Ninh Nhi theo Tiêu Vân Khanh quay lại khách điếm, mới đến trước cửa đã nhìn thấy Chử Đường. Dáng vẻ lo lắng của hắn, vừa thấy Ninh Nhi một cái, chớp mắt đã không còn.
"Nương tử đi đâu vậy. . . . . ." Hắn vội tiến lên, trong ánh mắt nghi hoặc của Ninh Nhi lại lúng túng dừng lại.
Ninh Nhi không nhịn được, đang muốn hỏi, bất chợt, một con mèo lớn lao về phía nàng. Ninh Nhi giật mình, nhìn kỹ thì lại thấy đó là một con báo xa-li xinh đẹp, một đôi mắt màu hổ phách chăm chăm nhìn nàng.
"Đại Mạo!" Ninh Nhi vui mừng, vội ngồi xổm xuống, ôm nó vào lòng.
Đại Mạo ngoan ngoãn để nàng vuốt ve, phát ra tiếng hừ hừ thỏa mãn.
"Ngươi đã lớn như vậy rồi. . . . . ." Ninh Nhi nói xong, trong lòng nhớ chuyện cũ người xưa, xúc động chua xót, hai mắt đỏ lên.
"Ai. . . . . ." Tiêu Vân Khanh nhìn, bất đắc dĩ nói, "Ninh Nhi, ngươi nhìn thấy ta người sống sờ sờ thì không thấy cảm động mấy, nhìn thấy một con báo xa-li lại muốn khóc?"
"Không phải. . . . . ." Ninh Nhi lau mắt, ngượng ngùng nói, "Ta chỉ không ngờ nó còn nhận ra ta."
"Sao không nhận ra." Tiêu Vân Khanh nháy mắt mấy cái, "Ta mỗi ngày trước khi đi ngủ đều nói với nó một lần tên tuổi của Ninh Nhi tiểu nương tử, nó nhớ khá tốt."
Ninh Nhi biết hắn lại đùa giỡn, trừng mắt nhìn hắn, trong lòng cũng không giận, ngược lại, tâm tình tốt lên rất nhiều.
Chử Đường thấy bọn họ hòa thuận, yên lòng nói: "Đồ ăn đã chuẩn bị tốt, dùng bữa đi đã." Nói xong, bước đi.
"Chử lang đến Trường An tìm ta là do Tiêu Lang an bài sao?" Nàng hỏi.
Tiêu Vân Khanh mỉm cười: "Nếu ta nói đúng, tiểu nương tử có vui mừng chút nào không?"
Ninh Nhi lập tức lại hỏi tiếp: "Sao hắn lại nghe lời ngươi? Ngươi đã làm cái gì?"
"Cũng không làm cái gì, " Tiêu Vân Khanh chậm rãi nói, "Chỉ là tìm cho hắn một vị thần y chữa bệnh."
Ninh Nhi mở to hai mắt, còn muốn hỏi nữa, Tiêu Vân Khanh lại nói: "Dùng bữa trước đã, ta đói chết rồi, Đại Mạo cũng sắp đói chết rồi." Dứt lời, thong thả đi vào đường thượng.
Sự tình chuyển biến kỳ diệu, Ninh Nhi cùng Tiêu Vân Khanh, Chử Đường ngồi xuống, sáu con mắt nhìn nhau, trừ Tiêu Vân Khanh, hai người kia đều tỏ vẻ xấu hổ, lúng túng.
Dùng cơm xong, Chử Đường cho người hầu lui, hướng Ninh Nhi vái chào thật sâu: "Đường thật hổ thẹn, mong nương tử bỏ qua cho."
Ninh Nhi ôm Đại Mạo, nhìn hắn, lại liếc nhìn Tiêu Vân Khanh đang làm như không có liên quan gì đến mình, nói: "Chử lang, phiền ngài đem việc này trước sau nói rõ ra."
Chử Đường cười khổ, nói: "Chuyện này bắt đầu từ khi ta đi Lĩnh Nam sau đó bị bệnh rồi cha mẹ vì ta đón dâu, nương tử đều đã biết. Năm ngoái, sau khi nương tử mất tích, ta bị bệnh đã vào thời kỳ cuối, dường như không còn cách nào cứu trị. Đúng lúc này, Tiêu ân công đưa đến một vị thần y, đem tính mạng của ta từ trên đường đến hoàng tuyền cứu về. Toàn gia ta đối với Tiêu ân công vô cùng cảm kích, muốn tặng vàng bạc ân công cũng không lấy, chỉ đem chuyện nương tử kể ra, nhờ ta giúp người hoàn thành ước nguyện. . . . . ." Chử Đường nhìn Ninh Nhi, thấy nàng cúi đầu, khuôn mặt ửng đỏ. Hắn có chút khó nói, nhìn Tiêu Vân Khanh nhờ giúp đỡ.
Tiêu Vân Khanh cười cười, nói: "Ninh Nhi, ngươi hãy theo Chử lang đi Lãng châu, ta đã nghe ngóng được nơi Trí Chi ở tại Tây Vực, không lâu nữa là có thể mang hắn trở về, đến lúc đó, sẽ bảo hắn đi Lãng châu đón ngươi. Chử lang đến Lãng châu, cũng sẽ không thành thân với ngươi, đợi khi Trí Chi đến, hắn chỉ cần xóa bỏ hôn ước là ngươi có thể theo Trí Chi đi."
Ninh Nhi nhìn hắn, tim đập dồn dập, nhưng nàng không lên tiếng như đang có điều suy nghĩ.
***
Mặt trời như quả cầu lửa treo nơi chân trời.
Đình Châu, Thạch thị người Hồ, mọi người vui mừng bừng bừng. Hôm nay là ngày lễ của Thạch thị, người trong tộc đốt lửa trại, giết súc vật, còn mua rất nhiều rượu ngon, vui mừng mở tiệc.
Thạch La cùng một đám người trẻ tuổi chơi xúc cúc, chơi liên tiếp mấy trận, chơi đến vô cùng hào hứng.
Tiếng trống cùng tiếng hát từ đống lửa bên kia truyền đến, Thạch La nhìn sang, mấy thanh niên nam nữ xoay người nhảy múa, mọi người ở bên cạnh vỗ tay theo nhịp, rất náo nhiệt.
Thạch La cởi y phục ướt mồ hôi vắt lên vai, đi về phía bờ hồ.
Thiệu Chẩn đang ngồi lên một đống cỏ khô, cầm trong tay một mảnh vải, từ từ lau đao. Ở bên cạnh, mấy con ngựa đã được tháo cương, nhàn nhã nhai cỏ.
"Không chơi à?" Thạch La hỏi.
Thiệu Chẩn nói: "Ta phải cho ngựa ăn."
"Thạch Chân!" Lúc này, hai cô gái đi tới, một người trên mặt tỏ vẻ thẹn thùng, người còn lại có vẻ lớn mật hơn, cười nói, "Chúng ta khiêu vũ rất vui, ngươi có cùng đi không?"
Thạch La nhìn nhìn các nàng, lại nhìn Thiệu Chẩn một chút, ý vị sâu xa cười cười đẩy hắn.
Thiệu Chẩn nhìn hai cô gái, mỉm cười nói: "Ta không biết khiêu vũ."
"Chúng ta dạy ngươi." Một cô gái nói, "Rất dễ dàng, nhìn đi, như này này. . . . . ." Nói xong, nghịch ngợm cười một tiếng, đong đưa bờ eo mềm mại, ánh mắt quyến rũ.
Thiệu Chẩn cười, mắt nhuộm ánh mặt trời, tỏa sáng mê người.
Bọn nữ tử cho là hắn đã đồng ý rồi, đang mừng rỡ lại nghe hắn nói: "Thạch La đường huynh nhảy giỏi hơn ta, để hắn đi với các ngươi."
Bọn nữ tử lập tức tỏ vẻ thất vọng.
"Ai muốn hắn. . . . . ." Một người lầu bầu nói.
Thạch La trừng mắt lên: "Ghét bỏ ta à? Mấy ngày nữa ta vào thành, các ngươi cũng đừng theo ta!"
Bọn nữ tử ngượng ngùng, thấy Thiệu Chẩn vẫn mỉm cười, không có chút nào muốn đi, chỉ đành phải tránh ra.
Đợi các nàng đi xa một chút, Thạch La nhìn Thiệu Chẩn, bất đắc dĩ nói: "Ngươi lần nào cũng như vậy, cho người ta một chút mặt mũi thì đã sao. Các cô gái trong tộc của chúng ta bàn về diện mạo, bàn về tính tình có chỗ nào không tốt, ngươi làm các nàng thật thương tâm. . . . . ."
Thiệu Chẩn tiếp tục lau đao: "Ta lại không thích người ta, đồng ý, không phải còn đả thương người hơn."
Thạch La nói: "Ngươi vì sao không thích? Trong lòng ngươi thật có người rồi?"
Thiệu Chẩn cười khổ, thổi một hơi lên đao, không trả lời.
Thạch La tò mò vội hỏi: "Là ai ? Người Hán à? Có xinh đẹp không?"
Thiệu Chẩn gật đầu: "Nói ngươi cũng không biết."
Thạch La kêu ầm lên: "Thích liền cưới về a!"
"Nàng ở Trung Nguyên."
"Vậy lúc ngươi ở Trung Nguyên tại sao không cưới nàng?"
Thiệu Chẩn im lặng một chốc rồi nói: "Thạch La, nếu như. . . . . . Ta nói nếu như, muội muội ngươi theo một người xấu bỏ đi, người nhà ngươi sẽ như thế nào?"
Thạch La suy nghĩ một chút: "Phụ thân ta sẽ giận đến muốn chết, nói không chừng còn đem người xấu kia và muội muội của ta cùng giết." Dứt lời, tựa như hiểu ra cái gì, nói: " thôi đi, ngươi cũng không phải là người xấu!"
Thiệu Chẩn nhìn lưỡi đao, ánh sáng chiếu vào lưỡi đao hắt lên mặt hắn: "Đây chẳng qua là cái ngươi cảm thấy, sự thật chưa chắc như vậy."
Đang nói chuyện, có người từ xa vừa kêu "Thạch Chân" vừa chạy tới bên này.
"Có thương lữ đưa tới một phong thư, gửi cho ngươi!" Người kia nói, đưa một lá thư cho Thiệu Chẩn.
Thiệu Chẩn kinh ngạc nhận lấy, nhìn một chút, vẻ mặt ngưng lại.
"Thế nào?" Thạch La tò mò hỏi, ghé đầu liếc nhìn, chỉ kịp thấy mấy chữ "Ninh Nhi" "Lãng châu", Thiệu Chẩn đã đem thư thu vào.
Thiệu Chẩn không đáp, nói: "Dắt ngựa về giúp ta, ta có chút chuyện phải đi một lúc sẽ về." Dứt lời, hắn đứng lên vội vã đi.
Ban đêm, Tiêu Vân Khanh cùng Chử Đường hàn huyên một hồi rồi mới cáo từ trở về phòng. Mới đến trước cửa, nhớ tới Đại Mạo bị Ninh Nhi mang đi, suy nghĩ một chút liền đi tìm Ninh Nhi.
Trong sương phòng, Ninh Nhi cầm một cái lược nhỏ chải lông cho Đại Mạo. Đại Mạo nằm ở trên giường, thoải mái híp mắt, kêu "Khò khè khò khè".
Tiêu Vân Khanh thấy nàng bình tĩnh, hai mắt hình như chuyên chú, nhưng hình như thần trí lại chu du tận đâu đâu.
Hắn ho nhẹ một tiếng, Ninh Nhi ngẩng đầu lên, thấy là hắn, dừng động tác: "Tiêu Lang."
Tiêu Vân Khanh cười cười, đi vào: "Ngươi cưng chiều nó như vậy, ta đúng không phải là chủ nhân tốt rồi, ta chưa có lúc nào rảnh rỗi chải lông cho nó."
Ninh Nhi cũng cười cười, lại do dự một hồi mới nói: "Tiêu Lang, có một số việc, ta muốn hỏi ngươi."
Ninh Nhi nói: "Ngươi nói là đã tìm được Chẩn lang, chàng đang nơi nào? Vẫn khỏe chứ?"
Tiêu Vân Khanh mỉm cười: "Hắn tốt lắm. Hắn đã đổi tên vào tịch, hiện giờ đang ở Đình Châu." Nói xong, hắn không khỏi cảm phục thở dài nói, "Với bản lãnh của hắn, ở đâu cũng có thể sống tốt."
Hắn ngượng ngùng ho nhẹ một tiếng: "Đó là ngày trước, ha ha. . . . . ." Nói xong, khôi phục vẻ nghiêm nghị, "Chuyện này thiên chân vạn xác. Ngươi biết cái gì gọi là Trường Phong đường không? Tay vươn dài, tai mọc trên gió, cái gì cũng biết, cái gì cũng có thể làm, đây mới gọi là Trường Phong đường."
Ninh Nhi nửa tin nửa ngờ, tâm thoáng chốc lại chùng xuống. Nàng suy nghĩ một chút rồi nói: "Còn có một chuyện. Chử lang nói, lúc hắn ốm nặng là ngươi cứu hắn. Ta nhớ rõ, lúc đó vào năm ngoái, ta với ngươi mới quen biết chưa lâu."
"Hả?" Tiêu Vân Khanh trong mắt lóe lên tia sáng, cười cười, "Đúng vậy a, ta khi đó đã cảm thấy Trí Chi đối với ngươi không tầm thường. Chút tâm tư đó làm sao có thể lừa gạt được ta? Ta muốn giúp hắn một chút, vừa vặn lại gặp được vị thần y Biển Thước, ta liền đưa ông ấy đến Chử phủ."
Ninh Nhi khẽ vuốt lông Đại Mạo, bất chợt hỏi "Vị Ngũ công tử kia như thế nào rồi?"
Tiêu Vân Khanh kinh ngạc: "Ninh Nhi tiểu nương tử sao lại hỏi hắn?"
Ninh Nhi vội nói: "Ta nhớ Chẩn lang từng nói qua, Trường Phong đường do ngươi cùng Ngũ công tử làm chủ sự. Khi đó, ngươi nói muốn cùng hắn giải quyết ân oán, Chẩn lang vẫn luôn lo lắng."
"Trên đời đã không còn Ngũ công tử nữa rồi." Hắn lạnh nhạt nói, giữa hai lông mày mang theo một vẻ lạnh lùng, "Chuyện Trí Chi ở quân doanh Bắc Môn chính là do Ngũ công tử làm ra. Hắn bán Trí Chi, cũng bán Trường Phong đường, ta lại lưu hắn thì thật xin lỗi các huynh đệ."
Ninh Nhi trong lòng rét lạnh.
Khi đó, nàng đã cảm thấy chuyện Thiệu Chẩn bị bại lộ thật kỳ quặc, không ngờ, quả nhiên là có người ở phía sau giở trò.
"Vậy. . . . . . Như vậy bây giờ Trường Phong đường là do ngươi chủ sự?" Ninh Nhi suy tư, hỏi.
"Đúng vậy a." khóe môi Tiêu Vân Khanh cong lên, thở dài, "Tiểu nương tử không biết chứ, hiện giờ có cái việc gì đều đổ lên người ta, thật mệt chết đi được."
Ninh Nhi nhìn hắn, hơi mím môi, không nói gì.
***
Ban ngày có quá nhiều chuyện xảy ra, ban đêm Ninh Nhi mơ mộng hỗn loạn.
