“Em tỉnh rồi à?”, một giây sau, tiếng nói từ sau lưng vọng lại làm cô giật mình.
Nhưng cô không nhúc nhích, giữ nguyên tư thế đó mà cũng không lên tiếng.
Thẩm Trì cũng không thúc ép cô trả lời. Hai người cứ thế nằm im lặng trong màn đêm, một lúc sau, Thừa Ảnh mới thấy anh ngồi dậy.
Rèm cửa sổ chắn sáng rất tốt, ngoài trời mưa rơi nhưng một tia chớp cũng không lọt qua được. Cô nghe thấy tiếng mở ngăn kéo tủ sát cửa sổ, không biết anh đang tìm thứ gì? Dù tiếng động không lớn lắm, nhưng lúc này, giả vờ tiếp cũng chẳng có ý nghĩa gì, vì vậy Thừa Ảnh bèn nhổm dậy, với tay bật đèn bàn.
Ánh sáng đột ngột khiến người ta không kịp phản ứng, Thẩm Trì nheo nheo mắt, rồi quay lại về phía giường. Thừa Ảnh khép mi như vẫn còn đang ngái ngủ. Cô cố ý muốn tránh cái nhìn của anh, lấy tay kéo cái chăn mỏng chùm qua đầu, thuận miệng hỏi, “Anh đang tìm gì đấy?”
Lúc này, Thẩm Trì lôi trong ngăn kéo bàn ra một lọ thuốc, quay trở lại giường, uống hai viên thuốc rồi mới nhẹ nhàng trả lời, “Anh thấy hơi đau đầu, ngủ không được.”
Anh bị mất ngủ trầm trọng, phải nhờ vào thuốc mới có thể ngủ được. Hôm nay, anh lại uống không ít rượu, cho nên hai bên thái dương cứ đau như búa bổ.
Mặc dù anh đã tắm, nhưng ở khoảng cách gần như vậy, Thừa Ảnh vẫn ngửi thấy mùi rượu tỏa ra từ người anh.
Nói thật, Thừa Ảnh không thích mùi này, nhưng cô cũng không nói ra, chỉ nhích dần về một bên mép giường.
Đợi Thẩm Trì quay lại giường ngủ, cô mới với tay tắt đèn, đột nhiên nghe thấy anh hỏi: “Em vừa mơ thấy gì thế?”
Giọng anh hỏi thoáng qua như thể không quan tâm cho lắm, chỉ là hỏi vu vơ tán gẫu trước khi đi ngủ. Biết là như vậy nhưng Thừa Ảnh vẫn quay đầu lại… tiếc rằng tầm nhìn có hạn, cô cố gắng lắm cũng chỉ thấy những đường nét mờ mờ trên khuôn mặt anh.
“Không có gì”, để anh không phát hiện ra hành động vừa rồi của mình, cô chỉ trả lời khe khẽ.
“Khi tỉnh rồi vẫn thấy em thở dài.”
“Vâng.”
Giác quan của anh rất nhạy bén, muốn giấu anh cũng chẳng giấu nổi, nhưng Thừa Ảnh đang nằm trong bóng tối, dường như trái tim run lên nhè nhẹ. Thực ra, cô muốn hỏi anh, việc này có liên quan gì đến anh?
Nhưng cuối cùng cô cũng không lên tiếng.
Người đàn ông nằm bên cạnh cũng không hỏi tiếp nữa. Vì cô im lặng nên chủ đề cứ như vậy mà kết thúc.
Đêm tối tĩnh lặng trở lại, khi cô nhắm hai mắt lại thì đột nhiên có một cảm giác ùa về, rõ ràng hơi thở ấy ở ngay bên tai, nhưng dường như lại xa xôi nghìn trùng.
Nửa đêm tỉnh lại nên Thừa Ảnh không ngủ yên giấc, chập chờn mơ thấy ác mộng, khi thức dậy thì trời đã tảng sáng.
Thực ra, hôm nay cô được nghỉ bù nhưng vừa tỉnh dậy, cô liền cầm quần áo đi tắm.
Đây là thói quen của cô, thói quen này có từ khi cô ở cùng Thẩm Trì.
Khi đó, cô thường xuyên bị anh giày vò đến mức không chịu được, người đàn ông này như có tinh lực dồi dào, chẳng bao giờ cạn vậy, cứ đến lúc cô chuẩn bị chìm trong giấc mơ thì anh lại phấn khích lật người đè cô xuống, hôn từ trán đến mí mắt, rồi đến môi và ngực, chậm rãi trêu đùa cô.
Trong lúc nửa tỉnh nửa mê, bản thân cô chẳng có chút sức lực nào, vì thế toàn bị anh trêu đùa.
Khi cao trào kết thúc, hai người cùng nhau đi tắm, thậm chí, có hôm cao hứng, phấn khích, đứng dưới vòi hoa sen, anh cũng không buông tha cô, thế là lặp lại lần nữa.
Bao năm trôi qua, có những thói quen muốn sửa cũng không sửa được, chỉ là khi đó và bây giờ không giống nhau, đứng dưới vòi nước nóng chỉ còn có một mình cô.
Thừa Ảnh ở trong nhà tắm rất lâu, tắm xong còn đánh răng rửa mặt, tiện thể cọ rửa lavabo vốn đã rất sạch sẽ, tiếng động đó có thể nói là không hề nhỏ, vì thế, khi cô mặc quần áo xong bước ra thì trên giường đã không thấy ai nữa.
Cũng không biết có phải Thẩm Trì bị cô đánh thức hay không, lúc này, anh đang đứng ở ban công hút thuốc.
Quay lưng lại phòng ngủ, anh chỉ khoác chiếc áo choàng, đai áo cũng chẳng thắt, chiếc áo ngủ tơ tằm màu đen càng làm lộ rõ đường nét cơ thể anh, dường như hơi gầy đi đôi chút.
Có thể gần đây anh thực sự gầy đi, nhưng Thừa Ảnh cũng chỉ nhìn qua bóng lưng anh chứ không quan sát kỹ.
Mặc dù đang giữa mùa hè, nhưng hai hôm nay, do ảnh hưởng của bão nên nhiệt độ mát hơn rất nhiều. Sáng nay, trời vẫn mưa không ngớt, nước mưa như trút xuống, gió thổi ào ào.
Ban công chưa đóng lại.
Thừa Ảnh chuyển ánh nhìn sang mái tóc ngắn đen nhánh của Thẩm Trì, dường như đã bị nước mưa hắt vào ẩm ướt hết.
Cửa kéo bằng kính ở lối đi vào phòng ngủ cũng không khép hẳn, mùi khói thuốc theo khe hở đó bay vào. Thừa Ảnh vô cùng mẫn cảm với khói thuốc, không hề chần chừ, cô chau mày đi ra, từ từ kéo cánh cửa lại.
Âm thanh đó đánh động Thẩm Trì, nhưng anh không quay người lại, chỉ giơ điếu thuốc đang kẹp trong tay vẩy nhẹ trong không khí rồi đưa lên miệng rít một hai hơi.
Bầu trời xám xịt, như bị người ta phủ lên một tấm vải, tiện tay còn vẩy vài nét mực đen, khiến nó trở thành khung cảnh âm u, mịt mùng như bây giờ.
Nửa điếu thuốc còn lại bị ngón tay thon dài ném đi, vẽ một đường vòng cung trong làn mưa, rồi nhanh chóng mất dấu vết. Thẩm Trì lấy điện thoại gọi cho Trần Nam dặn dò, “Lát nữa, cậu không cần phải đến, hôm nay, tôi không đi đâu cả.”
Trần Nam ở đầu dây bên kia trả lời một tiếng rõ ràng, “Vâng.”
Thẩm Trì cúp máy rồi mới quay trở vào phòng.
Đợi khi anh xuống dưới nhà thì Thừa Ảnh đã ăn sáng xong.
Bác giúp việc thấy anh xuất hiện thì hơi bất ngờ, vì thời gian anh ở nhà rất ít, số lần anh ăn sáng ở nhà có thể đếm trên đầu ngón tay.
“Hôm nay có cháo yến mạch và bánh bao, còn có sữa với bánh mì nướng. Cậu muốn ăn gì?”
“Gì cũng được.”
Vì câu nói này nên bác giúp việc vội vàng dọn cả hai phần ăn sáng lên. Thẩm Trì vừa ngồi xuống bàn ăn thấy Thừa Ảnh toan đứng dậy, liền cất lời hỏi, “Hôm nay, em không phải đi làm à?”
Thừa Ảnh có chút ngần ngừ, khẽ nói, “Nghỉ bù.”
Đang làm ở gần bên, bác giúp việc thấy không được tiện lắm bèn lặng lẽ đi ra ngoài.
Tuy cuộc sống thực sự của họ rất khủng khiếp, nhưng từ trước đến nay, Thừa Ảnh vẫn phải giữ thế diện, đặc biệt, cô không muốn người ngoài biết chuyện của mình. Có lúc, cô cũng biết rằng cái này chỉ là “bịt tai trộm chuông” mà thôi, nhưng những người làm công mà đến việc trong nhà này cũng không hiểu thì đừng mong làm việc ở đây nữa.
Cô nhìn thấy bóng bác giúp việc đi rồi bèn quay lại hỏi như mang tính tượng trưng, “Hôm nay, anh có kế hoạch gì chưa?”
Thực ra, giọng điệu của cô càng giống lấy lệ hơn, nhưng hàm ý trong đó không chỉ có vậy. Thẩm Trì vẫn nhướng mắt nhìn cô, đôi môi mỏng cong lên, cười mà như không, nói, “Hôm nay, anh không ra ngoài.”
Câu trả lời này khiến Thừa Ảnh có chút ngạc nhiên. Lẽ nào cả hai người cùng ở nhà? Cô chỉ “vâng” một tiếng, không nghĩ ra chuyện gì khác, một lúc sau mới nói: “Hôm nay em cần dùng phòng đọc sách. Tháng sau, em có ca phẫu thuật quan trọng, cần phải nghiên cứu trước một ít tài liệu”, câu nói đó hàm ý, nếu không có việc gì đặc biệt thì chúng ta đừng làm phiền nhau.
Thẩm Trì tiện tay cầm tờ báo trên bàn ăn, mắt đã lướt qua tiêu đề các bài báo, lạnh lùng đáp: “Ừ.”
Việc học và con đường sự nghiệp của Thừa Ảnh rất thuận lợi.
Ngoài thời gian mà cô được gửi đến nhà cô của cô ở Đài Bắc ra, cô luôn là học sinh giỏi xuất sắc trong trường danh tiếng.
Thực ra, từ nhỏ đã không có ai quan tâm đến cô.
Khi cô lên bốn, bố mẹ đã chia tay. Trong ký ức của cô, ấn tượng về mẹ rất mờ nhạt, chỉ biết rằng khi cô năm sáu tuổi thường nhận được quần áo và đồ ăn ở phương xa gửi đến, có vẻ như đều là hàng loại sang, món nào cũng làm cho chúng bạn xuýt xoa ngưỡng mộ.
Nhưng về sau, cũng không rõ từ khi nào nữa, quần áo đẹp và đồ ăn ngon cứ ít dần, sau đó hoàn toàn bặt vô âm tín, vì mẹ cô đã đi bước nữa, theo chồng ra nước ngoài và có con với người chồng mới rồi.
Đương nhiên, đây đều là những việc sau này cô nghe cô của mình kể lại.
Khi đó, bố cô bận rộn với công việc, đương nhiên càng không có thời gian để chăm sóc cho cô. Từ khi vào tiểu học, cô đã bắt đầu chuyển hẳn vào trường ở. Đó là trường dành cho nữ sinh con nhà quý tộc, điều kiện tương đối tốt, các bạn học phần lớn đều là con nhà gia giáo. Từ nhỏ, cô đã bắt đầu tiếp nhận sự giáo dục và dạy dỗ để trở thành một thục nữ.
Khi lớn lên, Thừa Ảnh nhớ lại, trong một thời gian dài cô cứ suy nghĩ mãi mà không hiểu bố của cô lấy đâu ra nhiều tiền để chi trả tiền sinh hoạt phí và học phí đắt đỏ đến vậy.
Gia đình cô không phải dân buôn bán, cũng không phải là quan chức. Cô chỉ thấy bố rất bận, có khi cuối tuần về nhà cũng chưa chắc đã gặp được bố.
Chính vì thế, cô đã cố gắng học tập thật tốt ở trường học quý tộc gần chục năm, cuối cùng đạt được thành tích đứng đầu ba năm liên tiếp.
Việc đi Đài Bắc thật sự là vô cùng đột ngột.
Một hôm, cô đang có giờ học Nhạc thì thầy hiệu trưởng gọi lên phòng giám hiệu thông báo, bố cô đã hoàn tất thủ tục chuyển trường cho cô. Nhận được tin này chưa đến hai ngày, tất cả đều đã được chuẩn bị đâu vào đấy, cô được đưa lên chuyến bay đi Đài Bắc.
Cô không hề quen biết người thanh niên đưa cô ra sân bay, chỉ biết là trông anh ta cũng bình thường, khuôn mặt nghiêm túc. Nhưng buồn cười một nỗi là từ đầu đến cuối cô chưa từng nhìn thấy mặt, bố chỉ dặn dò cô mấy việc qua điện thoại, rồi sau đó để người thanh niên lạ hoắc đưa cô cùng hành lý ra sân bay.
Thừa Ảnh không phải là người không có chủ kiến và cũng chỉ có lần này, cô cảm thấy mình như con rối bị giật dây, trong tình cảnh không biết người khác sắp xếp thế nào, bị thao túng hoàn toàn. Chỉ trong vòng mấy chục tiếng đồng hồ ngắn ngủi mà cô đã vượt qua đại dương, dường như thoát ly hẳn với cuộc sống trước đó, từ giờ trở đi không còn liên quan gì nữa.
Tuần đầu tiên đến Đài Bắc, cô chưa quen với môi trường ở đây, liên tục gặp vấn đề về tiêu hóa.
Nửa đêm, cô sốt cao đến mức không chịu được, trong lòng oán trách bố không biết bao nhiêu lần. Đương nhiên, khi tỉnh táo thì cô không bao giờ oán than. Người ta bảo rằng con gái thường quấn bố, Thừa Ảnh cũng không phải là ngoại lệ. Trong mắt cô, bố như một ngọn núi cao hùng vĩ, là chỗ dựa vững chắc mà thần bí.
Bề ngoài, ông Án Cương là một người làm trong một công ty thương mại nước ngoài lâu năm, nhưng trước mặt cô, ông không bao giờ nhắc đến công việc của mình một chút nào.
Chẳng mấy khi được nghỉ, hai bố con ngồi tán phét với nhau, chuyện trên trời dưới biển, nghĩ đến cái gì thì hàn huyên cái đó. Ông Án Cương đối xử với cô giống như một người bạn, vì vậy mà suy nghĩ của cô rất độc lập, cũng chính vì vậy, cô lờ mờ đoán ra trong công việc bố có gì đấy khó nói. Do kìm chế tính tò mò khá tốt nên cô không nghe ngóng, cũng không gặng hỏi lung tung.
Rất lâu sau đó, bố cô qua đời trong một lần nhận nhiệm vụ, lúc này, cô mới biết, hóa ra hơn hai mươi năm nay, công việc của ông là làm tình báo, trong phim người ta vẫn gọi là “nằm vùng”.
***
Mười hai rưỡi, nhà họ Thẩm chuẩn bị ăn trưa.
Hai hôm trước, Thẩm Lăng đi dã ngoại cùng bạn bè chắc cũng phải nửa tháng nữa mới quay về. Hôm nay, bọn Trần Nam cũng không đến, vì thế mà căn phòng trở nên
