ng bên đợi ông Hạ Hồng Viễn gác điện thoại. Lúc này, anh ta mới lên tiếng:
- Cục trưởng Lâm sai người mang xe trả lại rồi ạ.
Lần trước, ông Hạ Hồng Viễn nhân chuyện con trai Cục trưởng Lâm về nước đã bảo Trần Lạc tìm cơ hội tặng ông ta một chiếc xe. Tuy nói là cho Lâm công tử mượn lái chơi nhưng mọi người đều rõ đây là một cách biến tướng tặng xe cho Cục trưởng Lâm. Thế mà Cục trưởng Lâm cho người mang xe trả lại. Điều này rõ ràng chứng tỏ Cục trưởng Lâm không nhận “tấm lòng” của ông Hạ Hồng Viễn.
Ông Hạ Hồng Viễn chau mày, ngón trỏ không ngừng gõ lên mặt bàn, hỏi Trần Lạc:
- Ông ấy có sở thích đặc biệt gì khác không?
Trần Lạc lắc đầu nói:
- Nghe nói con người này rất biết kiềm chế bản thân. Đối với tiền tài và gái đẹp đều không có hứng thú gì. Tình cảm của ông ấy và bà Lâm cũng rất tốt. Hai người sinh được một cậu con trai. Từ nhỏ cậu ta đã rất ưu tú. Sau khi tốt nghiệp đại học thì cậu ta lại ra nước ngoài du học. Cục trưởng Lâm rất hay nhắc đến điều này.
Ông Hạ Hồng Viễn ngẫm nghĩ giây lát rồi lại hỏi:
- Lâm công tử này là người thế nào?
Trần Lạc đáp:
- Còn chưa rõ lắm. Chỉ biết là sau khi về nước thì cậu ta làm ở Vụ Pháp chế. Tuy bản thân cậu ta có năng lực nhưng ít nhiều cũng phải dựa vào gia thế. Nghe nói Cục trưởng Lâm và Chánh án Vương của tòa án thành phố là bạn học cũ.
Ông Hạ Hồng Viễn nghe xong thì mỉm cười, dặn dò:
- Cậu điều tra Lâm công tử này cho kỹ. Nếu đi cửa chính không được thì chúng ta sẽ phải nghĩ cách đi cửa phụ.
Trần Lạc đáp lời rồi báo cáo với ông Hạ Hồng Viễn những chuyện khác. Đang nói chuyện thì điện thoại di động đổ chuông. Anh ta cúi đầu liếc nhìn cuộc gọi đến rồi lập tức ấn nút từ chối.
Ông Hạ Hồng Viễn liếc nhìn, nói:
- Sao thế? Bị phụ nữ quấy rầy hả?
Trần Lạc mỉm cười giải thích:
- Không ạ. Là một công ty đầu tư thua lỗ. Họ đề nghị cháu mua sản phẩm. Cũng không biết thế nào mà họ lại có số di động của cháu nữa.
- Bây giờ độ bảo mật của thông tin cá nhân thật quá kém. Cũng không biết thông tin bị rò rỉ ra từ đâu nữa. Dù là bán cái gì thì người ta cũng có thể gọi tìm đến cậu. Đúng là làm cho người ta thấy phiền phức. – Ông Hạ Hồng Viễn đồng tình gật đầu, xem lướt qua tập tài liệu Trần Lạc vừa mang tới rồi ký.
Trần Lạc cầm tập văn kiện đi giải quyết công việc. Anh ta còn chưa ra khỏi văn phòng của ông Hạ Hồng Viễn thì điện thoại di động lại đổ chuông. Lần này, anh ta chẳng thèm nhìn mà ấn từ chối luôn.
Ông Hạ Hồng Viễn mỉm cười:
- Hừm! Đám người này thật cố chấp. Nếu thực sự không chịu nổi được nữa thì thay số điện thoại khác đi.
Trần Lạc quay lại, cười đáp:
- Vâng. Cháu sẽ suy nghĩ về đề nghị của tổng giám đốc.
***
Nhiễm Nhiễm nấn ná được hơn một tháng lại bị ông Hạ Hồng Viễn thúc giục mấy lần đành phải nộp đơn xin thôi việc lên lãnh đạo cơ quan. Tin tức truyền ra, trong cơ quan có người ngưỡng mộ, có kẻ coi thường. Người ngưỡng mộ thì bảo cô có ông bố tốt, kẻ coi thường lại nói cô cũng chỉ dựa vào tiền của bố mình thôi, chứ bản thân chẳng có năng lực, còn có người hoài nghi liệu có phải khi cô thi vào cơ quan đã bỏ tiền ra mua kết quả không.
Nhưng những điều này chẳng thể truyền đến tai Nhiễm Nhiễm. Từ khi thôi việc, cô có quay về cơ quan kia hai lần, một lần là bàn giao công việc, một lần đến lấy đồ dùng cá nhân. Mà người Trung Quốc có câu: Kẻ nhàn rỗi thích nói xấu sau lưng người khác, càng ở sau lưng càng mạnh mồm, đến khi thật sự đứng trước mặt người ta thì chẳng dám mở miệng.
Đồ dùng cá nhân của Nhiễm Nhiễm không nhiều, chỉ cần một chiếc hộp không lớn lắm là có thể đựng hết. Cô cảm ơn các đồng nghiệp đã tiễn, một mình ôm chiếc hộp đựng đồ thong thả bước ra, anh liền xuống xe, đỡ hộp đồ trên tay cô đặt vào trong xe rồi tiện miệng hỏi:
- Bàn giao công việc xong chưa?
Nhiễm Nhiễm gật đầu, ngoảnh lại nhìn tòa nhà cơ quan với chút tiếc nuối. Cô lặng lẽ thở dài, lên xe cùng Thiệu Minh Trạch.
Thiệu Minh Trạch thấy thần sắc cô như vậy, liền nói:
- Nếu đã thích công việc này thì cứ làm đi. Tại sao lại từ bỏ?
Thực ra không phải là cô thích công việc này. Trước đây, khi gặp chuyện buồn phiền, cô vẫn than vãn với Mục Thanh:
- Tớ không hầu hạ đám con cháu đó nữa đâu. Tớ bỏ việc đây.
Nhưng bây giờ thật sự phải đi thì trong lòng cô cũng có chút sầu muộn.
Có lẽ chỉ là trong lòng lo sợ khi phải đối diện với sự thay đổi trong tương lai, cho dù cái cũ không được như ý thì khi từ bỏ cái cũ, người ta luôn cần dũng khí.
Nhiễm Nhiễm không thể nói rõ nỗi lòng của mình với Thiệu Minh Trạch. Thế là cô chỉ mỉm cười với anh rồi quay đầu nhìn cảnh vật hai bên đường như kẻ mất hồn. Những tòa nhà mọc lên chi chít, những người đi ngược xuôi trên đường, tất cả đều lùi lại phía sau. Cảnh vật trước mắt liên tục thay đổi, cô cũng dần bình tĩnh lại.
Thiệu Minh Trạch thấy vậy cũng không nói gì nhiều, chỉ chuyên tâm lái xe. Trong lúc đợi đèn đỏ, anh quay sang nhìn Nhiễm Nhiễm, hỏi:
- Sau này em có dự định gì chưa?
Nhiễm Nhiễm suy nghĩ một lát, không trả lời mà hỏi lại:
- Hồi đó, anh thế nào?
Thiệu Minh Trạch im lặng giây lát rồi trả lời:
- Nhà họ Thiệu và họ Hạ không giống nhau. Mọi chuyện trong nhà đều do ông anh quyết định. Bên cạnh còn có bác cả và chú ba nữa. Anh em họ của anh đều được sắp xếp đỡ đần công việc cho trưởng bối. Sau khi anh tốt nghiệp thì được điều đến chỗ bác cả. Bề ngoài, bác đối xử với anh rất tốt, nhưng lại ngấm ngầm gây áp lực cho anh. Khi đó, anh tuổi trẻ bồng bột, không nhẫn nhịn nổi nên đã tức giận bỏ ra ngoài lập nghiệp.
- Công ty khoa học kỹ thuật Hoa Hưng ư? – Cô hỏi.
- Ừ. – Anh hơi nhếch miệng, vầng trán như được điểm thêm khí thế thời niên thiếu. – Khi đó vừa may có vài người bạn tốt. Tất cả hợp lại bắt đầu xây dựng cơ nghiệp. Ban đầu cũng khá khó khăn nhưng rồi cũng dần khởi sắc. Ông anh thấy công ty có tiền đồ nên đầu tư cho anh. Thế nên mới có Công ty Khoa học kỹ thuật Hoa Hưng bây giờ.
Nhiễm Nhiễm nghe vậy, bồi thêm:
- Ừm, rất có ý chí và nghị lực. Có điều em không có bản lĩnh như anh, cũng không thành lập nổi công ty đâu.
Thiệu Minh Trạch mỉm cười, nói:
- Anh nghĩ, trước tiên em nên bắt đầu từ nền tảng. Chú Hạ còn khỏe mạnh, tuổi tác cũng chẳng phải là cao, thế nên trong một khoảng thời gian nữa sẽ vẫn cai quản công ty. Em nên tranh thủ thời gian gây dựng nền tảng.
Nhiễm Nhiễm không thể không thừa nhận Thiệu Minh Trạch nhìn người rất chuẩn. Con người ông Hạ Hồng VIễn trông có vẻ qua loa đại khái nhưng trên thực tế lại là người rất đa nghi, thích cạnh tranh đấu đá, cái gì cũng muốn vơ vào tay mình thì mới yên tâm. Với tính cách của ông, trừ phi đến bước vạn bất đắc dĩ, nếu không, ông tuyệt đối không dễ dàng giao công ty cho người khác. Dù người đó có là con gái độc nhất của ông cũng không ngoại lệ.
Nhiễm Nhiễm gật đầu thừa nhận nhưng không muốn bàn luận nhiều với Thiệu Minh Trạch về bố mình. Cô liền đổi chủ đề hỏi:
- Tối nay anh có dự định gì chưa?
Câu hỏi này chắc chắn là dành cho Thiệu Minh Trạch. Anh và cô chính thức đi lại sắp được hai tháng rồi. Tuần nào họ cũng gặp mặt một hai lần, tuy nhiên không mặn mà gì lắm.
Hồi đầu, Thiệu Minh Trạch đưa cô đi nghe hòa nhạc, cô lặng lẽ ngồi đó, chăm chú nhìn, không nói lời nào, ngay cả tư thế ngồi cũng gần như bất động. Anh còn tưởng là cô nghe say sưa lắm, đến khi thấy cô gà gật anh mới biết là cô buồn ngủ. Tuy rơi vào tình huống dở khóc dở cười nhưng anh không khỏi khâm phục bản lĩnh này của cô.
Sau này, anh thử đưa cô đi xem phim. Có điều, phim cô thích thì anh không thể xem nổi, còn phim anh thích thì cô lại nói là chẳng hiểu gì.
Từ đó về sau, mỗi lần hai người gặp nhau, việc duy nhất có thể làm là đi ăn cơm. Nhưng khẩu vị của cô khá kén chọn, lại ăn ít. Dù là món gì thì cô cũng chỉ ăn vài miếng đã bảo no. Thế nên, đến cả ăn uống, hai người cũng không hợp nhau.
Dường như quan hệ giữa hai người không thể tìm được điểm chung, rất khó tiến triển.
Thiệu Minh Trạch im lặng một lát, sau đó hỏi lại Nhiễm Nhiễm:
- Em muốn làm gì?
Cô nghĩ ngợi rồi nói:
- Em có người bạn sắp sinh nhật. Em muốn đi chọn một món quà cho cô ấy.
Thiệu Minh Trạch không có ý kiến gì. Trước tiên, anh đưa Nhiễm Nhiễm đi ăn chút gì đó, sau đó dẫn cô ấy tới trung tâm mua sắm. Hai người đi dạo chưa được nửa tiếng thì di động của Thiệu Minh Trạch đổ chuông. Anh nhìn màn hình hiển thị cuộc gọi đến, nói câu “Xin lỗi em” với Nhiễm Nhiễm rồi đi ra chỗ khác nghe điện.
Nhiễm Nhiễm đứng ngắm hàng hóa bày trên kệ, vô tình liếc thấy sắc mặt Thiệu Minh Trạch dần nặng nề. Đợi anh cúp điện thoại, cô liền hỏi:
- Có chuyện à?
Anh gật đầu:
- Điện thoại ở nhà gọi đến. Người nhà bảo bệnh tim của ông nội anh tái phát.
Cô có chút kinh ngạc, hỏi:
- Có nghiêm trọng không?
- Ông nội đã được đưa đến bệnh viện rồi. Xin lỗi Nhiễm Nhiễm, bây giờ anh có việc phải đi. Em đi dạo tiếp hay bây giờ về luôn? – Anh hỏi.
Bây giờ vẫn còn sớm. Hơn nữa, cô vẫn chưa mua được quà tặng cho Mục Thanh, nên nói:
- Anh mau đi đi. Em chọn quà cho bạn xong rồi sẽ tự về.
- Vậy cũng được. Anh đến bệnh viện trước. Anh sẽ gọi lại cho em sau. – Thiệu Minh Trạch có vẻ khá bình tĩnh. Anh rút một chiếc thẻ tín dụng trong ví đưa cho Nhiễm Nhiễm. – Cứ dùng thẻ tín dụng của anh để thanh toán tiền quà tặng. Em cũng chọn cho mình vài thứ em thích đi.
Hành động này của anh khiến cô vô cùng bất ngờ. Tuy về cơ bản, trong các buổi hẹn hò, Thiệu Minh Trạch đều là người trả tiền nhưng anh chưa bao giờ trực tiếp đưa thẻ tín dụng cho cô như hôm nay. Như này là ý gì? Là bồi thường việc không thể cùng cô đi dạo phố sao? Anh coi cô giống như những cô bạn gái trước đây của anh sao?
Cô mỉm cười, không nhận tấm thẻ đó, vẫn đút hai tay trong túi áo khoác, nói:
- Quà tặng bạn bè thể hiện tấm lòng, sao có thể lấy tiền của người khác để mua được chứ? Bản thân em cũng chẳng muốn mua gì. Không cần phiền thế đâu.
Thiệu Minh Trạch hơi sững người nhưng cũng không cố nài ép. Anh cất tấm thẻ đi rồi lịch sự chào tạm biệt Nhiễm Nhiễm.
Đến khi anh quay người đi xa, Nhiễm Nhiễm mới thu lại nụ cười, bĩu môi với bóng lưng của anh rồi hai tay làm động tác khinh bỉ. Nhưng cô không biết tất cả đều phản chiếu qua cửa kính và hắt vào ánh mắt Thiệu Minh Trạch. Anh hơi sững người, bước chân bất giác ngập ngừng.
Nhiễm Nhiễm thấy Thiệu Minh Trạch bỗng dừng bước như thể định quay lại thì lập tức sợ phát khiếp. Cô vội rụt tay lại, nở nụ cười dịu dàng. May mà Thiệu Minh Trạch không quay lại, anh chỉ dừng bước, đứng im tại chỗ rồi nhanh chóng bước đi.
Không có Thiệu Minh Trạch ở bên, Nhiễm Nhiễm không cần phải gò bó nữa. Cô có thể tùy ý thích đi đâu thì đi, thích ngắm gì thì ngắm, tự do tự tại. Trước tiên, cô chọn cho Mục Thanh một chiếc vòng tay pha lê, tiện thể mua cho bản thân mấy thứ. Khi quẹt thẻ, cô lại nhớ đến Hạ Hồng Viễn, nghĩ mình nên mua thứ gì đó cho ông để lấy lòng. Thế là cô chọn một chiếc sơ mi. Lúc này cô mới hài lòng xách túi lớn, túi bé ra khỏi trung tâm mua sắm.
Vừa hay taxi đi qua đường Vạn Hòa. Giờ cũng chưa muộn lắm, Nhiễm Nhiễm gọi điện đến văn phòng của ông Hạ Hồng Viễn. Cô muốn nhâ
