Bởi vì vừa nhìn thấy… chú sư tử nhỏ liền nhảy lên ôm xà nhà, Trịnh Thiếu Phong thấy quá mất mặt, nhưng đó là hành động theo bản năng mà. Hắn nhảy từ trên xà nhà xuống, vỗ vỗ tay, “Thật ngại quá, vừa rồi hơi thất lễ một chút.”
Binh lính thường mang theo sát khí trên người, loại khí tức này khiến Đường Đường bực bội. Sự cảnh giác của nó không hề giảm, nó cúi đầu gầm gừ, tuy rằng rất muốn nhào đến quật ngã người kia, nhưng mà… ừm, sức chiến đấu của nó còn quá yếu, chỉ có thể gầm gừ đe dọa thôi.
Đàm Linh Âm một tay nâng đầu Đường Đường lên, tay kia vò đầu nó, “Đường Đường, phải tỏ lòng tôn kính với Khâm sai đại nhân.”
Trịnh Thiếu Phong trách móc, “Ngươi… Ngươi có thể tôn trọng nó hơn được không? Nó là sư tử mà!”
Đường Đường rất tủi thân. Nó rời khỏi Đàm Linh Âm, đi thẳng về phía góc tường ngồi chồm hổm, quay mông về phía bọn họ.
Lông của nó mọc khá nhanh, nhưng cũng chỉ là một đoạn ngắn, chưa đủ để che kín lớp da. Đường Thiên Viễn không biết vì sao Trịnh Thiếu Phong vừa nhìn thấy Đường Đường liền biết ngay nó thuộc loài nào, hắn hỏi dò, “Sao ngươi có thể xác định nó là sư tử?”
Trịnh Thiếu Phong hếch mặt lên, “Ta nhận ra ánh mắt của loài sư tử.”
… Sao cứ như đang nghe kể chuyện hoang đường thế không biết!
Đàm Linh Âm tỏ vẻ không tin. Tuy rằng Khâm sai đại nhân rất thông thái, nhưng nàng cũng không phải người chưa từng thấy qua sư tử. Bức tranh dán trên cửa, múa lân trong ngày lễ, ngày tết còn có cả bức tranh vẽ Văn Thù Bồ Tát và thú cưỡi của mình, tất cả đều là sư tử, có thể nhận thấy Đường Đường không cùng loại với chúng.
Nhưng nói đi thì phải nói lại, nàng cũng chưa từng gặp sư tử ở ngoài đời nên chẳng biết hình dạng của nó thật ra là thế nào. Nghe nói sư tử không giống cọp hay báo; ở Trung thổ, loài thú đặc biệt này rất hiếm thấy, sao có thể xuất hiện ở đây được?
Trịnh Thiếu Phong tin tưởng vào phán đoán của mình.
Thế là ba người liền mở hội nghị ngay tại chỗ để nghiên cứu và thảo luận về Đường Đường. Đàm Linh Âm nói Đường Đường là loài chó hoặc loài sói; Đường Thiên Viễn cho rằng nó là một con mèo rừng lớn; Trịnh Thiếu Phong thì tỏ vẻ khinh thường: nếu nó không phải là sư tử thì ông đây theo họ của ngươi.
Ba người tranh cãi càng lúc càng gay gắt, ai nấy đều khăng khăng nói ý kiến của mình mới là đúng. Đường Đường dựa vào góc tường, thỉnh thoảng quay đầu lại liếc nhìn bọn họ.
Loài người đúng là quá ngốc!
“Không có con chó, con mèo nào mà có răng dài cả. Con vật này không có răng bởi vì nó còn nhỏ, vẫn đang trong giai đoạn bú sữa mẹ.” Trịnh Thiếu Phong giải thích.
Đàm Linh Âm giải thích, “Ở quê ta, trước đây còn có người vừa sinh ra đã không có chân đấy.”
“Quê của ngươi ở đâu?” Đường Thiên Viễn đột nhiên hỏi.
“Ta…” Đàm Linh Âm suýt chút nữa thì buột miệng nói ra, cũng may mà phản ứng của nàng nhanh nhẹn. Gã Huyện lệnh này quá xảo quyệt, định lợi dụng cơ hội để moi tin ư, đừng có mơ!
Sự chú ý của Trịnh Thiếu Phong đều đặt trên người Đường Đường, “Trước tiên ngươi hãy nói cho ta biết, vì sao ngươi có con vật này?”
Đàm Linh Âm cứ theo tình hình thực tế mà kể lại. Trịnh Thiếu Phong vỗ đùi đen đét, hai mắt sáng rực lên, “Đúng là nó rồi! Hơn hai tháng trước có đoàn sứ thần của nước Mạn Bát Táp đến nước chúng ta; trên đường đi, đoàn thuyền của họ đột nhiên gặp phải sóng lớn, quốc vương của Mạn Bát Táp nhờ bám vào một cây hương liệu mới may mắn sống sót, ngươi còn nhớ việc này không?”
Đường Thiên Viễn gật đầu, “Tất nhiên là nhớ, trên công văn có nhắc đến.”
“Ta nghe Hoàng thượng nói, trên thuyền vốn có một cặp sư tử. Đoàn thuyền đó lênh đênh trên biển nhiều ngày, trên đường đi, sư tử mẹ sinh được bốn con sư tử. Chỉ tiếc là sau khi gặp phải sóng lớn, thuyền bị lật, mấy con sư tử đều bị sóng cuốn đi mất. Lúc Hoàng thượng nghe được tin này, người rất buồn rầu bởi vì Hoàng hậu nương nương và tiểu điện hạ chưa từng được nhìn thấy sư tử, bọn họ đã mong đợi biết bao. Ngoài ra, ta còn nghe thầy tướng số nói, sư tử có thể giúp chủ nhân của nó tránh dữ gặp lành.”
Đại Tề là một nước lớn, việc sứ thần các nước khác đến đây triều cống là chuyện bình thường. Sứ thần các nước rất thích tặng các loại chim, thú quý hiếm như chim khổng tước toàn thân trắng muốt, hay rùa khổng lồ, hoặc là một con kỳ lân có cái cổ rất dài… Việc Mạn Bát Táp hiến tặng sư tử cũng không có gì kỳ lạ.
Nói vậy, vấn đề lạ lùng như “việc sư tử xuất hiện ở huyện Đồng Lăng” cũng có thể hiểu được. Trước đây Đường Thiên Viễn không tin nên hay hỏi này hỏi nọ, bây giờ nghe Trịnh Thiếu Phong giải thích, hắn thấy có chút tin tưởng vào nguyên nhân này.
Nhưng hắn vẫn còn một điểm nghi ngờ, “Ngươi đã từng gặp qua sư tử rồi?”
Trịnh Thiếu Phong đáp, “Ừ, có lần ta đánh đến chỗ của một tiểu vương tử người Mông Cổ, ta thấy hắn nuôi vài con. Nhưng hắn không cho bọn nó ăn mấy thứ bình thường này nọ mà cho sư tử… ăn thịt người.”
Đường Thiên Viễn và Đàm Linh Âm nghe nói vậy thì vừa rùng mình vừa buồn nôn.
Trịnh Thiếu Phong bảo Đàm Linh Âm, “Ngươi có thể đem chú sư tử con kia dâng tặng cho Hoàng thượng. Từ trước đến giờ, Hoàng thượng luôn chiều theo mọi ý thích của Hoàng hậu; hiện nay Hoàng hậu đang muốn có một con sư tử, ngươi đem tặng nó cho Hoàng hậu, chắc chắn sẽ được lợi rất nhiều.”
Đàm Linh Âm liếc nhìn Đường Đường đang ngồi nằm nơi góc tường. Nàng biết, làm việc gì cũng không thể chỉ nhìn vào mặt tốt của nó. Đường Đường đúng là được người ta nhặt ở bên bờ biển, hình dáng cũng có chút kì lạ nhưng chưa chắc đã là sư tử. Nếu nàng đem Đường Đường dâng cho Hoàng thượng; sau một thời gian nuôi nó, Hoàng thượng phát hiện ra nó chỉ là một con chó, việc này khiến ông ta mất mặt với lão bà của mình; chẳng phải cái mạng nhỏ của nàng cũng mất luôn sao.
Hơn nữa, nàng cũng không muốn đưa Đường Đường cho người khác.
Đường Thiên Viễn thì lại… lo lắng một vấn đề khác: sư tử thích ăn thịt người…
Hắn đột nhiên nhớ tới một việc, đúng là Đường Đường rất thích mùi máu tươi. Tạp dịch nơi nhà bếp từng tức giận mách hắn, Đường Đường ăn vụng huyết heo còn sống để trong nhà bếp. Nó sẽ uống máu sống trong thời gian chờ đợi răng mọc dài ra sao?
Nghĩ tới đây, Đường Thiên Viễn định lên tiếng khuyên Đàm Linh Âm nhanh chóng tặng Đường Đường đi cho êm chuyện. Nhưng vừa nghiêng đầu, bắt gặp ánh mắt lưu luyến không rời của Đàm Linh Âm nhìn Đường Đường, hắn lại thấy do dự. Đàm Linh Âm là một người có thể vì tiền mà bán đứng người khác; nhưng lúc này đây, khi danh lợi đang vẫy chào trước mắt, nàng lại không nỡ đem Đường Đường đưa cho người khác; có thể thấy được nàng rất yêu thích con vật nhỏ này.
Đường Thiên Viễn quyết định im lặng.
Thật ra, thử tưởng tượng một chút, một cô nương xinh đẹp như nàng lại đi nuôi… một con sư tử vừa lạnh lùng vừa oai phong, hình ảnh ấy cũng khá là thú vị. Thật là tuyệt, tuy rằng dáng vẻ hiện giờ của Đường Đường chẳng có chút gì gọi là ‘lạnh lùng’ hay ‘oai phong’ cả.
Trịnh Thiếu Phong thấy vẻ mặt hai người đều không vui. Hắn chỉ buột miệng đưa ra đề nghị này thôi, còn việc có tặng hay không chẳng liên quan gì đến hắn; bởi vậy, hắn muốn nhắc nhở bọn họ một điều: sư tử là mãnh thú, uống máu, ăn thịt sống vốn là bản tính trời sinh của loài này… Hai người bọn họ phải thuần hóa nó cho tốt, tránh sau này nó lớn lên lại làm hại con người.
Đàm Linh Âm nghĩ, chờ Đường Đường thật sự mọc răng, lúc đó quyết định tặng hay không cũng không muộn.
Trịnh Thiếu Phong vốn là người không thích ngồi yên một chỗ. Ở trong phòng đóng chặt cửa được một lúc, hắn thấy quá bức bối, muốn đi ra ngoài dạo chơi. Hắn hỏi thăm Đàm Linh Âm xem ở Đồng Lăng này có chỗ nào vui không; Đàm Linh Âm không chỉ nhiệt tình giới thiệu cho hắn vài chỗ mà còn xung phong dẫn hắn đi.
Đường Thiên Viễn nhíu mày, “Một khi Tri phủ của Trì Châu biết việc này, ông ta sẽ chạy ngày chạy đêm để đến đây. Để tránh phát sinh những phiền phức không đáng có, ngươi nên lên đường ngay!” Phải tranh thủ thời gian…
Trịnh Thiếu Phong xua tay, “Không vội không vội, trong ngày hôm nay hắn không thể nào đến được,” hắn nhìn về phía Đàm Linh Âm, “Đi thôi Đàm sư gia, chúng ta ra ngoài đi dạo đi.”
Đàm Linh Âm liền phe phẩy đuôi, ngoan ngoãn đi trước dẫn đường cho hắn.
Đường Thiên Viễn lo lắng, vội vàng đuổi theo túm tay Trịnh Thiếu Phong, hạ giọng dặn dò, “Ngươi đừng có lấy danh nghĩa của ta mà đi trêu hoa ghẹo nguyệt ở đây đấy!”
Trịnh Thiếu Phong nổi giận, “Cái gì mà trêu hoa ghẹo nguyệt? Lão tử vừa mới bị thất tình, ngươi đừng có nói xằng nói bậy để phá hủy thanh danh của ta.”
“Ngươi thất tình hơn nửa năm rồi còn gì.”
“Thật lạ nha, ta có chạm vào đóa hoa nào, nhổ cọng cỏ nào đâu mà ngươi lại nói vậy? Ta đến đây chưa được hai canh giờ, chỉ biết có mỗi một nữ nhân chính là…” Trịnh Thiếu Phong vừa nói đến đây liền quay phắt lại nhìn chằm chằm vào Đường Thiên Viễn, “À! Ta hiểu rồi. Ta vẫn thắc mắc từ nãy đến giờ, sao ngươi lại chọn một cô nương xinh đẹp làm sư gia, thì ra là các ngươi…”
Đường Thiên Viễn vội vàng cắt ngang lời hắn, “Ngươi đừng có nói lung tung.”
“Đường Thiên Viễn, ngươi giỏi lắm! Người ta thường nói ‘con thỏ không ăn cỏ gần hang’, vậy mà ngươi…”
“Câm miệng!”
Trịnh Thiếu Phong thấy hắn nổi giận, vội vàng xòe cây quạt ra che kín miệng, không dám nói tiếp. Hắn khá là bất ngờ; trước đây hắn cũng từng chọc ghẹo kiểu này nhưng hôm nay… phản ứng của người này khác hẳn lần trước: căng thẳng hơn, tức giận hơn rất nhiều. Con người Đường Thiên Viễn vốn lạnh nhạt, mỗi lần hắn giận dữ chắc là phải hao tốn khá nhiều tinh lực cũng như tâm tình.
Đàm Linh Âm không nghe thấy cuộc nói chuyện vừa rồi của bọn họ. Nàng đi trước dẫn đường, lúc quay đầu lại định nói vài câu với Khâm sai đại nhân thì mới phát hiện ra hai người kia vẫn đứng im ở chỗ cũ; nàng vội quay về bên cạnh bọn họ, hỏi thăm, “Đại nhân, ngài muốn đi chỗ nào?”
“Thật ra… ta rất muốn gặp một người.”
“Vậy à? Ngài muốn gặp ai?” Đàm Linh Âm rất kinh ngạc, ai mà tốt số đến vậy, có thể khiến cho một người danh tiếng lẫy lừng như Đường Thiên Viễn ngày nhớ đêm mong?
Trịnh Thiếu Phong đáp, “Ta nghe nói, Diệu Diệu Sinh ở huyện Đồng Lăng.” Dứt lời, hắn dùng ánh mắt sâu xa liếc nhìn Đường Thiên Viễn
Đường Thiên Viễn hiện giờ rất hối hận, vì sao hắn lại đi tìm một kẻ thích gây chuyện như Trịnh Thiếu Phong đến giúp chứ. Hắn lạnh lùng nói, “Diệu Diệu Sinh không có ở huyện Đồng Lăng.”
Đương nhiên là Trịnh Thiếu Phong không tin.
Đàm Linh Âm căng thẳng, hỏi dò, “Đại nhân, ngài tìm Diệu Diệu Sinh để làm gì? Là đến để… trả thù à?”
May mà nàng ấy vẫn còn tự hiểu chính mình! Đường Thiên Viễn nhếch mép, nửa cười nửa không liếc nhìn Đàm Linh Âm.
“Trả thù? Không, không, làm gì có chuyện đó,” Trịnh Thiếu Phong vội vàng lắc đầu, hắn vừa cười vừa nói, “Ta từng đọc tiểu thuyết do hắn viết, ta nghĩ hắn là một người rất tài hoa.”
Trong thoáng chốc, ánh mắt Đàm Linh Âm liền rực sáng. Đường Thiên Viễn chợt có cảm giác mình vừa gặp phải một rào cản đáng ghét.
