Cách đây 9 năm trước
Lượt xem: 17
“Sợ hãi. Tôn thờ. Kinh ngạc. Phản ứng thế nào cũng được cả, thật đấy.”
Aurelion Sol đã từng ngự ở những khoảng không vô tận của vũ trụ với những kỳ quan thiên hà do chính hắn tạo ra. Giờ đây, hắn buộc phải sử dụng sức mạnh thần thánh của mình theo lệnh của một vương quốc xuyên vũ trụ, đã lừa hắn phải phục vụ họ. Mong muốn được trở về với con đường luyện sao của mình, Aurelion Sol sẽ lôi tận những vì sao xuống khỏi bầu trời, nếu điều đó là cần thiết, để giành lại tự do cho mình.
Sự xuất hiện của một ngôi sao chổi thường là điềm báo cho một thời kỳ sóng gió và đầy biến động sắp tới. Người ta tin rằng, theo sau điềm báo rực lửa này, những đế chế mới sẽ trỗi dậy, những nền văn minh cũ kỹ sẽ sụp đổ, và thậm chí cả những vì sao cũng sẽ giáng trần từ bầu trời nơi chúng ngự trị. Những học thuyết này kỳ thực chỉ chạm tới bề nổi của một sự thật kỳ lạ hơn rất nhiều: đằng sau ánh lửa rực rỡ của ngôi sao chổi kia, ẩn giấu một thực thể với sức mạnh vô song.
Sinh vật giờ đây được biết tới với cái tên Aurelion Sol đã tồn tại từ rất lâu trước khi những mảnh vụn vũ trụ tập hợp thành hành tinh đầu tiên của thiên hà. Được sinh ra trong hơi thở đầu tiên của tạo hóa, hắn lang thang trong khoảng không bất tận, với mục tiêu là vẽ vào trong những khung tranh bất tận đó những kỳ quan thần kỳ, đem lại cho hắn sự tự hào và vui thích.
Rồng ngự trị trên thiên hà là một giống loài dường như độc nhất vô nhị, vì vậy, Aurelion Sol hiếm khi gặp những sinh vật ngang hàng với mình. Càng nhiều sinh linh được sinh ra để lấp đầy vũ trụ bao la, càng nhiều đôi mắt ban sơ ngước nhìn lên chiêm ngưỡng những kỳ quan tuyệt vời của hắn. Được ngợi ca bởi những khán giả từ vô vàn thế giới khác nhau, hắn trở nên thích thú khi tìm hiểu những nền văn minh ngắn ngủi này, cùng với những thứ triết lý tự tôn đến buồn cười mà họ tưởng tượng ra từ những vì sao của hắn.
Mong muốn được thiết lập một mối quan hệ sâu sắc hơn với một vài chủng tộc mà hắn coi là xứng đáng, vị thần long này lựa chọn một số chủng tộc tham vọng nhất để thân chinh giáng trần đến với họ. Những người được chọn này là những người đi giải mã bí mật của vũ trụ, và họ cũng đã vượt ra khỏi biên giới hành tinh của họ. Rất nhiều lời ngợi ca đã được viết nên vào ngày mà vị thần rồng này giáng trần xuống một thế giới bé nhỏ và cất tiếng trước những người Targon. Hàng ngàn vì sao hợp thành một cơn bão che phủ bầu trời trong những hình hài khổng lồ vừa kỳ diệu, vừa đáng sợ. Những kỳ quan vũ trụ lấp lánh bao quanh cơ thể sinh vật này. Những ngôi sao mới sinh sáng rạng ngời, và những chòm sao chuyển dời theo ý chỉ của hắn. Kinh ngạc trước sức mạnh rực rỡ này, những người Targon đặt cho vị thần rồng này cái tên Aurelion Sol, và dâng cho hắn một món quà bày tỏ lòng kính trọng: một vương miện hoàn mỹ làm bằng ngọc từ những vì sao, và hắn đội nó lên đầu. Tuy nhiên, chẳng bấy lâu sau, sự buồn chán lôi Aurelion Sol trở lại với công việc của mình với vũ trụ bao la. Tuy nhiên, càng đi xa khỏi hành tinh đó, hắn càng cảm thấy một bàn tay vô hình trói buộc hắn đến tận tâm can, kéo hắn khỏi đường đi của mình và dẫn hắn đến nơi khác! Hắn nghe thấy những giọng nói và tiếng hét ra lệnh cho hắn từ bên kia vũ trụ. Có vẻ như món quà hắn đã nhận, không chỉ là một món quà đơn thuần.
Tức giận, hắn chống trả những sự lôi kéo này và cố gắng phá vỡ mối liên kết của hắn với thế giới kia bằng sức mạnh; chỉ để nhận ra rằng, với mỗi sự tấn công trước những người chủ mới của mình, một trong số những vì sao của hắn biến mất vĩnh viễn khỏi thiên hà. Một thứ ma thuật mạnh mẽ trói buộc Aurelion Sol, bắt hắn phải sử dụng sức mạnh của mình để phục vụ riêng cho Targon. Hắn đã chiến đấu với những con quái vật đe dọa hủy diệt thực tại của thế giới. Hắn đã đối đầu với những sinh linh khác trên thiên hà, trong đó có những cái tên hắn đã quen thuộc từ những ngày đầu của vũ trụ. Hàng thiên niên kỷ trôi qua, hắn chiến đấu trong những cuộc chiến của Targon, đè bẹp bất kỳ mối đe dọa nào trước thế lực của họ, và giúp họ xây dựng một đế chế xuyên khắp các vì sao. Những công việc này chỉ là sự lãng phí tài năng vô tận của hắn; vì dù gì, chính Aurelion Sol là người sinh ra ánh sáng cho vũ trụ! Tại sao hắn phải chiều theo những sinh vật bé nhỏ này cơ chứ?
Cùng với những vinh quang xưa kia phai nhạt dần khỏi thiên hà, Aurelion Sol cũng thu mình vào bóng tối, không bao giờ tắm mình trong hơi ấm của một vì sao mới ra đời nữa. Rồi một ngày, hắn cảm thấy khế ước bất đắc dĩ của hắn yếu đi. Những giọng nói từ chiếc vương miện trở nên lạc lõng, đối đầu và đấu đá nhau, một số thì trở nên câm lặng. Một hiểm họa bí ẩn gì đó chính hắn cũng không hiểu được đã khiến những kẻ trói buộc hắn phải lung lay. Họ lung lạc và mất tập trung. Hy vọng lóe lên trong tim hắn.
Được thúc đẩy bởi một cơ hội được tự do thật gần mà cũng thật quá xa, Aurelion Sol đến với thế giới nơi tất cả bắt đầu: Runeterra. Đây chính là nơi mà cuối cùng lợi thế cũng thuộc về phía hắn. Và cùng với nó, những nền văn minh trên khắp các vì sao sẽ được chứng kiến sự trỗi dậy của hắn và một lần nữa sẽ là khán giả trước sức mạnh của thần rồng vũ trụ. Tất cả sẽ được biết số phận cũng những kẻ dám cướp đi quyền năng của rồng thần vũ trụ cho bản thân mình.
Hai Ánh Bình Minh
Mặt trời của thế giới này vẫn ẩn dưới đường chân trời. Đất đai khô cằn dần lộ ra. Những dãy núi sừng sững như những ngón tay chụp lấy vùng đất hoang vu. Cung điện, hay đúng hơn, từng là cung điện, không thể vươn cao hơn thứ gì ngoài những ngọn đồi thấp lè tè. Những ngôi sao sẽ gặp gỡ hành tinh này trong cảnh thanh bình và hoa mỹ mà không mấy ai từng được chứng kiến. Cư dân ở đây rải rác khắp địa cầu và mù quáng chộp lấy mọi loại hiểu biết chúng có thể. Chẳng ngạc nhiên gì khi chúng bị chinh phục và thậm chí còn không biết điều đó.
Mọi thứ thật huy hoàng khi ta lao tới điểm đến đã định trước. Một nhúm những kẻ đang tranh đấu, sợ sệt hay hân hoan túm tụm lại trong bất kỳ cái hốc màu mỡ nào chúng tìm được. Ồ, xem chúng nhìn ngó và chỉ trỏ khi ta lướt qua đầu chúng kìa. Ta nghe chúng gọi tên ta: nhà tiên tri, sao chổi, quái vật, thần linh, ác quỷ… Quá nhiều cái tên, và chẳng cái nào chính xác.
Trên một sa mạc rộng lớn, ta cảm nhận được nguồn ma thuật quen thuộc tỏa ra từ vị trí của nền văn minh đầu tiên trên hành tinh dã man này. Một Đĩa Mặt Trời cực lớn đang được xây dựng. Đám nô lệ khốn khổ dập đầu khi ta đi qua. Lũ chủ nô tàn nhẫn nhìn thấy ta, một quầng lửa sáng rực. Điềm lành, không nghi ngờ gì nữa. Chúng sẽ khắc chuyến đi của ta lên đá, lòng tôn kính cho sao chổi vĩ đại, chúc phúc của thần bầu trời ban cho công trình thần thánh của chúng. Mục đích duy nhất của Đĩa là biến sự oai nghiêm của mặt trời thành thứ “nổi tiếng” nhất trong xác phàm, biến chúng thành thứ hành tinh này cần: thêm nhiều bán thần không ai chịu nổi. Nỗ lực này rõ ràng sẽ phản tác dụng. Nhưng ta cho là nó có thể tồn tại trong chốc lát, tầm một nghìn năm, trước khi sụp đổ và được những thứ khác nối tiếp.
Sa mạc bên dưới chìm vào màn đêm khi ta băng qua những thảo nguyên đơn độc, rồi những ngọn đồi màu nâu lốm đốm màu xanh. Rồi cảnh vật biến thành một chiến trường đầy máu lửa. Những kẻ sống sót lao vào, hét vang những tiếng thét xung trận. Một bên đang thua khá nặng. Chỉ còn vài kẻ bị bao vây bởi một đoàn chiến binh cưỡi những con quái thú lông lá.
Phe thua nhìn thấy ta, và can đảm trỗi dậy trong huyết quản chúng. Những kẻ bị thương nhặt vũ khí lên, sẵn sàng chiến đấu. Ta không nán lại lâu, bởi kết cục của cảnh này ta đã thấy cả ngàn lần rồi: Những kẻ sống sót sẽ khắc ngôi sao chổi đại diện cho ta trên vách hang của chúng. Một nghìn năm sau, những hậu duệ của chúng sẽ thêu hình ảnh của ta lên cờ hiệu và tiến vào một cuộc chiến tương tự. Trong mọi nỗ lực để nắm bắt và ghi lại lịch sử, chẳng ai tự hỏi rằng vì sao chúng không học được gì từ những sai lầm của mình. Bài học đó ngay cả ta cũng phải gánh chịu.
Ta để mặc chúng trong vòng đời tẻ ngắt đó.
Trên chuyến hành trình ta lại gặp thêm nhiều kẻ nữa. Phản ứng của chúng chẳng khác gì nhau: chỉ trỏ, quỳ lạy, hiến tế. Chúng ngước lên nhìn vì sao chổi mà chẳng bao giờ hỏi xem thứ gì nằm sau bề mặt rực cháy đó. Chúng chỉ biết chìm đắm trong thế giới quan hạn hẹp của riêng mình, làm hoen mờ vẻ tráng lệ của ta. Một vài dạng sống phát triển hơn còn biết ghi chép lại hoạt động của ta thay vì dùng nó như lời tiên tri. Khá là mới mẻ, nhưng ngay cả chúng cũng vẫn cho ta là một hiện tượng thông thường với quỹ đạo có thể đoán trước. Suy nghĩ đơn giản quá. Cũng không hoàn toàn là lỗi của chúng. Cần mất nhiều thời gian thế giới này mới tiến hóa được.
Nhưng than ôi, cảnh này không kéo dài lâu. Năng lượng của trói buộc ma thuật trên ta cứ kéo ta đi khắp thế giới này đến thế giới khác trong hàng thế kỉ. Giờ nó dẫn ta quay lại với tảng đá thân quen mà khó chịu này. Ngôi sao với ánh sáng ngập tràn trên bề mặt này là một trong những sáng tạo đầu tiên của ta. Phút giây đáng yêu đó, khi nó bắt đầu tỏa sáng, chỉ có kẻ kiến tạo mới nhìn thấy được. Ta nhớ biết bao một ngôi sao truyền ra nguồn năng lượng mới sưởi ấm khuôn mặt ta và lan qua kẽ ngón tay ta. Mỗi ngôi sao đều có năng lượng riêng, quý giá và phản ánh linh hồn của người sáng tạo. Chúng là những bông hoa tuyết vũ trụ cháy rực thách thức bóng tối vĩnh hằng.
Thật không may, những ký ức ta khát khao giữ mãi lại bị lũ phản bội vấy bẩn. Phải, đây là nơi Targon dụ ta phải quy phục. Nhưng giờ không phải lúc để chìm trong sai lầm quá khứ. Lũ Thượng Nhân muốn ta phong ấn một lỗ hổng khác… tất nhiên là nhân danh chúng.
Rồi, ta thấy cô ta. Một chiến binh thấm đẫm hơi thở của thế giới này đang đứng đơn độc trên đỉnh một ngọn núi thấp, vung cây thương bằng tinh thạch. Cô ta ngắm nhìn ta qua tấm mặt nạ lấp lánh như ánh chớp. Một lọn tóc hung dày phủ xuống bờ vai cô ta, rơi trên lớp giáp ngực bằng vàng che đi làn da nhợt nhạt lấm chấm tàn nhang. Đôi mắt cô ta, phần duy nhất không bị mũ trụ che mất, lóa lên màu đỏ chói mắt.
Cô ta tự gọi mình là Pantheon—hiện thân cho cuồng nộ chiến tranh của Targon. Cô ta không phải người đầu tiên trên thế giới khoác lên mình bộ áo của Pantheon. Và cũng không phải người cuối cùng.
Tấm áo choàng bay phấp phới sau lưng cô ta khi cô ta giơ cao tay và làm động tác như đang kéo một sợi xích khổng lồ. Ta bị chệch khỏi quỹ đạo, hướng đến ngọn núi nơi cô ta đang đứng. Và cô ta hét vào ta.
Giọng nói của cô ta nổ vang trong đầu ta, lan truyền qua cái mũ miện bằng tinh thạch khó chịu này. Mọi thanh âm khác nhạt dần khi cô ta xâm nhập tâm trí ta.
