Quan vị của Thu Lão Hổ trong mắt của người dân thì không tồi, nhưng ở nơi tập trung quan viên thành đạt như Thượng Kinh nếu không phải sau lưng còn có Nam Binh Quận Vương miễn cưỡng hỗ trợ thì không có ai coi ông ta ra gì. Xuất thân thổ phỉ của ông ta càng làm cho người khác chỉ trích, chỉ được cái võ dũng, chữ không biết lấy một nét chữ, cả người đầy chất nhà quê. Quy củ làm quan cần có thất khiếu thì lão chỉ thông lục khiếu, đi đâu cũng bị người ta coi thường. Ông ta còn không hiểu những lời chế giễu bóng gió thái quá của người khác, thấy đối phương thể hiện hòa khí, cứ tưởng là người ta đang khen mình thật nên gây ra càng nhiều trò cười.
Mạc Bắc đại thắng, khi vừa trở về, có vài hộ quan chức vị hơi thấp, tình nguyện lấy con gái của ông ta. Hoặc là mượn cái danh hung hãn của Thu Hoa, Thu Thủy để quản giáo con cháu ăn chơi trai gái cờ bạc của bọn họ, hoặc là lấy đứa con không được yêu chiều để xin chút tân quý do Hoàng đế ban thưởng. Bà mối lừa nhà ông ta không có chủ mẫu, khen đối phương lên mây lên gió, Thu Lão Hổ cảm động, nhưng Hồ Thanh khuyên ông ta: “Ở quê người ta gả con gái đều phải xem đối phương có phải là người chăm chỉ làm ăn không, sao không hỏi rõ được chứ?” Thu Lão Hổ nghe lời, liền đi kiểm tra, mới phát hiện ra đứa con rể tốt của ông ta người thì đồng tính, người thì mắc bệnh hoa liễu, người thì sắp chết, người thì chơi bạc đến phát tán nhà cửa, người thì hoang dâm với tất cả thị nữ trong nhà còn đánh chết vợ nữa…
Khuê nữ bảo bối bị bôi nhọ đến đất dưới chân cũng không bằng.
Thu Lão Hổ tức điên lên, ném người quan mối đó vào phủ tướng quân, ở trong đó mắng chửi ba ngày liền, nhất định phải tìm cho con gái ông một người chồng tốt phẩm mạo song toàn, thực lòng với con gái ông ta mới được.
Nhưng, con gái của ông ta đến một người tàn tạ nhất, một người hoang đường nhất, cũng không muốn lấy.
Thu Hoa và Thu Thủy từ nhỏ đã tòng quân theo Diệp Chiêu, không có mẹ dạy dỗ, một chút hiền lương thục đức cũng không hiểu. Bọn họ đi khắp nơi vạn núi ngàn sông, đã từng nhìn thấy hoang mạc rộng lớn, khói bay thẳng lên, đã từng ngủ trong rừng sâu rậm rạp, từng đánh nhau với bầy sói, từng chặt đầu người, bên cạnh đều là quân hán dũng mãnh kiên cường, đã tạo nên một tính cách rộng rãi như trời đất, tấm lòng rộng mở, lại có thêm Diệp Chiêu làm tấm gương ở bên cạnh, làm gì lọt vào mắt những tên công tử yếu ớt ẻo lả chứ?
Sau khi quan mối giới thiệu cái bọn cặn bã nghiệp chướng đó, hai người họ sớm đã thất vọng chán nản.
Sau khi tin Thu Lão Hổ chết truyền đi, bọn họ đến một mối nương gia cũng không có, nên càng không có cơ hội lấy chồng.
Vì thế, khi Hạ Ngọc Cẩn và Thu Thủy bàn chuyện che giấu việc có thai của Diệp Chiêu, cô ta không thèm nghĩ ngợi gì lập tức đồng ý. Lúc đầu hai người định cho “đứa con” là do Hạ Ngọc Cẩn, đợi sau khi về kinh, Thu Thủy vào Nam Bình Quận Vương phủ làm thiếp. Hạ Ngọc Cẩn cảm kích ân tình, chịu trách nhiệm chăm sóc cô cả đời, cô ta cũng hoàn thành tâm nguyện ở bên cạnh tướng quân.
Hạ Ngọc Cẩn thay đổi chủ ý trong chớp mắt.
Thu Thủy là một người con gái tốt, để cô ta hạ mình làm thiếp, thủ tiết cả một đời, làm sao bằng được việc gả cho một người tốt chứ? Càng huống hồ dã tâm của Thu Lão Hổ muốn Hồ Thanh làm con rể, không phải là chuyện một hai ngày.
Vì thế, sự việc đã có một kết cục hoàn mỹ mà không ai có thể ngờ được.
Trong quân doanh trại Đại Tần, Thu Lão Hổ đang khí thế hừng hực cầm cái chày răng sói, đứng trước bao nhiêu người, chửi Hồ Thanh về chuyện “trước gian dâm sau mới lấy” đến nỗi nước bọt phun phì phì.
Hạ Ngọc Cẩn mồm mép lanh lợi, kể chuyện Hồ Thanh sau khi say rượu trêu ghẹo con gái như thật, sau đó lau nước mắt nói: “Hồ tham tướng sau khi say rượu, vốn dĩ không muốn nói nhiều, lén lút lấy em gái Thu Thủy, nhưng không kịp tam môi lục sính, đã phải ra chiến trường, nhưng có tin báo tử, thi thể không còn nguyên vẹn. Em gái Thu Thủy sau khi biết tin, suýt chút nữa khóc ngất đi. Từ xa xôi ngàn dặm muốn đến Giang Bắc, báo thù cho cha và chồng, không ngờ lại phát hiện ra mình có thai, thật là đáng thương, Diệp tướng quân cũng xót xa cho cô, viết thư cho Quận Vương phủ, bảo người mang thuốc và đưa đại phu tới, đưa cô ấy về, nhưng đại phu nói thai của cô ta không ổn định, không tiện cho việc đi lại, đúng lúc hai cách đều khó, thì may mà ông trời linh ứng…”
Hồ Thanh biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng mấy năm cùng nhau đánh trận, anh ta biết Thu Hoa, Thu Thủy tuy tính tình hơi nóng nảy, nhưng tâm địa thiện lương, là hai cô nương tốt, bây giờ thấy cô vì bảo vệ Diệp Chiêu, bảo vệ sự ổn định của chiến cục, tự hủy hoại sự trong sạch của mình, sao có thể ngồi không mà nhìn được? Trong lúc bất lực, chỉ có thể ngoan ngoãn dập đầu chịu tội trước Thái Sơn đang tức giận, thừa nhận sai lầm có thể có, và thề lập tức lấy hai chị em họ về, cũng coi là hoàn thành nhiệm vụ.
Thu Lão Hổ tự nhiên nhặt được một người con rể tốt, chửi mãi chửi mãi, khóe miệng lại ngoác ra đến tận mang tai.
Hạ Ngọc Cẩn vội vàng bẹo bẹo vào bụng ông ta, để ông ta thu lại cái mồm đang ngoác ra.
Diệp Chiêu vốn định mắng cho hành động gây rối của Hạ Ngọc Cẩn, nhưng nghĩ lại, Hồ Thanh trọng tình trọng nghĩa, lo lắng cho gia đình, có trách nhiệm, là một người đàn ông tốt hiếm có. Chi bằng đâm lao theo lao, vì thế hùa theo mọi người, xám mặt lại, trách mắng Hồ Thanh một trận, sau đó quay đầu tính ngày cậu ta xuất chinh, bảo Thu Thủy quấn thêm vài vòng vải vào.
Thu Thủy quấn thêm vài vòng vải, thay chiếc áo khoác rộng, nhìn rõ cái bụng đang mang bầu, từ từ bước ra. Trước tiên nhìn cha, rồi sau lại nhìn Hồ Thanh, trong lòng cảm xúc lẫn lộn.
Trước đây cô và chị gái ở trong doanh trại, gặp phải việc giải quyết không được, Hồ Thanh đều giúp chị em cô nghĩ cách, ra chủ ý, mỗi lần đều hóa giải hiểm nguy. Hồ Thanh tuy là người đọc sách, nhưng lại không thông thái rởm, cơ thể cũng khỏe mạnh, cưỡi được ngựa, kéo được cung, ra chiến trường cũng có thể chặt được hai cái đầu. Trong mắt hai chị em họ, Hồ Thanh còn hơn cái tên Nam Bình Quận Vương nghiệp chướng ấy ít nhất một trăm lần. Vì thế khi biết Diệp tướng quân được gả cho Hạ Ngọc Cẩn, không gả cho Hồ tham tướng, hai chị em bọn họ đã buồn bã rất lâu.
Nhưng bây giờ…
Hồ Thanh tốt như thế phải lấy cô, lấy một người lỗ mãng không biết chữ, không biết nữ công, không biết nấu ăn coi sóc việc nhà, cái gì cũng đều không biết, đi đến đâu cũng làm mất mặt người khác như cô, thực sự là quá uất ức, sẽ bị người khác cười chê cả đời mất.
Thu Thủy cứ nghĩ mãi đến nỗi nước mắt trào ra.
Thu Lão Hổ chửi rất hứng thú, quên mất ý định lúc đầu, chỉ coi trước mặt thật là một tên gian dâm với con gái ông ta, chiếc gậy răng sói trong tay giơ lên, suýt nữa thì đập xuống.
Thu Thủy biết cha là một người lỗ mãng, sợ đến nỗi vội lao ra, ôm lấy chân ông ta, khóc lóc nói: “Cha ơi, đứa con không phải của Hồ tham tướng, người đừng đánh anh ấy. Là con gái bất hiếu, con gái tình tình lẳng lơ, không biết giữ mình, liếc ngang liếc dọc, lung tung bừa bãi, dụ dỗ đàn ông bên ngoài, nuôi con hoang, con gái đã làm cha phải chịu nhục nhã, cha đừng trách nhầm Hồ tham tướng.”
“Con gái con đừng nói ngốc nghếch như thế! Không phải nó thì còn có thể là ai chứ?!” Thu Lão Hổ sốt ruột. Sống ở một nơi thôn quê, theo phong tục quê hương ở trong đầu ông ta, nếu không tóm được tên Hồ Ly này, con gái ông ta nuôi con hoang, khi trở về không phải dìm trong chuồng lợn thì phải xuất gia. “Yên tâm, cho dù cha phải mất cái mạng này, cũng bắt hắn ta phải chịu trách nhiệm!”
“Tôi tự chịu trách nhiệm”. Hồ Thanh nhìn Thu Thủy nước mắt lã chã, không hung hãn như ngày thường, cũng động lòng một chút. Anh ta đứng dậy bước tới, ân cần dịu dàng đỡ cô đứng dậy, nhẹ nhàng nói: “Thu Thủy muội, muội có tình có nghĩa, Hồ Thanh ta sao lại bạc tình bạc nghĩa được? Lấy được cô về là phúc phận, nhất định cả đời này không phụ. Muội muội ngoan, muội đừng quỳ nữa, cẩn thận đứa con nhỏ của chúng ta”. Chỉ dựa vào dũng khí của cô ấy vì chiến sự mà hy sinh sự trong sạch của mình thì cũng đủ để bất kỳ người con trai nào lấy làm vợ.
Thu Thủy sững sờ nhìn anh ta.
Thu Lão Hổ không kìm được sung sướng, liền trở mặt nói: “Được rồi được rồi, con gái lớn phải lấy chồng, tha cho người cái tên tiểu tử thối đấy.”
Ông ta lại bắt đầu than vắn thở dài, tại sao con ni tử chết tiệt Thu Hoa không tới cùng chứ?
Nếu không có thể gả cả hai đứa cho Hồ Thanh.
Đêm đó, Diệp Chiêu làm chủ hôn, chỉ là đơn giản để hai người đó vái thiên địa. Lữ đại phu tiếp tục lắc đầu nói thai của Thu Thủy không ổn, không thể đi đường được, vì thế Hồ Thanh phải ở bên chăm sóc cho cô ấy.
Hạ Ngọc Cẩn nhìn vợ chồng họ ân ái, trong lòng thấy hơi xót xa. Vợ cậu ta ở bên cạnh không được động vào thì không nói làm gì, đây đến cả chăm sóc đứa con thực sự bên trong bụng cô ấy cũng phải lén lén lút lút.
Hôn sự làm xong, Diệp Chiêu hỏi cậu ta: “Chỉ có thế này, vẫn không đủ để dập tắt toàn bộ những lời đồn đâu nhỉ?”
Hạ Ngọc Cẩn thôi không suy nghĩ nữa, nháy mắt với Dế Mèn từ lúc đến Giang Đông mặt mày lúc nào cũng cau có khổ sở, cười nói: “Bắt đầu từ ngày mai, cô tiếp tục cầm đại đao đi luyện võ.”
Diệp Chiêu cau mày: “Lữ đại phu nói cây đao đó quá nặng, dùng để múa, không thuận tiện lắm. Hay là thay một thứ nhẹ hơn, chi bằng luyện kiếm vậy?”
Hạ Ngọc Cẩn giảo hoạt nói: “Cây kiếm nhẹ hều hều thế, làm gì có tính thuyết phục?”
Diệp Chiêu ngạc nhiên.
Một lúc sau, Dế Mèn và Lưu Tam Lang, thở hổn hển mới vác được cây đại đao nặng mấy chục cân vào.
Hạ Ngọc Cẩn một tay cầm lấy cây đao, múa một cái, vẽ hai đường đao trong khong trung, cười hì hì: “Vợ ơi, cây đao này ta cũng múa được?”
Diệp Chiêu ngạc nhiên nhìn cậu ta.
Hơn một tháng không gặp, người chồng yếu ớt gầy gò của cô ta đã ăn được linh đơn của Bồ Tát, nên trở thành thần tiên rồi sao?
Hạ Ngọc Cẩn đưa đại đao cho cô ta.
Diệp Chiêu vô cùng quen thuộc với trọng lượng của các loại vũ khí, cô đưa tay ra nhận lấy. Không ngờ cây đao có vẻ như nặng trình trịch lại nhẹ hều, cô không hề chuẩn bị, dùng lực quá mạnh, nên bị loạng choạng một cái: “Đây là…?” Cô lật đi lật lại xem xét cây đao, đâu đâu cũng là sắt đúc thành, không hề có vết rạn nứt, đành tò mò đưa tay ra muốn bẻ một cái.
“Không bẻ được đâu!” Hạ Ngọc Cẩn giật mình một cái, vội vàng ngăn hành động lỗ mãng của cô lại, giải thích: “Vũ khí này là tài nghệ của Lưu Thiết Trượng ở kinh thành, tài nghệ của ông ta rất giỏi, còn có kỹ thuật khắc chữ, thường xuyên làm các đồ tinh xảo cho mấy tay nhà giàu. Kín đào nhờ thì ông ta cũng có thể làm ra được những cây đao như thế này.”
Diệp Chiêu kinh ngạc: “Cây đao nhìn nặng nhưng không dùng được, e là chém không được một cái đầu đã gãy rồi, làm sao dùng được chứ?”
Hạ Ngọc Cẩn nói: “Ở Thượng Kinh làm gì có mấy cơ hội để nàng phải dùng đến đao thương chứ? Mấy thằng ăn chơi nhà võ tướng đều yêu thể diện, hoặc là lúc luyện võ thì lười nhác, hoặc là nghĩ tới mỹ nhân trước mặt để tăng vũ dũng, bèn lén lút làm loại vũ khí rỗng tâm, cố tình bảo vài người thở hổn hển mang vác, sau đó bản thân mình lại nhẹ nhàng cầm lên, thể hiện sức lực phá núi ngăn sông, khí công cái thế, nên lừa được không ít người.”
