Khiến bước chân định bước lên trước cứu giúp của Diệp Chiêu bị dính chặt tại chỗ, bên tai cứ vẳng đi vẳng lại câu nói mà đến trong mơ cô cũng chưa từng nghe thấy. Cô võ nghệ cao cường, anh dũng vô song, cô tay cầm binh khí cưỡi ngựa xông pha, chinh chiến sa trường, cô là con gái không chịu nhượng bộ con trai, chịu hết những dị nghị của thiên hạ, cô cả đời này chưa bao giờ nghĩ người đàn ông của mình đứng trước mặt cô, tức giận bùng phát đến nỗi mặt đỏ gay gắt.
Trong lòng cô đang có cảm giác gì?
Là sự kích động lần đầu tiên được cha khen?
Là nỗi lo lắng lần đầu tiên mặc áo giáp xuất chinh?
Là sự hưng phấn khi vạn quân lao lên chém giết?
Là sự khoái chí khi lấy được thủ cấp của tướng địch?
Là sự mãn nguyện khi công thành đoạt trì thành công?
Không, tất cả những cảm giác này hoàn toàn không phải.
Diệp Chiêu nhẹ nhàng đặt tay lên ngực mình, trái tim cô đang đập nhanh hơn, không thể ngăn lại, không thể kiểm soát, càng lúc càng đập dữ dội. Nhịp đập như nhịp trống gõ truyền ra cả bàn tay, giống như một tia lửa do lưỡi kiếm chạm vào làm cháy bùng lên những cành cây khô héo, bùng lên ngọn lửa dữ dội. Từ đầu ngón tay bắt đầu lan ra, huyết mạch đang sôi lên chảy đến mọi ngõ ngách trong cơ thể, cuốn đi những hụt hẫng do bị cách chức đoạt quyền, giống như một con phượng hoàng tắm trong lửa, sắp đốt cô thành tro thành bụi.
Từ đầu đến cuối, cô đều biết người đàn ông này rất tốt.
Nhưng cô phát hiện ra những điều mình biết còn chưa nhiều, chưa rõ ràng và chưa đầy đủ.
Diện mạo anh ta, hình dáng anh ta, hành động của anh ta, giọng nói của anh ta.
Cảnh tượng đầy màu sắc trước mắt biến thành trắng đen, chỉ có cái bóng dáng yếu ớt đó là tươi mới.
Cô cứ bước thẳng tới.
Hạ Ngọc Cẩn sức khỏe không tốt, đuổi đánh được nửa con phố, chửi được vài câu, liền liên tục thở dốc, hơi thở đứt quãng. Chẳng lâu sau, trong đám người lại phát ra tiếng cười chế giễu. Cậu ta trợn mắt trừng trừng nhìn về phía phát ra tiếng cười, nhưng trong lòng lại vô cùng bất lực. Cậu ta không thể xoay chuyển tình thế, không thể ngăn cản được lời lẽ của mọi người. Cậu ta không thể bảo vệ được người con gái của mình, cậu ta vẫn là một người đàn ông vô dụng như thế. Nhưng ít nhất cậu ta cũng không thể để những lời nói bẩn thỉu đó xuất hiện bên tai mình.
Sự việc xảy ra quá đột ngột, công tử Mạnh thái phó được người hầu bảo vệ, nhưng vẫn bị mấy roi. Tuy sức lực của Hạ Ngọc Cẩn có hạn, lực quất cũng có hạn, nhưng vẫn là mình ngà thân ngọc, đau đến nỗi mắt rưng rưng. Sau khi hết hoảng loạn, cuối cùng cũng nghĩ ra Nam Bình Quận Vương cũng chỉ là một tên tông thất nhàn rỗi không quyền không thế, chỉ là một tên quan nhỏ quản phố xá, đến cả Hoàng thượng cũng không coi hắn ta ra gì. Nếu không phải đằng sau có sự sủng ái của hoàng Thái hậu, cơ bản không thể ngóc đầu lên được, còn anh em mình lại là quan cao trong triều, làm gì có chuyện phải kính trọng lễ phép chứ? Bèn ra hiệu cho bọn nô tài cho hắn ta một trận, đẩy vài tên ra, để uy hiếp.
Bọn nô tài xắn tay áo lên, đang định ra sức giữ lấy Quận Vương, cướp lấy cái roi, bỗng nhìn thấy Diệp Chiêu phía sau tay cầm bảo kiếm, xám mặt lại nhìn mình, sát khí đằng đằng, hình như lúc nào cũng có thể vung kiếm chém người được, bèn sợ hãi lùi phía sau vài bước.
Tướng quân đã cởi bỏ áo giáp, nhưng uy vũ thì vẫn còn.
Hạ Ngọc Cẩn thấy quân địch lùi lại hết, những người đứng xem không dám mở mồm cười đểu, cứ tưởng là bọn họ sợ mình, tiếp tục dùng roi ngựa, giễu võ dương oai: “Cút! Sau này không được nói những lời khốn đó trước mặt ông! Nếu không ông đây sẽ giết hết chúng mày!”.
Mạnh thái phó đem theo thuộc hạ, nhanh chóng chuồn mất.
Hạ Ngọc Cẩn đắc ý quay người lại, liền thấy Diệp Chiêu đang ngại ngần đứng sau nhìn cậu ta. Chần chừ một lúc, nhớ lại những lời nói vừa nãy, máu nóng toàn thân bốc lên, mặt nóng như bị lửa đốt vậy, không biết giải thích thế nào, ấp úng hồi lâu, rồi hỏi: “Nàng đến lâu chưa?”.
Diệp Chiêu: “Vừa đến”.
Hạ Ngọc Cẩn càng ấp úng: “Ta… ta… ta không sao…”.
Từ cổ chí kim, đạo vợ chồng, hàm súc là đẹp, kính trọng là đẹp.
Làm gì có người đàn ông trước mặt mọi người trên phố, nói những lời say rượu mất mặt như thế chứ?
Tỉnh rượu rồi, hai người nhìn nhau càng cảm thấy ngại ngùng.
Hạ Ngọc Cẩn biết việc này nhất quyết sẽ lại trở thành chuyện cười cho thiên hạ, nên xấu hổ đến nỗi đỏ mặt tía tai, tay chân thừa thãi, giải thích cũng không xong.Cuối cùng cậu ta dứt khoát không nói nữa, vội vàng nắm lấy tay Diệp Chiêu, nhanh chóng kéo cô về nhà, tránh việc tí nữa tiếng cười chế giễu vang lên, hai người đều cảm thấy xấu hổ.
Một bàn tay nõn nà và một bàn tay thô ráp, mười ngón đan vào nhau, nối chặt với nhau. Trong bàn tay, một luồng hơi ấm đang bốc lên, đang cuộn chảy ở giữa, tạo thành một thể thống nhất không muốn chia xa.
Cậu ta kéo mạnh một chút.
Không kéo được.
Cậu ta lại kéo mạnh lần nữa.
Vẫn không kéo được.
Cậu ta quay đầu lại nhìn, thấy Diệp Chiêu cứ chằm chằm nhìn vào mình, biểu hiện rất kỳ lạ. Đôi mắt màu lưu ly nhạt không hề có sự kiên định dứt khoát trước đây, giống như hồ nước bị đá rơi vào, từng đợt sóng nhỏ lan tỏa ra, lại giống như đang mơ trong khi tỉnh vậy, cả người cứ phiêu du trong giấc mộng. Mất một lúc, khuôn mặt cô ấy bỗng xuất hiện một màu đỏ ửng kỳ lạ mà trước đây chưa từng có, rồi chuyền màu nhàn nhạt, cuối cùng trở thành một đám mây tuyệt sắc, sáng vụt lên, rồi biến mất không để lại dấu vết.
Đây là cảnh tưởng mà cả đời Hạ Ngọc Cẩn không thể tưởng tượng ra.
E thẹn?
Đây là e thẹn sao?
Cô ấy cũng biết e thẹn?
Hạ Ngọc Cẩn ngạc nhiên sững người lại, nhất thời không thể xác định, những vấn đề cứ hiện đi hiện lại trong đầu cậu ta, không dám xác định đáp án.
Diệp Chiêu nhanh chóng định thần lại, cũng thấy xấu hổ quá, vội vàng cúi đầu, huýt một tiếng sáo, gọi Đạp Tuyết tới. Mặc kệ ông chồng đang đờ dẫn, vận lấy khinh công, với tốc độ rút lui nhanh nhất, biến mất trước mắt mọi người.
Khi trở về phủ, hai người cùng nhau mặc định không nói đến chuyện xấu hổ trên phố.
Hạ Ngọc Cẩn trèo xuống ngựa, chần chừ nói: “Cái đó, thánh chỉ cách chức…”
Diệp Chiêu điềm nhiên trả lời: “Ờ, nhận được rồi”.
Hạ Ngọc Cẩn dừng bước chân lại, chán nản, buồn bã nói: “Chúng ta sai người đi điều tra xem những lời đồn chết tiệt đó bắt đầu từ đâu. Ta không tin cái bia của tên tiên sinh âm dương chó chết nào đó đã chết vài trăm năm rồi là thật”.
“Không cần đâu”. Diệp Chiêu vừa đi vừa nói, quay đầu thấy cậu ta giật mình hoảng hốt, bèn lùi lại vài bước, giải thích: “Hoàng thượng vì thiếp mà đã chịu rất nhiều lời dị nghị, sau khi hoàn thành xong việc chỉnh đốn quân doanh kinh thành, thì việc cách chức chỉ là sớm muộn thôi. Thiếp đã có sự chuẩn bị từ lâu, chỉ là lấy việc tấm bia này ra để làm cớ thôi”.
Hạ Ngọc Cẩn tức giận, chửi nhỏ: “Đều là bọn khốn qua cầu rút ván!”.
Diệp Chiêu nhìn nhìn xung quanh, xác nhận không có người nghe trộm, liền an ủi cậu ta: “Nói năng phải cẩn thận. Thiếp lúc đầu giả dạng nam nhi xuất chinh ra trận là tùy tiện, sau này đảm nhiệm chức vụ tướng quân cũng không phải là do thiếp tự nguyện mà là do địch mạnh thiếp yếu, tình thế bắt buộc, thiếp đành đem theo quyết tâm nguyện chết, vì thống soái quân lính báo thù và thu phục Mạc Bắc nên mới làm nguyên soái. Bây giờ thiên hạ tạm thời ổn định, Hoàng thượng tấm lòng nhân hậu, không truy cứu tội lớn lừa dối Thánh thượng, mà ngược lại còn giúp thiếp sắp xếp tốt cuộc đời còn lại. Sau này có thể gác bỏ gánh nặng, không cần bận rộn luyện võ luyện binh, sống một cuộc sống ung dung tự tại, cũng không tồi…”.
Đáng tiếc là biết và làm được là hai chuyện khác nhau.
Trong câu nói cuối cùng của Diệp Chiêu còn ẩn chứa một chút nỗi buồn.
Hạ Ngọc Cẩn biết cô không đành lòng, cũng không thể cầu xin được, chỉ biết ra sức làm cho cô ấy vui: “Vào sinh ra tử bao năm như thế, cũng nên bồi bổ cơ thể, sống những ngày tốt đẹp. Sau này ta sẽ làm cho nàng vài món binh khí cổ quái của người Di ở bên ngoài. Đợi qua hai năm, cơ thể nàng khỏe hẳn, chứng ta sẽ lén trốn đi chơi. Trời rộng đất lớn, tự do tiêu diêu, chúng ta trừng trị cái ác trừ gian, làm một đôi hiệp lữ”.
Diệp Chiêu cười hỏi: “Thế còn Tuần thành ngự sử của chàng thì sao?”.
Hạ Ngọc Cẩn coi thường nói: “Đã từng thấy làm quan không đúng chứ chưa từng thấy từ quan không đúng bao giờ, ta không phải trường hợp hiếm hoi, chi bằng cùng nàng chơi vậy. Thấy nhà nào ác bá ngứa mắt, đánh cho một trận cho sướng tay. Thấy đại cô nương tiểu cô nương nhà nào xinh đẹp, thì trêu ghẹo vài câu. Thấy chỗ nào ăn ngon chơi vui, thì đến chỗ đó chơi bời. Việc quái gì phải quan tâm đến giang sơn thiên hạ, trăm họ sống chết chứ?”.
“Được thôi”. Diệp Chiêu kéo cậu ta, cười hì hì nói: “Thiếp sẽ đưa chàng lên Mạc Bắc. Ở đó khói mây mù mịt, sông dài mặt trời tròn, lại còn toàn là núi rừng, trong đó có gấu, báo đen, hổ trắng. Nhìn về phía Tây thì không thấy biên giới đâu, cưỡi ngựa ba ngày ba đêm mới có thể nhìn thấy người, ban đêm còn có sói cáo xuất hiện, giương những đôi mắt xanh lè, xúm lại cắn người, chàng dám đi không?”.
Hạ Ngọc Cẩn chống nạnh, ngẩng đầu nói: “Cái việc nhỏ này, có gì mà sợ chứ!”.
Diệp Chiêu ha ha cười lớn: “Gan lớn thế”.
Hạ Ngọc Cẩn yếu ớt hỏi: “Có rắn độc không?”.
Diệp Chiêu: “Có”.
Mặt Hạ Ngọc Cẩn trắng bệch.
Diệp Chiêu không để ý, thản nhiên nói: “Mấy con đó bỏ nọc độc đi, nướng chín lên ăn rất ngon, đến lúc đó thiếp nướng cho chàng ăn”.
Hạ Ngọc Cẩn hôm nay không muốn đánh cô ta, bèn nghiến nghiến răng nói: “Được”.
Thiếp phòng nghe thấy tướng quân bị cách chức, vừa buồn vừa vui. Mừng vì Diệp Chiêu có thời gian chơi cùng bọn họ, buồn vì công lao bao năm bây giờ bị bạc đãi. Dương thị là buồn bã nhất, khóc lóc không ngừng. Khi thấy Diệp Chiêu ở nhà cũng chỉ múa võ tập gậy, ngoài việc giống như trước đây một tháng đối chiếu sổ sách một lần, không hề có ý định tiếp quản việc quản gia, liền không khóc nữa, tiếp tục vùi đầu vào mà làm việc.
Hạ Ngọc Cẩn thấy bị mất mặt trước mọi người, bèn trốn không muốn ra ngoài, với một lý do thật hợp lý: Cùng với vợ rèn luyện thân thể.
Nhưng An Thái Phi khi nghe thấy thân phận của Diệp Chiêu, liền sốt ruột, khí thế hùng hổ tìm đến, muốn tìm lại công lý cho con mình.
My Nương có cảm giác nguy hiểm, vuốt ve Diệp Chiêu, nói nhỏ: “Con cái là việc lớn, Thái Phi sẽ không cam tâm tình nguyện dừng việc gây rối lại, điều này có gì là tốt đâu?”.
Diệp Chiêu vứt lưỡi đao đầu hổ cho Thu Thủy, để Huyên Nhi lau mồ hôi trên chán cho cô, bóp bóp vai, tỏ vẻ khó hiểu đối với sự lo lắng của mọi người: “Chính phòng không có con, nhiều lắm là lấy thiếp sinh con, liệu còn có thể bỏ ta nữa sao?”.
Tất cả mọi người cuối cùng cũng nghĩ ra người chính phi này có một tấm lòng rộng rãi khác thường. Trong đầu người đó không hề có sự tồn tại của việc ghen tuông tranh đoạt giữa những người phụ nữ với nhau, những cái gọi là thiếp phòng, thứ tử v.v… người đó đều mặc kệ. Bà bà tặng vài người đẹp vào nhà để thưởng thức, giọng nói như oanh như
