Hôm sau là một ngày trong xanh nhưng thời tiết dường như lạnh hơn.
Tô Nhiễm bước dọc theo hàng cây ngô đồng Pháp nằm ven đường, ngước nhìn lá cây bay phất phới trên đầu mình. Cô thầm than vãn, thời gian trôi qua quá nhanh, mới đó mà đã đến mùa thu.
Tô Nhiễm dừng chân ở một quán cà phê. Cô chọn ngồi bên ngoài để cảm nhận buổi chiều ấm áp ánh nắng mùa thu và ngắm nhìn dòng người ngược xuôi qua lại.
Một chiếc lá vàng khô lướt qua mắt Tô Nhiễm rơi xuống mặt bàn. Cô buồn hiu hắt cầm nó lên xem.
Cô đã nghe chị Phi kể sơ sơ về chuyện Hòa Vy, cô cũng đã gọi điện cho mẹ. Mẹ mừng vì cô khỏi bệnh, nhưng lại lo lắng cho Hòa Vy. Tới lúc này, Tô Nhiễm mới biết gần đây xảy ra chuyện gì. Tất nhiên cô không có khả năng nghe chuyện này từ miệng Lệ Minh Vũ. Anh rất kín miệng, không chịu kể bất cứ chuyện gì cho cô. Anh chỉ nói với cô, “Em khỏe là tốt rồi.”
Vậy nên mọi công lao đều thuộc về chị Phi. Từ khi cô tỉnh lại, chị Phi kể rõ ngọn nguồn mọi việc cho cô biết. Đồng thời chị Phi còn nhấn mạnh Lệ Minh Vũ đối xử với cô tốt cỡ nào, khoan dung bản tính ngang ngược của cô ra sao.
Hôm nay khi Lệ Minh Vũ đi làm, cô vẫn đang ngồi dùng bữa. Chị Phi nấu cho cô rất nhiều món ngon và dĩ nhiên cô ăn không hết. Thế là chị Phi buột miệng nói: “Cô chủ sắp làm cô dâu nên phải ăn nhiều một chút mới được. Nếu không chiều nay cậu chủ dẫn cô đi đăng ký kết hôn, cô sẽ không có sức đâu.”
Tô Nhiễm thảng thốt tột cùng! Vì thế lợi dụng lúc chị Phi không chú ý, cô trốn khỏi khu Hoa Phủ. Tô Nhiễm không biết mình phải làm thế nào. Hôm qua, cô thật sự rất hận Lệ Minh Vũ. Khi tất cả trí nhớ ùa về, cô hận anh giấu diếm, hận anh khiến Hạ Đồng đến phòng làm việc của cô, hận anh liên quan đến chuyện bốn năm trước, càng hận anh là một phần nguyên nhân làm mất đi đứa con thứ hai. Nhưng khi nghe chị Phi kể Lệ Minh Vũ chăm sóc cô cẩn thận như thế nào, lòng cô lại vô cớ mềm nhũn…
Cô muốn yên lặng. Cô muốn suy nghĩ cô và Lệ Minh Vũ sẽ tiếp tục như thế nào. Trước khi chưa nghĩ ra, cô làm sao có thể hồ đồ đi đăng ký kết hôn với anh? Quan trọng hơn là cô muốn biết tình hình hiện tại của Hòa Vy và Hòa thị.
Đối diện quán cà phê Tô nhiễm đang ngồi là một quảng trường rộng lớn. Bồ câu trên quảng trường bay tràn ra tìm kiếm thức ăn. Có vài đứa bé nghịch ngợm chạy đùa làm đàn bồ câu vỗ cánh bay lên. Nơi bồ câu bay qua là một màn hình lớn đang chiêu tin tức.
“Vào bốn giờ mười phút sáng nay, một cuộc ẩu đả nghiêm trọng khiến một người thiệt mạng đã xảy ra tại trại tạm giam thành phố. Theo tin tức chúng tôi nhận được, người chết là Bạch Lâm, em rể của Hòa Tấn Bằng - người sáng lập tập đoàn Hòa thị. Mấy ngày trước, Bạch Lâm vừa bị sở luật chính đệ đơn tố cáo ông là chủ mưa sát hại quản gia Trần Trung. Nhưng vào sáng nay theo lời kể của những người chứng kiến, trong lúc Bạch Lâm tranh chấp với người khác, đầu ông va đập mạnh dẫn đến mất nhiều máu đã chết ngay tại chỗ. Phía cảnh sát vẫn đang điều tra nguyên nhân chính xác của vụ việc này.”
Ly cà phê trong tay Tô Nhiễm đổ tràn ra ngoài. Cô sững sờ nhìn màn hình!
Bạch Lâm chết rồi? Hóa ra người giết Trần Trung chính là Bạch Lâm!
Tô Nhiễm sực nhớ tới lọ màu đen đó, thấm thoát như cả thế hệ đã trôi qua. Nhất định thời gian qua xảy ra rất nhiều việc. Thế nhưng trí nhớ của cô đã bị dừng ở một điểm nào đó đã bỏ lỡ một vài sự việc. Cô gọi điện cho Lạc Tranh nhưng đáng tiếc Lạc tranh lại báo cô biết lọ màu đen đó đã bị Lệ Minh Vũ lấy đi.
Chẳng lẽ Lệ Minh Vũ biết rõ cô muốn làm việc gì, muốn điều tra chuyện gì?
Tô Nhiễm hít một hơi sâu nhưng vẫn không thể kìm nén cơn hoảng loạn trong lòng. Cô không biết mình là vì tâm lý hay cái chết của Bạch Lâm khiến cô bất giác hoang mang.
Làm sao mọi thứ lại trùng hợp như vậy? Hòa Vy gặp chuyện, Bạch Lâm lại chết, nói cách khác trong Hòa thị đã không còn người họ Hòa!
Tô Nhiễm phát run, việc này là trùng hợp hay… có ai đó sắp xếp?
Đúng lúc này, Tô Nhiễm cảm thấy trên đầu mình tối om, một mùi thân quen hòa quyện với hương cà phê xộc vào mũi cô. Tô Nhiễm nhướng mắt, cô nhìn thấy một đôi mắt đàn ông sâu thẳm có vẻ không vui.
Cô thở dài, nặn ra nụ cười miễn cưỡng, “Chẳng lẽ tôi đi đến đâu, anh cũng tìm được?”
“Anh đã nói thật lòng tìm một người không khó.” Lệ Minh Vũ ngồi xuống đối diện cô. Anh vẫn mặc comple cắt may thủ công tinh tế vào sang trong như mọi khi.
Lệ Minh Vũ thản nhiên rời ly cà phê của cô sang một bên, đồng hồ trên cổ tay anh làm chói lòa mắt Tô Nhiễm, “Đến giờ rồi, chúng ta đi thôi.” Giọng anh bình tĩnh mà tự tin như thể chuyện này đã được cô đồng ý từ lâu.
Tô Nhiễm cau mày hỏi anh, “Đi đâu?”
Lệ Minh Vũ nhìn cô, đáy mắt anh đong đầy ý cười, anh vén phần tóc bị gió thổi lòa xòa của Tô Nhiễm giúp cô, anh cất giọng điềm nhiên như không, “Đi đăng ký kết hôn.”
“Anh chưa hỏi ý kiến của tôi.” Tim Tô Nhiễm đập mạnh, cô nhíu mày bực bội.
Lệ Minh Vũ chau mày, anh cong môi cười, “Được thôi, vậy bây giờ anh hỏi ý kiến của em.”
“Anh…”
“Em lấy anh, được không?” Lệ Minh Vũ bất ngờ cầm một chiếc hộp xinh xắn. Anh mở nó ra, vừa nhìn cô vừa cười nói.
Lời cầu hôn này của anh nghe như không có thành ý, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy tay anh đang run. Hôm nay là lần đầu tiên anh ở nơi công cộng cầu hôn phụ nữ, lần đầu tiên tự mình chọn nhẫn cầu hôn. Có trời chứng giám tuy giọng nói của anh thong dong nhưng trong lòng anh lại rối như tơ vò. Anh sợ cô từ chối!
Bốn năm trước, hôn nhân của anh và cô đến hết sức tự nhiên. Anh không có nghiêm túc cầu hôn cô, dù là chiếc nhẫn cưới bồ câu cũng do anh sai thư ký đi mua. Nhưng bốn năm sau, anh rất muốn đường dường chính chính có cô. Anh muốn mang lại mọi thứ trọn vẹn và hoàn chỉnh nhất cho cô.
Tô Nhiễm nhìn chiếc nhẫn anh cầm, cô đột nhiên bật cười.
“Em nhớ chiếc nhẫn này không?” Lệ Minh Vũ rút chiếc nhẫn ra khỏi hộp.
Tô Nhiễm buông một tiếng thở dài. Nhớ! Cô đương nhiên nhớ chiếc nhẫn kim cương này! Bốn năm trước, Lệ Minh Vũ được mời tham dự một triển lãm nữ trang. Cô cũng đi dự cùng anh. Khi ấy, cô trông thấy chiếc nhẫn này ở nơi thu hút nhất. Viên kim cương sáng lóng lánh thúc giục cô bước lại gần xem. Cô công nhận cô chưa bao giờ thấy chiếc nhẫn nào đẹp như nó. Đêm đó có vài người khách muốn mua nhưng người bên tổ chức đều từ chối khéo léo. Tô Nhiễm vừa lấy làm tiếc vừa cảm thấy may mắn. Sở dĩ cô tiếc là chiếc nhẫn đẹp như vậy chỉ có thể nhìn, chứ không thể có. Còn thấy may mắn là vì nó sẽ không bị người khác mua đi. Về sau cô nghĩ lại có bán, cô cũng không mua nổi.
Ngày ấy, cô càng nhìn càng thích chiếc nhẫn, nó trông tinh tế và xa hoa hơn chiếc nhẫn trứng bồ câu của cô. Có điều ngày hôm sau cô lại hay tin chiếc nhẫn đó đã bị một người bí mật mua đi.
Ngày hôm nay của bốn năm sau trông thấy chiếc nhẫn ở trước mắt, cô cảm thấy khó tin vô cùng.
Lệ Minh Vũ cười cười, trả lời thắc mắc của cô. Anh trìu mến nhìn Tô Nhiễm, “Chiếc nhẫn này đã đợi em suốt bốn năm qua.”
Tô Nhiễm thảng thốt, “Người mua nhẫn năm đó là anh ư?”
Lệ Minh Vũ mỉm cười, anh không giải đáp câu hỏi của cô.
“Tại sao?” Cô vô thức lẩm bẩm.
Lệ Minh Vũ nhướn người ra trước. Anh cười nuông chiều với cô, “Bốn năm trước lúc dự triển lãm em chỉ nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn này nên anh biết em rất thích nó. Vì vậy anh dứt khoát mua nó cho em.”
Lúc đó anh muốn cho cô một bất ngờ nhưng ngẫm nghĩ cứ thấy buồn cười nên anh cất mãi trong ngăn kéo. Có vài lần, anh muốn mang tặng cô nhưng lần nào cũng bắt bản thân bỏ ngay ý nghĩ đó. Bây giờ nhớ lại mới thấy bốn năm trước anh đã quan tâm đến cảm thụ của cô.
“Người chịu trách nhiệm triển lãm nói không bán cơ mà…”
“Vì vậy em cũng biết anh vất vả thế nào mới mua được nó.”Lệ Minh Vũ tươi cười kéo tay cô qua. Anh chậm rãi đeo nhẫn vào ngón tay của cô. “Chỉ em mới xứng đáng có nó.”
Sao cơ…
Tô Nhiễm nghệt mặt nhìn chiếc nhẫn đeo trên ngón tay mình. Dưới ánh nắng dịu dàng, đường nét kim cương góc cạnh tỏa sáng lộng lẫy.
“Nó sinh ra là dành cho em.” Lệ Minh Vũ nắm tay Tô Nhiễm, say đắm nhìn dánh vẻ ngơ ngác của cô, “Em nhìn đi, nó rất hợp với em.”
Tô nhiễm nhìn đến ngất ngây. Lệ Minh Vũ lén nhếch miệng cười đắc ý, anh lợi dụng thời cơ dụ dỗ cô, “Mình đi thôi em. Bên đăng ký đang chờ chúng ta.”
Tô Nhiễm bị anh kéo đứng dậy. Cô vừa muốn đi theo anh thì sực định thần, giãy khỏi tay anh.
Lệ Minh Vũ buồn bã, ngoảnh đầu nhìn cô.
“Anh biết giữa tôi và anh còn tồn tại rất nhiều vấn đề chưa giải quyết không?” Tô Nhiễm ngồi xuống. Cô cởi nhẫn, cắm nó vào hộp, “Tôi không thể đăng ký kết hôn với anh.”
“Nếu mọi vấn đề đều được giải quyết thì sao?” Lệ Minh Vũ cũng vào chỗ ngồi, anh nghiêm túc hỏi cô.
Tô Nhiễm nhìn thẳng vào mắt anh, “Nếu mọi vấn đề được giải quyết, nếu tôi biết anh không có gì giấu diếm, tôi sẽ đồng ý đeo chiếc nhẫn này.”
Cô biết anh đối xử với cô rất tốt. Tuy thời gian qua, cô mơ hồ với nhiều việc nhưng cô cảm nhận được tình cảm anh dành cho cô. Cô muốn tin tưởng anh lần nữa.
Lệ Minh Vũ hít một hơi sâu, “Nhiễm, cái chết của ba em không liên quan đến anh.”
“Còn chuyện hối lộ mà Hạ Đồng nhắc đến?”
“Thực tế thì…” Lệ Minh Vũ nhìn cô, anh nói thẳng, “Khi ấy ba em đã đút lót tiền bất chính, người bên phòng điều tra đã tiến hành tìm hiểu ba em.”
“Nói cách khác ba tôi trốn tránh trách nhiệm nên nhảy lầu tự tử?”
“Anh nghĩ là vậy.”
Tô Nhiễm nhìn Lệ Minh Vũ chằm chằm, “Vậy vì sao… anh lại chú tâm đến việc ba tôi hối lộ? Còn kêu Hạ Đồng thu thập bằng chứng? Nếu người bên điều tra thương nghiệp không có chứng cứ chính xác, tại sao lại kiểm tra ba tôi?”
Lệ Minh Vũ ngần ngừ vài giây, anh nói nhàn nhạt, “Em phải hiểu chuyện ba em bị điều tra chỉ là sớm hay muộn mà thôi.”
Nghe anh trả lời, Tô Nhiễm đành cười khổ, cô lắc đầu bất lực. “Vậy tôi hỏi anh…” Cô buông một tiếng thở dài, “Đinh Minh Khải do anh giết, đúng không?”
“Không!”
“Hung thủ là ai?”
Lệ Minh Vũ hơi cụp mắt, anh đáp, “Anh tin cảnh sát sẽ điều tra chuyện này.”
“Vậy căn biệt thự là thế nào đối với anh?”
“Không là gì hết.”
“Còn khu Hoa Phủ?” Tô Nhiễm dò xét anh, “biệt thự ở khu Hoa Phủ là sao?”
“Đó là một chỗ ở cũ.”
“Nhà của gia đình anh?”
“Ừ.”
Tô Nhiễm nhướng người ra trước, cô nhấn mạnh, “Nhà họ Cố?”
Lệ Minh Vũ mím môi, ánh sáng soi lên gương mặt nghiêng của anh tạo nên một đường viền khó đoán. Anh nhìn cô chăm chú, nói nhẹ nhàng, “Ừ.”
Tô Nhiễm không ngờ anh sẽ thẳng thắn thừa nhận. Cô sửng sốt và khó tin, “Tôi không rõ, thực sự không rõ…”
“Sự tình rất đơn giản.” Lệ Minh Vũ cất giọng điềm tĩnh, “Khi anh còn nhỏ thì ba mẹ ruột của anh đã mất. Ba mẹ nuôi là bạn thân của ba mẹ nên lúc anh còn bé, họ đã nuôi dưỡng và sửa họ cho anh.”
“Nhưng tôi từng hỏi anh…”
“Chuyện nhà họ Lệ nhận nuôi anh là bí mật. Ở giới chính trị biến hóa khôn lường, chẳng biết khi nào họ sẽ dùng thân thế của anh làm vũ khí công kích. Anh không sợ mình bị chỉ trích nhưng anh không muốn ba mẹ nuôi cũng bị liên lụy, nói xấu làm họ mất uy tín. Vì vậy khi em nhắc tới Cố Hoài Dương, anh mới nói anh không biết.” Lệ Minh Vũ cắt ngang lời cô, giọng anh nhẹ nhàng như
