Số máy gọi đến là của Tăng Thành, Diệp Tri Thu hơi do dự nhưng không thể không nghe máy.
"Tri Thu, em ra khỏi khách sạn thì rẽ phải, tôi đợi em ở bên đường."
Diệp Tri Thu ngạc nhiên nhưng đành khẽ nói "Vâng" một tiếng rồi tắt máy. Cô ngán ngẩm nghĩ, muốn tránh cũng không nổi, giờ cô hay Tăng Thành dù cẩn thận tới đâu cũng vô ích, gặp mặt riêng kiểu này chắc chắn một điều là quan hệ nam nữ không rõ ràng. Nếu là người khác thì cô đã từ chối thẳng thừng nhưng khẩu khí của Tăng Thành từ trước tới nay chưa bao giờ có khái niệm chấp nhận sự cự tuyệt của cô. Hình như cô mới chỉ dám cự tuyệt lời cầu hôn của ông ấy.
Cô ngồi thêm một lúc rồi ra khỏi khách sạn, hướng về phía con đường rạp bóng cây. Bên đường có vài chiếc xe đang đỗ, trong đó có xe của Tăng Thành. Cô mở cửa xe rồi ngồi lên, mùi thuốc phản phất. Tăng Thành dụi điếu thuốc đang hút, tiện tay bật đèn trong xe, ông hỏi: "
"Hôm nay ông Thẩm nói điều gì gây khó khăn cho em sao?" Dưới ánh đèn, ông nhìn cô bằng ánh mắt điềm tĩnh, không có bất kỳ cảm giác bất an hay đang thám thính điều gì.
Đương nhiên cô hiểu, câu nói đó phát xuất từ lòng quan tâm của ông. Tăng Thành biết rõ, Thẩm Gia Hưng vốn chẳng mặn mà gì với việc kinh doanh thời trang, nay lại hẹn hò cô ra ngoài nói chuyện riêng thì đúng là có việc lạ, hơn thế ông lại quá hiểu tình hình của Tín Hòa. Nhưng cô không muốn kể lể nỗi khổ của mình với ông chủ cũ, lại càng không muốn thăm dò thông tin bên Tố Mỹ để báo cáo lại cho ông Thẩm. Vì thế cô chỉ cố gắng tỏ ra tự nhiên: "Cũng có một số việc, nhưng vấn đè không lớn".
Tăng Thành cười nói: "Tri Thu, em làm việc với tôi sáu năm, chưa bao giờ tôi thấy em nhìn tôi bằng ánh mắt nhìn ông Thẩm. Ánh mắt đó quá mạnh mẽ, không có vấn đề gì mới là lạ".
Diệp Tri Thu biết mình chưa thể đạt đến trình độ giấu kín tâm trạng như Tăng Thành, sự bức xúc của cô lúc ở khách sạn đã lọt vào mắt ông, cô đành cười buồn: "Đó là bởi ông chưa bao giờ giao việc ngoài khả năng của tôi."
"Thế ư? Tôi nhớ có một năm em đi công tác Quế Dương đúng vào dịp nghỉ Quốc Khánh, thế mà tôi lại yêu cầu em về ngay để giám sát việc khởi công cửa hàng, em không mua được vé máy bay, cũng chẳng đặt được vé tàu nằm, phải ngồi gần ba mươi tiếng đồng hồ mới về tới nơi. Hôm sau lại đi làm bình thường. Cái này nằm trong khả năng của em sao?"
"Sao ông biết?" Diệp Tri Thu kinh ngạc, cô không có thói quen kêu khổ, kêu mệt với ông chủ hay cấp trên mà Tăng Thành cũng không phải là người thích nghe cấp dưới kể lể điều đó.
"Tôi không chỉ biết thế thôi đâu, có điều em đừng cho rằng tôi tầm thường nhé!", ông điềm đạm nói tiếp: "Lúc đó em có bạn trai, tôi có vợ, tôi không có ý gì cả, cũng không muốn sự quan tâm của tôi gây phiền phức cho em".
Diệp tri Thu trong lòng xáo trộn, lần công tác vất vả đó đã là việc của mấy năm trước. Cô vẫn luôn coi sự vất vả, mệt nhọc là một phần trong công việc mà thản nhiên đón nhận. Cô hoàn toàn không ngờ, ông chủ đã quan tâm đến mình từ rất lâu rồi, hơn nữa, sự quan tâm đó lại lặng thầm, không có bất kỳ biểu lộ nào.
"Việc của Tín Hòa đối với tôi không quá quan trọng, tôi chỉ quan tâm đến em thôi, và hiện giờ tôi có thể công khai thể hiện sự quan tâm ấy". Tăng Thành quả nhiên bình tĩnh hơn cô rất nhiều. Ông nói tiếp: "Tri Thu, hy vọng lời cầu hôn kia không làm mất niềm tin của em đối với tôi".
Nhưng việc cầu hôn đó đã làm mọi chuyện khác trước. Diệp Tri Thu ngẩng đầu nhìn ánh mắt dịu dàng của Tăng Thành và cười theo. Tăng Thành biết cách làm cho người khác bình tĩnh, cô nói: "Tổng giám đốc Tăng, dù không làm ở Tố Mỹ nữa nhưng tôi vẫn luôn tin tưởng ông. Tôi chỉ hy vọng mình không phụ lòng ông thôi".
"Nếu như thật sự em tin tưởng tôi thì đã không tính đến hạ sách chuyển sang Tín Hòa rồi", Tăng Thành vừa cười vừa nói. Diệp Tri Thu cúi đầu im lặng, ông nói tiếp: "Tri Thu, xin lỗi em. Tôi không có ý khác, chỉ là muốn nhắc nhở em thôi. Sự tận tâm và nhiệt tình với công việc của em không thể chê vào đâu được, nhưng nếu đầu tư vào công việc quá mức sẽ khiến em rơi vào giữa mâu thuẫn của hai vợ chồng ông Thẩm và bà Lưu. Đó là việc đại kỵ của người làm quản lý chuyên môn. Gần đây ông Thẩm rất hay đến khu dự án nên tôi ít nhiều cũng biết ý đồ của ông ta". Diệp Tri Thu vội đáp lời: "Không, ông đừng nói với tôi những điều như vậy, dù tôi nghe được điều gì, tôi cũng không nói lại cho Tổng giám đốc Thẩm đâu. Làm việc ở Tín Hòa tôi rõ, tôi sẽ không làm những nhiệm vụ ngoài khả năng và trách nhiệm của mình".
Tăng Thành gật đầu rồi nói: "Làm ở các doanh nghiệp tư nhân mà giữ được điều đó quả không dễ, thôi để tôi đưa em về". Tăng Thành khởi động xe, nhìn về phía trước, nói với giọng bình thản: "Ngoài ra, tôi hy vọng lần này em đừng cố chấp như vậy nữa, nếu có việc gì cần tôi lộ diện thì cứ nói. Em nhất định không được coi lời cầu hôn kia là một gánh nặng. Tôi chỉ đưa cho em sự lựa chọn, còn đối với em, cuộc sống quả thực còn vô vàn những điều có thể, tôi sẽ hiểu sự lựa chọn của em".
Vô vàn những điều có thể? Lựa chọn? Liên tưởng tới những điều mà vừa nãy Lý Tư Bích nói, cô khẽ mỉm cười. Cô không thể tự tin như Lý Tư Bích và cũng biết rằng sự lựa chọn của mình không nhiều. Ban đầu, khi muốn có hai mươi vạn tệ để mua nhà, cô chỉ còn một khả năng, đó là đặt tiền đồ của mình vào doanh nghiệp mà mình chẳng coi ra gì.
Nếu cô không muốn làm ngành này thì cũng chẳng có đường lui. Hơn nữa, bao nhiêu việc trước mắt đều chứng tỏ cô muốn làm tốt công việc của mình trong hai năm, mong lập thành tích để mưu cầu cho con đường phát triển đã trở nên mơ hồ. Các doanh nghiệp thời trang ở khu vực này rất nhiều, nếu cô có ý muốn nhảy bổ làm thì không hề khó, nhưng cô không muốn giẫm vào vết xe đổ của Lộ Dịch, khiến con đường phía trước càng ngày càng bó hẹp.
Còn trong tình cảm, Hứa Chí Hằng đă trở thành người hết sức quan trọng với cô. Lúc bối rối nhất, cô chỉ lựa chọn cách lao vào vòng tay anh, mà vòng tay ấy đã thành công trong việc dỗ dành, an ủi cô.
Tăng Thành lái xe về hướng nhà cô thuê, suốt dọc đường hai người đều im lặng. Đến cổng khu chung cư, Diệp tri Thu đợi xe dừng hẳn, cô tháo dây an toàn ra rồi xuống xe, quay đầu lại nói: "Tổng giám đốc Tăng, tôi cảm thấy ông nên toàn tâm toàn ý dành tình yêu thương cho vợ mình, tôi và ông không hợp nhau. Ông hãy quên những lời nói hôm trước đi, được không?"
Tăng Thành khẽ lắc đầu, mỉm cười: "Tri Thu à, em bao giờ cũng suy nghĩ nhiều quá, em lên nghỉ ngơi cho sớm đi nhé!".
Hứa Chí Hằng từ phía khu đỗ xe của tòa nhà bên cạnh đi đến, thấy Diệp Tri Thu từ chiếc Audi đi ra, rồi cúi đầu đi vào khu chung cư. Anh đang định gọi cô thì thấy người đàn ông từ phía cửa lái của chiếc xe đó bước xuống, đó là một người đàn ông gầy yếu. Người ấy đứng đó, tay để lên cánh cửa xe, nhìn về phía màn hình LED ở phía bên kia đường, bộ dạng như đang nghĩ ngợi gì đó. Anh nhận ra đó là Tăng Thành. Lúc này trên màn hình LED đang chiếu hình ảnh hạnh phúc của Phạm An Dân và Phương Văn Tĩnh. Tăng Thành xem xong một lượt mới vào xe nổ máy.
Hứa Chí Hằng thấy bộ dạng của Tăng Thành như thế, anh biết chủ nhân của lời cầu hôn đọt ngột kia là ai. Anh không ngờ, hôm ở Triển lãm Quốc tế, Diệp Tri Thu đã cố tình giới thiệu anh với Tăng Thành như vậy mà ông ta vẫn mở lời cầu hôn cô. Từ hai hôm trước, sau khi từ quán bar về, cô hoàn toàn không đá động đến việc này, anh cũng cảm thấy đó là việc riêng của cô nên không muốn hỏi thêm. Bây giờ xem ra, điều đó không đơn giản chỉ là một lời cầu hôn đã bị cự tuyệt trong quá khứ.
Hôm nay, sau khi ăn xong bữa trưa, anh đã đưa Diệp Tri Thu về khách sạn, cô nói ông chủ muốn hẹn cô ra bàn chút việc. Lúc đó, trông cô có vẻ hơi mệt mỏi, chỉ nói chắc chắn ông ta sẽ làm khó cô việc gì đó, nhưng cô phải đến cho có lệ.
Hứa Chí Hằng ngạc nhiên nói: "Nếu theo cách nói của em thì ông ta làm bên bất động sản, hà cớ chi lại can thiệp vào việc của bên công ty thời trang?"
Diệp Tri Thu cười khổ: "Có thể anh đã quen với cách làm việc của các giám đốc chuyên môn bên công ty mình rồi. Tuy nhiên, thói quen làm việc của các doanh nghiệp thời trang ở đây là vậy. Tín Hòa là của vợ chồng họ, làm gì có chuyện phân rạch ròi của anh hay của tôi".
"Cũng có thể hiểu được, anh trai anh là một ông chủ rất coi trọng việc đó, quản lý từ những việc nhỏ nhất. Anh đoán, cấp dưới cũng phải cố gắng thích ứng với cung cách làm việc của anh ấy." Anh dừng xe trước khách sạn, vuốt nhẹ tóc cô rồi nói tiếp: "Nếu như em không thấy có hứng thú với công việc thì đừng ép mình quá".
Diệp Tri Thu cũng cười, cô nói: "Em không kỳ vọng vào ông chủ, mà chỉ có thể thuyết phục mình rằng, đừng làm gì đến mức thất vọng. Anh yên tâm, sẽ không đến nỗi quá buồn chán đâu".
Thế mà lúc này, người đưa cô về lại là Tăng Thành, Hứa Chí Hằng thấy buồn bực trong lòng.
Từ trước tới nay, đường tình của anh vốn rất thuận lợi, chưa bao giờ có trải nghiệm mình là một trong nhiều sự lựa chọn của các cô gái. Giờ nhìn theo hướng chiếc Audi vừa đi mất, anh phải thừa nhận đây là một đối thủ mạnh của mình.
Sau khi bị tra tấn bởi ba cuộc nói chuyện khá căng thẳng, Diệp Tri Thu rất mệt, cô tẩy trang, tắm rửa, rồi mặc quần áo ở nhà. cô cũng không muốn mang sổ ghi chép ra làm khổ mình thêm nữa, nên thất thần ngồi dựa vào sofa. Nghe tiếng chuông cửa, cô ra mở, Hứa Chí Hằng hai tay cho ra phía sau, cười nói với cô: "Em đoán sẽ thích đồ trên tay nào của anh?"
"Tay trái", cô tiện miệng nói.
Hứa Chí Hằng đưa tay trái ra, là một bó hồng đỏ thắm. Diệp Tri Thu vui vẻ nhận lấy, cô nói: "Thế tay phải còn có niềm vui bất ngờ nào khác không anh?"
"Nếu như em đang đói thì đây cũng có thể coi là niềm vui bát ngờ nữa." Anh lại đưa tay phải ra, đó là một túi nilon. Diệp Tri Thu đón lấy, mở ra xem, hóa ra là bánh trứng mật ong và chè đậu đỏ. Đã có lần cô chỉ cho anh món ăn này ở một cửa hàng nằm mãi trong hẻm sâu, chính là món khoái khẩu của cô.
Cô reo lên vui sướng: "Lâu lắm rồi không được ăn món này, đúng lúc em đang đói". Đương nhiên, cũng đã lâu rồi cô mới nhận được hoa. Cô nghĩ như tự diễu mình, phải đi tìm bình hoa để cắm trước đã, sau đó mới ăn bánh trứng mật ong và chè đậu đỏ. Lúc này, bao nhiêu tâm sự phức tạp trong lòng đã bị dẹp sang một bên, cô nói: "Bên đó toàn đường một chiều, anh lái xe chắc vất vả lắm?"
"Anh đi bộ sang, phố đó rất thú vị. Anh đi từ chỗ đó đến chỗ em mà rẽ nhầm một ngă ba, thế là anh rẽ sang xem mới biết cả dẫy phố đó đều là các cửa hàng hoa, anh đi hỏi đường, ông chủ nói hôm nay sẽ giảm giá đặc biệt, anh chợt nghĩ mình quen nhau bao lâu rồi nhưng anh chưa tặng hoa cho em bao giờ nên mua luôn. Cầm bó hoa đi dạo hết phố này đến phố khác, phải nói là lúc đó anh rất hãnh diện, những người anh hỏi đường tiếp sau đó đều rất niềm nở, nhìn anh bằng ánh mắt đồng tình."
Diệp Tri Thu cười lớn, rồi hôn anh một cái, miệng cô toàn là vị thơm ngọt của chè đậu đỏ. Anh liền giữ chặt cô lại, nhẹ nhàng thưởng thức vị ngọt mà xưa nay anh vẫn không hề thích ăn ấy. Mãi sau anh mới bỏ cô ra, cười nói: "Đền bù như thế này không tệ, thế hôm nay em nói chuyện với ông chủ sao rồi?"
Nói đến Thẩm Gia Hưng, Diệp Tri Thu lại chau mày, cô nói: "Không biết anh trai anh có nghiện cái việc ép nhân viên thề thốt trung thành không nhỉ?"
Hứa Chí Hằng cười nói: "Chưa đến mức đó, anh ấy chỉ yêu cầu rất cao với cấp dưới thôi, cầu toàn trong mọi việc. Hơn nữa, nói theo cách của Mục Th
