Quỳnh Anh cài lại những chiếc kẹp đính hạt trai trên mái tóc cô dâu rồi tất tả chạy ra ngoài lo liệu nốt mấy việc lặt vặt. Có chị ở đây, Đan thấy mọi thứ suôn sẻ hơn, những lúng túng của 1 gia đình neo người đã bớt đi nhiều. Cô chỉ phải lo về vẻ ngoài của mình, còn những công việc như bày biện bàn thờ gia tiên hay sắp xếp lại bàn ghế đều được chị chỉ đạo chu đáo. Ngay cả những chuyện tế nhị trong đêm tân hôn cũng được chị cẩn thận dặn dò với tất cả kinh nghiệm của mình. Đan lắng nghe lời chị với vẻ biết ơn, cô tự hỏi nếu Quỳnh Chi bạn cô mà đi lấy chồng, không hiểu chị Quỳnh Anh còn lo liệu đến đâu.
Trong bộ váy cưới nền nã, Đan đang ngồi yên trước gương “chịu đựng” bước trang điểm cuối cùng. Anh chàng đồng cô tên Tuấn Anh, chuyên gia người Sài Gòn của thẩm mỹ viện quen, đang chăm chút tô lại 1 nét trên đôi lông mày thanh mảnh của cô, giọng ngọt như đường khen từ làn da đến cái đuôi mắt thân chủ. Cứ theo như chất giọng ẻo lả tán tỉnh có cánh của anh ta thì Hoài Đan phải là 1 tuyệt thế giai nhân mà mọi đàn ông đều mơ ước. Cô biết anh chàng này đã lâu, biết cả tay nghề trang điểm làm tóc đáng nể cũng như kiểu nâng niu nhan sắc các bà các cô như nâng hoa của anh ta, nhưng cái kiểu bẻo lẻo gợi chuyện này thì cô mới thấy lần đầu. Chắc trong những lần đi “làm mặt” cho các cuộc diễn thời trang cả cô cùng các cô người mẫu đều quá bận rộn nên không ai tiếp chuyện Tuấn Anh, chỉ đến lúc đi trang điểm cô dâu như thế này anh ta mới có dịp khua môi múa mép. Đan mỉm cười với chính khuôn mặt mình. Mặc dù cô đã hết sức căn dặn anh chàng trang điểm nhưng nó vẫn được phủ 1 lớp son phấn khá đậm đặc làm cô có cảm giác da mình đang ngạt thở còn nụ cười dường như lạ lẫm hơn 1 chút. Dù sao thì những lời nhắc sát sạt của cô cũng có tác dụng phần nào, những đường nét trên mặt vẫn là của cô và màu sắc của bóng mắt, môi hay phấn má đều phù hợp với bộ đồ cưới cô đang mặc. Cô nhìn đồng hồ trên tường, giờ này chắc khách khứa chưa đến nhưng mọi thứ đã sắp đặt xong cả rồi. Lập hẳn cũng đang sửa sang lại ngoại hình và chuẩn bị đến đón cô. Sau buổi lễ ngắn ở nhà cô, tất cả sẽ tới nhà hàng Rochelle, nơi được thuê toàn bộ để đón tiếp khách của đám cưới. Rồi sẽ là 1 buổi trưa cười mỏi miệng và đi lại mỏi chân, chắc chắn thế. Đan nhìn nụ cười của mình trong gương rồi liếc xuống đôi giày cao gót màu trắng dưới chân. Nó rất thoải mái, chất da rất mềm, nhưng thể nào tối nay chân cô cũng sưng rộp lên cho mà xem. Ôi, sao cưới xin lại có những thủ tục nhỏ nhặt nhưng cũng đầy phiền toái thế này! Tuấn Anh vừa xách hộp đồ trang điểm to tướng ra khỏi phòng thì Đức bước vào ngắm nghía vẻ hồi hộp của chị gái, hôm nay cậu mặc 1 bộ vest màu xám nhạt có cà vạt sọc đen chéo, trông rất sáng sủa. - Chị thấy em thế nào? - Trông bảnh bao lắm, nhưng cà vạt hơi già. - Thì em không để ý, cũng chẳng biết thắt, phải mượn cái thắt sẵn của ba - Đức gãi đầu – Nhưng trông vẫn ổn phải không chị? - Ừ, vẫn đẹp. Em chú ý khi ngồi thì mở khuy ra. Ấy, cứ cử động tự nhiên, đừng gượng gạo như thế. - Hì hì, thì em là sinh viên ngố, 5 thì 10 họa mới đóng bộ nên chưa quen, chứ ai như anh Lập… - Á à, 2 chị em nhà này nói xấu sếp chị nhé! Quỳnh Anh bước vào, tay cầm 1 chiếc hộp tròn mỏng dính đựng chiếc đĩa CD hình trái tim nhỏ xíu. Chị đưa đĩa cho Đan, nói: - Có người đưa qua bảo là duyệt lại nhạc cho bữa tiệc. Đan nhận chiếc đĩa. Chị Quỳnh Anh kéo Đức ra ngoài phân công việc gì đó. Tiếng hỏi han sai khiến vẫn vang lên khắp 3 tầng nhà. Đan cho đĩa vào CD player, hơi mỉm cười, Lập quả là khó tính khi chọn đến cả những bản nhạc sẽ mở trong đám cưới, nhưng cô hoàn toàn đồng ý với anh. Vì không ít lần dự đám cưới bạn bè, cô phải nén cười hoặc cau mặt với những bản nhạc bật rất tùy tiện, chẳng hạn như các ca sĩ thời thượng cứ thế rên rỉ “Ở bên người ấy em sẽ không buồn đau, ở bên cạnh tôi em sẽ không đượcchi…” trong khi cô dâu chú rể đang bên nhau tình tứ hay nhóm nhạc nước ngoài gào thét “Bye bye bye” ngay trong đám cưới, nơi mà người ta kị nhắc tới chuyện đổ vỡ chia tay! Chiếc đầu đĩa không chịu đọc. Chắc tại đĩa ghi vội nên không chuẩn. Đan mở laptop cho ổ CD và cắm headphone để nghe cho rõ. Trong tiếng ồn ào của mọi người, âm thanh phát ra từ loa laptop chắc chỉ nhỏ như tiếng kêu của 1 con dế không hơn không kém. “Nhưng mà anh không có được nó đâu.” Đan nhăn mặt, hình như người ta đã đưa nhầm đĩa cho cô. Cô định bấm stop nhưng giọng nói quen đã khiến bàn tay cô ngập ngừng. “…Tôi biết cách cho nó phỉ nhổ vào mặt anh đấy! Ha ha… Làm sao nó chịu được nếu biết… ha ha… rằng chính anh đã tặng nó của anh cái giải 3 toàn quốc.” “Cô nói cái gì thế?” “Ha ha, đừng hòng qua được mắt tôi. Hôm đó anh ra ngoài gọi điện cho thằng cha Quốc Minh ép nó chấm điểm cô ta tụt xuống nếu không anh sẽ hủy hợp đồng tài trợ cho live show của hắn ở Đảo Vàng resort. Tôi đã nghe thấy hết!” “Cô nghe thấy hay cô tưởng là cô nghe thấy?” “Ha ha, anh đừng có nghĩ tôi chỉ biết lẽo đẽo đi theo anh như con ngu. Anh nói gì, làm gì với ai tôi đều nắm được hết. Anh dọa Quốc Minh là nếu không chấm cho người thân của mụ Giang thấp hẳn xuống thì anh sẽ ngăn chặn để không ai dám tài trợ biểu diễn cho hắn nữa.” “Cô thính tai đấy!” “Anh còn nói rằng nó mà được giải nhất thì hại cho công việc của anh, rằng mấy con ranh loanh quanh bên mụ Giang cũng là lũ đàn bà dùng thân xác kiếm tiền và danh tiếng. Ha ha, nó mà nghe được câu này thì nó còn để anh đến gần không?” “Việc đó không cần cô phán đoán. Cô còn rình mò được gì nữa, nói nốt xem!” “Chỉ có vậy thôi. Bấy nhiêu đó đủ để khiến nó tránh xa anh rồi.” Sau 1 lát im lặng là tiếng thở dài và 1 giọng thì thào khêu gợi. “Và em sẽ đến gần thay chỗ…” Có tiếng chân bước tới, tiếng thở mạnh hổn hển rồi tiếng vật lộn, giằng co, tiếng chửi rủa. Rồi 1 tiếng “bốp” vang lên: “Cô tưởng dùng cách này để lừa tôi à? Đồ ngu!” Tiếng đồ vật nhỏ đập xuống lạch cạch, tiếng nhựa gãy răng rắc. “Lần sau có gài bẫy tôi thì nên dùng cái máy nhỏ 1 chút… Còn chuyện cô nghe được… Không có bằng chứng thì cô có nói cũng chẳng ai tin đâu. Coi như chưa từng có việc này. Cô khôn hồn thì hãy tránh xa Đan ra và ngậm cái miệng rắn rết lại. Bằng không tôi sẽ tính sổ với cô. Nên nhớ tôi nắm khá nhiều bí mật nghề nghiệp của cô đấy!” File âm thanh duy nhất trong đĩa đến đây là dừng. Đan gỡ tai nghe, ngồi chết lặng bên bàn. Gương mặt trang điểm đẹp giờ như hóa đá. Vừa lúc đó có tiếng những quả bóng bay và pháo giấy nổ giòn tan, mọi người cười nói chào hỏi râm ran. Nhà trai đã đến. Chiếc BMW băng đi trên đường cao tốc hướng về phía Núi Ba. 2 bên đường, phía trên cánh đồng xanh ngắt trải dài đến tận chân trời, những đám mây trắng của mùa thu lững lờ bao phủ dãy núi xa xám mờ mờ. Trong xe, Lập chăm chú vào tay lái, miệng thoáng nụ cười, dường như mấy ly champagne khi nãy không làm tim anh đập rộn bằng dáng vẻ của người bên cạnh anh lúc này. Đan đang ngồi tựa cằm lên tay nhìn ra ngoài mê mải ngắm những khung cảnh yên bình của vùng nông thôn đồng bằng Bắc Bộ, cây đa tỏa bóng xuống 1 ngôi miếu như lợp ngói chơ vơ giữa đồng, những người phụ nữ đội nón trắng lóa dưới nắng… Kính xe hạ hết, hương lúa thơm thoảng len giữa 2 người. 1 lát, Đan quay vào, tựa mặt vào thành ghế, mắt nhắm hờ như thiếp ngủ. Lập vặn nhỏ nhạc, Beatles đang thủ thỉ: A love like ours could never die As long as I have you near me. Anh lẩm nhẩm hát theo, bất giác muốn dừng xe và đặt lên đôi môi màu hồng nhạt của vợ 1 nụ hôn. Anh và Đan vừa mới chính thức trở thành vợ chồng trước pháp luật và… thiên hạ. 1 buổi trưa của những thủ tục lễ lạt tiệc tùng chúc tụng vừa mới xong. Giờ thì anh đang đem cô lên Núi Ba, 1 tuần trăng mật đơn giản nhưng đầy kỉ niệm đang chờ 2 người ở đó. 1 vài tháng nữa, đợi khu nghỉ dưỡng Bãi Hạc xây dựng xong và chính thức khai trương, anh sẽ bỏ lại mớ công việc bận rộn để đưa cô đi nghỉ và đón Giáng Sinh ở châu Âu, ở London chẳng hạn, anh biết là cô thích được quay lại thành phố xứ sở sương mù ấy vô cùng. Đan im lặng nhắm mắt. Buổi tiệc diễn ra theo đúng những gì cô hình dung, cô khá mệt vì đi lại nhiều nhưng không đến nỗi kiệt sức, thậm chí cô cũng chẳng thấy cảm giác gì khi uống hết sạch mấy ly rượu chúc mừng. Cô chỉ vờ ngủ vì không muốn nói gì với Lập. Thật khó tin khi thấy rằng người mà mới hôm qua thôi mình còn đặt hết niềm tin, hôm nay bỗng chốc đã thành 1 kẻ không thể lường… Cô đã nghe hết cuộc đối thoại của anh và cô người mẫu có chất giọng miền biển chói tai. Nhưng cô chưa thể lý giải được. Kẻ nham hiểm nào đó đã gửi cho cô chiếc đĩa vào 1 thời điểm quá sát sao, ngay trước lúc đón dâu. Việc này đặt cô vào 2 sự lựa chọn, hoặc là ngay lập tức nổi khùng lên với Lập để đồng thời làm hỏng luôn đám cưới, hoặc là im lặng chịu đựng và cay đắng làm lễ thành hôn với con người mà cô đang cảm thấy… ghê sợ. Tính cách cũng như những kinh nghiệm chưa cũ ngăn cách Đan khỏi những phản ứng ồn ào phẫn nộ, cô đã chọn cách thứ 2, hầu như không đắn đo nghĩ ngợi. Thật sự thì cô chẳng có thời gian để nghĩ tới 1 cái gì quá xa xôi. Đầu tiên, cô chỉ nghĩ tới bữa tiệc và mọi người đang chờ, cô không muốn ai bị sốc. Sau đó 1 chút, cô bắt đầu nghĩ về mẩu đối thoại ghi trộm, cô có thể đoán biết chủ nhân của nó là ai và không cho phép mình cư xử như kẻ ấy đã dự liệu. Và cuối cùng, cô nghĩ tới Lập, danh dự uy tín của anh sẽ ra sao nếu đám cưới bị hủy bỏ, rồi anh sẽ ra sao? Và cả cô nữa, cô sẽ sống thế nào? Cô chưa bao giờ nghi ngờ việc cô yêu anh. Dù những gì đã nghe làm cô chết lặng nhưng chúng cũng không đủ sức tàn phá đến cùng làm tình yêu của cô nhanh chóng tan biến ngay được… Với tâm trạng hỗn loạn của mình, Đan đã phải cố gắng phi thường mới giữ được vẻ bình thường trong đám cưới. Cô đóng vai cô dâu hạnh phúc với 1 vẻ điềm tĩnh và đúng mực. Trông cô hơi lặng lẽ 1 chút nhưng ai cũng nghĩ là cô đang buồn vì phải xa cha và em hoặc cô mệt vì những thủ tục chào mời. Không 1 ai biết rằng, khi tươi cười nắm tay cùng cắt bánh cưới, cùng rót champagne hay cùng đứng chào khách, cô đã tránh không nhìn vào gương mặt của người từ giờ sẽ là chồng mình đến mức nào. Như lúc này đây cũng vậy, nhắm mắt thả người theo nhịp lắc nhè nhẹ của chiếc xe, cô đang cố gắng dỗ mình vào 1 giấc ngủ ngắn. Đường đi không quá xa, chỉ khoảng hơn 1 giờ xe chạy, nhưng trong 1 giờ đó, cô không thể nói gì với Lập được. Vì nếu mở lời, cô sợ mình sẽ khóc mất. Những câu nói chát chúa trong chiếc đĩa liên tục vang dội trong đầu làm cô cảm thấy như ai vừa mới giáng vào gáy mình 1 cú đập. Cảm giác hụt hẫng đầy mệt mỏi của đêm trình diễn ấy lại quay về. Bao nhiêu đêm thức trắng suy nghĩ vẽ rồi lại xóa đến mức mắt mờ đi ngủ gục trước màn hình, bao nhiêu ngày làm việc hầu như không nghỉ với những lần kim đâm vào ngón tay buốt nhói còn xương sống đau rã rời, thậm chí cô đã đem cả danh dự nghề nghiệp ra đánh cược để được Jinxia chấp nhận tài trợ, vậy mà 1 bàn tay can thiệp mờ ám đã hất đổ tất cả. Ngay từ đầu cô đã không thể tin nổi kết quả đó. Và thật kinh khủng khi biết được rằng người đứng sau mọi chuyện lại là người cô sẽ giao phó cả cuộc đời. Lập mỉm cười với mấy anh chàng bảo vệ đang rối rít cúi chào rồi lái xe thẳng xuống con đường dẫn sang khu B của Núi Ba resort. 1 ngôi nhà sàn nằm dưới chân núi trông ra suối Mơ đã được chuẩn bị để đón ông bà chủ. Gần đó là quán bar Suối Mơ, nơi anh đã gặp
