nh băng bị trải trên bàn của quân vương phiên quốc. Từ cổng thành, hệ thống tường thành của pháo đài, cho tới từng cửa hàng nhỏ trong thành đều được đánh dấu. Tấn công thành thế nào, xuất binh ra sao đã sớm bàn bạc xong xuôi. Trước mắt chỉ đợi xác nhận cuối cùng vào ngày mai thôi.
Cung Diệu Hoàng nghe quân sư phiên quốc giải thích chiến thuật bằng tiếng phiên thổ. Hắn vốn không thể chịu nổi thứ ngôn ngữ ngoại quốc này, cứ phải nghe lải nhải mãi, cuối cùng cũng mất hết kiên nhẫn. Hắn chuyển ánh nhìn xuống, lướt tới bờ sông gần cổng thành, lần theo hai con phố, hướng thẳng đến phường tiểu thuyết, qua kỹ viện, cuối cùng nhìn thấy khách điếm Đại Long Môn cách cổng thành không xa. Nếu bắn pháo thì cổng thành này sẽ tan tành trong nháy mắt, và cả nơi tiểu nha đầu đó cưỡng hôn hắn cũng không giữ được.
Hắn nhìn chằm chằm về phía góc nhỏ đó. Trên bản đồ, nó chỉ là một chấm nhỏ không tên. Hắn còn nhớ ở đó có chiếc xe chở hàng cũ nát, trên tường còn có mấy hình vẽ linh tinh. Hắn còn ấn tượng cả ánh trăng đêm đó.
Điều binh khiển tướng bao nhiêu năm, hắn từng quan tâm suy xét, đối chiếu xem những địa điểm trên bản đồ quân sự ứng với những nơi như thế nào tại thực địa. Mỗi tòa thành xây lên thì đều có thể dời đi, nhà có thể dỡ, đến sông cũng có thể lấp, chẳng có gì đáng để lưu luyến cả.
- Hiền tế lo lắng về trận chiến công thành ngày mai ư?
Giọng Vương thượng khiến hắn sực tỉnh.
- Cô vương thuận theo ý hiền tế đã thả Huyên vương phi về thành Đồng Khê rồi. Lần này khởi binh toàn bộ theo cờ hiệu của hiền tế. Cô vương thấy hiền tế vẫn nặng lòng với chuyện cũ lắm. Hiền tế còn điều gì nữa sao?
- Tiểu vương có một thỉnh cầu. Có thể bỏ qua thành Đồng Khê được không?
- Nếu hiền tế lo lắng cô ta về thành Đồng Khê lại bị bắt thì không nên thả cô ta về mới đúng.
- …
- Cô vương không thể đáp ứng thỉnh cầu này của hiền tế. – Vương thượng chỉ ngón tay vào thành Đồng Khê, ngón tay di trên bản đồ, lướt nhanh đến thẳng thành Lâm Dương: – Hiền tế xem, Đồng Khê cách Lâm Dương, nói xa cũng không xa, nói gần cũng chẳng gần. Nếu có thể nhanh chóng chiếm lấy Lâm Dương, đánh nhanh thắng nhanh là tốt nhất. Nhưng nếu Huyên vương gia chết cũng không chịu khuất phục, không thể nhanh chóng chiếm lấy thành Lâm Dương, thì chuyện hậu phương tiếp tế sẽ trở nên căng thẳng, cần phải vận chuyển lương thảo, điều quân tiếp viện, chúng ta bắt buộc phải có nơi để xây dựng cứ điểm. Cô vương muốn dùng thành Đồng Khê làm cứ điểm, tiến có thể tấn công, rút có thể phòng thủ. Nếu ngày mai lấy được thành Đồng Khê thì coi như trận đánh này đã nắm một nửa phần thắng.
Cung Diệu Hoàng không lên tiếng. Hắn liếc mắt nhìn Vương thượng có vẻ không hài lòng. Cái gọi là tiến có thể tấn công, rút có thể phòng thủ tức là bất luận đánh thế nào thì đều không làm loạn trên đất nước của ông ta. Trận chiến lớn nhất diễn ra ở Đồng Khê, rõ ràng là…
- Ý của Vương thượng là nhất định phải lấy thành Đồng Khê ư? – Dụng ý của ông ta chẳng phải là nếu Diệu tiểu vương gia hắn có thể đăng cơ làm hoàng đế thì việc đầu tiên cần làm là cắt phần đất của thành Đồng Khê làm quà tặng cho phiên thổ. Nếu hắn không thể đăng cơ làm hoàng đế thì ông ta cũng đã chiếm xong thành Đồng Khê và đương nhiên nuốt rồi, sẽ không nhả ra nữa.
- Hiền tế hiểu ta nên chắc sẽ không phản đối chứ?
Biến đi với tổ tông mười tám đời nhà ông, hiền tế ma quỷ của ông!
Cung Diệu Hoàng lim dim đôi mắt phượng. Cơn thịnh nộ của hắn sắp nổi lên thì một cung nữ xông vào phòng nghị sự ngắt quãng cuộc nói chuyện của họ.
- Vương… Vương thượng!
- To gan, có còn quy tắc gì nữa không? Có chuyện gì mà ngươi dám xông vào phòng nghị sự?
Cung nữ đó run rẩy quỳ trên mặt đất, vừa ngẩng đầu lên thì Cung Diệu Hoàng đã nhìn rõ khuôn mặt. Nếu là cung nữ bình thường thì hắn sẽ không thể nào nhận ra được nhưng người này… hình như là cung nữ ở bên Huyên phi?
- Lẽ nào ái phi có chuyện gì? Đừng có run nữa, mau nói đi. – Vương thượng nâng áo, bước xuống khỏi ngai vàng.
- Rời cung ư? Chuyện này thì có gì ghê gớm đâu? Không phải cô vương đã cho phép nàng ấy tự do ra ngoài đi dạo sao? Đem thêm nhiều người ra ngoài là ổn thôi.
- Nhưng nương nương đi đến giờ vẫn chưa về ạ.
- Cái gì? Vẫn chưa về?
- Nô tỳ phát hiện ra bên gối của nương nương có một bức thư. Nô tỳ sợ lỡ việc nên mới vào đây dâng thư lên Vương thượng ạ.
Vương thượng nhíu mày, cầm lấy lá thư mở ra đọc. Đọc xong, ông ta sững người không nói, chỉ cau mày suy nghĩ. Mãi sau, ông ta mới bước đến trước mặt Cung Diệu Hoàng, mở bức thư đưa ra trước mặt hắn.
- Thần thiếp bạo gan vì Vương thượng đến nói chuyện với chủ soái quân địch ở thành Đồng Khê. Xin Vương thượng kiên nhẫn một chút, đừng động binh gây họa can qua.
Cung Diệu Hoàng hứ nhẹ một tiếng, đặt lá thư đó lên bàn. Lần này, quân vương phiên thổ không thể mạnh mồm được nữa, tấn công thành Đồng Khê hay không cũng còn khó nói.
Vành trăng khuyết như lưỡi liềm bạc nghiêng nghiêng chiếu nơi lầu thành.
Cổng thành Đồng Khê đã sớm đóng chặt. Doanh trại của đại quân đóng ở khu rừng bên bờ sông ngoài thành. Rõ ràng là Huyên vương gia không muốn để phiên vương biến thành Đồng Khê thành chiến trường đầu tiên. Dù có mất tấm phòng vệ tự nhiên là lầu thành này thì cũng không tiếc, nhất định phải đẩy khói lửa chiến tranh sang đất phiên quốc.
Nếu về địa hình mà nói, thành Tân Bình của phiên thổ ở rất gần biên giới. Nếu có thể tấn công qua biên giới phiên thổ, phá vỡ vòng vây thì muốn chiếm thành Tân Bình sẽ dễ như trở bàn tay. Thế nên chiến trường này càng cách xa nước mình càng tốt. Mấy binh sĩ vừa đi tuần ngoài doanh trại vừa tán gẫu về chiến sự:
- Thật không ngờ chủ soái của chúng ta ngoài biết dùng bàn tính ra còn rất hiểu chuyện nhà binh. Thật không thể coi thường hoàng tử mười năm trước đã làm thâm hụt quốc khố này được.
- Còn chưa biết trận này sẽ đánh thế nào. Xem ra cũng phải kéo dài qua năm sau. Đúng là tai họa. Haizzz!
- Nghe nói quân Diệu gia của Diệu tiểu vương gia không đánh trận đầu.
- Đúng đúng đúng. Những người đó đều là tâm phúc của Diệu tiểu vương gia nên trong lòng không phục Huyên vương gia. Nếu không phải trong tay Huyên vương gia có chiếu thư của Tiên hoàng thì họ đã làm phản rồi.
- Nhưng không phải Diệu tiểu vương gia đã đầu quân cho phiên quốc rồi sao?
- Này! Huynh nói xem, rốt cuộc Tân hoàng đế của chúng ta là Diệu tiểu vương gia hay là Huyên vương gia?
- Huynh không muốn giữ cái đầu nữa rồi, điều này mà cũng có thể suy đoán linh tinh được nữa sao? Nhưng Huyên vương gia cũng kỳ lạ thật đấy! Tại sao không kế thừa ngôi vị rồi hãy tuyên chiến?
- Phải đấy. Huyên vương gia có nhiều chuyện thật là khó hiểu. Thê tử thì biến mất, dùng bàn tính có hạt vuông, cả người kỳ quái.
- Nghe nói đó là bàn tính do mẫu phi của Huyên vương gia gả đến phiên quốc tặng.
- Hồng nhan họa thủy đó ư? Không phải trận chiến lần này là để đoạt lại bà ấy đấy chứ? Nhưng tướng mạo Huyên vương gia đẹp như vậy, chắc chắn mẫu phi của Huyên vương gia phải là một giai nhân đẹp nghiêng nước nghiêng thành.
- Suỵt! Ai đấy?
Binh sĩ đó bỗng nghe có tiếng bước chân trên cỏ khô thì lập tức nhìn về phía phát ra tiếng động và chỉ nhìn thấy một người đàn bà mặc áo lông xám, che mặt bằng chiếc khăn sa mỏng màu xám. Bà ta giơ ra một tấm kim bài bị ánh trăng phản chiếu chói cả mắt. Chữ trên tấm kim bài khiến cho đám binh sĩ nhốn nháo vội quỳ xuống khấu đầu.
Giọng nói dịu dàng phát ra từ sau chiếc khăn sa:
- Phiền các vị dẫn ta vào doanh trại. Ta muốn gặp chủ soái của các vị.
- Điều này… Tuy bà cầm trong tay tấm thẻ kim bài của Tiên hoàng nhưng… chúng ta không biết bà là ai? Làm sao chúng ta có thể dễ dàng đưa bà đi gặp chủ soái của chúng ta được… – Binh sĩ đó thấy bà ăn mặc theo kiểu phiên thổ nên không yên tâm.
- Ta phong hiệu là Huyên.
Long Hiểu Ất cởi chiếc áo trắng dính máu ra và mặc bộ đồ đen thoải mái của mình vào. Hắn liếc nhìn kẻ đã được thay đồ đang nằm ngủ trên giường, giơ tay ra nắm lấy bàn tay ấm áp của nàng thì Tiểu Đinh bê bát nước đường đỏ vào đứng bên cạnh thì thầm:
- Đương gia, tiểu thư thật sự không sao chứ ạ? Tiểu Đinh thấy chiếc áo của đương gia bị tiểu thư làm dính toàn là máu.
Long Hiểu Ất chau mày suy tư:
- Đợi đến mai, cô và Tiểu Bính đưa nàng ấy về thành, thu dọn hành lý tới Lâm Dương tạm tránh một thời gian.
- Nhưng tiểu thư không nghe lời tôi đâu ạ. Chắc chắn là đương gia phải nói với tiểu thư thì mới có tác dụng. Người xem, tiểu thư thật quá đáng! Tiểu thư lên kinh thành mà cũng chẳng thèm gửi thư về cho chúng tôi, hại Giả quản gia và Tiểu Bính ở nhà lo lắng không yên. Ngày nào Giả quản gia cũng ôm bài vị phu nhân mà khóc, còn Tiểu Bính thì ôm bài vị của đương gia khóc. Ơ… không phải bài vị mà là tấm gỗ có khắc tên đương gia. Nếu không phải đương gia gửi thư từ kinh thành về thì tôi cũng sắp bị hai người họ làm cho phát điên rồi. – Tiểu Đinh vừa thổi cho nguội nước đường, vừa chọc chọc đầu mũi Long tiểu thư vừa ăn no đang nằm ngủ trên giường. Lâu lắm không gặp, vừa gặp đã thấy tiểu thư gây loạn rồi. Cô còn nghĩ đương gia bắt cô đến đây để trừng trị cô, kết quả lại là đi thay đồ cho tiểu thư hôn mê vì ra quá nhiều hành kinh.
- Đại khái là nàng ấy chơi ở kinh thành rất vui, vui đến quên cả trời đất. – Chơi trò hạnh đỏ vượt tường hẳn là vui lắm, làm cho cành hạnh rực rỡ, xán lạn vô cùng, vui đến quên cả trời đất.
Tiểu Đinh lén nhìn đại đương gia đang có ý mỉa mai kia, nhếch nhếch khóe môi. Cô vốn nghĩ người làm Vương gia rồi thì sẽ uy nghiêm hơn trước, nhưng người lại vẫn cho phép đám kẻ dưới các cô gọi mình là “đương gia”. Hơn nữa sau khi cô nhìn thấy đương gia mặc bộ đồ trắng thì cô lại thật sự hiếu kỳ:
- Đương… đương gia, Tiểu Đinh có thể hỏi người một câu không?
- Hử?
- Tiểu thư thành công chưa ạ? – Đã lâu lắm rồi. Tiểu thư cho dù vẫn không vượt nổi tường thì cũng nên thành công chuyện đó rồi chứ.
- Cái gì?
- “Ăn” đương gia ấy.
- …
- … Híc! Đương gia, tôi và Tiểu Bính đánh cược với nhau một tháng tiền công, còn tất cả số bạc vụn tiểu thư nhờ tôi cất giữ nữa. Nhưng tôi đánh cược là tiểu thư sẽ thành công. Đương gia đừng làm Tiểu Đinh thất vọng nhé.
Hắn mím môi đứng dậy nhìn Long Tiểu Hoa rồi quay người đi đến bên tấm bạt ngăn đôi lều thành phòng nghỉ của chủ soái và phòng nghị sự. Hắn vén bạt đang định đi ra thì bỗng dưng lại quay người nói với Tiểu Đinh:
- Đinh nha đầu!
- Dạ.
- Nhớ đem tiền công tháng này và toàn bộ tiều tiêu vặt dùng để mua tiểu thuyết của nàng ấy giao cho Tiểu Bính nhé
- … Híc! Tiểu thư thật vô dụng! – Đương gia nói điều này mà còn cười được sao?
- Có điều, nếu cô thông mình thì nên tiếp tục đánh cược tiền công tháng sau.
- Hả? – Thua một lần còn để mắc lừa tiếp sao?
- Gấp hai lần.
Ý đương gia là…
- Tiểu thư, tiểu thư mau dậy đi. Đương gia đang muốn giúp chúng ta kiếm ngân lượng đấy. Tháng sau tiểu thư có thể có được đương gia rồi.
