Năm năm, hắn gần như đã lục tung cả Diệm quốc, huy động tất cả nhân lực của Phượng Hoàng cung để tìm nàng, lại không ngờ đến nàng ở ngay tại Lệ Châu.
Rốt cục là chỗ nào, nàng đang nằm ở đâu?
Tiêu Phàm thất thần nhìn những cây đào đua nhau khoe sắc, không biết nơi nào mới là mộ của Tế Tuyết.
- Nàng vì sao mà chết?
Những lời của nàng ngày cuối cùng họ gặp nhau hắn cứ ngỡ nàng giận hắn vì chuyện đứa con của Phương Quân Di, vì hắn nhiều tháng không tới tìm nàng.
- Bị bệnh. –Tử Y đáp cụt lủn, vốn dĩ muốn hành hạ Tiêu Phàm nhưng nhìn bộ dạng thất hồn lạc phách này của hắn có lẽ không chịu thêm nổi đả kích nào nữa.
- Bệnh gì?
- Phong hàn.
Tiêu Phàm xiết chặt nắm tay, cố gắng kìm chế xúc động muốn đánh Tử Y.
- Chỉ là phong hàn mà ngươi cũng không chữa được?
- Cơ thể nàng đã quá mức hư nhược, thêm một trận phong hàn đó căn bản không thể chống đỡ nổi.
Hắn biết Tử Y đang nói dối. Nguyên nhân cái chết của nàng chắc chắn không đơn giản như vậy.
- Coi như ta cầu xin ngươi, ngươi nói cho ta biết nàng vì sao lại chết!
Tử Y im lặng suy nghĩ, hắn đột nhiên nhận ra Tế Tuyết và Tiêu Phàm kì thực rất giống nhau. Hai người họ đều biết trước sự thật là nhát dao chí mạng, động vào sẽ đau tới xương tuỷ nhưng vẫn cố chấp tìm cho bằng được.
- Một mũi tên xuyên tim, cơ thể nàng đã suy yếu cực điểm rồi, chỉ có thể sống ngày nào hay ngày ấy.
Tiêu Phàm cứng đờ người, ngay cả trái tim hình như cũng đã ngừng đập. Tai hắn lùng bùng không thể nghe rõ bất cứ âm thanh gì.
Thì ra… đây mới là nguyên nhân thật sự cho tất cả mọi chuyện.
Hắn lấy miếng ngọc bội từ trong ngực áo ra. Đó là miếng ngọc màu trắng tinh xảo có khắc tên nàng. Sau khi gặp lại nàng đã đưa nó cho hắn, lúc ấy hắn mới biết Trương Bắc Nhạn dùng nó để lừa nàng.
Vật mất rồi còn có thể tìm lại, người xa cách nhất định sẽ có ngày gặp lại. Hắn đã ngây thơ mà tin như thế.
Tiêu Phàm lảo đảo đứng dậy, bước đi vô định giữa rừng hoa.
- Tế Tuyết! Tế Tuyết!
Hắn vừa đi vừa gọi tên nàng nhưng không có tiếng đáp lại. Thi thoảng một cơn gió vô tình thổi qua làm những cánh hoa lác đác rơi rụng.
Năm Kiến Tân thứ bảy, Thuận Tuyên Đế Tế Duyệt đột nhiên thoái vị, nhường ngôi cho Thái tử Tế Thịnh rồi mai danh ẩn tích. Cả Diệm quốc lại một phen náo loạn, chỉ trong vòng năm năm, hai vị hoàng đế đều đột ngột biến mất một cách bí ẩn khi tuổi đời còn khá trẻ, cũng chưa tại vị được bao lâu.
Ở Lệ Châu, bên khoảng rừng toàn hoa đào mới xuất hiện thêm một ngôi nhà nhỏ. Không ai biết xuất thân của chủ nhân ngôi nhà, nhưng từ khi hắn tới đây chỗ này vốn hoang vắng lại đông người lui tới. Trong số đó có không ít cô nương chưa chồng, đều vì dung mạo của người chủ nhà quá mức tuấn tú.
Ít ngày sau, toàn bộ khoảng rừng mọc hoa đào và khu vực xung quanh ngôi nhà bị xây tường bao. Nghe nói chủ nhà là một dị nhân rất giàu có, hắn ghét ồn ào nên đã bỏ tiền ra mua toàn bộ chỗ đất này. Kể từ đó những ai tò mò chỉ có thể đứng bên ngoài nhìn bức tường kiên cố mà tiếc hận.
Lời đồn thổi về người thần bí kia lan ra khắp nơi. Có kẻ trèo tường nhòm vào bên trong, kể lại rằng tận mắt nhìn thấy một nam tử dung nhan tuấn mỹ nhưng dáng vẻ thất thần, từ sáng đến tối cứ thẫn thờ ngồi ngắm hoa đào, hoặc có khi lang thang đi giữa rừng hoa, miệng lẩm bẩm nói chuyện với những cây hoa y như người điên.
Miệng thế gian có một đồn mười, những phiên bản quỷ dị về chủ nhân ngôi nhà được truyền tai nhau đi khắp nơi, về sau cũng rất ít người dám lui tới nơi này. Một vài người còn nói rằng đã nghe thấy tiếng hát của một nữ tử từ vườn đào vọng ra.
Một dòng nước xuân chỉ vì người mà khô cạn
Hồng nhan tiều tuỵ say ngủ dưới hoa đào…
Nấu một ấm trà, bẻ một cành mai trắng
Mở tán ô xanh, mưa đổ rào rào
Đào thơm nở trước mộ, hoa rơi như gió bụi
Bia đá đâm chồi nỗi nhớ của ai.
( trích Hoa tư dẫn )
Tiêu Phàm dựa người vào một gốc đào, hai mắt nhắm nghiền như đang ngủ. Cả khu vườn ngập sắc hoa chỉ có tiếng líu ríu của bầy chim và tiếng gió sột soạt, không có bất cứ âm thanh nào của con người.
Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, tới gần bên hắn rồi dừng lại. Bàn tay trắng như ngọc khẽ chạm lên gương mặt hắn.
- Hoàng thượng! –Giọng nói trong veo như tiếng chuông bạc lại mang theo đau lòng.
Hắn từ từ mở mắt ra, nhìn Phương Quân Di đang đứng trước mặt mình thì cau mày.
- Sao ngươi tìm được ta?
Thái độ xa cách của hắn làm Phương Quân Di rơm rớm nước mắt. Cô ta mất bao công sức mới dò la được chỗ này, hắn đường đường là hoàng đế đột nhiên lại biến mất, bỏ mặc cô ta cùng nhi tử. Nếu không phải có đại ca cô ta chống đỡ thì Tế Thịnh làm sao tiếp quản được việc triều chính.
- Sao Hoàng thượng có thể nói đi là đi như thế, thiếp và con phải làm sao?
Nước mắt giống như chuỗi châu đứt hạt không ngừng rơi xuống. Phương Quân Di vừa khóc vừa ôm chầm lấy Tiêu Phàm.
Hắn không chút do dự đẩy cô ta ra, đứng thẳng dậy lạnh lùng nhìn gương mặt xinh đẹp đang hoang mang đối diện mình.
- Ta không phải hoàng thượng, ngươi đi đi. Sau này đừng tới đây nữa!
Phương Quân Di vội ôm chặt lấy cánh tay hắn, khóc lóc cầu xin.
- Tế Duyệt, chàng không thể làm thế, chàng thực sự bỏ mặc thiếp sao? Cho dù chàng không thương thiếp thì cũng nghĩ đến Tế Thịnh. Nó là cốt nhục của chàng.
Tiêu Phàm rốt cục cũng mất hết kiên nhẫn. Hắn gỡ từng ngón tay đang bám trên áo mình ra, mệt mỏi nói với cô ta:
- Phương Quân Di, ta không yêu ngươi. Tế Thịnh chỉ là một đứa trẻ, ngươi và đại ca của ngươi không nên lợi dụng nó để làm khó ta, vốn dĩ nó cũng chẳng liên quan gì đến ta!
Sắc mặt Phương Quân Di tái mét, cô ta run rẩy nhìn Tiêu Phàm.
- Chàng đang nói gì, sao hoàng nhi lại không liên quan gì chứ?
- Ta chưa từng chạm vào ngươi, Tế Thịnh làm sao là con ta được?
- Không thể nào, thiếp biết chàng không thực lòng thương thiếp nên không muốn chung chăn gối với thiếp, nhưng rõ ràng chúng ta đã động phòng đêm tân hôn… thiếp đã có thai. Chàng sao có thể nói đó không phải nhi tử của chàng?
Tiêu Phàm cười lạnh, đêm tân hôn hắn đâu có mặt ở vương phủ, ai mà biết cô ta động phòng với kẻ nào. Nhưng nhìn dung mạo của Tế Thịnh… không cần nói hắn cũng có thể đoán ra phụ thân nó là ai.
- Phương Quân Di, ta nhắc lại một lần nữa, ta chưa từng động phòng với ngươi, ngay cả trong suy nghĩ cũng không có ý tưởng đó. Ngươi đi đi, sau này đừng làm phiền ta nữa. Về phần phụ thân Tế Thịnh, có lẽ ngươi nên hỏi thử đại ca ngươi.
Phương Quân Di kinh ngạc lùi về sau vài bước, nước mắt ngưng đọng trên gương mặt làm cô ta nhìn có vẻ chật vật. Làm phu thê bao nhiêu năm, cô ta và Tế Duyệt chỉ là hữu danh vô thực. Năm ấy sau đêm tân hôn, hắn đột nhiên biến mất, rất ít khi xuất hiện, còn qua lại với nữ tử khác, cô ta cứ nghĩ đó là vì biểu hiện của mình đêm ấy làm hắn mất hứng. Sau này khi cô ta có thai hắn lại bất ngờ thay đổi thái độ, quan tâm chăm sóc làm cô ta tưởng rằng đứa con đã khiến hắn quay đầu.
Không ngờ… đều là tự mình đa tình mà thôi.
- Chàng nói dối, nói dối! Nếu chàng đã biết Tế Thịnh không phải nhi tử của chàng, vì sao chàng lại đối xử với thiếp tốt như vậy? –Phương Quân Di không cam lòng cố hỏi hắn.
Lẽ nào trong lòng hắn ngay một vị trí nhỏ bé cũng không đến lượt cô ta hay sao? Cô ta là thê tử của hắn, hắn lại mặc nhiên không quan tâm cô ta chung chạ với ai, không thể có chuyện như thế được.
Tiêu Phàm chán ghét phủi phủi ngực áo dính phấn từ gương mặt Phương Quân Di. Hắn vốn định vô thanh vô thức rời đi, nhưng nếu cô ta đã bám riết lấy thì bọn họ cũng nên nói một lần cho rõ ràng.
- Đều nhờ phúc của đại ca, nhị ca, tam ca của ngươi. Bọn họ rắp tâm mưu phản, khi ấy ta còn chưa tìm ra cách kéo dài thời gian, mà cái thai của ngươi đến rất đúng lúc. Một mình ngươi có thể chưa đủ sức kiềm chế Phương Thiếu Lăng, nhưng thêm cốt nhục của Phương gia thì lại là chuyện khác, chí ít Phương Thiếu Lăng cũng đã tạm hoãn mọi chuyện chờ ngày ngươi sinh con xong. Ta cũng chỉ cần vài tháng ấy để lôi hắn vào bẫy là đủ rồi. Lúc thời cơ chín muồi, nếu không phải Tế Tuyết đột nhiên mất tích… ngươi cho là Phương gia còn có thể tồn tại đến hôm nay, hô mưa gọi gió ở Diệm quốc sao?
Cả người Phương Quân Di lạnh run, bây giờ đang là mùa xuân vậy mà cô ta lại thấy như đang ở giữa tiết trời đông giá rét. Thì ra phu quân mà cô ta yêu say đắm bao nhiêu năm nay đều căm ghét cả Phương gia, hắn chỉ hận không thể đem bọn họ nhổ cỏ tận gốc. Nếu không phải năm ấy tình hình thay đổi bất ngờ, hắn chắc đã không ngần ngại mà giết cả cô ta và Tế Thịnh.
- Vì sao? Vì sao lại đối xử với thiếp như vậy? Thiếp một lòng yêu chàng, suốt mấy năm qua chàng đối với thiếp chỉ là hư tình giả ý, thiếp cũng chưa bao giờ oán trách chàng. Nhưng chàng vì sao lại không dành cho thiếp chút tình cảm nào, chàng thật ra có tim hay không? –Cô ta vừa gào khóc vừa đánh vào ngực hắn. –Chàng vì ai mà thủ thân như ngọc hả, năm nào chàng cũng tuyển tú nhưng một người cũng không chạm vào, tất cả đều thưởng cho đám thuộc hạ của chàng, chàng tưởng thiếp không biết hay sao? Chàng nói đi, chàng vì ai, vì ai?
Tiêu Phàm không trả lời, để mặc cô ta phát tiết uất hận. Hắn biết trong chuyện này cô ta không có lỗi lầm gì, chỉ là một người bị hại. Ban đầu Tế Tuyết và hắn muốn dùng cô ta áp chế Phương Thiếu Lăng, những năm qua hắn không tiêu diệt Phương gia nhưng cũng không muốn cho Phương Thiếu Lăng sống thoải mái nên mới giữ Phương Quân Di bên cạnh, để cô ta làm một hoàng hậu hữu danh vô thực, tuổi còn trẻ nhưng chẳng khác nào bị giam trong lãnh cung. Hắn muốn Phương Thiếu Lăng đau đớn, hắn mất Tế Tuyết thì Phương Thiếu Lăng cũng đừng mong Phương Quân Di vui vẻ.
- Những gì cần nói ta đều đã nói rồi. Ngươi đi đi!
Phương Quân Di ngẩng đầu nhìn hắn, đôi mắt vì khóc mà sưng đỏ, tràn ngập oán hận. Dáng vẻ bơ phờ này của cô ta hoàn toàn không giống với một Thái hậu xinh đẹp trong hoàng cung.
- Tế Duyệt, vì sao chàng lại tới đây, hả? Có phải tiện nhân kia đang ở đây không? Chàng vứt bỏ tất cả tới đây là vì ả phải không? –Phương Quân Di kích động chạy vào rừng hoa đào, điên cuồng bẻ gãy cành hoa, giẫm nát chúng, gào thét làm bầy chim hoảng sợ. –Tiện nhân, tiện nhân, ngươi có giỏi thì ra đây, đừng trốn ta, lần nào ngươi cũng nấp sau lưng phu quân của ta. Ngươi đừng hòng trốn nữa, hồ ly tinh hại người, trên đời có nhiều nam tử như vậy sao ngươi nhất định phải tranh giành phu quân của ta. Ngươi đừng hòng, ta không cho phép, ta mới là thê tử danh chính ngôn thuận của chàng, ngươi đừng hòng cướp phu quân ta.
Tiêu Phàm tức giận đẩy cô ta ngã sõng soài xuống đất, lực đạo không nhỏ khiến cánh tay và gương mặt Phương Quân Di đều bị trầy xước, máu tươi lem ra vô cùng đáng sợ.
Cô ta sờ lên mặt mình, nhìn vết máu dính trên tay thì sợ hãi thét lên. Từ nhỏ đến lớn cô ta là viên ngọc trong tay phụ thân, ba vị ca ca đều hết lòng thương yêu cô ta, nhất là đại ca. Tế Duyệt không những đánh cô ta, còn làm gương mặt cô ta bị thương. Hắn vì tiện nhân kia, đều là lỗi của tiện nhân kia.
- Ngươi cút ngay cho ta, đừng ở đây mà phát điên nữa! –Hắn lạnh lùng quát lên. Hắn không biết Tế Tuyết nằm ở nơi nào, nhưng nàng vẫn luôn ở trong mảnh rừng hoa đào này, cô ta điên rồ như t
