Ánh đèn trong thư phòng tỏa sáng dịu dàng, Trác Thiệu Hoa đang ngồi trên sofa gọi điện thoại, mỉm cười dùng khẩu hình nói với Gia Hàng đang đi vào: Đợi chút!
Gia Hàng đã từng vào phòng làm việc một lần, vào để lên mạng trong thời gian gọi là ở cữ. Thư phòng được bài trí một cách xa hoa ngầm điển hình, những đồ gia dụng trông cồng kềnh thô kệch kia đều làm từ gỗ hoàng lê nổi danh. Mở tủ sách ra, có thể ngửi thấy một mùi hương thanh thanh tỏa ra từ những giá gỗ bên trong. Giá gỗ bên trong làm từ cây long não hương, chống ẩm chống mối, còn có tác dụng khử mùi.
Gia Hàng ngồi ở một góc sofa, bĩu môi: thủ trưởng cũng là người giàu có!
- Được, vậy cảm ơn anh trước, lát nữa gặp!
Trác Thiệu Hoa cúp máy, ngẩng đầu lên. Gia Hàng liếc mắt sang, nhìn thấy yết hầu anh khẽ động đậy một cách khó nhận biết.
- Mệt không? – Trác Thiệu Hoa mỉm cười đưa tay chầm chậm vuốt tóc cô, không theo quy luật, hôm nay còn cất công chỉnh sửa, nhưng những cọng tóc vẫn dựng lên, đúng là giống cá tính của cô bé này, không dễ dàng khuất phục.
Cô lắc đầu, mím môi chặt.
- Vậy thì tốt, lát nữa chúng ta đi tới chỗ này.
- Đi đâu?
- Tạm thời bí mật. Có chuyện gì muốn hỏi anh à. – Anh nhìn đôi tay không ngừng vặn vẹo của cô, như thể đang đắn đo điều gì.
Gia Hàng nghiêng người nhìn thẳng vào mắt anh:
- Ừm… anh có từng gạt em không?
Trác Thiệu Hoa sững người:
- Sao lại hỏi như vậy?
- Anh nói trước là có hay không đã?
Anh trầm ngâm một lát rồi mới nói:
- Không.
Anh nói thật khẽ, như không muốn làm kinh động tới dòng không khí đang chầm chậm chuyển động một cách im lặng trong giây phút này.
- Hừm, rõ ràng bây giờ anh đang lừa em. – Gia Hàng bỗng xắn tay áo lên, cởi chiếc đồng hồ trên tay ra. – Em hỏi anh nó có đến một nghìn không, anh bảo…
- Không khác mấy. – Trác Thiệu Hoa nói nốt hộ cô.
- Khác một nghìn tám trăm dặm có được không hả, em vừa tra trên mạng rồi, đó là một con số khủng khiếp. – Gia Hàng gào lên.
- Vốn là không khác mấy mà, chỉ hơn vài con số không mà thôi. – Anh bình thản nhướn mày, những đường nét ngày thường cứng cỏi dần trở nên mềm mại.
Gia Hàng trợn tròn mắt, thiếu điều ngã lăn quay, đúng là… một câu trả lời đầy quả quyết.
- Chỉ là một món đồ em thích, đeo vào cũng đẹp, lại hữu dụng, cớ gì phải so đo những chuyện đó? Cái khăn em tặng anh không đắt sao? Chỉ là một tấm vải thôi mà những mấy ngàn tệ, nhưng vì em tặng nên anh rất vui vẻ mà nhận lấy. – Đường cong nơi khóe miệng dần mở rộng, ánh mắt anh tràn ngập ý cười.
Đừng có nhắc tới cái khăn đó, cô sẽ đau lòng đấy.
- Không thể so sánh như thế được. – Cô đưa chiếc đồng hồ cho anh, hai nghìn tệ chỉ là vài tờ giấy bạc mỏng thôi, nhưng ba mươi hai vạn tệ, cô nhắm mắt lại, không tài nào tưởng tượng nổi.
- Đều chỉ là quà tặng mà thôi. – Anh dựa về phía cô, đeo đồng hồ vào cổ tay cô mà không cho cô phân bua.
- Như thế làm cho em giống như một ả tình nhân được bao nuôi vậy. – Cô lẩm bẩm phản đối.
- Hả? – Câu này anh không hiểu.
- Trên mạng đã có người tổng kết về quan hệ nam nữ như sau: Ở bên phụ nữ mà không mất tiền, là tình một đêm; Ở bên phụ nữ mất ba trăm tệ, là chơi gái; Ở bên phụ nữ mất ba mươi vạn, là bao nuôi tình nhân; Giao cả gia tài cho phụ nữ, mới là vợ chồng. Cái đồng hồ này những ba mươi vạn…
Nụ cười nơi đáy mắt càng lúc càng đậm, nhưng vẻ mặt vẫn bình tĩnh không thể hiện, dưới ánh đèn, gương mặt anh nghiêng nghiêng lặng lẽ.
- Cho nên em… không thể nhận được, đúng không nào? Người khác sẽ hiểu lầm em mất. – Dưới cái nhìn chăm chú của anh, Gia Hàng bối rối lạ kỳ.
Trác Thiệu Hoa khẽ gật đầu, chầm chậm rút ví tiền trong túi áo ra nhét vào tay cô:
- Xin lỗi, chuyện này anh sơ suất quá, trong đây là toàn bộ gia tài của anh, sau này mỗi tháng em cho anh tiền tiêu vặt là được rồi.
Gia Hàng bị Thiệu Hoa “chơi lại” một cách triệt để, cô nhăn nhó:
- Thủ trưởng, đừng chọc người khác như vậy mà.
- Đâu có, anh rất nghiêm túc đấy. Chúng ta không phải là vợ chồng sao? – Ngón tay nóng hổi của anh chạm lên mặt cô, ánh mắt chăm chú mà nồng nàn.
Nếu đây là một vở kịch, vậy thì anh sẽ nhập vai. Nếu đây là một nói dối vụng về, anh nguyện tin là thật.
Nếu đây là một giấc mộng, anh không muốn tỉnh lại.
- Đó… đó là để cứu vãn tình thế, em có trách anh không?
Càng lúc càng giống thật rồi, tay anh lướt từ gò má đến vành tai cô, nhẹ nhàng mơn man, hơi thở nóng rực ập đến như những ngọn núi cao, những cảm xúc trong ánh mắt anh mạnh mẽ hơn bất kỳ lời nói nào.
Gia Hàng nghe thấy những âm thanh xao xác đầy hoảng loạn phát ra từ cổ họng mình. Chiếc sofa chìm trong ánh đèn màu mật ong, từng chùm sáng ngưng đọng trong không gian.
- Em sai rồi, em nhận là được chứ gì! – Cô gần như cầu khẩn, cứ tiếp tục thế này, hậu quả hình như sẽ rất đáng sợ.
Ờ! – Anh có chút thất vọng, nhưng không làm ảnh hưởng tới tâm trạng vui vẻ của anh. – Vậy thì ngày nào cũng phải đeo, một giây một phút cũng không được tháo ra.
- Lúc tắm cũng không được tháo à?
- Em không biết nó chịu được nước sao? – Anh tỉnh bơ thu hồi lại vẻ yêu chiều trên gương mặt.
- Có chức năng này sao?
Sự chú ý của cô bị di dời thành công, cô vội cúi đầu xuống nghiên cứu. Nói thật, chả hiểu cái đồng hồ này đắt ở chỗ nào, trên mạng nói các mốc giờ trên mặt đồng hồ là bằng kim cương, kim cương thì cũng là đá thôi, sao lại đắt đến thế?
- Lát nữa nghiên cứu sau, bây giờ chúng ta phải làm việc chính. Anh xoay người cô lại, đẩy cô về phía cửa chính. – Anh đi lấy chìa khóa, em cứ lẳng lặng mà đi, đừng để Phàm Phàm trông thấy, nếu không lát nữa nó sẽ khóc đấy.
- Ừ ừ. – Cô nép sát vào tường, rón ra rón rén, cố gắng để không gây ra tiếng động. Cẩn thận nhìn về phía phòng em bé, thím Đường đang hát ru.
Cô ra tới cổng trước, gió thổi tới mùi thuốc lá hăng hắc, cô bất ngờ hít phải mấy hơi, bèn ho sạc sụa.
- Hàng Hàng! – Một bóng người bước ra từ chiếc xe đỗ dưới tàng cây, cuống quýt dập tắt điếu thuốc trong tay.
Gia Hàng lau nước mắt chảy ra vì ho, nhìn thấy trên mặt đất đã có hơn mười mấy cái đầu lọc thuốc lá.
- Dượng? – Ông Án Nam Phi sao vậy nhỉ, mắt trũng sâu, môi run rẩy, tóc bị gió thổi tán loạn, trong mắt hình như còn lấp lánh nước mắt.
- Sao dượng không vào nhà ạ? – Gia Hàng ngỡ ngàng hỏi.
- Ta… chỉ muốn tới thăm con. – Ông run rẩy đưa tay ra, muốn chạm vào mặt cô. Không biết tại sao, lại không đủ can đảm đi vào. Thoạt tiên ông ngồi trong xe, sau đó xuống xe thẫn thờ đi trong gió.
- Dượng? – Gia Hàng né bàn tay ông, tim đập thình thịch.
- Đừng… đừng gọi ta là dượng… Hàng Hàng, ta muốn…
Ông dang hai tay muốn ôm chặt lấy cô, siết chặt cô trong lòng mình như một đứa trẻ, hôn lên trán cô, xoa đầu cô.
Con gái của ông, trên người nó đang chảy dòng máu của ông, sinh mệnh của ông đã được tiếp nối.
Ông không còn phải ngưỡng mộ nhìn người khác con cháu quây quần, không còn phải cảm thấy cô đơn mỗi dịp lễ tết, không còn phải…
Nước mắt nóng bỏng trào ra từ khóe mắt.
- Dượng!
Giọng nói trầm thấp khiến ông rụt phắt tay lại, quay người đi vội vàng lau nước mắt.
- Hai đứa ra ngoài à? – Ông cố gắng trấn tĩnh lại, chỉ có cánh tay vẫn run rẩy không ngừng, đành phải hoảng loạn giấu ra sau lưng.
Trác Thiệu Hoa bình thản gật đầu, mặt ánh lên một tia giận dữ.
- Dượng tìm Gia Hàng có chuyện gì à?
- Không có, chỉ là đi ngang qua, vào thăm… hai đứa. Phàm Phàm ngủ rồi à?
- Chưa.
- Vậy dượng vào thăm nó. Đi đường cẩn thận. – Ông đẩy cửa ra, rồi lại ngoái đầu lại. – Hàng Hàng con mặc ít như thế, có lạnh không?
- Cũng ổn ạ. – Gia Hàng cười khan, hơi hoảng sợ.
- Hôm nay dượng hơi kỳ cục, tiền mãn kinh sao? – Khi họ lên xe, cô đứng đó lẩm bẩm một mình.
Trác Thiệu Hoa vẫn bình thường, chỉ tập trung lái xe, không thèm quay đầu sang:
- Dượng vẫn luôn gọi em là Hàng Hàng à?
- Hồi trước gọi em là Tiểu Gia. – Anh hỏi tới, Gia Hàng mới ý thức được cách gọi đã thay đổi. – Có phải dượng có việc gì muốn nhờ em nên mới nhiệt tình thế không? Hình như những thứ em biết đâu có nhiều!
- Ừ, chưa biết chừng dượng tìm em là vì thứ em biết. Gia Hàng, sau này bên nhà anh dù có ai tìm em, trước khi đi đều phải nói với anh một câu, được không?
- Có phải anh lo họ quăng một tấm séc vào mặt em, sau đó bảo em biến đi?
- Nghịch ngợm! – Anh đưa thẳng tay ra nhéo mặt cô, tỏ vẻ trừng phạt. – Anh nói thật đấy.
- Em cũng có nói dối đâu, nếu chuyện đó xảy ra thật, em sẽ cầm tấm séc đi tung hoành một bữa.
- Thế còn Phàm Phàm?
- Đúng, đúng, mang cả Phàm Phàm theo, nó muốn uống sữa hiệu gì, em mua cho hết.
Anh không nhịn được cười:
- Chí hướng cao thật nhỉ. Tấm séc đó tốt xấu gì cũng có phần của anh, thế còn anh thì sao?
- Anh á, chẳng liên quan gì đến em. – Cô lườm anh rồi nhìn về phía trước, phát hiện ra xe đang chạy về phía ngoại thành. – Chúng ta đi đâu vậy?
- Người lạ kia, tôi mang em đi bán. – Vừa dứt lời, anh liền ngỡ ngàng vì giọng điệu cợt nhả của mình. Thầm thở dài trong lòng, ở bên cô bé con này, không biết tại sao giọng nói và tâm trạng đều khác biệt.
Gia Hàng khoái chí làm mặt quỷ.
Xe dừng lại, một người lính từ phòng trực ban chạy ra, đứng nghiêm hành lễ:
- Thủ trưởng, chào buổi tối!
Trác Thiệu Hoa mỉm cười gật đầu, nhìn vào một góc rực ánh đèn phía bên trong:
- Sao, bên trong vẫn còn có người à?
Là mấy đồng chí mới vào bên Bộ.
- Thiếu tướng Trác, tới rồi à, tôi đợi anh một lúc rồi. – Một người đầu to vóc dáng vạm vỡ bước tới chào. Hai người bắt tay nhau, đầu to nhìn Gia Hàng một lúc rồi nói:
- Nếu tôi đoán không lầm, vị này là Trác phu nhân trong truyền thuyết rồi.
Gia Hàng toát mồ hôi, chỉ có thể nở nụ cười hậm hực.
- Nếu không phải vì cô ấy, tôi đâu dám dày mặt tới nhờ anh cho đi cửa sau, đã kêu gào muốn đi thăm trường bắn từ lâu, ban ngày lại không có thời gian, đành phải tranh thủ buổi tối. – Trác Thiệu Hoa cười đáp, lời nói lộ vẻ cưng chiều thật tự nhiên.
- Đâu có, Trác phu nhân tới là vinh dự của trường bắn chúng tôi. Lần này đến cho biết trường đã, lần sau muốn chơi thì tự đi, tôi sẽ làm cho chị thẻ vào cửa.
- Vậy thì không được, cửa sau chỉ đi được một lần thôi, cứ đi mãi thì thành lạm dụng mất rồi,
Đầu to cười ha hả, dẫn hai người vào trong:
- Phu nhân dùng súng gì?
- PPK đi, súng đó nhẹ, nhỏ nhắn tinh xảo, cũng dễ học.
- Được, vậy thiếu tướng Trác vẫn dùng khẩu súng cũ hả?
- Không, hôm nay tôi làm thầy giáo.
Đầu to bật cười mở cửa cho họ:
- Hai vị đợi một lát, tôi đi lấy súng.
Đây có lẽ là một trường bắn cỡ nhỏ, không rộng lắm, một tấm kính dày ngăn cách người và bia bắn. Bia là bia điện tử, tự động điều chỉnh cự ly theo yêu cầu bắn. Trên bàn sát tường có tai nghe và kính đen.
Gia Hàng đưa mắt nhìn một vòng, cảm thấy trong lòng rất ấm áp, bèn cởi áo khoác ra.
- Ừm… tại sao bỗng nhiên lại tới đây bắn súng? – Gia Hàng ngoảnh đầu lại hỏi, đúng lúc bắt gặp ánh mắt Trác Thiệu Hoa. Rất ít khi thấy ánh mắt trong suốt sâu thẳm này của anh, cô bỗng thấy choáng váng.
