Thẩm Trì vẫn giữ thái độ chậm rãi, khoan thai, hai mắt lim dim sau làn khói thuốc, rồi từ từ gạt tàn thuốc đi.
Hàn Duệ không nói gì, chỉ lấy ngón trỏ tay phải nhúng vào ly trà, viết hai chữ lên mặt bàn màu nâu sẫm.
Cửa sổ căn phòng mở một bên, đối diện với vườn sau nhà hàng. Đây là phòng ăn có vị trí đẹp nhất của nhà hàng. Dưới màn đêm yên tĩnh, an ninh đảm bảo, đến một con côn trùng cũng không có.
Trên mặt bàn gỗ mun đã được phủ sơn, vẫn còn vết nước mờ mờ mà Hàn Duệ vừa viết chữ, một lúc sau mới khô.
Đến khi nét chữ cuối cùng hiện ra, Thẩm Trì hơi nhướng mày, suy ngẫm vài giây rồi hỏi, “Cậu định làm ăn với ai trong vụ này.”
“Em luôn muốn làm ăn kinh doanh đàng hoàng, thế nên vụ này cố gắng để không phải sử dụng vũ lực. Nhưng tình hình bên Mỹ phức tạp quá! Chỗ bố nuôi em ở là một gia tộc lớn, tính cả anh em họ, con cháu cộng lại cũng không ít người. Mặc dù việc làm ăn kinh doanh do em quyết định nhưng trong nhà không thể tránh khỏi mỗi người một ý”, Hàn Duệ ngừng lại một chút, rồi nhìn thẳng Thẩm Trì nói, “Gần đây em phát hiện ra, trong số họ có người cung cấp vũ khí cho lực lượng vũ trang phản động của một số nước Trung Đông, tiền thu được dùng làm vốn đầu tư cho thị trường buôn bán thuốc phiện mới mở. Những người này có cả các bậc trưởng lão trong gia tộc. Nếu không có sự chuẩn bị kỹ lưỡng về mọi mặt thì không dễ gì động đến họ được. Em biết là ở Trung Đông, dù là Chính phủ, Quốc gia hay Lực lượng vũ trang phản động địa phương, anh đều có mối quan hệ hợp tác rất tốt, là khách quý của họ. Thế nên lần này em muốn nhờ anh tìm giúp những người đó. Em cần danh sách họ tên cụ thể và thời gian giao dịch của lần tiếp theo.”
“Ừ”, Thẩm Trì nghe xong, lặng lẽ cười, nói tiếp, “Nói như thế thì những người trong gia tộc của bố nuôi cậu đã vào địa bàn của tôi tranh cướp các vụ làm ăn?”
Nghe xong câu này, Hàn Duệ không phản ứng gì, anh ta đưa điếu thuốc cháy còn một nửa lên miệng, cầm tách trà lên nhấp một ngụm. Nước trà như bị khói thuốc hít vào trong, mắt anh ta từ từ nhắm lại, vừa ngậm thuốc vừa nói, giọng nói có phần không rõ, lại có phần chậm rãi, “… Em nghe nói gần đây anh đang gặp một số khó khăn ở Vân Nam. Nếu anh không phiền, em có thể thay anh giải quyết.”
Căn phòng trở nên yên lặng.
Ngón tay thon dài di chuyển trên mép bàn hai lần, cuối cùng Thẩm Trì cười nói, “Đây không giống như một vụ hợp tác mà giống như cuộc trao đổi.”
“Đúng thế. Đây chính là cuộc trao đổi”, Hàn Duệ nói thẳng thắn hơn, “Hai chúng ta ai cũng đưa ra việc người ấy cần, anh thấy sao?”
“Tôi đang chuẩn bị đi Vân Nam một chuyến, nhưng có lẽ tôi không cần đi nữa rồi.”
“Thế thì trong vòng một tháng, em sẽ có kết quả khiến anh hài lòng.”
“Một tháng à…”, Thẩm Trì suy nghĩ vài giây rồi nói, “Nhưng tôi không thể đảm bảo cùng khoảng thời gian đó sẽ có kết quả cho cậu.”
Khuôn mặt tuấn tú tỏ vẻ tiếc nuối, nhưng giọng điệu thì không có chút gì ái ngại. Hàn Duệ mỉm cười, cũng không để bụng, “Không vội. Em đã đợi bao năm nay, đợi thêm một khoảng thời gian nữa cũng không thấm vào đâu.”
“Được rồi”, Thẩm Trì cầm ấm trà lên, rót vào tách trà đã trống không của mình, cười nói, “Thế thì chúc cho cuộc giao dịch của chúng ta thành công vui vẻ.”
“Đây không phải là lần đầu, nhưng hy vọng sẽ là lần cuối”, nói đoạn, Hàn Duệ nâng tách trà lên.
“Chuyện đời khó lường. Tôi chưa bao giờ nói những lời như thế cả”, Thẩm Trì cười vẻ bí ẩn, nâng tách trà lên nhấp một ngụm, vừa ngậm điếu thuốc, vừa cầm điện thoại đã rung được một lúc lên nghe.
Đối phương ở đầu dây bên kia báo cáo, “Chị Ảnh và Hàn phu nhân đi chợ đêm Đông Thành, chúng em đi theo phía sau, giờ hình như họ đang tìm quán ăn.”
“Quán ăn ư?”, Thẩm Trì cúi nhìn đồng hồ, buột miệng nói, “Kệ họ đi. Các cậu bám sát phía sau là được, đừng để xảy ra chuyện gì.”
“Em biết rồi.”
“Đi đi”, anh cúp máy rồi xác định lại thời gian một lần nữa.
Từ lúc hai người phụ nữ rời đi đến giờ mới có một tiếng đồng hồ, sao đã cảm thấy đói nhanh thế?
Hai năm qua, khi cô và anh cùng ngồi ăn cơm, cô ăn ít vô cùng.
Thế nên anh rất ít khi ăn cùng cô. Đối mặt với anh, cô tỏ vẻ ăn mà chẳng có cảm giác mùi vị gì khiến anh cũng không có tâm trạng để ăn uống.
Nghĩ đến đây, anh lại lấy một điếu thuốc ra, lúc châm lửa lại nghe thấy Hàn Duệ nói, “Khi nào mới có thời gian tới chỗ em chơi? Anh còn chưa gặp mặt con trai em đấy.”
“Con trai ư?”, tay cầm điếu thuốc đang cháy, anh ngây người một chút rồi mới ngẩng đầu nói: “Cậu lên chức bố khi nào thế? Tôi chẳng biết gì cả.”
“Cháu chưa được hai tuổi, không tiện đưa đi theo.”
“Thế thì phải chúc mừng cậu rồi. Ngày mai mang giúp tôi một món quà về tặng cho bé nhé. Hôm khác, tôi sẽ đến thăm cháu”, Thẩm Trì khẽ cười, tay nhanh chóng gập bật lửa lại, ánh mắt sâu thẳm. Anh nghiêng đầu, hút hai hơi thuốc, nhả ra khói thuốc trắng, rồi nhìn ra cảnh đêm ngoài cửa sổ, ánh mắt có chút mơ hồ.
Cùng lúc đó, Thừa Ảnh đã dẫn Phương Thần tới một quán ăn.
Yếu tố xây dựng nên tình bạn giữa những người phụ nữ thông thường chỉ có thể là hai điều: mua sắm và ăn uống.
Phương Thần gấp giấy ăn lại, lau qua mặt bàn, rồi cùng Thừa Ảnh lấy nước nóng tráng bát đũa, cô ấy nghe thấy Thừa Ảnh nói, “Vịt nướng của quán này nổi tiếng nhất Vân Hải. Lát nữa nhất định em phải nếm thử.”
“Chị rất quen với quán này à?”, Phương Thần nhìn quanh, màn đêm vừa mới buông xuống, thế mà quán này đã đông khách đến như vậy. Tám chiếc bàn xếp ngoài cửa đã đầy khách, ồn ào náo nhiệt, mấy nhân viên phục vụ khiêng từng thùng bia ra phục vụ khách.
Thừa Ảnh tráng bát đũa bằng nước nóng xong, bày trên bàn và nói, “Khi mới đến Vân Hải, chị thường tới quán này ăn.”
“Chị không phải là người bản xứ à?”
“Không.”
“Thế chị và anh Thẩm Trì là…?”
“Trước khi đến Vân Hải, chị đã quen anh ấy rồi”, hình như đoán ra ý của Phương Thần, Thừa Ảnh ngây người một chút rồi mới nói, “Nhưng ban đầu chị đã dự định định cư ở đây, chỉ là vì lý do công việc, không liên quan gì tới Thẩm Trì cả.”
“Hóa ra là thế”, Phương Thần nói, “Nghe Thẩm Trì nói chị là bác sĩ.”
“Ừ.”
Phương Thần gọi người mở một chai bia, rót ra hai cốc nhỏ, cười nói, “Ngành nghề này rất hay. Nào, em chúc chị một ly.”
“Chúc gì thế?”, Thừa Ảnh cong môi, đợi Phương Thần trả lời, tâm trạng cô có vẻ khá tốt.
“Chúc chị chữa bệnh cứu người.”
Tiếng hai chiếc cốc thủy tinh chạm vào nhau khiến Thừa Ảnh có chút ngẩn ngơ. Cô uống xong cốc bia, hồi tưởng lại ngày trước, “Chữa bệnh cứu người, câu nói này Thẩm Trì cùng đã từng nói với chị khi biết chị học ngành này.”
“Thế ạ?”, Phương Thần chỉ đang giết thời gian, cô vừa ăn vừa tò mò hỏi, “Anh chị quen nhau như thế nào?”
“Ở Đài Bắc, chị quen anh ấy lúc đang học cấp ba…”
Thật là lạ! Trước mặt một người xa lạ, cô lại có thể thản nhiên kể chuyện của mình và Thẩm Trì như vậy.
Những kỷ niệm ấy đã trở nên mơ hồ, bình thường được khóa sâu trong tâm trí cô, không dễ gì, và cũng không muốn lôi nó ra. Nhưng tối nay, ngồi bên đường phố huyên náo, cô mới phát hiện ra trí nhớ của mình hóa ra vẫn rất tốt. Rõ ràng đã lâu như vậy nhưng cô vẫn còn nhớ tất cả mọi thứ.
