n hữu đến mừng lễ đầy tháng cháu nội đích tôn của gia tộc, đúng năm giờ buổi tiệc chính thức bắt đầu. Trong lúc không khí tưng bừng rộn rã nhất, Tần Uẩn cũng xuống lầu chung vui cùng mọi người. Hôm nay trông thần sắc ông rất tốt, lúc chụp ảnh đại gia đình, ông ngồi bên cạnh vợ chồng Trương tư lệnh, vai kề vai với Trương Phác Ngọc, sau lưng bọn họ là gia đình nhỏ gồm ba người nhà Tần Tống, đại gia đình đoàn viên mỹ mãn.
Rộn ràng cả ngày, đến khi tiễn khách ra về xong xuôi cũng đã là nửa đêm, Tần Tống lười biếng nằm bò ra giữa giường. Lúc Hàn Đình Đình từ trong phòng tắm bước ra, anh đang chọc ngón tay vào mồm con trai trêu đùa. Ngoan Ngoan cử tưởng đã đến giờ bú mẹ nên chu mỏ ra sức ngậm mút, nhưng sau một hồi vẫn chẳng thấy sữa mẹ thơm ngon đâu, cu cậu bất mãn khóc ré lên, Tần Tống nằm bên cạnh lại vui vẻ tới mức cười lăn lộn trên giường.
“Cái anh này!” Cô bước đến, hất ngón tay của Tần Tống ra rồi đét mạnh một cái. Tần Tống rụt tay về, mặt mày hả hê: “Vừa nãy anh mới rửa tay rồi! Sạch lắm!”
“Vậy cũng không được cho vào mồm Ngoan Ngoan chứ!” Cô trừng mắt với anh, bế con trai lên ôm vào lòng, Ngoan Ngoan ngửi thấy mùi sữa mẹ, dụi dụi cái đầu bé tí xíu vào, nhanh chóng làm tan chảy trái tim Đình Đình, cô lập tức kéo chiếc áo ngủ hai dây xuống để cho con bú.
Sau khi Ngoan Ngoan ra đời lại chẳng hề đày đọa cô. Hơn nữa vì mẹ Đình bỏ công sức tiền của để bồi bổ cho cô béo tốt nở nang, tràn trề sức sống, nên Ngoan Ngoan từ khi ra đời đến giờ toàn bú sữa mẹ. Đình Đình đã quen rồi, chỉ có Tần Tống lúc nào nhìn thấy cũng mắt tròn mắt dẹt.
Lần này lại càng khác biệt… Anh đột ngột áp sát, hơi thở nóng rẫy phả vào gáy Đình Đình, cô khẽ run rẩy, bất giác rụt người lại, lúc quay đầu nhìn anh thì mặt cô đã đỏ ửng: “Này…”
“Ừm!” Anh ngậm vành tai cô, nhẹ nhàng vân vê, thanh âm trầm thấp mê muội kề sát vào tai cô, mặt cô càng đỏ hơn nữa, thở hổn hển một hơi, giãy giụa: “Không được mà!”
“Rõ ràng bác sĩ nói sau một tháng là có thể được rồi mà!” Anh cắn vào phần thịt mềm mại ở dái tai cô, thở hổn hển. Đi kèm với động tác ngậm mút, bàn tay anh cũng không ngừng ngọ nguậy, cô bị xoa nắn tới mức toàn thân mềm nhũn, nằm trong lòng anh hít thở một cách yếu ớt.
Mũi Tần Ngoan Ngoan bị ngón tay của bố chặn lại, cậu nhóc không nỡ dứt khỏi mỹ vị đang ngậm trong miệng nhưng nhất thời bị ngộp thở liền khóc toáng lên đầy vẻ bất mãn.
Con khóc khiến Đình Đình càng phản kháng, cứ giãy giụa liên tục, chặn lại ngọn lửa đang dâng cao ngùn ngụt của Tần Tống. Mắt anh đỏ au, dường như chỉ hận không thể nuốt luôn cô vào bụng.
“Em thấy khó chịu lắm… để qua hai ngày nữa được không?” Cô ôm lấy con trai với vẻ tội nghiệp, nhỏ giọng thương lượng với anh. Tần Tống khựng lại, sau đó càng tăng lên lực đạo ở tay. Anh ôm cả cô lẫn con trai vào lòng, sau một hồi hóa thành hùm beo bị bỏ đói lâu ngày mới từ từ buông cô ra đầy vẻ nuối tiếc, anh tựa vào cô thở dốc, tự dùng “bánh vẽ” an ủi bản thân: “… Chờ tới khi em khỏe, xem anh đòi lại thế nào!”
Cô ngồi trên đùi Tần Tống, lưng bị vật cứng ngắc nóng hổi đó chọc vào, không dám động đậy, cắn môi do dự một hồi lâu mới ngẩng mặt lên hôn vào cằm anh: “Em xin lỗi mà…”
Tần Tống ôm cô càng chặt hơn, cằm tựa vào vầng trán láng mịn của cô. Anh cụp mắt nhìn xuống cậu con trai đã được ăn no uống đủ đang ngủ say trong lòng Đình Đình, đột nhiên thở một hơi thỏa mãn, tay anh giúp cô kéo lại áo ngủ lên rồi lại hôn cô một chặp: “Anh đi tắm.”
“Nè…” Cô thấy anh chịu đựng khổ sở, trong lòng bỗng cuống lên, với tay kéo anh lại. Tần Tống chồm người tới: “Sao thế? Hối hận rồi à? Có muốn không?”
Cô đỏ mặt: “… Nếu anh quá khó chịu thì…”
Phụt… Tần Tống bật cười, cô vợ bé nhỏ biết điều của anh đáng yêu quá đi mất! “Anh không sao, đi tắm rồi sẽ ổn thôi.” Anh kéo chăn lên cao, đắp cho cô và con xong lại véo mũi cô: “Em thấy không khỏe, anh sẽ không động vào em đâu. Em cứ tĩnh dưỡng đi, phải ở bên anh cả đời đấy!”
Giọng điệu anh chỉ là trêu đùa, nhưng giữa hai khuôn mặt đang kề sát vào nhau thế này bất giác để lộ ra tâm tình sâu kín trong anh. Cô mượn động tác kéo chăn lên trùm mặt giả vờ ngượng ngùng để che đi đôi mắt đang ngập nước.
Cô biết anh cũng giống cô, đang nghĩ đến Tần Uẩn.
Cuộc đời này thì ngắn, mà tình cảm lại quá dài, tình yêu khiến cho vạn vật tươi đẹp diễm lệ, mà cũng khiến cho sự biệt ly đau đớn hơn tất thảy mọi thứ trên đời.
***
Tần Uẩn ra đi vào ngày thứ hai sau lễ đầy tháng của Ngoan Ngoan. Lúc Tần Tống đang chuẩn bị rời nhà đến công ty, Hàn Đình Đình xách cặp giấy tờ đứng ngay sau anh, vừa mở cửa ra đã thấy Trương Phác Ngọc đang đứng thẫn thờ ở bên ngoài, khiến cho cả hai đều giật nảy mình.
“Mẹ?” Tần Tống có dự cảm chẳng lành.
Trương Phác Ngọc định thần lại, vẻ mặt tái nhợt: “Hai đứa đi đâu vậy… Đừng đi nữa, đến chào bố đi, ông ấy phải đi rồi!”
“Mẹ…” Lần này là Hàn Đình Đình, cô không kiềm được, run rẩy gọi bà. Tần Tống trầm mặc chừng hai giây rồi xoay người bế Ngoan Ngoan lên đặt vào tay Đình Đình, sau đó khoác vai Trương Phác Ngọc, khẽ thầm thì: “Đi thôi!”
Tất cả bác sĩ đều đang tập trung tại phòng Tần Uẩn, khắp phòng toàn là hình bóng của những chiếc áo blouse trắng, vẻ mặt ai nấy đều rất nghiêm trọng. Thấy Tần Tống bước vào, mọi người đều quay ra nhìn anh. Tần Tống khẽ gật đầu: “Mọi người ra ngoài cả đi!”
Trong phòng chỉ còn lại mấy người nhà họ, Trương Phác Ngọc nghịch ngợm day day tay Tần Uẩn, ông chau mày, cố sức vùng vẫy thoát khỏi cơn mơ màng, mở mắt ra lần cuối. Trông thấy bà, ông khó nhọc nặn ra một nụ cười.
Nụ cười nhợt nhạt nhưng hết sức dịu dàng giữa ngày xuân rạng rỡ ấy đã trở thành hồi ức xúc động nhất trong lòng những người có mặt tại đây về “người đàn ông huyền thoại” mang tên Tần Uẩn.
“Không muốn nói gì với em sao? Bày tỏ tình cảm yêu thương gì đó chẳng hạn, lần cuối cùng rồi đấy!” Từ lúc bước vào căn phòng này, Trương Phác Ngọc lập tức thu hồi vẻ mặt bi thương sầu não của mình. Hiện tại, bà đứng trước mặt ông với nụ cười lém lỉnh động lòng người, y hệt cô thiếu nữ vô ưu vô lo của lần đầu tiên hai người gặp gỡ cách đây mấy chục năm… Sự yêu thương che chở dành cho bà là một trong những thành tựu mà Tần Uẩn cảm thấy tâm đắc nhất trong cuộc đời này.
“Tần Tống!” Tần Uẩn quay đầu lại, đưa tay về phía Tần Tống, Tần Tống khẽ nắm lấy bàn tay ấy rồi đỡ ông ngồi dậy. Ông tựa lưng vào thành giường, khẽ mỉm cười với đứa con trai duy nhất mà ông hết mực thương yêu, mãi mới lên tiếng: “Bố xin lỗi, từ bé đến giờ bố chưa từng khen con lấy một câu!” Ông ngừng lại một lúc: “Không phải bởi con không thông minh hay không đủ xuất sắc, cũng chẳng phải do con không mạnh mẽ, mà là vì bố lo lắng. Con là một đứa trẻ quá may mắn, từ lúc mới được sinh ra đã có biết bao người vây quanh che chở cho con, ai nấy cũng đều yêu thương chiều chuộng con. Quá trình trưởng thành của con quá suôn sẻ, hầu như chưa từng nếm mùi thất bại, bố quả thực rất lo lắng, không biết đến khi đối diện với khó khăn liệu con có thể chịu đựng được bao nhiêu… Bố xin lỗi, đến bây giờ bố mới biết là mình sai rồi! Bố đã thấy được thứ mà con sở hữu tuyệt đối không chỉ có may mắn. Đáng ra bố nên sớm biết rằng vì con là con trai của bố nên sẽ chẳng nề hà bất kỳ khó khăn gian khổ nào và con cũng sẽ có được phúc khí như bố… Thật ra, phúc khí của bố chính là con… A Tống, có một đứa con trai như con, cuộc đời này bố chẳng còn gì phải nuối tiếc cả!”
Tần Tống nhoài người về phía trước, một cánh tay đỡ bả vai ông. Anh khẽ mỉm cười rồi bình thản đáp lời Tần Uẩn: “Bố, con biết rồi. Còn gì nữa không ạ?”
“Ừm, chỉ còn một chuyện bố vẫn không yên tâm… Tần Tống, người phụ nữ của bố sau này phải làm phiền con chăm sóc rồi!” Tần Uẩn vỗ nhẹ vào vai con trai, vừa mỉm cười vừa nhẹ nhàng mà trịnh trọng giao phó.
Tần Tống cũng cười, khẽ gật đầu: “Bố cứ yên tâm, con đảm bảo nửa đời còn lại của mẹ vẫn sẽ tiếp tục sống ngang tàng bướng bỉnh, muốn gì làm nấy, không theo phép tắc quy củ nào như lúc còn có bố ở bên vậy!”
***
Giao ước và bàn giao. Hai thế hệ nhà họ Tần, bố con họ tay khoác tay vai kề vai chẳng khác nào anh em thân thiết. Không có nỗi đau đớn khốn khổ của sự ly biệt, cái chết đối với họ chỉ là một giấc ngủ dài ngọt ngào. Mười năm, hai mươi năm, một trăm năm sau… Đã là người thân nhất định rồi sẽ gặp lại!
Tần Tống lùi ra sau rồi đưa vợ con đến trước mặt Tần Uẩn. Hàn Đình Đình chẳng thể nào giữ được phong thái nhẹ nhàng và thanh thản như Trương Phác Ngọc và Tần Tống. Cô bế Ngoan Ngoan đang say ngủ, người mềm oặt khuỵu xuống bên giường Tần Uẩn, cô không ngăn nổi những giọt nước mắt đang trào dâng.
“Con bé ngốc này, đừng khóc! Có gì mà phải khóc chứ?” Tần Uẩn cười, xoa đầu cô, dường như ông đã coi cô là đứa con gái ruột thịt của mình: “Đình Bảo, bố vẫn chỉ có hai điều muốn nói với con: Gả về nhà ta đã thiệt thòi cho con rồi; còn nữa, A Tống của bố, sau này phải nhờ cả vào con!”
Hàn Đình Đình chẳng nói nên lời, nước mắt rơi lã chã, cô khẽ gật đầu.
“Còn Tần Ngoan Ngoan của chúng ta, có bao nhiêu phiền phức cũng cứ để đó cho bố nó lo liệu!” Nụ cười của Tần Uẩn cực kì thanh thản, nhưng những ngón tay đang chạm vào cánh tay mềm mại của Ngoan Ngoan bé bỏng lại để lộ ra sự luyến tiếc không nỡ rời xa của ông. Qua một lúc lâu ông mới thu tay về, ngước mắt nhìn con trai đang đứng ngay sau con dâu: “Được rồi, con đưa vợ con ra ngoài đi!”
Tần Tống đưa mắt nhìn bố một lần cuối, thật lâu… Anh trầm mặc, khẽ gật đầu rồi ôm vợ và con trai vào lòng, nhẹ nhàng đi ra.
***
Cửa phòng khép hờ, ba người nhà Tần Tống lặng lẽ đứng chờ trong hành lang sâu hun hút của nhà họ Tần. Bên trong vọng ra những tiếng thì thầm ngắt quãng khi rõ khi không, đó chính là mối thâm tình đã có với nhau suốt mấy chục năm nay, chưa từng thay đổi giữa hai người họ.
Âm thanh dần chuyển sang trầm mặc… Rất lâu sau đó, Trương Phác Ngọc nấc lên một tiếng nghẹn ngào, tuy không phải là tiếng khóc nhưng trong đó lại chứa đựng sự đau đớn vô ngần. Cánh tay ôm con trai của Tần Tống bỗng siết chặt lại, gương mặt anh trắng nhợt, Hàn Đình Đình bịt miệng khóc không thành tiếng, còn Ngoan Ngoan bé nhỏ chưa hiểu được là có chuyện gì đang diễn ra, cu cậu bỗng tỉnh giấc, khóc “oa oa oa” rất to…
***
Mặc dù Tần Tống không muốn làm lớn việc hậu sự, nhưng từ giờ anh đã trở thành trụ cột của nhà họ Tần, phải lo giữ gìn danh tiếng, nên khó tránh khỏi đủ kiểu dây dưa sẽ tranh thủ dịp này tìm đến móc nối quan hệ. Ở trên cương vị hiện tại, anh không thể không đứng ra tiếp đón được. Linh cữu của bố ở đằng sau, gánh nặng Tần Thị đè nặng lên đôi vai, Tần Tống chẳng thể nào quay trở lại làm Tần Tiểu Lục ngang tàng hống hách ngày nào nữa rồi.
Sự trưởng thành này đủ khiến những người xung quanh yên vui nhưng cũng nặng nề biết bao…
Tần Tống phụ trách tiếp đón khách khứa ở bên ngoài, còn Trương Phác Ngọc lo việc bên trong lễ đường, bà dẫn đầu bầu đoàn thê tử Tần gia đáp lễ những người đến viếng. Quan khách ùn ùn kéo đến, một số phu nhân nhiều chuyện khi ra về còn bàn tán về cái người đã từng là
