Tống Tiểu Tây nghe xong, quay đầu bước đi. Trong nháy mắt của thang máy đóng lại, cửa phòng Giang Thừa Mạc bị người từ phía trong mở ra, ông chủ của tôi khó chịu tới cực điểm đang đứng ở cửa, vẻ mặt lạnh nhạt, cả người phát ra hơi thở lạnh lùng lan xa đến năm mét.
Qua một phút, anh nhìn chằm chằm thang máy. Lại qua một phút, Giang Thừa Mạc mím chặt môi, không nói một lời nào đi ra ngoài.
Tôi đứng tại chỗ thở dài một hơi.
Buổi tối hôm đó tôi về đến trước nhà, nhớ tới sáng sớm nhắc nhở mình một lần phải mua một thứ, quay lại đường cũ bước thong thả, ở siêu tị chung cư mua một bao gạo mười cân.
Bao gạo không nhẹ, tôi ba bước dừng một đi trở về. Chợt nhớ tới từng bàn một chuyện với Khuê Mật rằng có muốn cuộc sống độc thân không. Lúc đó tôi nói, có một người đàn ông không bằng nuôi một con chó, đàn ông không thể trung thành như chó, cũng không như con chó chào đón mỗi lần tan làm chờ bản thân về nhà, có đàn ông để làm gì?
Khuê Mật khinh bỉ nhìn tôi một cái, nói, chuyện như vậy phải nghĩ tới hướng tươi đẹp, con gái chỉ có một mình, không có người đàn ông bên cạnh xách vật nặng ngồi xe bus, không có đàn ông thay cậu thay đèn trần nhà, không có đàn ông lúc cậu bị bệnh có thể thay quần áo bón thuốc cho cậu, những con chó, chỉ có cậu chăm sóc nó, nó không thể chăm sóc lại cậu. Nuôi chó có lợi gì?”
Bây giờ suy nghĩ một chút, một câu thành sấm.
Cha mẹ không ở bên, cái thành phố này chỉ có mình tôi. Một người độc thân tôi đây, không thể mua hai lăm cân, bởi vì xách không nổi. Mà sau khi mua mười cân gạo, cũng chỉ có thể nặng nhọc xách lên lầu.
Rốt cuộc tôi bò tới được cửa phòng mình, lúc tìm chìa khóa bị một bóng đen bao phủ sợ hết hồn.
Thẩm Dịch nhanh chóng che miệng tôi, nhỏ giọng nói: “Là anh.”
Tôi vung tay anh ra, gần như muốn cầm bao gạo đập lên anh: “Anh tới làm gì?’
Anh không trả lời mà hỏi lại: “Cái người này ở đây sao đèn hành lang cũng không có?”
Tôi chê cười: “Thẩm tổng, anh nếu chưa sống bằng tiền lương của giai cấp công nhân, xin đừng nói lời ngu xuẩn như vậy.”
Thẩm Dịch cười một cái, nói: “Mai anh tới đổi giúp em.”
“Đa tạ, không cần. Mời anh trở về đi.”
Anh không cử động, chỉ nói: “Em xách cái gì? Gạo sao? Anh xách vào giúp em.”
Tôi mở khóa, dừng lại, xoay người, ngẩng đầu lên tìm được mặt anh, nhìn anh, bình tĩnh nói: “Thẩm Dịch, đến tột cùng thì anh muốn làm gì?”
Anh dừng lại một chút, lại rất nhanh biến thành cợt nhả: “Anh thích em, muốn theo đuổi em mà. Lại nói bây giờ tất cả mọi người đều nghĩ chúng ta là một đôi, chúng ta thuận theo nguyện vọng của mọi người không tốt sao?”
“Không cần nói năng ngọt xớt. Tôi đang nói chuyện nghiêm túc với anh.”
“Anh cũng nghiêm túc trả lời em.” Anh thu hơn phân nửa nụ cười, cúi đầu nhìn tôi, nhẹ nói: “Anh thật sự rất thích em.”
“Vậy tôi cũng nghiêm túc trả lời anh.” Tôi nói, “Cám ơn anh ưu ái, tôi không với cao nổi. Chuyện xảy ra đêm hôm đó anh cũng có nhiều kinh nghiệm, nhiều hơn một lần hay ít đi một lần cũng không có gì. Mời về sau anh đi đường Dương Quan của anh không cần để ý tới cầu Độc Mộc của tôi. Là tôi chân thành cầu xin anh.”
Thời gian tiếp theo, quả nhiên Thẩm Dịch không xuất hiện. Tôi cố ý cản hết tất cả các tin tức bát quái, cho nên cũng không biết Thẩm Dịch có hay không nhiều thêm một đóa cúc nở rộ hay một bông cúc non dời đi lực chú ý.
Giang Thừa Mạc và Tống Tiểu Tây vẫn còn đang tiếp tục chiến tranh lạnh với nhau. Lại qua mấy ngày, tôi chậm lụt biết được tin tức Lý Duy Diệp yêu cầu đính hôn với Tống Tiểu Tây.
Khi đó Giang Thừa Mạc ngồi phía sau bàn làm việc to rộng, đôi tay đặt hình chữ “人”ở trên bàn, ánh mắt trầm tư, khuôn mặt lạnh lùng không nói một lời. Tôi nhìn anh một chút, đang chuẩn bị lui ra ngoài, bị anh gọi lại.
Anh nói: “Nghe nói Thẩm Dịch thổ lộ với cô?”
Tôi: “…”
Anh còn nói: “Nghe nói cô từ chối.”
Tôi: “…”
Tôi định thần lại, quyết định phản kích: “Giang tổng.”
Anh nhìn tôi… Tôi bình tĩnh mở miệng: “Nghe nói ngài còn chưa thu được Tống tiểu thư về tay.”
Giang Thừa Mạc: “…”
Tôi khẽ cắn răng, liều chết nói: “Chúng ta đều ở đây đánh cuộc Tống tiểu thư có thể đính hôn hay không. Một bồi hai đánh cuộc. Tôi cá là không. Ngài chính là toàn bộ hi vọng của tôi, ngài cũng không thể để tôi thất vọng.”
Giang Thừa Mạc: “…”
Lại qua hai ngày, đột nhiên Giang Thừa Mạc bảo tôi đặt vé đi Hải Nam, hơn nữa dặn thời gian càng sớm càng tốt.
Lại mấy ngày tiếp, tôi biết được tin Tống Tiểu Tây vì Giang Thừa Mạc làm tức giận bay đi Hải Nam.
Mấy ngày này ở thành phố T ánh sáng đẹp ngời, bồn hoa dưới công ty nở màu đỏ chói thật vừa lúc.
Ông chủ không ở đây, những đồng nghiệp khác có thời gian thư giãn, mà tôi so với ngày thường càng thêm hết sức chăm chỉ. Liên tục dưới ánh mắt của đồng nghiệp đi sớm về muộn, mỗi ngày đến tận chín giờ tối mới về nhà.
Trạng thái của tôi vẫn duy trì cho đến khi Giang Thừa Mạc thành công mang Tống Tiểu Tây trở lại từ biển Nam.
Tại sân bay tôi gặp Thẩm Dịch. Vẫn là đôi mắt đào hoa dưới cặp kính đen, gió nhẹ nước chảy, nói cười ríu rít, quần áo thoải mái, cố áo cởi ra hai nút.
Tôi bất động thanh sắc đứng dịch sang bên cạnh.
Từ đầu tới cuối, hai chúng tôi không nói với nhau câu nào.
Buổi tối hôm đó, tôi tìm một quán món cay Tứ Xuyên, gọi cánh gà, tôm xào cay, cá nheo nấu, một nồi lẩu ếch, chống đỡ đến lúc ngồi không nổi nữa.
Sau đó, ngày tiếp theo, tôi vinh quang tự làm tự chịu, bị bệnh đau bảo tử.
Xin Giang Thừa Mạc nghỉ, tâm tình của anh rất tốt, sảng khoái đồng ý. Tôi che dạ dày đổi quần áo, cầm ví tiền còng lưng xuống như người già từ từ đi ra bên ngoài.
Trước lúc đóng cửa tôi nhìn qua gương, người bên trong không đánh phấn, sắc mặt tái nhợt, quầng thâm đậm dưới mắt, tóc có hơi rối, giống như một nữ quỷ.
Tôi đau bụng không còn hơi sức chỉn chu lại bản thân. Lúc soi gương, bỗng nhiên lại nhớ tới cuộc nói chuyện với Khuê Mật về nuôi chó hay có một người đàn ông.
Trong lúc nhất thời càng tủi thân.
Nghĩ ưu điểm nhược điểm, cảm xúc giống như cơn lũ, mãnh liệt từ tim tản ra.
Lục phủ ngũ tạng không chỗ nào không buồn xót.
Bản thân nhíu mày bắt tỉnh táo lại, đóng cửa.
Tự tôi đi bệnh viện lấy số, tới khám. Bác sĩ giơ ngón tay ấn mấy chỗ trên người tôi, sau đó soàn soạt viết đơn thuốc. Trước khi để tôi đi lấy thuốc, quan sát tôi một lượt, nói: “Dạ dày túi mật ruột non đều có vấn đề. Gần đây ăn uống không quy luật hả? Còn bị thất tình?
“…”
Nơi này thật không hổ là bệnh viện lớn, bác sĩ mỗi người đều mắt sáng như đuốc. Nói trúng trọng điểm.
Tôi lấy thuốc xong đi bắt xe, nghe thấy một người gọi tên tôi: “Ngải Mộc.”
Tôi quay đầu lại, là Thẩm Dịch. Một thân tây trang màu xanh dương đậm, trên cổ còn có chiếc cà vạt tối màu. Nhìn dáng dấp không biết là chạy tới từ nơi nào.
Tôi đứng bất động, nhìn anh từng bước từng bước đi qua, cúi đầu nhìn tôi, nói: “Anh đưa em về.”
Lần này tôi không từ chối, chỉ nói cảm ơn.
Khi người ta ngã bệnh luôn hi vọng có người cho mình lệ thuộc, để bản thân có thể thả lỏng một chút.
Tôi lên tầng trước, Thẩm Dịch đi theo lên. Tôi mở cửa, Thẩm Dịch cũng muốn đi vào. Tôi xoay người ngăn lại.
Tôi hoài nghi không biết có phải bởi dạ dày thông với thực quản, thực quản thông với miệng, dạ dày đau xót nói không lưu loát: “Thẩm Dịch.”
Anh nhìn tôi: “Em nói.”
Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh, nói: “Em thích anh.”
Anh nhìn tôi chằm chằm một lúc lâu, sau đó mắt khẽ cong khóe miệng nhếch lên: “Tin tức tốt. Sau đó thì sao? Anh biết phía sau câu đấy sẽ còn câu nhưng mà đấy.”
Tôi nói: “Không sai. Em thích anh, nhưng em không hi vọng đi cùng với anh.”
“Tại sao?”
“Anh lăng nhăng. Chúng ta không thể nào không chia tay. Em không cần một người bạn trai tạm thời như vậy.”
Anh nhìn tôi chằm chằm một lúc lâu, sau đó nói: “Anh không lăng nhăng nữa là được chứ?”
“Em không tin.”
“Vậy như thế nào em mới bằng lòng tin?”
Khóe miệng tôi giật giật, mở miệng: “Cũng có một cách. Một năm anh nấu cơm cho em. Nếu anh kiên trì được một năm, em sẽ theo đuổi anh.”
Tôi cố ý gây khó dễ, không ngờ anh nghiêng đầu, nhìn tôi, vẫn cười đến xinh đẹp tùy ý: “Được. Có thể.”
Trưa hôm đó Thẩm Dịch vào phòng bếp của tôi, liên tục làm bảy ngày cơm, cho đến khi bệnh đau bao tử của tôi khỏi hẳn đi làm.
Sau hai tuần, tôi biết được tin Tống Tiểu Tây và Lý Duy Diệp chia tay thì Thẩm Dịch mang bữa cơm trưa mặn chay phối hợp đến phòng làm việc của tôi trước tất cả con mắt của đồng nghiệp.
Nửa năm sau, Tống Tiểu Tây và Giang Thừa Mạc đính hôn. Mà cơm trưa miễn phí của tôi vẫn tiếp tục.
Một năm sau, khi Tống Tiểu Tây tốt nghiệp không lâu, bị Giang Thừa Mạc bắt đi cử hành hôn lễ. Thẩm Dịch và tôi cùng tham dự.
Thẩm Dịch dựa vào lan can nhìn một lát, chợt quay đầu hôn một cái lên mặt tôi.
Lúc tôi ngẩng đầu, anh đã làm bộ như không có chuyện gì xảy ra, mắt nhìn chăm chú vào bàn ghế trước mặt.
Tôi nói: “Giả vờ cái gì mà giả vờ? Em nói rồi em sẽ theo đuổi lại anh.”
Anh mím môi, ba giây sau vẫn không nhịn được cười lên, quay đầu: “Được.”
Lại qua một phút, anh nghiêng đầu hỏi lại tôi: “Nhưng mà, em đã từng theo đuổi ai chưa?”
“Chưa.”
Tâm tình của anh rất tốt, sờ mặt tôi, mắt cười khẽ cong, giọng nói nhẹ nhàng: “Không lo. Anh sẽ dạy em.”
