lo lắng cho gia đình nhiều. Sự thật hình như càng ngày càng lộ rõ.
Doãn Tiểu Mạt bỗng nhiên lại nghĩ tới hôm trước nhìn thấy một bóng người quen thuộc ở nhà Lạc Lạc. Lúc ấy cô đã cảm thấy giống Ngũ Trác Hiên, nhưng lại lập tức xua tan ý nghĩ ấy, cho là ảo giác. Bây giờ nhớ lại, không chừng đúng là anh ấy cũng nên?! Cô rất muốn tìm ra chân tướng, nhưng lại ngại hỏi trực tiếp Lạc Lạc. Hai hàng lông mày của cô nhíu lại, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Nếu như Ngũ Trác Hiên thật sự có con gái lớn thế này chẳng phải đây là tin vô cùng giật gân ư?
Lúc Doãn Tiểu Mạt còn đang chìm trong tưởng tượng thì Lạc Lạc đã mặc kệ cô, đưa thẻ tín dụng cho chú Chu, cười hì hì: “Cảm ơn chú, chú quét thẻ cho cháu!”.
Chú Chu ngẩn người, chợ nhỏ này đâu có dùng tới thẻ chứ. Chú gãi đầu cười: “Bé con, ở đây các chú chỉ lấy tiền mặt.”
Lạc Lạc nổi giận: “Chú đang “điếm đại khi khách”[4]!” Không biết con bé nghe ở đâu được câu này mà nói.
[4] Cậy cửa hàng lớn mà chèn ép, làm khó khách hàng.
Doãn Tiểu Mạt định thần lại, vội vã thay Lạc Lạc xin lỗi: “Chú Chu, cháu xin lỗi, con bé còn nhỏ không hiểu chuyện.” Trả tiền xong, cô lập tức túm Lạc Lạc đang muốn tiếp tục “cãi lý”, lôi đi: “Đi thôi, còn phải mua thứ khác nữa”.
Lạc Lạc mất hứng, lầm bầm: “Sao lại không cho cháu quẹt thẻ chứ? Ba cháu nói, cầm cái này đi mua gì cũng được”.
Câu này nghe có vẻ không giống tác phong của Ngũ Trác Hiên lắm! Doãn Tiểu Mạt lại mơ màng.
Cô kiên trì giải thích với Lạc Lạc: “Quẹt thẻ cần có máy quẹt, ở chợ không có máy làm sao cho cháu quẹt thẻ được. Hiểu không?”.
Lạc Lạc gật đầu cái hiểu cái không. Những đứa trẻ sống quá sung túc, luôn luôn bất thực nhân gian yên hóa[5].
[5] Vốn dĩ được dùng để miêu tả phụ nữ. Những cô gái bất thực nhân gian yên hóa là những cô gái có thế giới nội tâm đẹp, không nhiễm trần tục. Tuy nhiên hiện nay cụm từ này lại được dùng với nghĩa tiêu cực, chỉ những người sống thoát ly quần chúng, sống quá đầy đủ nên không hiểu hết cuộc đời.
Doãn Tiểu Mạt mua khoai tây, cà rốt, nấm hương, cà, củ từ, rồi mua thêm cá diếc, trong đầu đã thảo qua một lần thực đơn tối nay.
Về tới nhà, Lạc Lạc khăng khăng đòi vào bếp phụ giúp, Doãn Tiểu Mạt không thể ngăn được, đành phải để cô bé nhặt rau.
Doãn Tiểu Mạt rửa sạch cà rốt, khoai tây, ớt xanh và nấm hương rồi thái con chì, sau đó tiếp tục rửa xương sườn, để ráo nước. Cô đổ dầu vào chảo rồi bật bếp, đợi nóng dầu mới cho một ít tỏi và hành băm nhỏ vào phi thơm, tiếp đến là cho sườn lợn vào xào qua. Cô đổ một ít rượu gia vị, đường trắng, xì dầu và hành cắt khúc vào chảo, lại thêm chút hạt tiêu và đại hồi rồi đảo đều tay, cho vừa vặn nước trắng vào chảo, đợi sôi rồi vặn nhỏ bếp.
Tranh thủ lúc đợi sườn chín hẳn, Doãn Tiểu Mạt pha nước làm món sốt cà. Sau đó cô ngâm củ từ đã gọt vào nước muối pha loãng để chuẩn bị làm món củ từ xào mộc nhĩ.
Canh đầu cá diếc là món sở trường của Doãn Tiểu Mạt, món ăn này có công dụng tẩm bổ cực hiệu quả, cô tin chắc cụ bà và cả Lạc Lạc sẽ đều thích.
Chừng ba mươi phút sau, chờ khi sườn đã ninh nhừ, Doãn Tiểu Mạt đổ toàn bộ hỗn hợp rau củ đã cắt khúc lúc đầu vào chảo, cho thêm chút gia vị, lúc gần bắc xuống bếp lại đảo qua một lần nữa. Thế là được một bát sườn hầm thơm lừng đầy dinh dưỡng.
Lúc nãy cô mua dư ra khá nhiều sườn, số còn lại không dùng tới cô bỏ vào tủ lạnh, lần sau có thể làm canh sườn hầm ngô.
“Cô Doãn, cháu không chờ được nữa rồi!” Lạc Lạc chạy lăng xăng một giây cũng không chịu ngừng, liên tục hé cửa phòng bếp ngó ra ngoài xem cụ có xuất hiện hay không.
Doãn Tiểu Mạt cười, nhéo tai cô bé: “Chỗ này đã đủ cho cháu ăn mấy bữa rồi!”.
Bị cô lật tẩy, Lạc Lạc xấu hổ cúi mặt.
“Đi gọi cụ ra ăn cơm đi!” Doãn Tiểu Mạt nói với cô bé.
Dù rất không tình nguyện nhưng Lạc Lạc vẫn nghe lời cô.
Doãn Tiểu Mạt xào thêm một đĩa rau cải, cuối cùng bê từng đĩa đồ ăn bày lên bàn.
Cụ bà loạng choạng đi xuống cầu thang, ngửi thấy hương thơm nức mũi liền bước nhanh hơn, bước trước bước sau mà nhảy xuống dưới. Doãn Tiểu Mạt thấy vậy sợ hãi kêu lên: “Bà ơi, bà đi cẩn thận!”.
“Không sao, không sao, tôi còn khỏe chán!” Bà cụ đeo một cặp kính trông đậm chất trí thức, ngồi xuống ghế, sống lưng thẳng tắp: “Có những món gì thế?”.
Lạc Lạc nhanh chóng cầm lấy đũa thò vào đĩa sườn, Doãn Tiểu Mạt khẽ đánh vào tay cô bé: “Uống canh trước đi”, rồi cô múc ra hai bát canh cá diếc: “Bà nếm thử xem ngon không ạ?”.
Bà cụ tao nhã nhấp một ngụm: “Con bé này tay nghề được lắm”.
Doãn Tiểu Mạt chắp hai tay: “Bà quá khen rồi ạ!”.
Lạc Lạc uống ừng ực một hơi hết bát canh, rốt cuộc cũng được giơ nanh vuốt ra để gắp sườn xào. Doãn Tiểu Mạt không quên gắp rau vào bát cô bé: “Phải ăn cả cái này nữa”.
Lạc Lạc có vẻ không cam lòng lắm nhưng vẫn nghe theo Doãn Tiểu Mạt.
Cụ bà thấy vậy liền nói: “Con bé này nghe lời cháu gớm. Hiếm có! Ngay cả chú nó nói chuyện với nó mà nó cũng lạnh nhạt lắm”.
Doãn Tiểu Mạt còn chưa kịp lên tiếng thì Lạc Lạc đã vội nuốt xuống một mồm đầy thức ăn rồi cướp lời: “Nghe lời cô giáo là đúng!”.
Bà cụ nghe xong, kinh ngạc nhìn Doãn Tiểu Mạt.
Doãn Tiểu Mạt nghĩ bụng: Rốt cuộc bà cũng biết cháu không phải người giúp việc rồi, cháu đang “lao động công ích”!
Bà cụ nhỏ giọng tấm tắc: “Hiếm thấy!Hiếm thấy!”.
Không biết là đang khen Lạc Lạc nghe lời Doãn Tiểu Mạt hay là khen Doãn Tiểu Mạt làm gia sư mà còn nấu cơm.
[6] Lúc ăn không được nói chuyện vì dễ ảnh hưởng tới tiêu hóa, trước lúc ngủ không được lảm nhảm vì quá hưng phấn sẽ ảnh hưởng tới giấc ngủ.
Cụ bà nhìn vào đĩa sườn đã vơi đi rất nhiều, cuống cuồng nói: “Quả nhiên là không thể nói chuyện trong khi ăn, bị con nhóc này cướp sạch rồi”.
Lạc Lạc thích thú cười khúc khích.
Cụ bà cầm lấy khăn giấy lau miệng cho cô bé.
Hai cụ cháu dù hay đấu khẩu nhưng thực ra rất quan tâm đến nhau. Doãn Tiểu Mạt nhìn mà thèm. Ông bà nội của cô chỉ vì chuyện bố cô lấy người phụ nữ đã qua một lần đò mà cắt đứt quan hệ, ông bà ngoại cô thì lại vì chuyện mẹ cô kiên quyết ly hôn với người chồng giàu có mà chán nản về sau không hỏi thăm gì nữa.
Nghe nói cả bốn người đều còn khỏe mạnh, nhưng thực ra Doãn Tiểu Mạt vẫn chưa được gặp họ. Ngay cả tang lễ của bố mẹ cô mà hai bên ông bà cũng không tới. Rốt cuộc là nỗi thù hận lớn thế nào mới khiến người ta ngay cả đến lúc qua đời cũng không muốn nhìn mặt đối phương đây? Doãn Tiểu Mạt nghĩ không ra.
“Nhóc con, nghĩ cái gì thế?” Cụ bà vừa hỏi, vừa chìa ra một tờ khăn giấy.
Lúc này Doãn Tiểu Mạt mới phát hiện mình đã rơi lệ lúc nào không hay.
Lạc Lạc nhanh nhẹn lau nước mắt giúp cô. Doãn Tiểu Mạt ương ngạnh nói: “Để hai người chê cười rồi!”.
“Không có gì, con gái, ta thích sự chân thật của con.” Ánh mắt cụ bà lấp lánh ý cười.
Doãn Tiểu Mạt nhận lấy khăn giấy lau nước mắt.
“Con gái, không ăn chút gì sao?” Rõ ràng thức ăn chẳng còn lại là bao nhưng bà cụ vẫn tỏ ra khách sáo.
Doãn Tiểu Mạt nén cười: “Cháu không đói, bà cứ ăn đi ạ”.
Thế là bà cụ yên dạ yên lòng tiếp tục tranh miếng sườn cuối cùng với Lạc Lạc.
Doãn Tiểu Mạt áng chừng đồ ăn đủ cho ba bốn người, ấy vậy mà không ngờ toàn bộ đã bị một già một trẻ ăn sạch sẽ. Cô bất đắc dĩ lắc đầu, tình trạng này xác thực đã bị bỏ đói nhiều ngày. Cô thu dọn bàn ăn, rửa bát đĩa rồi cất gọn gàng, những việc này không phải là cô được dạy bảo từ nhỏ mà là học được khi còn làm thêm ở nhà hàng.
Quay lại phòng học của Lạc Lạc, cảm thấy mình cầm tiền gia sư nhưng lại chẳng dạy được gì, Doãn Tiểu Mạt vô cùng áy náy, liền giả mù sa mưa hỏi: “Bài tập có chỗ nào không hiểu không?”.
Lạc Lạc trả lời cũng không thèm quay đầu lại: “Cháu làm được rồi”.
Doãn Tiểu Mạt cảm thấy mất mặt, hôm nay cô đã ở lại đây lâu quá rồi, cũng đến lúc phải về: “Vậy cháu làm đi nhé, cô về đây”.
Lạc Lạc đứng phắt dậy: “Bao giờ cô lại tới? Cháu nhớ cô lắm”.
Doãn Tiểu Mạt lườm cô bé: “Cháu nhớ gì cô chứ? Có mà muốn cô làm cơm cho ăn ấy”.
Lạc Lạc cười khì.
Doãn Tiểu Mạt đau thương phát hiện, đột nhiên mình lại phải làm thêm một công việc nữa.
“Được rồi, tuần sau nhé.”
Lạc Lạc ủ rũ: “Thế là cháu lại bị đói một tuần ư?”.
Doãn Tiểu Mạt day trán: “Ngoan, cô chỉ có thể tới một tuần một lần thôi”.
“Vậy thì bây giờ tăng lên hai lần một tuần hoặc là ba lần một tuần đi. Cháu sẽ bảo người kia tăng lương cho cô”.
Doãn Tiểu Mạt lắc đầu, trước đây cô sẽ vui vẻ đồng ý, nhưng từ sau khi nhận công việc ở tạp chí, cô thật sự không có nhiều thời gian. Lực bất tòng tâm, cô chỉ có thể từ bỏ một thứ.
Lạc Lạc mất hứng, hậu quả rất nghiêm trọng, cô bé chu môi, quay mông lại phía Doãn Tiểu Mạt, làm bộ không thèm để ý nữa.
Doãn Tiểu Mạt đương nhiên không sợ, cô đi tới xoa đầu, nhéo má Lạc Lạc, còn cố ý làm mặt quỷ chọc cười cô bé. Lạc Lạc nói gì thì nói vẫn chỉ là một đứa trẻ, vờ giận dỗi được một lúc lại cười: “Cô đi thật à?”.
Doãn Tiểu Mạt chìa ra ba ngón tay vẫy vẫy.
Lạc Lạc cũng bắt chước động tác của cô, nói: “Bye bye”.
Doãn Tiểu Mạt đi tới cửa, đột nhiên nghĩ ra chuyện gì liền đứng lại hỏi: “Lạc Lạc, cháu họ gì?”. Cô chỉ biết nữ chủ nhà này họ Dương, tên Lena.
“Cháu họ Ngũ, sao ạ?”
“Không có gì.” Quả nhiên! Trống ngực Doãn Tiểu Mạt kêu liên hồi. đầu óc cô hỗn loạn, muốn nhanh chóng đi tìm Hoa Lưu Ly điều tra manh mối chuyện này. Vừa mới mở cửa, Doãn Tiểu Mạt đụng ngay Dương Lena, hai người liếc mắt nhìn nhau, Tiểu Mạt lên tiếng: “Chị Dương”.
“Muộn vậy còn chưa về?” Dương Lena nhíu mày.
Doãn Tiểu Mạt không muốn giải thích, chỉ khẽ “vâng” một tiếng.
“Tận tâm gớm nhỉ!” Dương Lena mỉa mai.
Doãn Tiểu Mạt ghét nhất nghe thấy giọng điệu ấy, nhưng cũng chỉ có thể nén giận, làm như không nghe thấy, nói: “Chào chị!” rồi ra khỏi nhà.
Đúng lúc ấy Lạc Lạc chạy ra đuổi theo cô, vừa thở vừa nói: “Cô Doãn! Cụ cháu tìm”.
“Tìm cô?” Doãn Tiểu Mạt bối rối.
“Vâng.”
Dương Lena dùng ánh mắt kinh ngạc nhìn cô.
Doãn Tiểu Mạt cũng bất ngờ, nhưng vẫn đi theo Lạc Lạc lên tầng hai.
Đi tới căn phòng cuối cùng, Lạc Lạc nói: “Cụ cháu bảo cô một mình vào!”.
Doãn Tiểu Mạt gõ cửa.
“Vào đi!”
Cô đẩy cửa ra, Lạc Lạc còn nháy mắt với cô mấy cái rồi mới chạy đi.
Doãn Tiểu Mạt không dám vào hẳn trong, đứng ngay cửa hỏi: “Cụ tìm cháu có việc gì ạ?”.
“Cô bé, vào đây!”
Doãn Tiểu Mạt bước lên mấy bước.
Bà cụ xoay người lại, cười nói: “Cháu sợ cái gì chứ? Ta đâu có ăn thịt cháu”.
Doãn Tiểu Mạt không sợ, chỉ là cảm thấy kỳ lạ. Đến gần cô mới phát hiện ra bà cụ đang cầm một bức ảnh, là hình Ngũ Trác Hiên. Doãn Tiểu Mạt vì vậy lại càng khẳng định quan hệ giữa Ngũ Trác Hiên và người nhà này nhất định không tầm thường.
“Cháu trai của ta đấy, đẹp trai không?” Bà cụ hãnh diện nói.
“Đẹp ạ.” Chẳng hiểu sao Doãn Tiểu Mạt có cảm giác rất mạnh: Ngũ Trác Hiên là
