Sau lần ra đi ấy, người quanh năm cô độc với bi thương
Chỉ trách kiếp này tâm bất hối
Cánh nhạn khoan thai, bay đi lại trở về
Chẳng phải vì say đoá trà mi nở rộ
Mà nợ tình ai một giọt lệ chu sa
( trích Chu sa lệ)
Tế Tuyết ngồi trước gương, mái tóc đen dài buông xuống như một dải lụa. Trong gương đột nhiên xuất hiện thêm một bóng hình khác.
Bàn tay nhẹ nhàng nâng mái tóc nàng, từ từ chải xuống.
Cả căn phòng chìm trong im lặng, chỉ có tiếng trái tim nàng đập từng nhịp nặng nề.
- Vì sao? –Tiêu Phàm bình tĩnh hỏi nàng.
Thật ra hắn hoàn toàn có thể quát mắng nàng, nhưng hắn lại dùng ngữ khí như thế khiến nàng càng khó trả lời.
- Có Phương Quân Di trong tay ta sẽ không cần e ngại Phương Thiếu Lăng.
- Vì sao lại là ta?
Tế Tuyết cắn môi, lời nói nghẹn lại trong cổ họng khó khăn lắm mới thốt ra miệng.
- Cô ta là con cờ quan trọng nhất, giao cho người khác ta không yên tâm. Chỉ có chàng sẽ không bao giờ đứng về phe Phương Thiếu Lăng mà phản bội ta.
Tiêu Phàm dừng động tác, hắn xoay người nàng lại đối mặt với mình.
- Vì thế mà nàng muốn hy sinh ta? Nàng lấy tình cảm của ta ra để lợi dụng, trong mắt nàng ta cũng chỉ là một quân cờ để nàng củng cố ngai vàng phải không?
Không, không phải thế. Chàng là tính mạng của ta, ta lợi dụng ai cũng sẽ không bao giờ lợi dụng chàng.
Nàng rất muốn nói thế, tiếc rằng chỉ có thể nhủ thầm trong lòng.
- Tiêu Phàm, ngồi ở vị trí này chàng sẽ hiểu, mọi việc không phải ta muốn thế nào thì sẽ thế ấy. Ta giống như đang đứng ở bậc thang thứ chín chín trên điện Kính Thiên, chỉ cần xảy chân một cái nhất định sẽ tan xương nát thịt.
Hắn đặt chiếc lược lên bàn, ủ rũ đứng lên đi về phía cửa.
- Nàng thay đổi rồi. Trong tim nàng, ai cũng không thể so với ngai vàng lạnh lẽo kia nữa.
Giọng nói chua xót ấy quanh quẩn bên tai nàng đến tận đêm.
Sau ngày hôm ấy, hắn cáo bệnh không lên triều, cũng không đến gặp nàng.
Đám cưới của Tiêu Phàm và Phương Quân Di trở thành sự kiện được chú ý nhất kinh thành. Tuấn nam mỹ nữ, một người là huynh đệ với đương kim hoàng thượng, một người là thân muội của thừa tướng đương triều.
Hôn lễ long trọng chỉ thiếu nước đem vàng ra lót đường cho tân nương. Các quan lại từ lớn đến nhỏ, các bậc vương tôn quý tộc không ai là không nhân cơ hội để tạo quan hệ tốt với cả Phương thừa tướng và Bình Nam vương.
Trong một trạch viện ở kinh thành.
Tế Tuyết cầm lược tự chải tóc cho mình.
Một chải tới đuôi, tình duyên không đứt đoạn.
Hai chải đầu bạc răng long.
Ba chải con cháu đầy nhà.
Khoé môi nàng khẽ cong lên, nụ cười ấy so với khóc còn buồn hơn. Gương mặt nàng trong gương nhợt nhạt đầy quỷ mị.
Không biết bây giờ hắn thế nào? Nàng ép hắn lấy Phương Quân Di, hắn nhất định rất hận nàng, đối với nàng hắn hẳn đã hoàn toàn thất vọng.
Tô son, điểm phấn, kẻ lông mày, vấn tóc. Nàng tự mình làm tất cả những việc ấy, cuối cùng là thay một bộ y phục màu đỏ.
Hôm nay là ngày người nàng yêu nhất thành thân. Nếu có thể, người con gái nào lại không muốn ở cạnh người mình yêu?
Nếu có thể, sao nàng lại không muốn mặc hỉ phục lên kiệu hoa chờ hắn?
Nàng chưa từng thấy hắn mặc hỉ phục tân lang. Không ngờ lần đầu tiên nhìn thấy chính là trong hôn lễ của hắn và người khác.
Con đường này là tự nàng lựa chọn, nhất định phải đi hết. Vì người mình yêu nhất mà cam nguyện làm một khách qua đường, nàng không hối hận.
Tử Y chờ ngoài cửa một lúc lâu, trong lòng vô cùng phức tạp. Hắn biết ngày hôm nay Tế Tuyết chẳng vui vẻ gì, chỉ là không hiểu sao nàng đột nhiên đòi đi dự đám cưới của Tiêu Phàm, lại còn đến trạch viện này sửa sang lại.
Cánh cửa mở ra , Tử Y vừa nhìn thấy Tế Tuyết thì ngây người, ánh mắt không khỏi vài phần mê mang.
Dung nhan như vẽ, trang điểm tinh xảo càng tăng thêm vẻ yêu mị đủ để một cái liếc nhìn cũng câu hồn đoạt phách.
- Nàng định đi phá đám cưới? –Hắn vô thức thốt lên.
Tế Tuyết cau mày hỏi lại.
- Ta cố công như vậy bọn họ mới thành thân, vì sao phải phá?
- Nàng ăn mặc trang điểm thế này chẳng phải là để tranh nổi bật với Phương Quân Di à? Lát nữa chắc sẽ một phen rối loạn vì chẳng biết ai mới là tân nương.
Nàng bật cười, không thèm để ý đến hắn mà đi trước.
Cỗ kiệu dừng lại cách Bình Nam vương phủ một quãng. Tế Tuyết vén rèm nhìn ra ngoài đã thấy rất đông dân chúng kéo đến xem, đông đến nỗi một con ruồi cũng khó mà mở đường máu để xông tới cửa vương phủ.
Nàng đã bao nguyên một toà tửu lâu gần vương phủ của Tiêu Phàm, đứng từ lầu hai cũng có thể thấy rõ khung cảnh xung quanh.
Đúng như nàng từng nghĩ, hắn vốn dĩ tuấn mỹ hơn người, mặc thêm hỉ phục đỏ chói thật sự là dáng vẻ của yêu nghiệt chuyên mê hoặc nhân gian. Đám cô nương đứng xem đám cưới chỉ hận một nỗi không thể nhào tới ôm chân hắn xin làm vợ bé.
Tiếng nhạc rộn rã, người người tấp nập chúc mừng, giữa những âm thanh ồn ào ấy nàng vẫn có thể thấy gương mặt lạnh lùng của hắn.
Hắn không vui, nàng cũng không vui.
Hắn phải lấy người mà hắn không yêu, nàng ép người nàng yêu nhất lấy người khác.
Nói không đau lòng là nói dối, nàng đau đến mức chỉ muốn ngủ một giấc mãi mãi, mọi thứ thế là kết thúc, không bao giờ phải tự hành hạ mình nữa.
Đám đông náo nhiệt reo hò, kiệu hoa đã tới trước cửa.
Người ta gọi tân lang đỡ tân nương xuống kiệu.
Những âm thanh ấy giống như muôn ngàn mũi kim đâm vào tai nàng, đau buốt đến tận tim.
Những người xung quanh bắt đầu xôn xao, tân lang đứng bất động không tới vèn rèm, bà mối luống cuống đi tới giục hắn.
Tiêu Phàm không trả lời, vẻ mặt lạnh lùng còn ánh mắt thì mờ mịt. Hắn bất ngờ ngẩng đầu lên nhìn về phía toà lầu đối diện.
Người con gái xinh đẹp đứng ở đó dường như làm lu mờ cả ánh mặt trời. Hắn không nhìn thấy ai khác, không nghe thấy âm thanh nào khác, chỉ thấy nàng đang nhìn hắn, trong mắt cũng phiếm lệ quang.
Giữa hắn và nàng chỉ có một con đường, một đám đông mà lại như cách xa muôn sông nghìn núi, không cách nào vượt qua được.
Tế Tuyết khẽ gật đầu với hắn. Tiêu Phàm mỉm cười, từ từ cúi xuống nhìn về chiếc kiệu hoa.
Hắn vén rèm dắt tay tân nương xuống kiệu.
Tế Tuyết quay người đi, giọt lệ kìm nén bấy lâu lặng lẽ rơi xuống.
Nhân duyên giữa hắn và nàng thật sự đã tận.
Có lẽ ta và chàng đều không thể ngăn cản
Ta gỡ bỏ hoá trang, xoá đi vết son đỏ, lệ như nước từ sông nam chảy đến
Màu mực trên giấy còn chưa khô
Viết lên cây dâu đời đời khó quên
( trích Gỡ bỏ hoá trang )
Tế Tuyết chậm rãi đi dạo trên phố nhìn những người dân tất bật buôn bán. Tiếng người qua lại trả giá, tiếng nô đùa của trẻ con, tiếng nói chuyện ồn ào… Mọi âm thanh của cuộc sống bình thường lọt vào tai nàng lại giống như những tiếng động hư ảo vọng về từ một nơi rất xa nào đó.
Mặt trời ấm áp phủ lên cảnh vật màu mật ong ngọt ngào, chiếc áo đỏ của nàng dưới ánh nắng càng thêm mê hoặc.
Dung nhan xinh đẹp đến mức khiến người ta muốn đui mù tựa như phượng hoàng lạc xuống trần gian.
Vẻ ngoài rực rỡ nhưng trái tim đã hoá tro tàn. Nàng đột nhiên cảm thấy mệt mỏi vô cùng, bao nhiêu sức lực của nàng ở thời khắc hắn ngẩng đầu lên nhìn nàng hình như đều đã cạn kiệt.
Đôi mắt ấy trước đây khi nhìn nàng lúc nào cũng tràn ngập ý cười, bây giờ chỉ còn là đau đớn đến rơi lệ.
Tử Y đi phía sau Tế Tuyết, khẽ thở dài nhìn bóng lưng nàng. Đối với chuyện của bọn họ hắn hoàn toàn bất lực. Tế Tuyết và Tiêu Phàm đều đặt hết tâm tư lên người kia, bởi vì quá yêu, quá để tâm nên lại càng tổn thương sâu sắc.
Khung cảnh náo nhiệt xung quanh làm gián đoạn suy nghĩ của hắn.
Hôm nay có rất nhiều cô gái trẻ đi về hướng cổng thành, trên tay họ còn cầm theo những mảnh lụa nhỏ màu đỏ, vừa đi vừa nói chuyện trêu đùa nhau.
Tử Y tò mò hỏi thăm một bà lão bán hàng bên đường.
- Vị công tử này chắc là người nơi khác phải không? Các cô gái ấy đi cầu nhân duyên đấy. Ở ngoài thành có một ngọn núi gọi là núi Tam sinh, đi hết một trăm chín mươi chín bậc thang lên đỉnh núi sẽ thấy một tảng đá rất lớn và một cây cổ thụ, đó là đá Tam sinh và cây nhân duyên. Các thiếu nữ kinh thành đều tin rằng chỉ cần viết tên mình và tên ý trung nhân lên một dải lụa đỏ rồi buộc lên cây nhân duyên thì sẽ trở thành vợ chồng ba đời ba kiếp, ân ái tới già, răng long đầu bạc. Sáng nay cây nhân duyên đột nhiên nở hoa rực rỡ, lại trùng với ngày thành hôn của Bình Nam vương, công tử nói xem có phải điềm lành không, vì thế mà rất nhiều người vội vã lên núi Tam sinh để cầu nhân duyên đấy.
Tử Y kín đáo quan sát vẻ mặt Tế Tuyết, nàng đang chăm chú nhìn những cô gái vội vã đi về cổng thành.
- Nàng có muốn lên núi Tam sinh không?
Tế Tuyết lắc đầu, hàng mi dày hơi cụp xuống.
Nàng lên đó thì biết cầu gì đây, người nàng yêu đã thành thân với người khác, nàng còn có thể cầu cùng hắn phu thê ba đời ba kiếp sao? Ngay cả một kiếp này cũng là hữu duyên vô phận, làm sao còn mong đợi kiếp sau.
Tới trạch viện đổi lại quần áo rồi trở về hoàng cung. Suốt cả quãng thời gian đó nàng đều không mở miệng nói lấy một câu, Tử Y lo lắng nhìn nàng, hắn biết vẻ ngoài bình tĩnh của nàng không bình thường, y như một cái vỏ rỗng không ý thức.
Vừa về tới hoàng cung thì một cái bóng xanh bổ nhào tới, suýt chút nữa húc ngã Tử Y, may mà hắn nhanh chân né qua một bên.
- Tử Y, ở Phù Sa phát hiện Thạch liên hoa. –Thanh Y vừa nói vừa thở phì phò.
Tám mươi năm trước trong giang hồ đồn đại về Thạch liên hoa, nghe nói nó là loài cây được mang về từ thành Bất tử, có thể cải tử hoàn sinh, là chí bảo không gì sánh kịp. Nhưng cũng đã tám mươi năm Thạch liên hoa chìm trong bóng tối, không ai chứng minh được nó thật sự tồn tại. Nếu thứ cây này có thật thì…
Tử Y nhìn Tế Tuyết đã đi cách mình một quãng xa. Hắn vì nàng đau lòng, nàng lại vì một người khác mà rơi lệ.
- Hồng Y, ta phải đi ít ngày, ngươi ở lại chú ý bảo vệ Hoàng thượng! –Hắn cẩn thận dặn dò Hồng Y. –Nhớ đúng giờ phải nhắc Hoàng thượng uống thuốc, ta ghi lại trong giấy rồi, còn nữa… những chuyện có liên quan đến Bình Nam vương thì ít nhắc tới thôi.
Hồng Y trợn mắt há mồm nhìn tờ giấy kín đặc chữ, gật đầu như giã tỏi. Người trong thiên hạ không ai đáng sợ như Tử Y, lỡ mà hắn có sai sót gì thì Tử Y chắc chắn sẽ khiến hắn thê thảm gấp mấy trăm lần so với Thanh Y năm đó.
Sau khi xác định Hồng Y đã thuộc hết những việc cần làm Tử Y mới yên tâm rời đi. Hắn ngoái lại nhìn về hướng Tế Tuyết khi nãy, không còn thấy bóng dáng nàng nữa. Hắn hình như luôn để lỡ mất nàng.
Nàng không yêu hắn, không thuộc về hắn thì có sao! Hắn yêu nàng là được, tình yêu đó ngay từ đầu đã định sẵn là của riêng hắn.
—————————————————————————————————-
Tế Tuyết ngồi thẫn thờ bên cửa sổ nhìn bầu trời đêm. Ánh sáng vàng nhạt xuyên qua tán cây tạo thành những chấm sáng lung linh trên mặt đất.
Sau đêm nay hắn sẽ là phu quân của người khác, không còn là Tiêu Phàm của nàng nữa.
Tế Tuyết nhẹ nhàng trải một tờ giấy trắng lên mặt bàn, trong đầu không hiểu sao lại nghĩ đến bài Vô đề của Lý Thương Ẩn.
