Trong sòng bạc không khí ngột ngạt, người thắng cười ha ha, người thua chửi cả ngày.
Tống Lăng ngồi ngay ngắn trước một chiếu bạc, hai mắt chăm chú nhìn vào bát xúc xắc trong tay nhà cái, nhìn thí có vẻ bình thản, thật ra chỉ có gã mới biết, trên lưng gã đã toát ra một lớp mô hôi mỏng, hai tay giấu trong ổng tay áo lại càng thêm run. Gã vừa mới đặt cửa số bạc cuối cùng, nếu còn thua, tháng này trên người sẽ không còn đồng nào rồi.
“Mở!”
“Một hai năm, tiểu!”
Ba viên xúc xắc cỡ đầu ngón tay cái bỗng lộ ra trước mắt, không hề nhúc nhích, tựa như đang cười nhạo trống ngực đập dồn dập của gã.
Gã thua, thua hết tiền tiêu vặt hàng tháng mà hôm qua đại ca vừa cho gã.
Tống Lăng chẳng còn hơi sức ngả lưng vào ghế ngồi, trơ mắt nhìn người bên cạnh lấy đi bạc của gã.
Gã không cam lòng, gã…
“Tống Lăng đi mau, đại ca ngươi đến kìa!” Trong sòng bạc chợt yên tĩnh, không đợi Tống Lăng phát hiện ra, bên cạnh có một người nhanh tay nhanh mắt, chợt đẩy bả vai gã nhắc nhở.
Thói quen nhiều năm, Tống Lăng đã hình thành bản năng nghe thấy tên đại ca là bỏ chạy, cũng không thèm quay đầu nhìn, đứng dậy trốn ngay vào bên trong sòng bạc, chuẩn bị lản vào chỗ nhiều người, sau đó lén quay trở lại chạy đi. Đáng tiếc đối phương đã nắm chắc tuyến đường của gã, Tống Lăng vừa mới đứng dậy, cổ tay đã bị một bàn tay to nắm lấy rồi, không cho giải thích, dắt thẳng gã ra ngoài.
“Đại ca đại ca, huynh đừng hiểu lầm, đệ vừa mới đến một lúc, còn chưa kịp chơi đâu!” Chạy không thoát, Tống Lăng đành phải nói dối.
Tống Mạch một thân áo xám, sắc mặt xanh mét, căn bản không nghe gã giải thích.
Nhìn hai bóng dáng một xanh một xám kia đi xa, mọi người xem náo nhiệt trong sòng bạc không khỏi bắt đầu xầm xì.
“Nhìn xem, hai huynh đệ này sinh ra giống nhau như đúc, sao Tống lão đại trầm ổn có năng lực, xử lý việc làm ăn của bố trang trong nhà năm sau tốt hơn năm này mà Tống lão nhị lại chỉ biết ăn uống, chơi gái, đánh bạc?”
“Ngươi hỏi ta ta biết hỏi ai chứ, chậc chậc,nhưng mà đúng là Tống lão nhị được hưởng sái ánh hào quang của đại ca gã, được cho ăn ngon, ngay cả nữ nhân cũng…”
“Cũng gì?”
“Ngươi không biết? Nhớ năm đó Tống Lăng…”
Hai người khe khẽ thì thầm nhanh chóng chìm ngập trong tiếng ồn ào gào thét xung quanh.
Trấn Nam Dương và trấn Vân Bình chỗ Tống gia ở cách nhau hơn hai mươi dặm, sau khi xe la chạy đến trấn Nam Dương, hai bên đường đất là thôn xóm và hoa màu. Tống Mạch ngồi trong xe, vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, đợi đến khi xe la đi ngang qua rừng cây nhỏ, hắn bảo gã sai vặt đánh xe dừng lại, nhảy xuống trước, cầm lấy cái roi trong tay gã sai vặt, sau đó lạnh giọng nói với Tống Lăng: “Đi theo ta.”
Khuôn mặt Tống Lăng khi thấy đại ca cầm roi thì khiếp sợ tới mức trắng bệch, gã không muốn đi nhưng gã … không dám.
Vào trong rừng, Tống Lăng đang len lén đánh giá xem cái cây nào thích hợp cho gã trốn, gió nổi lên ngay bên tai, ngay sau đó trên vai truyền đến một cơn đau nhức nóng rát. Gã thét to một tiếng nhảy lên chạy về phía trước, Tống Mạch theo sát mà đánh, lại ra sức quất một roi lên lưng gã: “Ta đã nói bao nhiêu lần không cho ngươi đánh bạc! Vậy mà còn dám chạy đến chỗ xa như vậy để chơi, ta thấy ngươi chưa thấy quan tài chưa đổ lệ!”
“Đại ca, đệ không chơi, đệ thực sự không chơi mà!” Tống Lăng chạy trối chết, chuồn không được, quay đầu bố nhào xuống quỳ gối trước mặt Tống Mạch, ôm đùi hắn cầu xin tha thứ: “Đại ca, đại ca đừng đánh nữa, đệ thề đây là lần cuối cùng, về sau quyết không chơi nữa! Đại ca!”
Tống Mạch oán hận quất tiếp hai roi, khi dừng lại, roi cầm trên tay vẫn còn kêu rin rít.
Đây là nhị đệ cùng một bào thai của hắn, cha mẹ mất sớm, hai người sống nương tựa lẫn nhau. Khi còn bé nhị đệ vẫn luôn nghe lời có hiểu biết, nhưng kể từ khi hắn tiếp quản việc làm ăn của cửa hàng bận rộn đi sớm về trễ, nhị đệ đã bị một đám hồ bằng cẩu hữu lôi kéo sa đọa, dạo kỹ viện vào sòng bạc, thậm chí còn làm ra đủ chuyện bê bối. Hắn đánh nó mắng nó, phạt nó quỳ từ đường, tiền tiêu hàng tháng cho nó cũng hạn chế số lượng nhất định, hơn một phân cũng không cho, nhưng nhị đệ vẫn không nghe lời, vẫn nghĩ hết mọi cách chuồn ra ngoài lộn xộn. Hắn có thể làm sao bây giờ? Đánh chết nó ư?
Hắn chỉ hận năm đó sơ sót để cho nhị đệ bị đám khốn nạn kia lừa mất!
“Đứng lên, Tống Lăng ngươi nhớ kỹ, để ta phát hiện một lần nữa, ta liền đánh gãy chân ngươi, ngươi xem ta có làm được hay không!” Một cước đá văng nam nhân không có tiền đồ đang cầu xin tha thứ kia ra, Tống Mạch giận dữ rời đi.
Giống như vừa thoát khỏi miệng hùm, cả người Tống Lăng như nhũn ra, quỳ gối tại chỗ thả lỏng một lát, cười hì hì, đứng dậy chạy về phía xe la. Đại ca vẫn luôn mềm lòng, mỗi lần gã chỉ cần giả vờ đáng thương cầu xin tha thứ, đại ca sẽ không đánh nổi nữa. Hai người là song sinh, cả ngày bị đại ca quản giáo giống như dạy dỗ đứa nhỏ đúng là uất ức mà, chỉ có điều đại ca rất giỏi, giờ bạc ở nhà đều do đại ca kiếm được, gã tiêu là tiền của đại ca, nên cũng không oán trách gì.
Trở vào xe la, Tống Lăng mặt dày nói mấy lời hay dỗ người, Tống Mạch biết rõ gã nói căn bản không thể tin, nhưng rốt cuộc vẫn là huynh đệ ruột thịt, cơn giận của hắn không kiên trì được bao lâu, dùng sức nện cho gã một đấm cho gã câm miệng, không cho quấy rầy hắn suy nghĩ.
Tống Lăng thấy chuyển biến tốt thì dừng lại, vén một bên rèm cửa sổ lên nhìn ra bên ngoài, đông xem xét một chút tây ngó nhìn một chút.
Vừa lúc xe la chạy qua đầu một thôn nhỏ, cũng không biết cổng nhà ai trồng hai gốc cây Hải Đường, từng đóa từng đóa Hải Đường hồng trắng nở rộ, như mây như gấm. Dưới tàng cây hoa, ba nam đồng có chiều cao không giống nhau đang đứng quanh nơi đó, không biết đang chơi trò gì, mà thời điểm Tống Lăng nhìn sang, đúng lúc này một cô nương áo vải đi ra. Váy màu lục đã phai màu, bên trên là eo nhỏ hai bàn tay có thể nắm vừa, áo ngắn đã có chút ố vàng thì phủ lên khuôn ngực đang rung rinh vì bước chân. Ngực bự. Tống Lăng ngẩn ra, không tự chủ được nhìn về phía khuôn mặt của cô nương kia, đập vào mắt là khuôn mặt phù dung còn vạn phần kiều diễm hơn cả Hải Đường đầy cành.
“Dừng xe!”
Mắt thấy xe la sẽ chạy qua trước cửa nhà cô nương, Tống Lăng vội vàng hô to, kéo lấy nam nhân bên cạnh đang đọc sách, “Đại ca, huynh xem, huynh xem!”
Tống Mạch nhíu mày ngẩng đầu, nhìn theo ngón tay nhị đệ chỉ ra bên ngoài, lúc vừa thấy, cũng ngây ngẩn cả người.
Một chiếc xe la vô cùng khí phái bỗng dừng lại trước cửa, còn có giọng nói nam nhân trong trẻo, cô nương kia nghi hoặc ngẩng đầu lên, thấy trong cửa sổ một nam tử vô cùng tuấn mỹ si ngốc nhìn chằm chằm vào mình, bốn mắt nhìn nhau, nam tử nhoẻn miệng cười. Hai gò má của cô nương lập tức sưng huyết đỏ bừng, không kịp gọi đệ đệ về nhà, vội xoay người chạy vào trong.
Mỹ nhân chạy, Tống Lăng không kìm lòng được muốn xuống xe đi tìm người.
Khuôn mặt Tống Mạch đã sớm lạnh xuống, vừa phân phó gã sai vặt tiếp tục lên đường, vừa chăm chú nhìn vào Tống Lăng, dường như muốn nhìn xuyên thấu suy nghĩ của gã: “Nhị đệ, ta cảnh cáo đệ, đệ vụng trộm đi kỹ viện ta có thể mở một mắt nhắm một mắt, nhưng nếu đệ lại làm ra hành động cầm thú khi nhục con gái nhà lành, ta tuyệt đối không nương tay!”
Tống Lăng còn đắm chìm trong dung mạo xinh đẹp của cô nương kia không thể tự kiềm chế, chợt nghe đại ca nghiêm khắc răn dạy, lập tức hoàn hồn, quan sát đại ca một chút rồi lại quay đầu nhìn sang, hạ quyết tâm ngay tại chỗ, ánh mắt kiên định nhìn Tống Mạch nói: “Đại ca, đệ muốn thú cô nương kia, chỉ cần đại ca giúp đệ thú được nàng, sau này đệ không chơi gái không đánh bạc, chỉ ở bên một mình nàng sống tử tế, đại ca bảo đệ làm cái gì thì đệ làm cái đó!” Nữ nhân chẳng khác nào thiên tiên như vậy, những dong chi chi tục phấn bị bao người cưỡi qua trong kỹ viện kia căn bản không thể nào so sánh được, có nàng ở nhà hàng đêm chờ gã, gã làm sao bỏ được đi tìm nữ nhân khác?
Tống Mạch hết sức kinh ngạc.
Khi còn trẻ hắn bận rộn lo liệu làm ăn, hỏi nhị đệ có muốn đón dâu hay không, nhị đệ ngại nữ nhân quản lý nó, nói cái gì cũng không cần. Sau lại xảy ra việc kia, đừng nói nhị đệ, đến ngay cả bà mối đến cửa cầu hôn hắn cũng không trông thấy, hai huynh đệ từ giai tế trong mắt người khác trở thành hán tử kém cỏi không người nào hỏi thăm. Tống Mạch biết tính của nhị đệ, vì tránh cho bi kịch lại xảy ra với cô nương nhà nào, chính hắn cũng không có ý nghĩ cưới vợ trong đầu, chỉ muốn tìm một mối hôn sự tốt cho nhị đệ…
Không ngờ rằng nhị đệ vẫn không chịu cưới vậy mà lại chủ động mở miệng xin hắn làm chủ!
Cô nương vừa rồi, đúng là người xinh đẹp nhất hắn từng gặp.
Nhị đệ phong lưu mê sắc đẹp, có lẽ, có được kiều thê như vậy, sau này thật sự có thể lãng tử hồi đầu một lần nữa làm người?
Im lặng một lát, hắn rũ mắt nói: “Đệ muốn kết hôn, người ta chưa chắc đã để ý đến đệ. Nói sau đi, nếu như ngày sau đệ tiếp tục đánh bạc chơi gái. Ta làm chủ cho đệ, chẳng phải là hại cả đời cô nương nhà người ta?”
“Đại ca!” Tống Lăng quỳ xuống, chỉ lên trời thề: “Đại ca, nhị đệ lần này là nghiêm túc, chỉ cần đại ca giúp đệ tác hợp mối hôn sự này, đệ nhất định sẽ cải tà quy chính, nếu có nửa câu nói dối, thì cứ phạt đệ bị sét đánh…”
“Câm miệng!” Tống Mạch đá một cước, “Vì một nữ nhân, đáng giá sao?”
“Đại ca, nhị đệ cầu xin huynh, xin huynh hãy giúp đệ lần này đi!” Tống Lăng sớm bị đánh quen, bò lên cầu xin một lần nữa.
Nhìn gương mặt giống mình như đúc kia, nghe nó từng tiếng từng tiếng “đại ca” gọi mình, Tống Mạch im lặng cân nhắc một lúc lâu, gật đầu.
Trở lại trấn trên, Tống Mạch sai người đi hỏi thăm gốc gác nhà cô nương kia.
Rất nhanh đã có tin tức.
Cô nương kia họ Trình, khuê danh Hải Đường, mẹ đẻ mất sớm, cha ruột cưới kế thất, từ đó có thêm ba đệ đệ, Hải Đường thì trở thành nữ tử đáng thương cha không đau mẹ kế không thương. Chỉ có điều tính tình của Hải Đường dịu dàng, danh tiếng ở trong thôn vô cùng tốt, kế mẫu cũng không dám ức hiếp nàng quá đáng, chỉ một lòng nghĩ tới việc đưa nàng vào nhà giàu làm thiếp, kiếm phần lễ hỏi tốt. Nay Hải Đường mười sáu tuổi, bởi vì có kế mẫu cố ý truyền bá, mỹ danh lan xa, chỉ vì Hải Đường liều chết không thuận theo, kiên trì không làm thiếp cho người, mới tránh khỏi loại vận mệnh này. Nhưng gia cảnh nàng bần hàn, nhà giàu người ta chướng mắt nàng, người nhà bình thường muốn cưới nàng làm chính thất, cha mẹ ghét bỏ lễ hỏi không đủ, nên vẫn cứ kéo dài, chờ có người ra giá sính lễ cao thú.
Tống Mạch rất vừa lòng với cô nương này, chỉ có điều nói đến cùng thì vẫn là nhị đệ đón dâu, hắn vẫn phải hỏi xem nó có ghét bỏ xuất thân của cô nương kia hay không.
“Đệ thú chính là nàng, không cần biết cha mẹ nàng là loại đức hạnh gì. Đại ca, bọn họ muốn bao nhiêu thì huynh cho bấy nhiêu, dù sao nhà chúng ta cũng có tiền, lễ hỏi tám trăm tám mươi lượng cũng không tính là gì! Đại ca, huynh trăm ngàn lần cũng đừng luyến tiếc bạc này nhé!” Tống Lăng dựa trên ghế nằm dưới tàng cây, vừa lắc lư vừa lo lắng ngửa đầu nhìn hắn.
