Hạ Phẩm Dư đưa tay lên, thận trọng tháo miếng vải cuốn xuống, quả nhiên y như lời ngài nói, những vết thương trên tay nàng chỉ trong thời gian một đêm đã lên vẩy, thậm chí có nhiều chỗ còn để lộ ra lớp da non hồng hào.
Ngự dược hoàng cung quả nhiên là khác với những loại bình thường.
“Ồ… vết thương đã khỏi hết rồi. Đa tạ…” Nàng ngưng lại đôi giây, vốn định gọi là ‘ngài’ nhưng cảm thấy không thỏa đáng nên lại thay đổi “Đa tạ Hầu gia ban thuốc, và cả việc đêm qua đắp thêm y phục cho nô tì nữa…”
Nghe vậy ngài lập tức cau mày, đôi môi khẽ mấp máy, nhưng rất nhanh sau đó trở lại trạng thái bình thường, mặt không biểu cảm, lạnh lùng nói “Bây giờ ta chẳng khác nào phế nhân, nếu ngươi lại đổ bệnh thì ta làm sao mà thoát khỏi khu rừng này được?”
Nàng nghe vậy liền đáp “Vết thương của ngài sẽ nhanh chóng lạnh lại thôi.” Nếu thực sự là phế nhân thì cho dù là lê lết cũng chẳng thể nào lết ra được bên ngoài cửa động thế này đâu.
Tư Hành Phong không đáp, đột nhiên vứt cho nàng vài quả dại, may mà nàng phản ứng kịp, chuẩn xác đón lấy số quả, đi đến ngồi xuống cạnh bên ngài.
Tư Hành Phong quay sang nhìn nàng rồi lại nhìn ra xung quanh, như thể đang lẩm bẩm một mình “Sơn động cao thế này, lúc đi lên chắc không dễ dàng đâu nhỉ?”
“Dạ.” Nàng chậm rãi nhai quả.
“Ngươi lên đây bằng cách nào?” Ngài không quay sang nhìn mà cất tiếng nhẹ hỏi thăm nàng.
Nàng ngưng lại đôi chút, mãi tới khi nuốt hết số quả dại trong miệng mới đáp “Ta đã làm một chiếc lưới kết bằng thân dây leo, nửa lôi nửa kéo ngài lên trên này…” Dứt lời, nàng lại đưa một quả dại khác vào trong miệng ăn tiếp, thứ quả này không còn ngon ngọt như trước nữa. Vị đắng khó diễn tả dần tan trong miệng, nàng liền cau chặt đôi mày, nỗ lực nuốt hết.
Nửa lôi nửa kéo ngài vào trong sơn động, lúc đó tâm trạng nàng thậm chí đã tuyệt vọng đến mức khó lòng tưởng tượng. Có lẽ cả cuộc đời nàng chưa bao giờ khóc thảm thương đến vậy. Vào giây phút đó, nàng thực sự đã sợ rằng ngài sẽ chết ở đây.
Bây giờ hồi tưởng lại, thật khó lòng tin được, chỉ dựa vào ý niệm đó mà nàng lại có thể từng bước từng bước nửa lôi nửa kéo ngài vào tận trong sơn động.
Và điều quan trọng nhất chính là ngài vẫn còn sống.
“Tại sao ngươi lại cứu ta?” Ngài cất giọng, thanh âm trầm ồm hỏi vấn đề đã kìm nén trong lòng bấy lâu.
Hạ Phẩm Dư im lặng một hồi, quay đầu đáp “Chẳng vì lí do gì cả, huống hồ… không phải ngài cũng đã cứu mạng ta sao?”
Tư Hành Phong nghiêm mặt, ngước mắt lên nhìn nàng, mặt không biểu cảm, lạnh lùng nói “Thật sao? Ta ôm ngươi cùng nhảy xuống dòng sông Kinh Hà là vì muốn ngươi cùng chết với ta, chứ không hề biết rằng đây lại là một con đường để cả hai thoát chết.”
Nàng lắc đầu nói “Điều ta muốn nói không phải là lúc nhảy xuống sông mà chính là mũi tên mà ngài thay ta đỡ trước đó.”
Ngài bật cười lạnh lùng.
“Đỡ lấy mũi tên đó cho ngươi không phải vì muốn cứu mạng ngươi mà chẳng qua ta nghĩ đến việc sau này, nếu ngươi chết rồi, ta vẫn còn sống, những lúc tức giận trong lòng biết tìm ai để trút giận bây giờ.” Tuy rằng ngoài miệng nói vậy nhưng ngay chính bản thân ngài cũng không biết tại sao lúc ấy mình lại đỡ mũi tên đó thay cho nàng. Có lẽ do ngài thực sự sợ rằng sau này quá đỗi cô đơn, quá đỗi buồn chán. “Tìm được một nơi trút giận lại chịu khó lắng nghe mà không một lời oán thán không phải là chuyện dễ.”
“Cho dù thế nào, ngài đích thực đã cứu mạng của ta. Bây giờ, hai chúng ta đều sống không phải sao?” Nàng đưa mắt nhìn về phía xa, đôi mắt thâm sâu, u buồn.
Vẫn còn sống?
Ngài chẳng biết ý nghĩa của cuộc sống rốt cuộc là gì, mục đích sống duy nhất lúc này chính là vì muốn báo thù rửa hận. Ngài không biết sau khi rửa thù báo oán xong, mình còn có thể làm gì khác nữa.
Hiệt Hương Các, địa ngục nhân gian, nơi đàn ông và phụ nữ cùng chịu khổ, không những phải chịu giày vò, hành hạ đến mức toàn thân thương tích mà còn đạp nát cả ý chí của con người. Nỗi nhục nhã khó lòng nhẫn nhịn thậm chí còn khiến ngài muốn chết đi, càng không muốn nhẫn nhục sống trên thế gian xấu xa, tàn ác này với thân thể vấy bẩn. Thế nhưng cuộc sống bị giam cầm cả ngày cả đêm khiến ngài muốn chết cũng chẳng được, chỉ có thể cố gắng ngày đêm hít thứ không khí bẩn thỉu sống chẳng khác nào một xác chết không hồn.
Ngài còn sống, chẳng qua là vì báo thù.
Tư Hành Phong quay sang nhìn nàng “Có nhiều khi sống nhưng là sống không bằng chết, là người nhưng chẳng khác nào một xác chết không hồn.”
Bốn mắt nhìn nhau, nàng dường như nhìn thấy được những ác độc, bẩn thỉu của thế gian thông qua đôi mắt u buồn của ngài. Có lẽ quá khứ trước kia của ngài quá cay đắng.
Lại đưa mắt nhìn về phía khu rừng núi hoang vu phía trước, nàng mỉm cười nói “Tục ngữ có câu rất hay, chết hay không bằng sống dở. Cho dù là người muốn chết, đến thời khắc thực sự phải chết vẫn cứ lưu luyến không muốn rời khỏi thế gian. Cho dù phải cô độc một mình sống hết cuộc đời còn lại, thế nhưng mỗi ngày khi nhìn tia nắng đầu tiên chiếu lên bàn chân mình, thì sẽ biết tất cả mọi thứ trên thế giới này vốn cực kỳ tươi đẹp. Bầu trời xanh trong bát ngát, làn mây trắng muốt phiêu diêu, ánh mặt trời ấm áp, bầu không khí tươi mới, trong lành, còn cả rừng núi xanh tươi, mơn mởn với hoa cỏ cây cối tuyệt vời trước mắt… Trên thế gian này chẳng có gì tốt lành hơn là được sống, chỉ cần còn sống thì vẫn còn hy vọng.”
Nàng cúi đầu nghĩ lại khoảng thời gian cha mẹ vừa qua đời, mỗi ngày đều bị chú thím lườm nguýt mắng mỏ, lúc đó , nàng đã từng có suy nghĩ giống như ngài lúc này. Thế nhưng chỉ cần nghĩ tới mẹ trước khi lâm chung vẫn dặn mình dù thế nào đi nữa cũng phải tiếp tục sống, là nàng lại từ bỏ ngay suy nghĩ dại khờ. Mỗi một ngày, nhìn thấy ánh nắng ban mai chiếu rọi lên bàn chân mình, cứ như vậy cuộc sống trôi qua, cuối cùng nàng đã có thể hiểu được tại sao mẹ lại bắt mình phải tiếp tục sống. Một khi sinh mệnh đã mất đi, thì vĩnh viễn không bao giờ có lần thứ hai nữa. Bởi vì nàng không chỉ sống cho riêng mình mà còn phải sống luôn cho phần của cha mẹ mình nữa.
Nghe nàng nói xong, cả người ngài tức thì ngây lặng.
“Còn sống… thì vẫn còn hy vọng…” Tư Hành Phong chậm rãi nhắc lại những lời nàng nói, đoạn đưa mắt nhìn về phương xa, ánh nắng đầu xuân chiếu lên những tần cây lá, tạo thành hàng ngàn hàng vạn những tia nắng chói lòa. Rừng núi bao la xanh ngát trước mặt khiến trái tim người ta khoan khoái, dễ chịu. Ngài đưa mắt nhìn những bông hoa dại hồng thắm dưới chân hình như còn đẹp hơn gấp trăm ngàn lần những đóa hoa trong hoa viên của ngài, bởi vì căng tràn trong từng cánh hoa là sức sống tuyệt vời.
Hình như, còn sống chính là thứ cảm giác khiến con người ta càm thấy thế gian này tươi đẹp, tại sao trước giờ ngài không nhận ra?
Nàng thấy ngài hình như đã lãnh hội điều mình vừa nói, liền cong miệng mỉm cười nói tiếp “Chân ngài ngày mai chắc là sẽ lành hẳn. Giờ ta đi xung quanh xem liệu có thể tìm được thứ gì khác để ăn và cả củi khô để dùng buổi tối không. Đến khi nào ngài có thể đi lại, chúng ta sẽ rời khỏi đây đi về phía hoàng triều Kim Bích.”
Ngài quay đầu sang, thất thần nhìn theo bóng dáng dần khuất của nàng.
Một lát sau, Hạ Phẩm Dư mang măng và mấy củ khoai về, tâm trạng nàng xem ra khá vui vẻ “Hôm nay chúng ta không cần phải ăn quả dại nữa rồi, có thể luộc măng và có nước khoai ăn.”
Tư Hành Phong lạnh nhạt quay sang nhìn khuôn mặt nhem nhuốc bùn của nàng, bỗng nhiên hỏi một câu kì lạ “Ngươi cứu mạng ta là bởi vì ta đã cứu mạng ngươi, thế nhưng giờ ta đã không việc gì rồi, sao còn ở đây mà không bỏ đi? Ta không phải bậc quân tử đĩnh đạc, ta đã làm những chuyện gì với ngươi, ta nghĩ, không cần ta phải nhắc, chắc cả cuộc đời này ngươi cũng chẳng bao giờ quên được. Thực ra ngươi có cơ hội để thậm chí giết chết ta, cũng có thể bỏ đi, vứt ta lại đây mặc cho sài lang hổ báo ăn thịt, thế nhưng tại sao ngươi vẫn ở lại không đi?”
Nàng ngây người một thoáng, hòan toàn không ngờ ngài lại đột nhiên hỏi như vậy.
Còn chưa kịp trả lời lại nghe ngài nói thêm “Nếu ngươi bỏ đi, với bộ dạng của ta lúc này tuyệt đối không thể đuổi kịp. Một khi ngươi đi khỏi dãy núi này, dù cho ta có ba đầu sáu tay thì cơ hội bắt ngươi lại vô cùng nhỏ.”
Hạ Phẩm Dư cúi đầu im lặng.
Ngài nói rất đúng, bây giờ ngài đã không sao, nếu lúc nãy khi đi đào măng và khoai lang, nàng cứ thế bỏ đi, ngài cũng không thể chết được. Thậm chí với năng lực của mình, nhất định nàng có thể thoát khỏi dãy núi này, nói không chừng còn có thể gặp được thợ săn hay tiều phu tốt bụng cứu lấy bản thân. Tại sao nàng lại cứ muốn ở cạnh bên ngài, đợi ngài có thể đi lại, rồi cùng nhau tới hoàng triều Kim Bích.
Nàng chưa hề nghĩ đến vấn đề này, thế nên khi ngài hỏi nàng nhất thời không nói thành lời được.
Nàng mím chặt môi, có sao nói vậy, thành thật trả lời “Ta… không biết được. Trước kia cha ta từng mở y quán, từ nhỏ luôn dạy ta rằng, cứu một mạng người còn quý hơn ngàn vàng. Chưa nói đến việc Hầu gia là chủ nhân của ta, cho dù chỉ là một người lạ, ta cũng sẽ cứu giúp đến cùng.”
“Ý của ngươi chính là bản thân ngươi đang mỗi ngày làm một việc thiện sao? Hưm!” Nghe xong câu trả lời, ngài liền lạnh lùng, chập choạng tiến sát lại gần nàng, đưa tay nâng cằm nàng lên nói “Theo những gì ta được biết, khi còn ở trong cung, ngươi nổi tiếng máu lạnh. Ngoại trừ đúng lần ở điện Ngọc Hoa đó, chỉ cần đó là việc không uy hiếp đến cuộc sống an lành của mình, tất cả những phi tử, cung nữ, thái giám kia chết hay sống đều chẳng liên quan đến ngươi.” Ngài đưa tay vuốt ve khuôn mặt nàng, kéo sát mặt nàng lại khuôn mặt mình, ép nàng phải nhìn thẳng vào mắt mình, lại nói “Hay là ngươi càm thấy một ngày phu thê nghĩa trăm năm, nên không nỡ để cho ta chết?”
Nàng không dám thở mạnh, khẽ nuốt nước miếng nhìn về phía khác “Nô tì không dám có suy nghĩ vượt mức với Hầu gia. Lúc đó chỉ đơn giản cảm thấy, nếu nô tì với Hầu gia có thể tránh hết kiếp nạn này đến kiếp nạn khác, đại nạn không chết, thì chính là ông trời thương xót. Thế nhưng, nếu Hầu gia chết thì nô tì có lẽ cùng chẳng còn cách cái chết bao xa.”
“Cuối cùng cũng chịu nói lời thật lòng? Định lấy ta làm tấm bùa cứu mạng đúng không?” Ngài bật cười lạnh lùng, bàn tay nắm lấy chiếc cằm nàng cuối cùng cũng buông lỏng, giọng nói theo đó mà cao vút lên “Ta đã cho ngươi cơ hội thoát, là bản thân ngươi từ bỏ việc chạy trốn. Từ nay về sau, tính mạng của ngươi thuộc về ta, ngươi sống là người của Tư Hành Phong, chết là ma của Tư Hành Phong. Nếu ta chưa mở miệng thì ngươi không được phép rời khỏi, nếu ta chưa bảo ngươi chết thì ngươi tuyệt đối không được chết.”
Nàng ôm chặt lấy măng và khoai lang trong lòng, nhìn khuôn mặt lạnh lùng của ngài, không biết phải làm sao cho phải. Từ hoàng cung đến phủ Hầu gia, lúc đầu nàng còn thấy lo lắng, thế nhưng cuộc sống bình an mà thanh thản trong phủ Hầu gia thực sự khiến nàng thích thú, cộng thêm mọi người trong phủ đối xử với nàng chẳng khác nào người thân. Cảm giác đó vĩnh viễn chẳng bao giờ cảm nhận được khi sống trong hoàng cung. Có lẽ cuộc sống bình đạm như vậy chính là thứ mà nàng mong ước bấy lâu. Cũng bắt đầu từ lúc đó, ý niệm rời khỏi phủ Hầu gia càng ngày càng xa vời, hoặc giả chỉ là nàng không muốn tính mạng của mình lại
