay cho một đĩa nhạc vào máy hát, tiếng nhạc du dương trong vắt bắt đầu ngân nga, tiếng nhạc mộng mộng ảo ảo có sức lôi kéo tâm hồn con người rất lớn. Tiếng nhạc chầm chậm đi vào trái tim đầy âu lo, mệt mỏi rã rời của Tô Tiểu Lương, giúp thần kinh của cô dãn ra dần dần, cô từ từ nhắm mắt lại, tưởng tượng ra mình đang ngồi dưới ánh mặt trời ấm áp trong một chiều xuân, nơi có thảm cỏ xanh mướt, trăm hoa đua nở, ở đó, có Tô Tiểu Lãng, Dương Duệ và những người cô yêu thương nhất…
“Tiểu Lương, dậy đi!”
Đang mơ mơ màng màng, có tiếng ai léo réo gọi mình bên tai. Tô Tiểu Lương dụi dụi đôi mắt, giật mình tỉnh dậy, khuôn mặt mệt mỏi của Hạ Thần lù lù trước mặt, cô nói:
“Xin lỗi, thì ra tôi ngủ quên mất. Đến rồi phải không?”. Đã là 12 giờ rưỡi rồi, thế là đã đi được 2 tiếng đồng hồ.
“Ừ, con đường trước mặt chính là Vĩnh An rồi. Bây giờ đã muộn lắm rồi, chúng ta đi đâu tìm Tiểu Lãng đây?”
Xe đang đỗ lại bên vệ đường, hai bóng đèn pha ô tô lập lòe trong màn đêm tăm tối.
Vừa dứt khỏi cơn mơ, Tô Tiểu Lương lập tức tỉnh táo hoàn toàn. Cô ngồi chỉnh lại tư thế ngồi cho thẳng, suy nghĩ một hai giây rồi nói ngay: “Đến nghĩa trang đi, có lẽ nó đã đến đấy”.
Nghĩ trang nằm về phía tây của trấn Vĩnh An, hai người giơ điện thoại di động lên để soi đường, lần mò từng bước từng bước đến mộ. Bóng cây cối đã nhuốm màu đêm, hai rừng cây sâu thẳm lừ lừ đứng canh gác hai bên đường vào nghĩa địa. Lại được đám cỏ dại um tùm phía dưới cọ vào phần da thịt hở ra dưới chân tạo ra cảm giác buồn buồn ngưa ngứa. Tô Tiểu Lương không nhớ được là mình đã không đến chốn này bao lâu rồi, không phải là cô không muốn đến cúng bái, mà vì năm đó, khi chôn cất cho bố mẹ, chẳng hiểu thế nào mà cả ba ngôi mộ lại được xây cạnh sát nhau. Mỗi lần đến thăm bố mẹ, cô lại bắt gặp mộ phần của Lý Y Nhân. Sự tồn tại của bà ta là nỗi khó xử vô cùng lớn của cô. Tiết thanh minh hàng năm cô đều không đi tảo mộ hay cúng bái gì, hình như Tô Tiểu Lãng cũng hiểu tâm sự này của chị, nên chưa một lần nó nhắc đến chuyện này.
Theo những tiếng động loạt soạt hai người tạo ra, đâu đó vang lên tiếng quạ kêu xé toang màn đêm, thật ghê rợn.
Khu vực quanh mộ phần không có ai, hai người đành quay trở ra, quay lại con đường cũ đi tìm một nhà nghỉ trong thị trấn nhỏ bé này. Hai con người vừa đói vừa khát vừa mệt mỏi ăn hết một bát cháo rồi phòng ai người nấy về nghỉ.
Đêm đó, Tô Tiểu Lương lại nằm mơ, cô mơ thấy Tô Tiểu Lãng lạnh nhạt như băng với mình, như thể hai người chưa bao giờ là chị em…
Theo phong tục thì buổi sáng không nên đi thăm mộ.
Thế nhưng, mới sáng sớm Tô Tiểu Lương và Hạ Thần vẫn mò ra nghĩa trang, ngồi ở đó quan sát cả một buổi sáng chẳng thấy ai, lại quay trở về thị trấn ăn trưa. Đến lúc này, Dương Duệ gọi điện nói anh đang ở Vĩnh An. Mười phút sau anh đã có mặt tại quán ăn, bộ âu phục màu xám bạc kèm chiếc cà vạt lấp lánh trên vóc người cao ráo của anh thật chẳng ăn khớp với quán cơm dân dã này chút nào. Trong trạng thái mệt mỏi, anh tiện tay quẳng va li hành lý sang một bên, uống hai ngụm nước rồi nói: “Vẫn chưa tìm thấy cậu ấy sao? Nhóc, đã đến mộ phần của bố mẹ em tìm chưa?”.
“Đêm qua đã đến rồi, sáng nay em cũng vừa từ đó về, nhưng chẳng thấy ai cả. Đàm phán ký hợp đồng thế nào rồi?”
“Ký rồi, Tiểu Lãng…”
“Tiểu Lương nói theo phong tục thì buổi sáng không ai đi thăm viếng người đã khuất cả, vì thế rất có thể chiều nay Tiểu Lãng sẽ đến, tốt nhất là chúng ta ăn cơm xong rồi đi đến đó chờ tiếp theo xem sao”. Rót thêm một cốc nước trà nữa cho Dương Duệ, Hạ Thần nhận ra rất rõ lòng dạ mình đang rối vô cùng, đặc biệt là trong khoảnh khắc khi Dương Duệ vừa xuất hiện.
Dùng ánh mắt để biểu thị ý cảm ơn, Dương Duệ nắm chặt bàn tay Tô Tiểu Lương nói: “Được, ăn cơm xong chúng ta đi luôn. Nếu không tìm thấy nữa, chắc phải báo cảnh sát thật”.
Sợ ra muộn sẽ không gặp được em, Tô Tiểu Lương chẳng còn bụng dạ đâu mà ăn uống, qua quýt được mấy miếng rồi thôi. Ba người lại lên đường trở ra nghĩa trang. Mây đen trôi lững lờ, trời đất chiều nay còn âm u hơn cả buổi sáng, như thể có chiếc máy bơm đang tích cực bơm thêm mực đen lên bầu trời xanh vậy, có trận gió lùa vào rừng cây rậm rạp bên nghĩa trang, tiếng quạ lại vút lên trên tầng không. Ba ngôi mộ vẫn sừng sững đứng bên nhau giữa vòng vây của đám cỏ um tùm, không thể hiểu nổi năm đó Tô Hiểu Lương nghĩ gì khi chôn cất cho bố mẹ mình nữa. Dương Duệ nắm chặt tay cô, kính cẩn cúi chào trước ba ngôi mộ. Gió càng lúc càng mạnh, đến nỗi đám cỏ dưới chân đua nhau kêu lên những tiếng lạo xạo khi chống chọi với sức gió. Vòng ra phía sau ba ngôi mộ, tìm được một chỗ cỏ thưa để ngồi xuống, ba người lặng lẽ chờ đợi.
Ba giờ chiều, thời gian chờ đợi đã đủ lâu đến mức sắp không còn kiên nhẫn nữa rồi, Hạ Thần đứng lên định đi lòng vòng xung quanh một lát, anh nhìn ra xa thì thấy có bóng người nhấp nhô trong đám cỏ.
Người này mặc áo xanh da trời, cổ áo màu vàng nhạt, rất giống với bộ đồng phục đá bóng hôm qua Tiểu Lãng mặc khi đến gặp anh.
“Hình như kia là Tiểu Lãng”.
“Thật không? Tiểu…”
Tô Tiểu Lương vừa nhổm dậy vừa ngạc nhiên há hốc miệng như định cất tiếng gọi em, nhưng ngay lập tức đã bị Dương Duệ bịt miệng lại, cuối cùng chỉ có thể trừng mắt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt điển trai sâu sắc của anh.
Hạ Thần không hiểu gì hết, liền cúi người xuống, khẽ hỏi: “Sao thế?”
“Trong lòng có tâm sự muốn được thổ lộ ra nên cậu ấy mới đến đây. Sự xuất hiện của chúng ta nhất định sẽ làm cậu ấy không dám giãi bày tâm tư, do đó, nếu có tìm được cậu ấy cũng chẳng có tác dụng gì, vì cuối cùng bức bối trong lòng vẫn không được giải thoát. Chẳng bằng trước hết cứ ngồi đây, không nhất thiết phải xông ra, nghe xem cậu ấy nói chuyện đã rồi hãy quyết định, thế có được
