nhân của chiếc máy điện thoại kia. Nhưng kết quả chỉ khiến người ta cảm thấy thất vọng.
Chiếc điện thoại đó là của một người dân du mục sống ở gần thị trấn A Mộc Khứ Hồ. Nghề tay trái của anh ta là cung cấp dịch vụ điện thoại trả trước, đối tượng phục vụ là dân du mục sống ở vùng thảo nguyên. Vào mùa thu, họ thường di chuyển qua vùng này, thỉnh thoảng mới cần dùng điện thoại để liên lạc.
Quả nhiên sau khi kiểm tra nhật ký cuộc gọi, phía cảnh sát chỉ tìm thấy những số điện thoại được gọi đi.
Theo lời kể của chủ nhân chiếc điện thoại, tối hôm đó có một người đàn ông tìm đến chỗ anh ta. Người này chỉ gọi một cuộc điện thoại duy nhất rồi vội vã rời đi. Sở dĩ người dân du mục nọ nhớ được như vậy là vì vị khách đó có cầm theo một tờ báo cũ, trên đó là một số điện thoại nguệch ngoạc được ai đó viết vội bằng thứ nước giống nước tương.
Ngay sáng sớm ngày hôm sau, vị khách nọ cùng gia đình, xe bò và đàn cừu của mình rời khỏi điạ bàn thị trấn A Mộc Khứ Hồ, tiếp tục hành trình di chuyển về phía nam.
Cảnh sát đưa ra hai tấm ảnh chụp chân dung hai tên tội phạm buôn bán ma tuý, yêu cầu nhận diện, song người dân du mục nọ khăng khăng lắc đầu nói chưa từng gặp họ.
Chẳng dễ dàng gì mới lần ra được manh mối, vậy mà đến đây cuộc điều tra lại rơi vào bế tắc.
Sau khi nhận được cuộc điện thoại của Hoàng Cẩn, biết phía cảnh sát đã có manh mối mới, Đàm Bân lập tức bỏ lại mọi việc, sốt sắng chạy đến. Tuy nhiên, cô không ngờ thứ mình chờ đợi bấy lâu nay lại chỉ là tin tức quá đỗi thất vọng này.
Người Đàm Bân như sắp đổ gục, cô ôm lấy mặt, nỗi đau đớn, thất vọng bỗng chốc ùa tới. Lúc này, cô thực sự không thể nhấc đầu lên, toàn thân dường như đã bị rút cạn sức lực.
Lúc đó, Hoàng Cẩn bỗng ghé vào tai cô, nhẹ nhàng nói: “Mẹ Thẩm Bồi sắp không chống đỡ nổi nữa rồi, em nhất định phải trụ vững.”
Đây là lần đầu tiên Đàm Bân được gặp mẹ của Thẩm Bồi. Khuôn mặt bà thanh tú, diễm lệ, nếu đứng từ xa nhìn lại nét trẻ trung đó thật khiến người khác kinh ngạc. Chỉ đến khi lại gần, Đàm Bân mới thấy được những nếp nhăn tuổi tác hiện trên vầng trán và khoé mắt bà. Rõ ràng dung mạo của Thẩm Bồi được di truyền từ mẹ, song lại không cuốn hút bằng.
Lúc ấy mẹ Thẩm Bồi đang ngồi tựa lưng vào ghế, hai mắt đỏ hoe, ánh nhìn đờ đẫn, im lặng không nói câu nào.
Đàm Bân thở một hơi thật sâu, cố gắng mỉm cười, tiến lại, quỳ trước mặt bà.
“Bác đừng quá lo lắng. Cháu thấy đây là một tin tốt đó ạ!”
Mẹ Thẩm Bồi khẽ ngước mắt liếc nhìn Đàm Bân, ánh mắt vẫn vô hồn như vậy.
“Dù sao bây giờ chúng ta cũng biết rõ Thẩm Bồi vẫn đang sống tốt, có thể anh ấy đang tìm cách liên lạc với chúng ta. Quan trọng là anh ấy không bị rơi vào tay bọn tội phạm bỏ trốn…”
Nói đến đây, Đàm Bân bỗng nghẹn lời, không thể nói thêm được gì nữa. Cô lặng lẽ quay người đi.
Hoàng Cẩn đưa cô ra cửa, hỏi vẻ ngờ vực: “Đàm Bân, có thật đúng như những gì em nói không?”
Đàm Bân không trả lời. Cô ngước nhìn trời cao, thở dài nói: “Em không biết, có thể anh ấy ở hiền gặp lành.”
Vài ngày sau, đầu óc Đàm Bân hoàn toàn là một mớ hỗn độn.
Hai căn phòng chật chội là nơi ở của ba con người, một người là cảnh sát mặc thường phục phụ trách việc nghe ngóng thông tin, một người là sinh viên gốc Tạng của Học viện Dân tộc.
Họ đều ở ngoài phòng khách, vừa thực thi nhiệm vụ vừa xem ti vi. Lúc này, Đàm Bân đang ngồi một mình trong phòng, lên mạng check mail. Một lúc sau, cô thấy mệt nên lên giường, ngủ một giấc.
Khung cảnh xung quanh hỗn loạn nhưng lại khiến Đàm Bân trút đi phần nào những áp lực đè nặng. Mấy đêm qua cô không mơ mộng gì nữa.
Đúng là lần này họ đã không phải đợi lâu.
Mới sáu giờ sáng, tiếng chuông điện thoại khiến mọi người choàng tỉnh giấc, quả thật quá bất ngờ.
0941, đó là một cuộc điện thoại đường dài từ Cam Nam.
Đàm Bân vội nhảy ra khỏi giường, cứ thế chạy thẳng ra phòng khách, không buồn xỏ dép.
Sau khi đã bình tĩnh hơn, Đàm Bân run rẩy nhận điện thoại.
Cũng như những lần trước, phía đầu dây bên kia vọng lại toàn là tiếng địa phương, nhưng giữa những âm thanh khó hiểu đó cô có thể nghe rõ một cái tên quen thuộc, mặc dù phát âm không chuẩn nhưng cũng đủ để cô nhận ra.
Thẩm Bồi…
Thẩm Bồi…
Đàm Bân vội hướng ánh mắt về phía cậu sinh viên người Tạng.
Anh chàng đó liền tiến đến nhận điện thoại. Sau một hồi đối thoại bằng tiếng Tạng, anh ta ngẩng lên hỏi vẻ kinh ngạc: “Bân Bân là ai thế?”
Tim Đàm Bân bỗng đập loạn nhịp. “Là tôi!”
Cậu sinh viên nọ ngạc nhiên nói: “Kỳ lạ thật, người đó nói ông ấy là lạt ma của một ngôi chùa nào đó, hình như có người muốn nói chuyện với cô.”
Đàm Bân vội nhào tới, đầu gối không may va phải chiếc bàn trà, đau đến tê buốt. Nhưng cô chẳng hề bận tâm, vẫn lết tới, hai tay run rẩy cầm điện thoại.
“Tiểu Bồi, là anh phải không? Em là Bân Bân đây… A lô, Tiểu Bồi, em xin anh, anh hãy nói gì đi…”
Những người xung quanh đều nín thở chờ đợi, nhưng bên kia vẫn lặng im, chỉ nghe thấy tiếng điện lưu chạy đều đều.
Chẳng biết bao lâu sau, một giọng nói bỗng vang lên, khản đặc và yếu ớt, nhưng Đàm Bân vẫn có thể nghe được tiếng gọi quen thuộc: “Bân Bân…”
Đã lâu lắm rồi Đàm Bân không nghe được giọng nói ấy. Cô nhắm nghiền mắt, hai hàng lệ bỗng trào ra. “Là em… Tiểu Bồi… Anh đang ở đâu?”
“Bân Bân…”
“Em đây… Em đây!” Nước mắt cô đã chảy tràn xuống hai gò má.
Đầu dây bên kia không có tiếng ai trả lời, tất cả lại chìm trong yên lặng.
“Tiểu Bồi…”
Bỗng có tiếng ồn vọng qua điện thoại, tiếp đó là một giọng nói lớn bằng tiếng Tây Tạng.
“Mau trả lời đi!” Một trong hai viên cảnh sát thúc giục chàng sinh viên người Tạng.
Viên cảnh sát còn lại vội vã đứng dậy, chạy vào một căn phòng khác để báo cáo tình hình về sở.
Đàm Bân ngồi bệt dưới đất, đờ đẫn nhìn họ bận rộn chạy qua chạy lại, tai cô như ù đi.
Một lúc sau, Đàm Bân mới sực tỉnh. Cô vội cướp lấy điện thoại. “Các anh đang nói gì thế? Tại sao không cho Thẩm Bồi nói tiếp?”
Viên cảnh sát đang hí hoáy viết lên giấy những câu cần hỏi cho anh chàng sinh viên người Tạng, thấy vậy liền chau mày ra hiệu cho đồng nghiệp.
Anh cảnh sát còn lại vội ôm lấy Đàm Bân, kéo cô ra khỏi phòng khách.
“Cô bé này, cô thông minh lắm cơ mà, tại sao hôm nay lại sơ suất như thế? Rốt cuộc kẻ nào đang ở đầu dây bên kia, chúng ta vẫn chưa thể xác định rõ…”
Đàm Bân lặng lẽ cúi đầu, không nói.
“Đừng trách cô ấy. Chúng ta mau trở về sở thôi.” Đồng nghiệp của anh ta ló đầu ra nói.
“Xong rồi à?”
“Ừm, nói chung là đã có thể báo cáo kết quả được rồi. Sau đó, chúng ta thông báo với bên Lan Châu để đón người về là ổn.”
Anh chàng vươn vai, mỉm cười nói với Đàm Bân: “Giờ cô có thể yên tâm được rồi đó, tối nay cứ ngủ thật ngon nhé!”
“Anh ấy đang ở đâu? Rốt cuộc là có chuyện gì xảy ra vậy?”
“Chuyện này tạm thời không thể tiết lộ cho cô biết được, chúng tôi có quy tắc riêng của mình…”
“Tôi không muốn nghe câu đó của các anh!” Đàm Bân bực bội ngắt lời. “Lúc nào chúng tôi có thể gặp được anh ấy?”
“Tôi cam đoan là không để các vị chờ lâu đâu. Anh ấy bị thương và đang được chữa trị, nhưng cô yên tâm, mọi chuyện đã ổn rồi.” Viên cảnh sát vẫn kiên trì giải thích và không hề tỏ ra tức giận. Mấy ngày qua, nhìn vẻ ủ rũ và đau khổ đến mất ăn mất ngủ của Đàm Bân, anh ta cũng động lòng trắc ẩn.
Chiều tối ngày hôm sau mới có tin tức từ phía Lan Châu. Cuối cùng họ cũng tìm được Thẩm Bồi trong một ngôi chùa Tây Tạng gần huyện Mã Khúc.
Theo manh mối được hoà thượng trong chùa cung cấp, sở cảnh sát tỉnh đã tìm ra danh tính của người dân du mục gọi điện thoại vài hôm trước đó.
Diễn biến của vụ án nhanh chóng được làm sáng tỏ.
Thì ra khi đang đưa gia đình di cư về phía nam theo tập tục truyền thống, trên đường băng qua huyện Quảng Hà, người dân du mục nọ đã phát hiện ra Thẩm Bồi đang nằm thở thoi thóp trong bụi rậm.
Lúc đó, khắp người Thẩm Bồi đầy vết thương, trên người chỉ còn độc chiếc quần lót rách nát, trong túi không có một xu, cũng chẳng có bất kỳ giấy tờ tuỳ thân nào.
Dù đang trong cơn mê man nhưng khi thoáng nghe thấy tiếng người, bản năng sinh tồn của Thẩm Bồi bỗng trỗi dậy. Anh cố gắng mở mắt, gắng hết sức bò về phía chiếc xe bò, kêu cứu: “Cứu tôi với…”
Song tiếng kêu của Thẩm Bồi quá yếu ớt nên không ai nghe thấy. Mới bò được nửa đường, anh đã kiệt sức và lại chìm vào hôn mê sâu. May thay vợ của người dân du mục đã phát hiện ra Thẩm Bồi. Thấy anh vẫn còn thở, nhìn tướng mạo cũng không giống người xấu nên họ quyết định đưa anh đi theo.
Vì vết thương quá nghiêm trọng, không được sát trùng cẩn thận, cũng không có thuốc trị thương nên dọc đường đi Thẩm Bồi liên tục sốt cao, mê man bất tỉnh. Cũng có lúc anh tỉnh lại, nhưng vì ngôn ngữ khác nhau nên hoàn toàn không biết mình đang ở đâu và làm cách nào để liên lạc với thế giới bên ngoài.
Chỉ đến khi tới huyện Lục Khúc, gặp được vị lạt ma biết nói tiếng Hán, Thẩm Bồi mới mơ màng nói tên một người. Sau khi vị lạt ma truy hỏi một hồi, anh mới thốt ra được số điện thoại của ai đó.
Đó là lí do vì sao Đàm Bân nhận được cuộc điện thoại kì lạ đó.
Nhờ vị lạt ma chỉ dẫn, người dân du mục tốt bụng đã đưa Thẩm Bồi đến ngôi chùa ở Mã Khúc, cầu xin những hoà thượng ở đây cứu chữa.
Nhiều vị hoà thượng trong chùa có y thuật cao siêu bí truyền của người Tây Tạng. Tuy nhiên, những thứ thuốc thần bí của họ lại không phát huy hiệu quả với vết thương của Thẩm Bồi. Tình trạng bệnh tình chuyển biến lúc xấu lúc tốt khiến họ tưởng rằng anh không thể qua khỏi, chuẩn bị bỏ cuộc. Song vào một buổi sáng nọ, điều kì diệu đột nhiên xuất hiện. Thẩm Bồi bỗng hạ sốt, đầu óc tỉnh táo trở lại.
Khi cảnh sát tìm thấy Thẩm Bồi và đưa vào bệnh viện Nhân dân tỉnh Cam Túc, anh đã không còn trong tình trạng nguy kịch nữa, có thể xuống giường, bám tường tự đi.
Theo kết quả kiểm tra của bệnh viện, Thẩm Bồi đúng là đã từng bị thương nghiêm trọng, may là chỉ là ngoại thương, vết thương cũng đã chuyển biến tốt đẹp nên không để lại quá nhiều di chứng.
Thực ra, điều mà phía cảnh sát nóng lòng muốn biết là tung tích của hai kẻ tội phạm buôn ma tuý. Nhưng mặc cho cảnh sát tìm mọi cách, từ cứng rắn tới mềm mỏng để thăm dò, Thẩm Bồi vẫn không chịu hợp tác, nhất quyết không khai nửa lời.
Sau vài ngày đấu tranh căng thẳng, cảnh sát đã hoàn toàn bất lực, đành phải đưa Thẩm Bồi trở lại Bắc Kinh.
Không ai biết sau khi rời đội Thẩm Bồi đã phải trải qua những gì. Từ khi lạc đường mất tích trong trận mưa lớn hôm ấy đến lúc được người dân du mục nọ cứu sống, khoảng thời gian đó Thẩm Bồi đã ở đâu, làm gì vẫn là câu hỏi không có lời đáp.
Hai ngày sau, tại sân bay của thủ đô Bắc Kinh, Đàm Bân và cha mẹ Thẩm Bồi ngồi lặng lẽ, phấp phỏng chờ đợi chuyến bay từ Lan Châu.
Cả ba người đều căng thẳng, đặc biệt là mẹ Thẩm Bồi.
Dưới ánh đèn sáng choang, khuôn mặt và đôi môi nhợt nhạt của bà như nói hết nỗi lo âu của một người mẹ thương con.
