- Sau này tôi sẽ không hận anh thêm nữa nhưng tuyệt đối sẽ không tha thứ cho anh, và quên luôn anh.
*
Sáng sớm hôm sau thức dậy, Nhiễm Nhiễm và Trần Lạc đã ở một thị trấn nhỏ, cách thành phố Tây Bình hàng nghìn kilomet.
Nhiễm Nhiễm mê mẩn nhìn quang cảnh xa lạ ngoài xe, nhất thời không biết mình có phải đang mơ không. Một lát sau, cô mới lấy lại được tinh thần.
Trần Lạc từ một cửa tiệm nhỏ bên đường quay lại xe, đặt bánh mỳ và một hộp sữa nóng vào lòng cô, mỉm cười nói:
- Anh đã hỏi đường rồi. Em ăn một chút đi. Đến đó, chúng ta sẽ dừng dưới chân núi, nghỉ ngơi rồi lên núi chơi.
Thấy cô vẫn sững sờ, anh ta ngừng lại, hỏi:
- Sao thế? Hối hận rồi à?
Cô vội lắc đầu hỏi lại:
- Anh hối hận không?
Anh ta xoay vô lăng, cười nói:
- Anh chỉ hối hận là mình tỉnh ngộ quá muộn.
Cô không hiểu lời Trần Lạc nói, cũng chẳng muốn hỏi kỹ, chỉ mỉm cười hỏi:
- Chuyện công ty thì anh làm thế nào?
Trần Lạc vừa lái xe vừa quay lại nhìn cô mỉm cười:
- Khi em còn đang ngủ, anh đã giải quyết xong hết rồi. Sẽ có người giúp anh làm thủ tục thôi việc.
Nhiễm Nhiễm không ngờ Trần Lạc lại thật sự rời khỏi Hồng Viễn, thật sự vứt bỏ sự nghiệp mà trước đây mình đã phải vất vả phấn đấu mới có được, đồng thời cô cũng ngạc nhiên trước quyết định nhanh chóng của anh ta, không kìm được liền hỏi:
- Ông Hạ Hồng Viễn có buông tha anh không?
- E là không đâu, thế nên… - Trần Lạc mỉm cười gian giảo, đưa di động cho cô: - Anh đã vứt sim điện thoại cũ đi và thay sim mới vào rồi.
Nhiễm Nhiễm bất ngờ nhìn Trần Lạc, sau đó không nhịn được phì cười:
- Được. Chúng ta sẽ cắt đứt cuộc sống trước kia. Bắt đầu cuộc sống mới.
Hai người lái xe đi về hướng nam, cũng không vào đường cao tốc mà chỉ men theo con đường quốc lộ trước mắt tùy hứng đi không rõ mục đích. Gặp nơi nào hay thì dừng lại, hoặc nghỉ ngơi một chút rồi đi, hoặc dừng lại chơi vài ngày. Nhiễm Nhiễm không mua di động nữa. Mọi chuyện trước đây, mọi người trước đây đều như mây khói. Bây giờ cô chỉ biết người đàn ông bên cạnh này thôi, anh ta là Trần Lạc.
Cứ lang thang du ngoạn như vậy, khi họ đến cực nam của tổ quốc thì trời đã chuyển sang mùa hè oi ả. Hai người đều sợ nóng nên bàn với nhau lại lái xe về miền Tây Bắc. Họ định đi tìm nơi bốn mùa đều là mùa xuân để tránh mùa hạ. Sau khi xe tiến vào vùng Vân Nam, Nhiễm Nhiễm bỗng nhớ đến Mục Thanh, cũng không biết lúc này Mục Thanh còn ở đó không, tự nhiên lại muốn đến thăm cô ấy quá.
Nhiễm Nhiễm nhớ như in số điện thoại của Mục Thanh. Cô dùng điện thoại của Trần Lạc gọi cho cô ấy. Mục Thanh vừa nghe giọng cô thì lập tức cao giọng ngạc nhiên nói:
- Nhiễm Nhiễm? Cậu đi đâu thế? Cậu có biết mọi người tìm cậu đến phát điên không? Thiệu Minh Trạch còn đăng báo tìm người đấy.
Trên đường đi, Nhiễm Nhiễm không hề đọc báo nên tất nhiên không biết chuyện Thiệu Minh Trạch đăng báo tìm người. Cô ngẫm nghĩ rồi nói với Mục Thanh:
- Bây giờ tớ rất ổn! Mục Thanh, tớ không muốn gặp lại những người đó. Tớ muốn bắt đầu cuộc sống mới.
Cô kể lại ngắn gọn mọi chuyện xảy ra cho Mục Thanh nghe, cuối cùng nói:
- Tớ đã cố gắng hết mức vì mẹ tớ rồi. Tớ không muốn quay lại cuộc sống trước đây nữa.
Mục Thanh nghe vậy im lặng rất lâu, mãi sau mới hỏi:
- Sau này, cậu định thế nào? Quyết định sống bên Trần Lạc sao?
- Tớ cũng không biết nữa. - Nhiễm Nhiễm khẽ đáp.
Đúng vậy, cô không biết.
Hai người lưu lại Vân Nam một tháng rồi mới quay về Tứ Xuyên. Có một hôm, Trần Lạc bỗng nói với cô:
- Nhiễm Nhiễm, chúng ta cùng ra nước ngoài nhé. Em có thể tiếp tục đi học, cũng có thể chẳng cần làm gì. Anh sẽ nuôi em.
Khi nói điều này, xe của họ đang chạy trên đường núi, một bên là vách núi dựng đứng, một bên là vực sâu thăm thẳm. Trần Lạc không chớp mắt, nhìn thẳng về con đường phía trước, nói câu này như thể đang tán gẫu. Nhiễm Nhiễm quay đầu nhìn Trần Lạc, từ gương mặt anh ta đến bàn tay đang nắm chặt vô lăng, cô bỗng phì cười hỏi:
- Có phải anh bị ám ảnh chuyện ra nước ngoài không? Sao lúc nào cũng có ý nghĩ ấy vậy?
Trần Lạc hơi sững sờ, quay lại nhìn cô. Cô sợ hãi, vội huơ tay trước mặt anh ta, nói:
- Chú tâm lái xe, chú tâm lái xe!
Trần Lạc đành quay đầu nhìn con đường trước mặt, nhẫn nại nói với cô:
- Nhiễm Nhiễm, trả lời câu hỏi của anh.
- Về Tây Bình trước đã. - Nhiễm Nhiễm nói nghiêm túc: - Em phải về làm thủ tục ly hôn với Lâm Hướng An. Hơn nữa, dù muốn ra nước ngoài thì cũng phải quay về làm thủ tục.
Trần Lạc lập tức vui mừng, xúc động đến mức những ngón tay nắm vô lăng nhất thời buông lỏng khiến Nhiễm Nhiễm sợ hãi thét lên:
- Này! Nhìn đường, nhìn đường. Anh muốn xuống vực sao.
Đêm đó, khi dừng xe nghỉ ngơi, Nhiễm Nhiễm nói với Trần Lạc:
- Trần Lạc, em không muốn lừa dối anh. Em cũng không thể nói với anh, sau này chúng ta có thể chung sống được không. Nhưng em đồng ý thử, đồng ý cho chúng ta một cơ hội bắt đầu.
Hôm ấy, họ vẫn ở vùng núi Tứ Xuyên. Ánh đèn ở thị trấn nhỏ không giống như thành phố. Ở nơi đó, chỉ cần ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy cả biển sao lấp lánh, đẹp đến mức khiến người ta quên đi cả hơi thở. Trần Lạc khẽ kéo Nhiễm Nhiễm vào lòng, ánh mắt chuyển từ những vì sao sang khuôn mặt cô, mỉm cười nói:
- Anh biết mà, Nhiễm Nhiễm.
Sau khi ra khỏi Tứ Xuyên, họ thay đổi kế hoạch lên đường cao tốc về thành phố Tây Bình. Nhiễm Nhiễm nghĩ, đây là một khởi đầu mới, phải vứt bỏ mọi thứ trước đây, yêu cũng tốt, mà hận cũng chẳng sao, vứt bỏ tất cả, không so đo tính toán, cũng chẳng muốn trả thù, chỉ mong tìm cho mình một con đường sống.
Tiếc là chuyện không như lẽ thường, không được như ý nguyện.
Khi xe sắp đến Tây An, Mục Thanh gọi điện vào di động của Trần Lạc, hỏi Nhiễm Nhiễm:
- Bây giờ cậu đang ở đâu?
Nhiễm Nhiễm cầm di động trên tay, quay sang hỏi Trần Lạc:
- Đến đâu rồi anh?
Trần Lạc giơ ngón tay chỉ về tấm biển chỉ đường cách đó không xa:
- Sắp đến Tây An rồi.
Nhiễm Nhiễm nói với Mục Thanh, Mục Thanh im lặng hồi lâu rồi nói:
- Cậu ở đó đợi tớ một hôm. Tớ sẽ đến tìm cậu.
- Cậu đến tìm tớ ư? - Nhiễm Nhiễm vô cùng ngạc nhiên. Lần trước khi gọi điện nói chuyện, Mục Thanh vẫn còn dạy học ở Thanh Hải. Sao giờ đột nhiên lại đến Tây An chứ?
Chín giờ sáng hôm nay, họ ở sân bay quốc tế Hàm Dương đón Mục Thanh bay từ Tây Ninh đến. So với một năm trước, Mục Thanh có đen hơn một chút, da cũng không mịn như trước, tuy người gầy nhưng rắn rỏi hơn. Cô ấy bắt tay Trần Lạc rồi quay đầu nói với Nhiễm Nhiễm:
- Nhiễm Nhiễm, tớ có chút việc ở Tây Bình. Cậu phải đi cùng tớ.
Nhiễm Nhiễm sững sờ hỏi:
- Đã xảy ra chuyện gì?
- Là công việc trước đây của tớ. Đồng nghiệp cũ gọi điện cho tớ, bảo tớ phải quay về xử lý. Có chút việc cần cậu giúp nên cậu phải đi cùng tớ. - Mục Thanh trả lời rồi nhìn Trần Lạc, hỏi: - Anh Trần có thể đi cùng không? Càng đông người càng dễ giải quyết.
Nhiễm Nhiễm quay sang nhìn Trần Lạc:
- Cùng đi nhé?
Trần Lạc ngần ngừ rồi mỉm cười gật đầu:
- Được. Anh đi cùng hai em. - Trần Lạc ngẫm nghĩ rồi lại nói với Nhiễm Nhiễm: - Em và Mục Thanh đợi ở đây. Anh ra xe lấy ít đồ. Giấy tờ của anh vẫn còn ở trên xe.
Hằng ngày đều có chuyến bay về Tây Bình. Ba người mua vé máy bay buổi chiều. Họ ở sân bay ăn tạm chút gì đó rồi cùng đợi đến giờ máy bay cất cánh. Nhiễm Nhiễm bỗng phát hiện Trần Lạc sau khi đi tới xe lấy giấy tờ quay lại thì tinh thần có vẻ không được tốt. Cô còn tưởng là anh không vui vì bị Mục Thanh đến quấy rầy cuộc hành trình. Nhân lúc Mục Thanh đi vệ sinh, Nhiễm Nhiễm mới khẽ giải thích:
- Mục Thanh là người bạn tốt nhất của em. Cô ấy có chuyện, em không thể mặc kệ được.
Trần Lạc mỉm cười dịu dàng, nói:
- Đừng nghĩ ngợi linh tinh. Anh chỉ là lái xe triền miên nên hơi mệt thôi.
Họ đã ở bên nhau một thời gian, Nhiễm Nhiễm cũng sớm hiểu rõ Trần Lạc nên rất dễ dàng nhận ra nụ cười miễn cưỡng của anh ta. Nhưng cô thực sự không thể vì Trần Lạc mà mặc kệ Mục Thanh, chỉ có thể khẽ nói tiếng xin lỗi. May mà Mục Thanh không chú ý gì đến cảm xúc của Trần Lạc, cô ấy như dồn toàn bộ sự chú ý vào Nhiễm Nhiễm, không ngừng nói chuyện với cô. Sau khi lên máy bay, Mục Thanh vẫn còn vui vẻ kể những chuyện thú vị khi dạy học ở Thanh Hải.
Dần dần, Nhiễm Nhiễm cảm thấy Mục Thanh có gì đó không bình thường. Cô ấy nói quá nhiều, chẳng giống Mục Thanh thường ngày chút nào. Nhiễm Nhiễm mỉm cười hỏi:
- Trước đây cậu có nói nhiều như vậy đâu. Có phải là mắc bệnh nghề nghiệp khi làm giáo viên không? Cứ mở miệng ra là phải nói.
Mục Thanh sững sờ một chút, cuối cùng thì không lải nhải nữa.
Nhiễm Nhiễm sợ cô ấy không vui, vội cười giải thích:
- Tớ không có ý gì đâu? Cậu đừng bận tâm nhé.
Mục Thanh im lặng, một lát sau bỗng hỏi bâng quơ:
- Nhiễm Nhiễm, rốt cuộc cậu mạnh mẽ đến nhường nào?
Nhiễm Nhiễm sững người:
- Cậu nói gì thế?
Mục Thanh nhìn Nhiễm Nhiễm, nắm chặt tay cô:
- Nhiễm Nhiễm, cậu nhớ nhé. Bất luận là khi nào, bên cạnh cậu vẫn luôn có tớ.
Nhiễm Nhiễm bị câu nói của Mục Thanh khiến cho khó hiểu, hỏi đi hỏi lại mà vẫn không hiểu ra được điều gì.
Máy bay hạ cánh xuống thành phố Tây Bình. Khi thấy Thiệu Minh Trạch đứng ngoài khu vực đón người thân, Nhiễm Nhiễm mới phát hiện ra sự việc có vẻ không bình thường. Thiệu Minh Trạch lội ngược dòng người đi về phía cô. Cô kéo Mục Thanh đến bên cạnh hỏi:
- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Mục Thanh, cậu nói cho tớ biết. Tớ muốn nghe từ chính miệng cậu.
Ánh mắt Mục Thanh nhìn cô đầy thương xót:
- Nhiễm Nhiễm, cậu phải mạnh mẽ lên. Bố cậu… có chuyện rồi.
Trong tiếng huyên náo của dòng người ngược xuôi, Nhiễm Nhiễm nhìn cánh môi Mục Thanh từ từ khép mở, nhìn thấy Thiệu Minh Trạch vội vã bước về phía mình, nhìn thấy bên cạnh có một đôi tay đỡ lấy cô nhưng giọng nói thì lại xa cách. Cô như bị người ta đẩy vào cửa kính, hoang mang nhìn ra thế giới bên ngoài.
Ông Hạ Hồng Viễn nhảy lầu tự sát.
Đầu tháng Sáu, giá bất động sản của thành phố Tây Bình trượt dốc không phanh. Ông Hạ Hồng Viễn đầu tư quá nhiều vốn vào dự án ngoại ô phía nam, tiền vốn của công ty cực kỳ eo hẹp. Các tòa nhà xây dựng xong lại không bán được, việc quay vòng vốn gặp rắc rối lớn. Ngân hàng là kẻ nghe ngóng tin tức nhanh nhất, thấy tình hình tài chính của Hồng Viễn không ổn bèn không dám cho Hồng Viễn tiếp tục vay vốn nữa.
Ông Hạ Hồng Viễn cố gắng cầm cự được hai tháng, tiền vốn của Hồng Viễn liên tục giảm sút. Cuối cùng, ông không thể gắng gượng hơn được nữa nên đã lên sân thượng tòa nhà của công ty và nhảy xuống kết thúc cuộc đời.
Họ không dám để Nhiễm Nhiễm nhìn thi thể ông Hạ Hồng Viễn. Thiệu Minh Trạch bước đến chắn trước cửa nhà xác, dang tay ngăn cô lại, nói:
- Nhiễm Nhiễm, em đừng nhìn.
Chân Nhiễm Nhiễm bủn rủn, tay cố sức bám vào Mục Thanh mới có thể đứng vững. Trần Lạc đi sau Nhiễm Nhiễm, lặng lẽ bước đến kéo cô vào lòng, nửa ôm nửa dìu cô. Ánh mắt Thiệu Minh Trạ
