i được mặc quần áo mới trong lòng phẫn nộ, chỉ vì chị học ngành thiết kế nghệ thuật nên cha gửi tiền không tiếc, sinh hoạt phí hàng tháng lại còn thêm cả một khoản tiền mua quần áo nữa. Theo cách lý luận của cha cậu thì là: “Lạc Lạc là con gái, lại học nghệ thuật, sao có thể không mua nhiều quần áo được?”
Còn cậu thì sao? Nước mắt ròng rã.
“Này, chìa khóa xe.” Tiêu Tuyển Cẩn đưa chìa khóa xe mình cho em rồi nhắc thêm một câu, “Đừng đến muộn, đi đi.”
“Chị, lão Tiêu em hôm nay nhất định phải ôm được mỹ nữ trở về!” Tiêu Tuyển Dung cười vang, rất chi là đắc ý.
Tiệc rượu khánh thành công ty quản lý mạng được cử hành tại một biệt thự ở ngoại ô. Tuy là biệt thự tư gia nhưng lại mời những nhân viên phục vụ cực kỳ chuyên nghiệp, có người nhận chìa khóa xe của Tiêu Tuyển Dung rồi lái xe đi.
Tiêu Tuyển Dung liền ung dung bước vào đại sảnh, vừa liếc mắt đã trông thấy người bị vây giữa đám người – Vân Thanh, cũng chính là chủ tịch hội đồng quản trị và là cổ đông lớn nhất của TIME. Người đàn ông này cậu quen từ nhỏ, ấn tượng của cậu đối với anh là rất ưu tú nhưng cũng rất trầm lặng. Đương nhiên đánh giá của phái nữ về anh không giống vậy… mà là rất ưu tú và cũng rất đẹp trai.
Tiêu Tuyển Dung thấy anh mặc một bộ comple đen, tay phải đeo một chiếc khuyên tai đinh nhỏ rất tinh xảo, dù chiếc khuyên tai đó có chói sáng thế nào thì vẫn không thể sánh được với ánh sáng hiện lên từ mắt anh.
Lát nữa mới đi tìm anh ấy vậy… Tiêu Tuyển Dung vẫn nhớ rõ nhiệm vụ gian khổ của chuyến đi này, quyết định đi dạo xung quanh trước.
“Hi.” Cậu vừa lấy một ly cocktail, chợt nghe thấy một người chào mình, dùng tiếng Trung.
“Chào cô.” Tiêu Tuyển Dung nhìn cô gái trẻ mặc bộ đồ bó sát, váy ngắn họa tiết da rắn, lịch sự chào lại.
“Alice.” Cô gái rất tao nhã nhả một hơi khói thuốc, trong nụ cười mơ hồ mang theo ý khiêu khích.
“Tôi là Ron.” Tiêu Tuyển Dung vuốt tóc, cậu nhìn về đám người đứng sau cô gái. Ồ! Sao không thấy Vân Thanh đâu nhỉ?
Có vẻ cô nàng này rất có hứng thú với cậu, bắt đầu bắt chuyện, hỏi trường, hỏi nơi ở rồi lơ đãng nói: “Xe anh rất đẹp!”
Tiêu Tuyển Dung cười lớn: “Haha, nhưng tôi không mua nổi, đi mượn đấy.”
Sắc mặt cô gái thay đổi ngay: “Thế sao?”
“Để tham dự buổi tiệc của đàn anh trong trường, tôi phải đi mượn cả quần áo lẫn xe hơi đấy.” Tiêu Tuyển Dung giải thích thêm, “À, cô vừa nói muốn hẹn tôi đi cà phê hả? Tối mai chắc không được, tôi phải đi làm thêm mất rồi.”
Cười xấu hổ, tìm cớ chuồn trước.
Tiêu Tuyển Dung cố nhịn cười, bỗng nhiên nghe thấy giọng nói lạnh lùng: “Nếu cô ta biết cậu là người thừa kế đời thứ ba của tập đoàn Tiêu thị không biết có quay lại không nhỉ?”
Tiêu Tuyển Dung sợ hãi, dường như thật sự lo lắng đến khả năng này, sau đó kiên định lắc đầu: “Anh Vân Thanh, anh đừng hại em!”
Vân Thanh cất giấu sự bướng bỉnh trong mắt, vỗ vai cậu: “Bộ đồ không tệ.”
“Chị chọn giúp em đấy.”
Nghe thấy người kia, Vân Thanh im lặng một lát rồi giọng nói mang theo đôi phần chua xót: “Chị em, cô ấy…”
“Chị ấy ở nhà làm bài tốt nghiệp, bảo em chuyển lời chúc mừng đến anh!” Tiêu Tuyển Dung lắc đầu, “Cũng có thể là chị ấy đang trốn Make, anh trai đó theo đuổi chị ấy gắt gao quá, lúc nào em phải nói với cha vài câu mới được.”
“Make?” Ấn tượng của Vân Thanh với nam sinh đó là một hoàng tử chơi piano cực kỳ nổi tiếng trong cộng đồng người Hoa ở Mỹ, gia thế cũng rất tốt, cha là một nhà kinh doanh có tiếng, mẹ là nhà làm nghệ thuật trứ danh.
Tiêu Tuyển Dung vuốt tóc, cậu nhớ tới việc quan trọng hơn: “À, anh Vân Thanh, anh bảo giới thiệu cho em người nào đâu?”
Vân Thanh nhìn cậu thật kỹ, dường như là bất đắc dĩ lại có vẻ như đang nhìn một quái vật, cuối cùng không nhịn được cười: “Cậu đến mức ấy cơ à? Đời thứ ba của nhà họ Tiêu muốn dựng nghiệp bằng hai bàn tay trắng thật ư?”
Tiêu Tuyển Dung hừ một cái: “Nói thật cho anh biết, bước tiếp theo em định đi làm xét nghiệm ADN.” Cậu thấp giọng: “Bao năm qua, em cực kỳ nghi ngờ mình không phải là con ruột của cha mẹ.”
“Khụ, theo anh được biết, ngày sinh nhật hàng năm của cậu, tiền mặt và cả chứng khoán đủ cho cậu đầu tư rồi chứ!”
Tiêu Tuyển Dung nước mắt ròng rã: “Anh đừng nói nữa được không? Số tiền ấy danh nghĩa là của em nhưng thực tế đều bị cha mẹ em chiếm hết rồi… Lần trước em còn nghe trộm có giám đốc ngân hàng gọi tới, hình như còn định chuyển một khoản không nhỏ sang tên chị gái em nữa.”
Vân Thanh lắc đầu: “Thôi được, anh đưa cậu đi giới thiệu.”
“Hay quá… À, chờ chút, điện thoại của mẹ em.”
Tiêu Tuyển Dung nhận máy, đi ra một chỗ khác rồi quay lại nói với Vân Thanh: “Anh Thanh, mẹ em muốn nói chuyện với anh!”
“Cháu chào cô.” Vân Thanh chào hỏi người đầu dây bên kia, đó là giọng nói vô cùng thân thiết của cô Tang.
“Chúc mừng cháu nhé Tiểu Thanh, tuy cô không phải người trong ngành nhưng chú Tiêu của cháu nhìn thấy bài viết về cháu trên báo bảo với cô rằng lần này cháu tổ chức rất lớn, đám người ngoại quốc cũng phải nể nang cháu vài phần.”
“Cảm ơn cô ạ.” Vân Thang dừng lại một lát, chẳng biết nghĩ đến điều gì mà trong sâu xa đôi mắt lộ ra vẻ thăm thẳm: “Có thể được một câu khen ngợi của chú Tiêu quả là không dễ dàng.”
“Haiz, cháu nhớ coi chừng Lạc Lạc nhà cô nhé, không được cho nó uống rượu, bảo nó về nhà sớm đi.”
“Thưa cô, Lạc Lạc không tới ạ, cô ấy nói phải làm nốt bài tốt nghiệp.” Vân Thanh đều đều nói, “Chỉ có A Dung tới thôi ạ.”
“Ờ, thế hả? Vậy thì không sao nữa rồi, khi nào về nước chúng ta sẽ mở tiệc chào mừng cháu. Mẹ cháu cũng rất vui đấy.”
Cúp máy, Tiêu Tuyển Dung hỏi dồn: “Mẹ em nói gì?”
“Mẹ cậu bảo nếu Lạc Lạc tới thì không được để cô ấy uống rượu, rồi đưa về nhà sớm.”
Tiêu Tuyển Dung nước mắt ròng rã: “Từ trước đến giờ mẹ chưa từng quan tâm đến em.”
Vân Thanh vỗ vai cậu: “Đi nào, anh giới thiệu người cho cậu.”
***
Trên con đường tĩnh lặng vang lên tiếng động cơ ô tô, từ xa đến gần, rồi cuối cùng dừng lại bên lề đường.
Tiêu Tuyển Cẩn bước xuống. Người con trai đưa cô về cực kỳ phong độ cầm túi xách giúp cô, đưa đến tận cửa rồi ôm một cái, không lỏng không chặt, “Ngủ ngon nhé!”
Tiêu Tuyển Cẩn cầm chìa khóa mở cửa, không hiểu sao lúc cô nhìn sang bên lùm kia rậm rạp kia cứ thấy hình như có một bóng người đã đứng đó khá lâu rồi.
Nhưng chẳng có ai hết, cô đóng cửa lại, đổi dép rồi mệt mỏi ngã xuống sofa ngoài phòng khách.
Từ tối qua cô đã cảm thấy hơi sốt, hôm nay nặng thêm một chút, vừa định đến nhà bạn lấy chút thuốc thì ai ngờ xe của cậu em trai chạy được nửa đường đã dở chứng, cuối cùng lại phải đi xe người khác về nhà, đến tận bây giờ đã mười giờ hơn rồi.
Em trai cô vẫn chưa về, khó lắm mới được tham gia bữa tiệc như vậy, con người hoạt bát hiếu động như nó dĩ nhiên là phải ở lại chơi lâu một chút. Tiêu Tuyển Cẩn nghĩ vậy bèn đứng lên rót một ly nước ấm, cho hết chỗ thuốc trong lòng bàn tay vào miệng rồi uống nước. Trong thành phần của thuốc có thuốc ngủ nên chẳng được bao lâu đã cảm thấy mệt nhoài, nằm trên thảm nhung, buồn ngủ rũ mắt.
“Cạch…” Ngoài cửa truyền đến một âm thanh khá rõ nét, Tiêu Tuyển Cẩn ngồi dậy theo phản xạ, lẽ nào có trộm? Trong giây lát, một dáng người cao gầy xuất hiện, người đàn ông trẻ tuổi mở cửa bước vào, vì nghiêng người nên chiếc khuyên tai đinh ánh lên một luồng sáng: “Anh… Vân Thanh?” Tiêu Tuyển Cẩn thở phào một hơi, “Sao anh lại tới đây?”
Hôm nay là một ngày trọng đại của anh.
Năm cô tới Mỹ cũng là năm Vân Thanh tốt nghiệp thạc sĩ, làm người sáng lập một trang mạng xã hội, từ lâu anh đã khá nổi danh trong giới công nghệ mạng. Tính đến giờ, số người tham gia trang web này trên toàn cầu đã vượt qua con số bốn trăm triệu, phát triển ngày càng mạnh mẽ nhưng anh vẫn khống chế nó một cách rất chắc chắn, mãi đến một năm trước mới tung sản phẩm ra thị trường.
Hiện giờ anh đã thành công rồi, giá trị con người anh đã lên đến con số trăm triệu, trẻ tuổi, đẹp trai, trầm lặng… Những thứ này không đáng ngạc nhiên lắm, điều khiến kẻ khác sợ hãi chính là xuất thân của anh, cha mẹ anh vẫn là nông dân, không hơn không kém, hồi trung học, anh luôn thuộc diện miễn giảm học phí của trường, thế mà cuối cùng anh cũng không phụ sự mong đợi của mọi người, bằng thành tích đứng đầu của tỉnh vinh dự bước vào cổng trường đại học danh giá nhất rồi ra nước ngoài du học… Tất cả những điều này, anh chưa từng công khai với bên ngoài.
Tiêu Tuyển Cẩn biết anh từ khi còn rất nhỏ, ngay từ lúc đó, dường như anh đã có đầy đủ tất cả những phẩm chất của một người thành đạt: nhẫn nhịn, cầu tiến, kiên trì cộng với một điều không thể thiếu là trí tuệ. Đôi khi nhìn thấy người như vậy mới cảm thấy bản thân thua kém bao nhiêu.
“A Dung nó uống nhiều quá, anh để nó nghỉ ở bên kia rồi.” Vân Thanh bước vào, “Sợ em lo lắng nên đến đây thông báo.”
“Anh gọi một cuộc điện thoại là được mà.” Tiêu Tuyển Cẩn mỉm cười, có lẽ là vì chưa ăn cơm tối nên đầu óc cô rất rối rắm: “Còn chưa kịp chính thức chúc mừng anh!”
“Em sao vậy?” Vân Thanh nhìn khuôn mặt đỏ bừng của cô, nhíu mày.
“Không sao ạ.” Tiêu Tuyển Cẩn tiến vào phòng bếp, “Em đi rót cho anh một cốc nước chanh nhé, em tự làm, uống ngon lắm.”
Nhìn bóng lưng rời đi của cô, Vân Thanh ngồi xuống sofa, thuận tay lật giở quyển tạp chí trên mặt bàn.
“Loảng xoảng…”
Một tiếng động bất an vang lên từ phòng bếp, Vân Thanh vội vàng đi tới, cốc thủy tinh rơi vỡ tan tành còn Tiêu Tuyển Cẩn ngồi bệt dưới sàn, vẻ mặt đau đớn.
“Lạc Lạc, Lạc Lạc!” Anh bước tới ôm chầm lấy cô, “Em sao vậy?”
“Mẹ, con lạnh lắm.” Cô gái trong lòng ngả đầu vào ngực anh, mơ hồ nói.
Thực ra là vì cảm sốt nặng, vừa sốt vừa tụt huyết áp nên cô chống đỡ không nổi nữa.
Lúc Vân Thanh bưng một bát nước gừng đường đỏ vào phòng ngủ, Tiêu Tuyển Cẩn vẫn đang mê man. Anh ngồi xuống mép giường, vỗ nhẹ lên má cô: “Lạc Lạc, tỉnh dậy uống một chút nè!”
Gọi vài lần cuối cùng cô cũng mở mắt rồi lại nhắm nghiền ngăn ánh sáng chói lòa vừa chiếu tới, “Vâng” một tiếng.
“Nào, há miệng ra!” Anh đút cho cô từng thìa, thi thoảng nước đường dây ra lại cẩn thận lau giúp cô, đút đến miếng cuối cùng, anh giúp cô kéo chăn đắp cẩn thận, “Ngủ đi là không sao nữa!”
Anh định đem bát ra nhà bếp để, nào ngờ vừa đứng lên Tiêu Tuyển Cẩn đã nắm chặt góc áo anh, khẽ nói: “Anh!”
Vân Thanh đứng sững lại, khoảnh khắc nghe thấy cô gọi như vậy thì ngay cả trái tim cũng mềm mại hẳn ra, không tự chủ mà ngồi xuống, “Anh ở đây!”
“Anh, em muốn về nhà!” Cô gối đầu lên gối mềm, mái tóc xoăn dài như búp bê lộ ra ngoài chăn, gương mặt trắng trẻo thông thái hơi nóng đỏ, mê hoặc nói: “Em muốn ra bờ sông chơi!”
“Noel chúng ta sẽ cùng về!” Vân Thanh vuốt tóc cô rồi híp mắt lại, “Chúng ta sẽ đến xem cành liễu em cắm xuống đất kia còn sống không, rồi cùng nhau đánh đuổi ‘quái thú’ của em nữa…”
Tiêu Tuyển Cẩn nhoẻn cười, dường như là nghĩ đến cuộc vui chơi hồi nhỏ nên gương mặt cũng rực sáng: “Anh, lần nào anh cũng nghiêm trang nói không chơi nhưng cuối cùng vẫn bị em kéo đi bắt kiến.” «1234»
