Năm giờ sáng tại thành phố Z, tiếng cây lá xào xạc trong không gian tĩnh lặng mang đến cảm giác lạnh lẽo khó diễn tả bằng lời. Những bóng đèn tờ mờ rầu rĩ đứng một thân một mình hai bên đường, những cột đèn loang lổ phía dưới dường như đã mệt mỏi rã rời. Trước mắt là màn đêm tối tăm tưởng như vô tận, dường như không thể nào xuyên thấu qua nó, bên trong đó, một con mãnh thú đang há to cái miệng đầy máu me chầu chực, đang nhe răng giơ vuốt như muốn ngấu nghiến cắn xé con người.
Người ta đều bảo thu không về đến phương Nam, vừa xuống khỏi taxi, Dương Duệ chỉ cảm thấy một luồng không khí se lạnh mà vắng lặng đầy chất thu xâm chiếm cõi lòng.
Đứng trơ trọi một mình giữa phố phường, bỗng có chút hoang mang làm rối lòng anh, trái tim anh cũng tối tăm như màn đêm hiện tại.
Chạy xe một mạch 3 giờ đồng hồ, đến người lái taxi cũng đã mệt mỏi ngáp lên ngáp xuống, còn anh thì vẫn tỉnh táo như ngồi trong trời băng đất tuyết.
“Tổng giám đốc Dương, cậu đợi chưa lâu chứ? Nào, về khách sạn trước đã, tôi đã đặt một phòng cho cậu rồi”. Một chiếc taxi màu xanh chầm chậm tiến tới rồi đỗ lại, Trịnh Phàn đẩy cửa xuống xe.
“Tình hình thế nào rồi?” Cùng với ánh mắt sâu thẳm như đại dương, giọng điệu trầm xuống hết mức để che giấu nỗi xúc động đến khàn cả tiếng, Dương Duệ phát hiện ra sắc mặt Trịnh Phàn trắng bệch, chốc chốc lại nhíu chặt lông mày, trên mũi còn một lớp mồ hôi li ti che phủ, rõ ràng cơn đau dạ dày vẫn đang hành hạ anh ta dữ dội: “Tôi đã nhờ bạn bè liên lạc với phó cục trưởng cục cảnh sát thành phố Z này rồi, nhưng trước mắt họ vẫn chưa tìm được ra chỗ trú ẩn của Cừu Đại Hải”.
“Thế có nhắn tin lại không?”
“Tôi nhắn rồi, tôi nhắn lại là Tổng giám đốc của chúng tôi đang trên đường tới đây, nhất định sẽ giải quyết vấn đề. Nhưng không thấy ông ta nhắn lại nữa”.
Mày chau lại, đôi lông mi dày rậm trên khuôn mặt sâu lắng đang suy nghĩ của anh trĩu xuống thành hình vòng cung đen sẫm.
“Nhắn vào điện thoại Tiểu Lương một tin nhắn, nói là tôi đã đến và có phương án hay hơn là thanh toán lại 500 vạn đồng”.
“Phương án tốt hơn?” Vội vàng bấm bàn phím gửi tin nhắn đi, Trịnh Phàn nghĩ mãi không ra trước mắt còn cách nào hay hơn nữa.
“Cảnh Trình không phải là công ty cơ khí sao? Chỉ cần ông ta bảo đảm an toàn cho cô nhóc thì tôi có thể bảo đảm Cảnh Trình sẽ hồi sinh”.
Dương Duệ vô ý gọi Tô Tiểu Lương bằng cách gọi quá thân thuộc làm Trịnh Phàn ngớ người, thẫn thờ quay sang nhìn người đàn ông đang ngồi cạnh mình.
Anh ta và cô ấy, nhất định họ đã có một quãng thời gian kỷ niệm khắc cốt ghi tâm không thể nào quên?
Điềm nhiên nói sẽ giúp Cảnh Trình hồi sinh dễ dàng vậy, rốt cuộc anh ta là thần thánh phương nào?
Trịnh Phàn là con người thực tế nhưng không truy hỏi tiếp, chỉ giữ im nỗi bất an và khiếp sợ trong lòng, có một nỗi hoang mang đang lẳng lặng lớn dần lên.
Tin nhắn gửi đi rồi nhưng mãi không thấy hồi âm, vội vàng đánh răng, uống hai tách cà phê mà chẳng thấy ngon miệng, nhờ có Trịnh Phàn thuyết phục, Dương Duệ cũng nằm xuống sofa chợp mắt một lúc. Chờ đợi quả thực là sự giày vò trong nỗi đau khổ. Hai người đàn ông bụng đầy lo âu lặng ngồi nghe tiếng gió rít ngoài cửa sổ, giờ đây cả hai cùng cảm thấy từng giây từng phút đều đau đớn như đang bị tra tấn dã man. Bầu trời dần sáng rõ lên, hơn 7 giờ, điện thoại của Trịnh Phàn vẫn không có động tĩnh gì. Sốt ruột không chịu được, anh ta liền gọi cho phía cảnh sát, câu trả lời vẫn là đang tìm kiếm, chưa có thông tin đích xác.
Phía Nam của thành phố Z giáp biển, nhưng bốn bề đều dựa vào núi, rừng sâu thăm thẳm, chốn này có quá nhiều nơi để ẩn nấp. Nếu Cừu Đại Hải đã có ý trốn tránh thì có muốn tìm ra ngay lập tức quả thật là rất khó. Chờ đợi mòn mỏi hết gần buổi sáng, đến gần 10 giờ, khi sự kiên nhẫn của cả hai tưởng như không thể chịu đựng được nữa thì điện thoại của Trịnh Phàn báo có tin nhắn tới, là tin nhắn từ một số nặc danh.
“Phương án hay hơn là thế nào?”
Đôi lông mày đậm hơi chau lại. Dương Duệ cầm lấy điện thoại, vừa gấp gáp vừa điềm tĩnh ấn bàn phím nhắn lại một câu:
“Nếu ông đảm bảo an toàn tuyệt đối cho cô ấy, tôi có thể đảm bảo Cảnh Trình sẽ cải tử hoàn sinh”.
“Dựa vào cái gì tôi phải tin?”
“Trả lời thế nào đây?” Cho dù Dương Duệ thật sự có biện pháp và khả năng cứu lại Cảnh Trình thì Trịnh Phàn cũng không thể nghĩ ra được làm thế nào để Cừu Đại Hải tin tưởng anh ta.
Khuôn mặt sau một đêm không ngủ của Dương Duệ căng như dây đàn, đôi môi có vẻ nhợt nhạt của anh hơi cong lên, tay phải kẹp điếu thuốc đã cháy gần đến đầu lọc mà vẫn chưa vứt đi, đáy mắt tối đen như mực, hoàn toàn không thể nhận định được anh đang nghĩ gì trong lúc này. Hầm hầm đưa điếu thuốc lên hít vào một hơi, dụi tắt, cùng khuôn mặt mờ nhạt sau làn khói xanh đen, anh cầm lấy điện thoại, thuần thục ấn ra ba chữ ái latinh:
“SUA
Chờ tin nhắn, tôi muốn gặp cậu”.
Thở dài, Dương Duệ ngả người ra sau, mệt mỏi ngã nhào xuống ghế sofa.
Chỉ cần Cừu Đại Hải đồng ý gặp mặt, anh tin mình nhất định sẽ cứu được Tô Tiểu Lương, bất kể là dùng cách nào.
Bến đò Viễn Hàng.
Mây đen cuồn cuộn như sóng nước dưới sông, không khí ẩm ướt mốc meo lẫn với mùi tanh nồng nặc, một đống đồ linh tinh chồng chồng chất chất làm cho những tia sáng ảm đạm đáng thương nơi đây không còn chỗ để len vào nữa. Trong một góc tối tăm đâu đó phát ra những tiếng thở thật nặng nề, Tô Tiểu Lương bị băng dính bít quanh miệng, đôi mắt cô mở trừng trừng, ngoài mấy tia sáng lờ mờ lọt được qua khe hở nhỏ nhoi ra cô không nhìn thấy gì khác. Tay chân bị trói chặt, đến trở mình còn khó chứ đừng nói đến tính chuyện tự tìm đường thoát thân.
Trong cơn nửa tỉnh nửa mê, Tô Tiểu Lương đã nghĩ rất nhiều, nghĩ về quãng thời gian được ở bên Dương Duệ trong quá khứ, về Tô Tiểu Lãng, về phụ mẫu đã đi về nơi xa của mình..., thậm chí cô cũng đã nghĩ đến cái chết. Nếu nói không thấy sợ chút nào thì quả là giả dối. Thế nhưng, bản lĩnh kiên cường sớm đã ngấm vào tận xương tủy buộc cô phải không ngừng động viên bản thân, xác định là không còn con đường sống nữa.
“Tách” Nghe nhe tiếng phím điện thoại kêu, bỗng có ánh đèn bật sáng trong căn phòng. Nheo mắt lại để thích ứng với ánh sáng đột ngột, Tô Tiểu Lương nhận ra nơi này trông giống như một nhà kho gửi đồ, nhưng có điều, hình như vì bị bỏ hoang lâu rồi nên bên trong chất chồng rất nhiều đồ đạc linh tinh lộn xộn. Cùng với tiếng bước chân ngày một gần lại, trái tim cô cũng đập càng lúc càng gấp, nhịp thở vốn đã khó khăn giờ lại càng nặng nề hơn nữa.
Cừu Đại Hải cuối cùng cũng xuất đầu lộ diện, chiếc áo mưa ướt nhoẹt vẫn còn đọng bao nhiêu là nước mưa, ông ta cúi xuống xé mảnh băng dính trên miệng Tô Tiểu Lương ra, cùng đôi lông mày sắc như dao, cất giọng ồm ồm hỏi:
“Dương Duệ là cấp trên của cô phải không?”
“Đúng”
Trong tình thế như cá nằm trên thớt, Tô Tiểu Lương đương nhiên không thể ngớ ngẩn đến nỗi không hợp tác với hắn. Thế nhưng, nghe đến cái tên Dương Duệ bỗng sống mũi cô cay xè, muốn bật khóc.
Có trời làm chứng, bị nhốt ở gian phòng hoang tàn như cái lò mổ này lâu như vậy rồi nhưng cô vẫn dằn lòng chưa nghĩ tới chuyện khóc lóc lần nào, nhưng hiện tại...
“Anh ta nói anh ta có thể giúp Cảnh Trình cải tử hoàn sinh, cô có tin không?”
“Tôi tin”.
“Tại sao?”
“Bởi vì anh ấy là Dương Duệ, là Dương Duệ mà tôi đã biết từ thuở thiếu thời”.
Có lẽ trong tiềm thức của mình, cô vẫn luôn luôn tin tưởng anh, ngay cả khi anh đã bỏ đi thật xa bên kia bờ đại dương...
Cơ sở của niềm tin này chính là sự hiểu biết về nhau quá rõ, và cũng chính là tình yêu say đắm có bị cắt cũng không bao giờ đứt.
Nửa giờ sau, Dương Duệ nhận được tin nhắn của Cừu Đại Hải:
“10h30, nhà máy Cảnh Trình, tôi đợi cậu. Đừng có giở trò, không thì đừng hòng nhìn lại xác cô ta”.
Lúc này ở Bắc Kinh đang là 5h40 phút. Chỉ mấy tiếng đồng hồ chờ đợi thôi mà tưởng như một cuộc chiến đấu khốc liệt triền miên hết ngày này qua ngày khác, đang đọa đầy, hành hạ ý chí của hai người đàn ông. Gần 8 giờ, phó cục trưởng cục cảnh sát Lý Đào đích thân dẫn thuộc hạ đến khách sạn gặp Dương Duệ. Sau khi nghiên cứu qua sơ đồ bố trí của nhà máy Cảnh Trình, cùng với sự quyết liệt của Dương Duệ, cuối cùng Lý Đào đồng ý phía cảnh sát bọn họ sẽ không manh động vội, trừ khi tình hình nguy nan đến mức ngoài tầm kiểm soát.
9h40, ba chiếc ô tô lần lượt rời khỏi khách sạn.
10h20, Dương Duệ cùng Trịnh Phàn đi trước dẫn đầu đến nhà máy Cảnh Trình.
10h26, Cừu Đại Hải gửi tin nhắn nói ông ta đang ở tòa nhà văn phòng bỏ hoang từ lâu.
Trong bầu không khí nặng nề oi bức, thoáng có cơn gió mát lành thổi qua, bầu trời màu chì bắt đầu rải những hạt mưa đầu tiên xuống mặt đất, tiếng mưa lộp độp, lộp độp góp phần điểm xuyết cho sự yên ắng như bãi tha ma của công trường này. Vốn đã xem trước bản đồ bố trí nhà máy, Dương Duệ liền dẫn Trịnh Phàn băng qua mấy con đường lầy lội, cuối cùng cũng tới tòa nhà văn phòng mà Cừu Đại Hải nói đến. Ngẩng đầu lên nhìn, ngôi nhà hoang tàn thảm hại này chỉ có ba tầng, tất cả cửa sổ trên tầng thượng đã không còn kính nữa, những cánh cửa mở toang xuyên vào đêm đen thăm thẳm. Nhìn tứ phía xung quanh không hề thấy một bóng người, khi Dương Duệ và Trịnh Phàn quay sang nhìn nhau, bất chợt có một chùm ánh sáng mạnh rọi xuống từ trên tầng thượng. Chùm ánh sáng trắng chói lóa đặc biệt kích ứng mắt trong đêm tối tăm như thế này, giơ tay lên che mắt, nhìn theo hướng ánh sáng phát ra, Dương Duệ nhanh chóng nhận ra có bóng đen đứng trên tầng thượng.
Chỉ mấy giây sau, đèn đóm trên tầng thượng lần lượt sáng hết, bóng đen đó chính là Cừu Đại Hải.
Vứt chiếc ô trên tay xuống, Dương Duệ chạy lại gần, ngẩng đầu gọi to: “Cừu tiên sinh, tôi là Dương Duệ, hãy cho tôi gặp cô ấy”.
“Được!” Đáp lại một câu hết sức dứt khoát và ngắn gọn, đứng sau ô cửa sổ, Cừu Đại Hải quay lại kéo một người lại gần, rồi lấy đèn pin soi vào mặt người ấy.
Trong làn nước mưa mờ ảo, với cặp kính đọng đầy hơi nước, khi Trịnh Phàn vẫn chưa thể nhận ra điều gì thì Dương Duệ đứng bên cạnh đã gầm lên:
“Có ý gì?”
Tiếng gào chứa đầy căm phẫn và dữ tợn làm Trịnh Phàn sợ chết khiếp, vội vàng lau lại mắt kính, phải thế mới nhìn kỹ được. Tô Tiểu Lương bị bịt kín miệng đang đứng trước khung cửa sổ hướng về phía hai người họ, không nhìn rõ biểu cảm của cô như thế nào nhưng rõ ràng trước ngực và bên hông cô có quấn một vài vật gì đó hình ống. Trong nháy mắt, trái tim Trịnh Phàn lập tức như đứng trước bờ vực thẳm, anh ta đã hiểu tại sao Dương Duệ lại gầm lên dữ tợn như vậy, bởi vì những thứ hình ống kia không phải là cái gì khác mà chính là thuốc nổ tự chế.
Lửa đang cháy nghi ngút trong đôi mắt sâu thẳm âm u như màn đêm của Dương Duệ, đứng dưới mưa đêm, anh chỉ cảm thấy bản thân sắp ngạt thở.
Cảnh tượng này đủ để dồn con người xưa nay vốn điềm tĩnh trước mọi sự như anh phải gục ngã.
Khi biết Dương Duệ đến, Tô Tiểu Lương muốn được gặp anh hơn bất kỳ lúc nào. Sự có mặt của anh giúp cô an tâm và càng có thêm dũng khí. Nhưng đến khi bị quấn thuốc nổ trên người cô lại không mong muốn anh xuất hiện. Lỡ có xảy ra ch
