Đi công tác bị gãy chân, Viêm Lương cảm thấy nếu chuyện này đồn ra ngoài, chắc chắn sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ. Vì vậy, khi bà Viêm gọi điện thoại hỏi thăm tình hình, mặc dù đang ngồi trên giường bệnh, chân chuẩn bị bó bột, cô vẫn nghiến răng chịu đau, nói qua loa: “Mọi việc đều tốt cả.”
“Tình hình ở nhà chẳng tốt một chút nào!” Bà Viêm ôm một bụng ấm ức, không kìm được nói hết với con gái.
Chân đang được cô y tá băng bó nhói đau từng cơn khiến Viêm Lương không thể tập trung. Cô đành ra hiệu cô y tá dừng lại, hỏi bà Viêm: “Sao thế mẹ?”
Giọng nói của bà Viêm có chút lo lắng: “Chẳng phải từ trước đến nay bố cô đều có ý tác hợp cho Tử Thanh và Châu Trình hay sao? Kết quả hôm nay Tử Thanh nói rõ với bố cô, nó sẽ không kết hôn với Châu Trình. Cô cũng biết trước đây Tử Thanh luôn viện cớ không muốn kết hôn sớm để trì hoãn, nhưng qua thái độ của nó ngày hôm nay, có thể thấy ý nó đã quyết.”
Đây không phải là phong cách của Từ Tử Thanh. Từ trước đến nay, cô ta rất khôn khéo, chơi trò lạt mềm buộc chặt luôn thuận buồm xuôi gió. Bây giờ cô ta lại từ chối thẳng, chẳng phải sẽ làm bố và Châu Trình thất vọng?
Viêm Lương cảm thấy như vậy rất tốt, trong lòng cô vui như nở hoa, nhưng cô không thể biểu hiện ra ngoài nên cố tình cất giọng lo lắng: “Sau đó thì sao ạ?”
“Còn sao nữa, làm bố cô tức chết.”
“Vậy à?”
Bà Viêm không hài lòng trước thái độ thờ ơ của con gái. “Sao cô chẳng lo gì cả?”
Viêm Lương không hiểu. “Con lo gì chứ? Có phải con bị ép kết hôn đâu?”
Bà Viêm thở dài. “Châu Trình có năng lực nhưng dù sao cũng chỉ là con trai của người tài xế. Bố cô muốn đề bạt cậu ta, cùng lắm cũng chỉ có thể cất nhắc lên chức vụ giám đốc bộ phận. Tử Thanh có kết hôn với cậu ta cũng sẽ không tạo thành mối đe dọa cho con. Bây giờ thì hay rồi…”
Viêm Lương cười khổ. Mẹ cô tính đông tính tây cũng khó có thể giải quyết vấn đề. Sự yêu thương của Từ Tấn Phu dành cho Từ Tử Thanh vĩnh viễn hơn tình cảm dành cho cô.
Bà Viêm lại tiếp tục cằn nhằn nhưng Viêm Lương không còn tâm trạng để nghe. Cô nói: “Đợi con về nước rồi tính”, sau đó lập tức cúp điện thoại.
Buổi tối, Viêm Lương phải ở lại bệnh viện. Không có ai thăm nom, Viêm Lương lại thấy thoải mái vì được yên tĩnh một mình. Nhưng đến nửa đêm cô mới khó chịu. Chẳng có người nói chuyện, chân cô lại đau đến mức không ngủ được. Cô ngồi tựa vào đầu giường, lặng lẽ nghe tiếng bước chân của y tá trực đêm ở ngoài hành lang.
Có lẽ tiếng bước chân đều đều, lặp đi lặp lại của người y tá kích thích ý muốn nào đó trong lòng Viêm Lương, hoặc giả bầu trời đêm khiến con người dễ nảy sinh tâm địa độc ác. Cô rút điện thoại, bấm số của Châu Trình.
Trong đầu cô chợt xuất hiện ý nghĩ, Từ Tử Thanh từ chối chắc sẽ khiến Châu Trình đau lòng, liệu cô có nên lợi dụng cơ hội này nhảy vào chiếm trái tim anh?
Tuy nhiên, Viêm Lương ngay lập tức khinh bỉ suy nghĩ đó. Tần ngần một lúc, cuối cùng cô cũng bấm điện thoại, không để mình phải hối hận.
Một cuộc điện thoại đường dài gọi đến một nơi xa xôi, trong buổi đêm dài dằng dặc.
Chẳng mấy chốc cuộc gọi được kết nối. Viêm Lương cảm thấy giọng nói của đối phương không rõ ràng: “A lô!”
Ngẫm nghĩ một lúc, có mấy câu Viêm Lương muốn nói với anh nhưng cô gạt đi ngay lập tức. Cô lên tiếng: “Anh vẫn ổn đấy chứ?”
Mặc dù Viêm Lương không nói rõ nhưng Châu Trình là người thông minh, anh đoán ra ngay: “Em đã biết rồi à?”
Viêm Lương thở dài. “Bị một người phụ nữ chà đạp nhiều lần, liệu có đáng không?”
“Không đáng. Nhưng… anh luôn không thể tự chủ.” Châu Trình cười nói. Với sự hiểu biết của Viêm Lương về Châu Trình, qua ngữ khí và hơi thở của anh, cô có thể đoán anh sa sút tinh thần đến mức nào.
Cuối cùng, Viêm Lương không nói những lời an ủi. Tự đáy lòng, cô cảm thấy người đàn ông này vừa đáng đời vừa đáng thương. “Có đến nỗi phải mất hết lòng tự trọng như vậy?”
“Tình yêu chẳng phải không cần lòng tự trọng hay sao?”
Viêm Lương bất giác ngẩng đầu, nhắm nghiền mắt. Lúc này cô giống con cá mắc cạn bị thiếu dưỡng khí, phải há miệng thở mới có thể khống chế tâm trạng. Trong đêm tối, không ai biết nụ cười của cô khó coi đến mức nào. “Không sao đâu, đợi khi nào về nước, em sẽ cùng anh uống một trận say sưa. Sau khi tỉnh rượu, anh vẫn là người có sức mạnh vô địch như trước.”
Không đợi Châu Trình lên tiếng, Viêm Lương cúp máy.
Anh vừa đáng đời vừa đáng thương, nhưng chẳng phải cô càng đáng đời, đáng thương hơn sao? Viêm Lương bật cười thành tiếng. Trong phòng bệnh trống không chỉ có tiếng cười của cô. Nhưng càng cười, trái tim cô càng nặng nề, tựa như chìm xuống đáy vực, hóa thành hạt bụi nhỏ.
“Em cười còn khó coi hơn khóc.” Một giọng nói lạnh lẽo đột nhiên vang lên.
Viêm Lương ngây người. Cô quay về phía phát ra tiếng nói. Cửa phòng bệnh nửa mở nửa khép, một thân hình cao lớn đứng ở đó từ bao giờ. Anh ta đứng khuất trong bóng tối nên Viêm Lương không nhìn rõ vẻ mặt, nhưng cô vẫn cảm nhận thấy đôi mắt sáng của anh ta đang chiếu thẳng vào cô.
“Tưởng Úc Nam?”
Viêm Lương vừa dứt lời, Tưởng Úc Nam đã sải bước dài đi đến.
Viêm Lương cảnh giác cao độ. “Anh đến đây làm gì?”
Tưởng Úc Nam tỏ ra thoải mái hơn cô nhiều. “Đến xem sư tử nhỏ ngủ có ngon không?”
“Tôi ghét biệt hiệu này!”
“Tôi thích là được rồi.” Nói xong, Tưởng Úc Nam đẩy bàn ăn di động ở cuối giường đến trước mặt cô rồi để hộp đồ ăn lên trên đó. “Vẫn còn nóng đấy, em mau ăn đi!”
Thấy cô không nhúc nhích, Tưởng Úc Nam cười, nói: “Không phải em đợi tôi mở hộp, đưa tận tay em mới ăn đấy chứ?”
Viêm Lương im lặng nhìn anh bằng ánh mắt cảnh giác.
Tưởng Úc Nam bóc đôi đũa, mở hộp đồ ăn, đặt chiếc bát giấy vào tay cô.
Viêm Lương vẫn bất động. Tưởng Úc Nam nheo mắt nói tiếp: “Tất nhiên, tôi cũng không ngại đút cho em ăn.”
Viêm Lương càng nhíu mày.
Tưởng Úc Nam cầm chiếc thìa nhựa, múc một thìa cháo đưa lên miệng. Viêm Lương vẫn không hiểu anh muốn làm gì thì đột nhiên anh nhoài người về phía cô.
Khi môi Tưởng Úc Nam chạm vào môi Viêm Lương, cô lập tức né tránh.
Nếu chân Viêm Lương không bị đau, chắc chắn cô đã đá anh ta. Bây giờ cô chỉ còn cách dùng võ miệng: “Anh có bệnh à? Hở một tí là phát bệnh?”
“Nếu em muốn tôi bón cho em, tất nhiên tôi sẽ chọn cách tôi thích.”
Sắc mặt Tưởng Úc Nam thản nhiên như không. Viêm Lương tức giận đùng đùng, vớ cái gối ném vào người anh ta nhưng anh ta tránh được. Cô càng tức giận. “Mang cả đồ ăn của anh biến đi cho tôi! Đây là phòng bệnh do tôi bỏ tiền, tôi không hoan nghênh anh!”
Tưởng Úc Nam không bận tâm đến cơn giận dữ của Viêm Lương. Anh gạt hộp cháo sang một bên, lấy chỗ đặt một tập tài liệu. “Em xem cái này trước rồi quyết định có hoan nghênh tôi hay không cũng chưa muộn.”
Viêm Lương nghi hoặc liếc Tưởng Úc Nam một cái rồi mới nhìn tập tài liệu.
Tập tài liệu rất quen thuộc với cô, đây chính là bản thỏa thuận hợp tác chiến lược với Johnny Weir mà bên cô đã thảo trước đó.
Viêm Lương mau chóng giở đến điều khoản phân chia lợi nhuận. Chỉ trong vài chục giây ngắn ngủi, tâm trạng của cô thay đổi hoàn toàn. Hết vui mừng lại nghi ngờ, cô ngẩng đầu nhìn Tưởng Úc Nam bằng ánh mắt khó tin. Sau đó, như nghĩ ra điều gì, cô vội vàng lật đến trang cuối, trên đó có chữ ký rất rõ ràng của Johnny Weir.
Bên tai Viêm Lương vang lên giọng nói quen thuộc, cũng rất đáng ghét: “Tôi đã ký hợp đồng với giá rất tốt, em định khen thưởng tôi thế nào đây?”
Viêm Lương lắc đầu. Cô không bận tâm đến những lời trêu chọc của anh ta, nhìn chằm chằm bản hợp đồng như không thể tin nổi. “Anh làm thế nào vậy?”
“Cuộc đàm phán kéo dài suốt mấy tháng trời, Johnny Weir sốt ruột không kém chúng ta. Cả Chủ tịch Từ và Johnny Weir đều coi trọng vụ hợp tác này nhưng Chủ tịch Từ bị trúng gió nằm một chỗ, tôi xử lý vụ làm ăn này thế nào, tất cả đều là ẩn số. Nhất cử nhất động của tôi trong chuyến đi New York cho thấy tôi đến đây không phải với mục đích bàn chuyện làm ăn, mà chủ yếu là đi du lịch, nghỉ mát. Đàm phán thành công tất nhiên là một việc tốt nhưng không thành cũng chẳng sao. Cuối cùng, em đột ngột bị ngã ngựa, khóc lóc đòi về nước. Em vốn là người có thân phận đặc biệt, tôi lại rất quan tâm đến em nên đành phải nghe theo. Ai biết được mấy tháng nữa công ty mới tiếp tục cử đoàn đi New York, tổ chức một đoàn đi đàm phán đâu phải đơn giản, có lẽ sau này sẽ không có chuyện đó nữa. Vụ hợp tác xem ra bị trì hoãn vô thời hạn. Johnny Weir đương nhiên nóng ruột, ông ta chủ động đến tìm tôi, có nghĩa ông ta đã hoàn toàn ở thế bị động. Chỉ cần khiến Johnny Weir đứng ngồi không yên, mọi việc đều dễ nói chuyện.”
Viêm Lương trầm tư hồi lâu mới hiểu ý của Tưởng Úc Nam.
“Sao em không nói gì?”
Viêm Lương từ từ đặt bản hợp đồng xuống bàn, do dự vài giây rồi ngẩng đầu nhìn Tưởng Úc Nam. Có thể vận dụng chiến tranh tâm lý trong việc kinh doanh một cách nhuần nhuyễn như vậy, người đàn ông này quả là đáng sợ. Tương lai thì sao? Anh ta sẽ trở thành đối thủ hay là trợ thủ của cô?
Trong khi tất cả vẫn còn là ẩn số, việc duy nhất Viêm Lương có thể làm bây giờ là cầm thìa, xúc cháo bỏ vào miệng. Sau đó cô ngẩng đầu, mỉm cười với anh ta. “Ừm, cũng ngon đấy!”
Hôm sau, cả đoàn lên đường về nước. Dù sao, một người có thân phận đặc biệt như Viêm Lương “khóc lóc” đòi về nước, Tưởng Úc Nam sao dám không đồng ý?
Lúc đi chỉ có Viêm Lương, Tưởng Úc Nam và thư ký Lý ngồi cùng một chuyến bay, đến lúc về cả đoàn đàm phán đi cùng nhau, bầu không khí hòa hợp hơn nhiều.
Viêm Lương ngồi nghe phó giám đốc tường thuật lại cuộc đàm phán kéo dài từ buổi chiều đến tối muộn ngày hôm trước.
“Lúc chúng tôi rời khỏi văn phòng của Johnny Weir đã là nửa đêm. Mọi người đều không buồn ngủ nên định đến quán bar mở tiệc mừng, ai ngờ Tổng giám đốc Tưởng bỏ về trước.”
“Tiệc mừng không thể bỏ qua, về nước rồi tổ chức sau cũng được.”
Một tổng giám sát tiếp lời: “Về nước mới mở tiệc mừng, tâm trạng chắc chắn không thể nào bằng lúc đó. Tổng giám đốc, anh vội bỏ đi đâu vậy?”
“Tôi có hẹn một người bạn.”
“Người bạn của anh quan trọng như vậy sao?”
Viêm Lương trầm mặc không lên tiếng. Cô cảm nhận rõ một ánh mắt đang chiếu vào mình.
Theo phản xạ, Viêm Lương muốn làm gì đó để che giấu sự bối rối. Cô quyết định nghe nhạc, nhưng trước khi đeo tai nghe, cô đã kịp nghe thấy câu trả lời của Tưởng Úc Nam: “Một người rất quan trọng đối với tôi.”
Hơn mười tiếng đồng hồ sau, máy bay hạ cánh.
Trong đoàn hành khách mệt mỏi sau chuyến bay dài, Viêm Lương là người thảm hại nhất. Cô chống nạng lết từng bước trên lối ra.
Thư ký Lý giúp Viêm Lương xách hành lý. Dù đi người không nhưng cô vẫn không hề thoải mái, bởi Tưởng Úc Nam cố ý đi chậm lại. Sau đó anh ta và cô bất giác lùi lại phía sau, cách các đồng nghiệp một đoạn. Anh ta không chạm vào người cô, cũng không đỡ cô mà giữ vẻ thản nhiên và lạnh lùng như thường lệ, nhưng cô vẫn cảm thấy không mấy dễ chịu.
Các đồng nghiệp đi trước đột nhiên dừng lại, cuối cùng Viêm Lương cũng có chỗ để chuyển sự chú ý. Đáng tiếc là do cô đứng sau, tầm nhìn bị
