tăng sự ảnh hưởng của Ứng Hàn Thời vào những người trong không gian. Mặc dù giọng điệu của Tiêu Khung Diễn hết sức thoải mái nhưng trong lòng Tạ Cẩn Hành vẫn có chút thấp thỏm bất an.
Đây không phải là nhiệm vụ đơn giản và nắm chắc phần thắng trong tay. Tạ Cẩn Hành nhớ lại, mấy ngày trước, khi Ứng Hàn Thời đưa ra kế hoạch tạo không gian hư ảo, mọi người đều cảm thấy chuyện này hết sức hoang đường.
“Chúng ta nhất định phải tạo không gian hư ảo hay sao?” Một nhân viên hỏi: “Báo cáo để cấp trên huy động lực lượng bắt người đó có phải đơn giản hơn không?”
Ứng Hàn Thời lắc đầu: “Sức mạnh của Hoàng đế nằm ngoài sự tưởng tượng của các anh, cũng vượt quá khả năng có thể lý giải của quân đội. Nếu đối kháng chính diện, rất có thể sẽ gây ra thương vong không nhỏ, lại chẳng có cách nào có thể bắt được ngài ấy. Làm vậy, Cẩn Tri sẽ càng nguy hiểm hơn”.
Tạ Cẩn Hành đồng ý với quan điểm của Ứng Hàn Thời. Đối phương đại diện cho một nền văn minh tiên tiến, phát triển gấp nhiều lần Trái đất. bây giờ mà tấn công chính diện hậu quả sẽ khó lường.
“Hay là chúng ta cài bẫy hắn? Ví dụ dùng độc hoặc dùng kế điệu hổ ly sơn chẳng hạn?” Trang Xung hiến kế.
Tiêu Khung Diễn vỗ vào đầu vai anh ta một cái: “Cậu đúng là đồ ngốc! Hoàng đế vốn rất thâm hiểm, còn lâu mới bị mắc lừu. Hơn nữa, theo thông tin từ Lâm Tiệp và kết quả điều tra của Daniel, ngài ấy hết sức cảnh giác, không rời khỏi hai người phụ nữ. Chúng ta đâu có dễ ra tay. Hạ độc ư? Hoàng đế đã miễn nhiễm với các loại thuốc độc từ lâu rồi”.
Một nhân viên nghiên cứu cất giọng nghi hoặc: “Chúng ta tạo ra không gian hư ảo rồi dụ hắn vào. Con người một khi lạc vào không gian này, thể xác sẽ mất đi ý thức. Chúng ta có thể thừa cơ chế ngự hoặc giết chết hắn. Như vậy, chẳng phải chúng ta đã thành công rồi hay sao?”
Mọi người đều cảm thấy có lý, nhưng Ứng Hàn Thời lại nói: “Không được! Nỗi đau thể xác có khả năng khiến Hoàng đế ý thức được không gian mà ngài ấy đang ở là không gian hư ảo. Tới lúc đó, chúng tôi sẽ gặp nguy hiểm, khó có thể thoát khỏi ngài ấy. Hơn nữa, dù chúng ta giết chết thân xác của ngài ấy nhưng tiềm thức ở trong không gian cũng sẽ vĩnh viễn tồn tại.”
Mọi người đều im lặng. Đánh bại hoàng đế là mục tiêu của bọn họ nhưng cứu người càng quan trọng hơn. Nếu tiềm thức của Hoàng đế nổi điên trong không gian hư ảo, lên cơn giết chết Ứng Hàn Thời và Cẩn Tri thì tất cả sẽ trở thành công cốc.
Ứng Hàn Thời đảo mắt một vòng, từ tốn mở miệng: “Tôi biết cách này rất mạo hiểm, nhưng cũng có xác xuất thành công cao nhất. Chúng ta sẽ khiến Hoàng đế tưởng không gian hư ảo là chân thực, rồi mang con chip và kho gen ảo đến hành tinh nhỏ của ngài ấy. Tôi và Cẩn Tri sẽ tìm cơ hội thoát khỏi ngài ấy, quay về thế giới chân thực. Còn Hoàng đế sẽ mãi mãi bị giam cầm trong không gian ảo, lặp đi lặp lại vòng tuần hoàn cuộc sống mà không hề hay biết điều đó”.
Bầu trời u ám, mây mù che kín đỉnh núi. Mưa rơi lộp bộp, từng phiến lá được nước mưa gột rửa, trở nên xanh mướt. Thế giới này vô cùng chân thực, chắc sẽ chẳng có ai nhận ra điều bất thường.
Cẩn Tri và Ứng Hàn Thời đứng dưới đáy vực chất đầy lá cây. Anh nhẹ nhàng ôm cô vào lòng. Cô áp mặt vào ngực anh, trong lòng ngập tràn cảm xúc khó tả. Anh siết chặt vòng tay, đồng thời cúi đầu tìm kiếm đôi môi cô. Miệng anh mát lạnh và khô khốc. Anh hôn rất mãnh liệt và nhập tâm, tựa như mang một tâm trạng ẩn nhẫn và cố chấp nào đó. Cẩn Tri cuồng nhiệt đáp trả, hơi thở trở nên gấp gáp.
Một lúc sau, Ứng Hàn Thời kết thúc nụ hôn, đôi mắt đen tuyền nhìn cô ở khoảng cách gần. Sau lưng để lộ cái đuôi, nhẹ nhàng đung đưa.
“Nụ hôn này rất chân thực.” Cô lên tiếng, ánh mắt lấp lánh như sao trời.
Anh cúi xuống, tựa cằm vào vai cô: “Sao có thể không chân thực cơ chứ? Suýt nữa anh đã mất em rồi”.
Cẩn Tri cảm động chẳng nói nên lời, chỉ biết ôm chặt thắt lưng anh.
Màn đêm buông xuống, hai người đi men theo con đường núi ra khỏi vực sâu.
“Trời sấm chớp và mất điện, trên thực tế là các anh ở bên ngoài tạo không gian hư ảo đúng không?” Cẩn Tri hỏi.
Ứng Hàn Thời vừa kéo cô lên dốc núi vừa trả lời: “Đúng vậy!”.
Cẩn Tri chợt hiểu ra vấn đề. Trước đó, Ứng Hàn Thời từng nói, không gian hư ảo thực ra chỉ là máy tính và ngôn ngữ của chất xám trong não bộ con người đạt tần số như nhau, sau đó, tiềm thức của con người sẽ tiến vào một khung cảnh được thiết kế từ trước. Giờ hồi tưởng lại mới thấy, Ứng Hàn Thời và anh trai cô đã dùng cách thức nào đó, ví dụ từ trường hau năng lượng để kết nối với sóng điện não của cô, Hoàng đế và Nhiễm Dư vào thời khắc bọn họ ở thị trấn cổ.
“Tạ Cẩn Hành cũng đến đây à?” Cẩn Tri hỏi.
“Ừ. Bọn anh đã dùng hệ thống máy tính siêu cấp của anh ấy.”
Cẩn Tri ngẩn người. Cần dùng đến hệ thống máy tính siêu cấp ư? Thế thì chẳng biết không gian phức tạp và lớn đến mức nào? Nhưng bây giờ không phải lúc tìm hiểu vấn đề này. Ứng Hàn Thời nói lối ra của không gian nằm ở một nơi kín đáo đằng sau ngọn núi. Chỉ cần cô và anh thoát ra trước khi bị Hoàng đế phát hiện là mọi chuyện sẽ kết thúc.
Tuy nhiên, hai người đang bị thương nên không thể đi nhanh. Tới một vách núi hiểm trở, Cẩn Tri được Ứng Hàn Thời đỡ lêm trước. Nhưng cô vừa leo lên trên, anh lại trượt chân, ngã xuống dưới. Cẩn Tri vội vàng leo xuống, đỡ anh đứng dậy. Anh đỏ mặt, nói nhỏ: “Cảm ơn em.”
Cẩn Tri nhoẻn miệng cười: “Không ngờ cũng có ngày em phải dìu anh”.
Ứng Hàn Thời liền cụp mi: “Tiểu Tri…Anh sẽ khỏi nhanh thôi”. Cẩn Tri đan năm đầu ngón tay vào tay anh, cất giọng dịu dàng: “Anh khỏi lo, còn có em cơ mà”.
Ứng Hàn Thời im lặng. Cẩn Tri kéo anh, từ từ leo lên vách núi. Một lúc sau, giọng đầm ấm từ phía sau truyền tới: “Anh đã có được người con gái tốt nhất trên đời”.
Cẩn Tri phì cười: “Mới xa nhau mấy hôm mà anh đã biết nói những lời tình tứ rồi”.
Anh trầm lặng vài giây rồi chạm nhẹ vào môi vào mu bàn tay cô: “Tiểu Tri, em để anh chứng kiến cảnh mình bị ném vào khe nứt không gian nhằm mục đích thoát thân, còn em thì ở lại chỗ cũ”.
Sống mũi Cẩn Tri cay cay.
Hoàng đế cất con chip và hộp bảo quản gen vào một chỗ rồi ôm Nhiễm Dư lướt qua khu rừng với tốc độ rất nhanh, truy tìm dấu vết của Ứng Hàn Thời và Cẩn Tri.
“Anh hãy tha cho họ đi, đừng tìm kiếm thêm nữa”. Nhiễm Dư cất giọng ủ rũ.
Hoàng đế chăm chú quan sát phía trước. “Nếu đây là cái bẫy mà Ứng Hàn Thời giăng ra để hại tôi, lẽ nào em bảo tôi khoanh tay chờ chết hay sao?”.
Nhiễm Dư nghẹn họng, cuối cùng nói nhỏ: “Không. Em không mong anh xảy ra chuyện”.
Hoàng đế giơ tay gạt cành lá rậm rạp, ôm cô càng chặt hơn.
Tìm kiếm một lúc, Hoàng đế đã phát hiện ra chiếc máy bay chiến đấu bị vỡ nát nằm dưới vách núi không xa, ngọn lửa vẫn chưa bị dập tắt hoàn toàn. Nhưng trong xác máy bay không một bóng người.
Hoàng đế ngẩng đầu, dõi mắt về phía rừng câu rậm rạp ở phía trước, khóe miệng thấp thoáng nụ cười như có như không: “Chúng ta sẽ tìm ra nhanh thôi”.
Ứng Hàn Thời và Cẩn Tri nắm tay nhau, đi xuyên qua khu rừng trong đêm tối.
“Còn bao lâu nữa mới tới nơi?” Cô hỏi.
“Một cây số nữa.”
Cẩn Tri phóng tầm mắt về phía trước. Nơi đó dường như ẩn hiện tia sáng bạc. Chỉ cần cô và anh đi qua khe nứt không gian, sau đó đóng chặt không gian này từ bên ngoài, coi như bọn cô đã đánh bại Hoàng đế.
Đang chìm trong suy tư, trước mắt cô đột nhiên hiện ra một hình ảnh. Cô đứng bên bờ sông, dưới có con phà. Ứng Hàn Thời đứng phía đối diện, toàn thân ướt sũng.
“Tiểu Tri, tôi…” Anh nói.
“Đến chỗ vắng vẻ nói sau”. Cô ngắt lời anh.
Đó là buổi tối anh bày tỏ tình cảm với cô. Cẩn Tri có chút hoảng hốt. Từ trước đến nay, cô chỉ nhìn thấy tương lai, bây giờ tự dưng lại nhìn thấy quá khứ. Có phải do cô đang ở trong không gian hư ảo hay là vì bị điện giật nhiều lần, não bộ của cô bị tổn thương nên mới thất thường như vậy?
“Em sao thế?” Ứng Hàn Thời phát hiện ra vẻ mặt kì lạ của cô.
“Không sao.” Cẩn Tri miễn cưỡng mỉm cười. Cô cảm thấy …có chỗ nào đó không đúng. Có manh mối rất quan trọng lướt qua nhưng cô không thể nắm bắt.
Đúng lúc này, Ứng Hàn Thời đột nhiên kéo cô sát vào người mình, đồng thời cất giọng nghiêm nghị: “Ngài ấy đã đến rồi!”
Cẩn Tri thót tim: “Làm thế nào bây giờ?”
“Chúng ta cố gắng đi nhanh hơn một chút!”
Cẩn Tri đã nhìn thấy một tia sáng bạc lơ lửng trong khu rừng ở phía xa xa. Còn cách mấy trăm mét, họ dùng toàn bộ sức lực lao nhanh về nơi đó, bất chấp việc che giấu bản thân.
Tuy nhiên, khu rừng phía sau bọn họ bất chợt nổi trận gió lớn, khiến chim chóc bay vút lên cao. Có người đang tiến gần đến bọn họ.
Chỉ còn cách khe hở không gian hơn một trăm mét, đằng sau đột nhiên xuất hiện quầng sáng màu xanh lam chói lòa. Ứng Hàn Thời lập tức ôm eo Cẩn Tri, bật người lên cao hơn chục mét mới tránh được đòn tấn công hiểm hóc. Cẩn Tri nín thở, ôm chặt thắt lưng anh, chỉ lo vết thương của anh càng nặng, người sẽ càng yếu ớt hơn.
Vào giây phút đối mặt với sinh tử, anh vẫn không hề nao núng. Chớp mắt đã ôm cô đáp xuống ngay phía trước khe hở không gian. Còn ở phía sau, hình bóng Hoàng đế đã hiện ra trong bóng tối, chỉ còn cách vài chục mét.
“Đứng lại!” Một luồng sáng xanh lam khác như mũi tên bay vụt đến. Ứng Hàn Thời không chậm trễ, bế Cẩn Tri lao vào khe hở.
“Binh!” Luồng sáng xanh đập vào ánh sáng bạc, phát ra tiếng kêu kim loại đinh tai nhức óc. Hoàng đế ôm Nhiễm Dư phóng đến trước khe hở, nhưng Ứng Hàn Thời và Cẩn Tri đã biến mất. Ánh sáng bạc cũng nhanh chóng tan biến ngay trước mắt họ.
Nhiễm Dư há hốc mồm: “Đây là…”
Sắc mặt Hoàng đế trở nên khó coi vô cùng: “Hừ…Đây là khe nứt thời không. Chúng ta đang ở trong không gian hư ảo. Tinh Lưu…quả nhiên không hổ danh là người dùng binh xảo quyệt. Con chip mà hắn đưa cho tôi là đồ giả. Hắn đã dụ tôi vào thế giới ảo đáng nực cười này”.
“Chúng ta làm sao bây giờ?”
Hoàng đế nhìn cô bằng ánh mắt thâm sâu khó dò: “Nếu không thể thoát ra ngoài, cuộc đời chúng ta sẽ lặp đi lặp lại trong không gian này. Em có bằng lòng không?”
Nhiễm Dư cắn môi, ôm lất thắt lưng hắn càng chặt hơn. Hành động của cô khiến gương mặt Hoàng đế vụt qua nét dịu dàng. Hắn cúi người xuống, hôn lên môi cô, “Làm sao tôi có thể để bản thân và người phụ nữ của mình bị nhốt trong không gian hư ảo cơ chứ? Tôi còn phải đưa em đến hành tinh nhỏ, xây dựng đế quốc mới nữa”.
Nói xong, Hoàng đế ngẩng đầu. Một luồng sáng chưa từng thấy tỏa ra từ lòng bàn tay hắn bắn về nơi vừa tồn tại khe nứt không gian. Vì khe nứt không gian không còn nên luồng sáng đập vào khu rừng ở đằng sau đó.
Nhiễm Dư ngẩn người: “Anh định làm gì?”
Hoàng đế không trả lời, chỉ bảo cô đứng ra sau lưng hắn. Hắn lạnh lùng tung hết luồng sáng này đến luồng sáng khác. Cả khu rừng sáng bừng trong giây lát. Ánh sáng xanh lam của Hoàng đế che phủ tất cả, cũng hủy diệt tất cả. Trên không gian vẫn chẳng có phản ứng. Hắn không hề nao núng, vẫn tung chiêu không ngừng nghỉ.
Nhiễm Dư rơi nước mắt, ôm lấy cánh tay hắn: “Đầu Gỗ! Nếu không còn cách nào khác thì cho dù…”
