kịp rút về thì thấy sắc trời đã tối sầm lại, mặt trời trốn mất, ngẩng đầu nhìn lên thấy đằng chân trời kéo về một đám mây đen. Tôi vừa há mồm thở dốc thì bỗng nghe “oành” một tiếng, sét đánh xuống, từng hạt mưa to bỗng chốc nện xuống đầu.
Tôi bị mưa dội một trận lạnh thấu xương, không chỉ có lạnh mà còn nhóm lên từng đợt chua xót.
Mưa bỗng tạnh trong chốc lát, mây dãn ra trời lại sáng trong.
Tôi lau mưa trên mặt, đứng đậy lắc lắc cho nước bay đi, nhìn Tiểu Đào bảo: “Tiểu thư nhà em lòng rất đau, muốn nhanh về nấu một chén thuốc. Ta uống xong muốn chui vào chăn khóc một hồi.”
Từ chân tường bước ra, gặp luôn Vân Phi Bạch đang tiễn một một nam một nữ đi ra, nam thì khoảng bốn năm mươi tuổi, còn nữ thì khoảng mười bảy, mười tám tuổi, một thân mặc áo xanh ngọc, khuôn mặt đoan trang, thanh tú trông rất dễ nhìn.
Không cần đoán cũng biết đấy là hai cha con Liễu Yên.
Lúc lên xe, Liễu Yên bỗng dừng lại, quay đầu nhìn Vân Phi Bạch, cắn cắn môi như là muốn nói gì đó nhưng giống như không tìm được từ nào hay để nói, mới dừng lại nở nụ cười đưa tình.
Vân Phi Bạch cũng nở nụ cười tình với nàng một cái nhìn trông rất hoà thuận vui vẻ.
Ngọc lớn ngọc nhỏ đã cùng một chỗ, cuộc đời này có kẻ thắng phải có kẻ thua, gái già tôi đây ở cạnh tường xem trong lòng đau không tả xiết.
Tôi ôm ngực, đang định tránh đi bỗng Vân Phi Bạch liếc mắt thấy tiến đến gần, ánh mắt của gái già tôi đây chưa kịp thu hồi cứ như vậy mắt đối mắt nhìn anh.
Tôi lấy vội tay áo che mặt muốn trốn. Vân Phi Bạch cũng nhanh chân rảo bước đến rồi gọi tôi: “A Ly!”
Gái già tôi đây lúc nãy bị mưa dội ướt như chuột lột, trong lòng cứ tưởng tượng nhìn thấy bộ dạng này của mình chật vật không chịu nổi bỗng dừng chân, hé miệng cười xoay người đi.
Vân Phi Bạch đi đến nhíu mày hỏi: “Thế nào mà lại có bộ dạng như vậy hả?”
Tôi cúi đầu không nói được lời nào.
Anh dừng lại, đi lên cầm lấy tay tôi bảo: “Đã đến đây rồi sao không đi vào, lại thế nào gặp mưa nữa vậy?”
Tôi rút nhanh tay về, cười hắc hắc nói: “Nghe nói có Liễu đại tiểu thư tự mình đến cầu thân, tôi sợ, sợ là không được tiện cho lắm.”
Vân Phi Bạch cũng không nói gì, trên mặt hiện lên ý cười, dừng một lát mới mở miệng chậm rãi nói: “Ta nói cho bọn họ biết ta đã có ý trung nhân rồi.”
Tôi sửng sốt hồi lâu.
Anh lấy tay nắm tay tôi thật chặt nói: “A Ly…”
Còn chưa kịp nói gì nữa thì bỗng thấy một gã sai vặt trong phủ chạy lục tục tới, vọt đến trước mặt tôi, hét đến chói tai: “Tiểu thư, tiểu thư, không hay rồi, có một vị công công không râu đến phủ nói là có hoàng thượng hạ chỉ muốn người tiến cung.”
Tôi bước lảo đảo, chân mềm nhũn ra, suýt nữa thì ngã bụp xuống đất. Mãi nửa ngày sau mới hồi phục, nhớ đến sự việc con trai của lão hoàng đế kia.
Đầu của gái già tôi đây bỗng đau quá, mẹ ôi, xem ra thì sự việc đã bại lộ hết rồi.
Vội vàng chạy về ngay, thay quần áo rồi ra ngoài tiếp chỉ.
Thái giám đến tuyên chỉ kia đứng cách tôi rất xa, đang chăm chú nhìn tôi đánh giá, tôi đến gần từng bước, sắc mặt hắn bỗng tái lại, nhanh chóng lùi vài bước, thấy vậy lòng tôi lại thêm phần chua xót hơn.
Không nghĩ đến tôi không những làm cho đàn ông nghe tin sợ mất mật mà ngay cả thái giám đối với tôi cũng sợ hãi không thôi, tôi cũng tự thấy sợ chính mình nữa là.
Tôi được một cỗ kiệu nhỏ đưa vào cung. Phụ thân cùng tôi đi.
Nửa canh giờ sau lần đầu tiên tôi được gặp hoàng đế trong truyền thuyết. Sau đó tôi kinh ngạc phát hiện ra hoàng đế cũng không phải mặt rồng gì mà giống người thường, rất giống ông ngoại tôi năm đó, cũng bị năm tháng in lên nét mặt trông thật hiền lành, hoà ái.
Lần này hắn triệu kiến tôi mục đích cũng rất đơn giản: chỉ là tò mò mà thôi. Cùng một người nổi tiếng giống như hắn, một gái già truyền kỳ làm cho nam tử trong kinh thành nghe thấy sợ hãi, cũng thành công làm tắc giao thông, rồi còn liên luỵ đến con trai của lão bị ngựa đá bay vào hồ nước thối nữa, hắn cho rằng chuyện rất quan trọng nên phải gặp bằng được.
Ô ô, đây đúng là một ông già gan dạ sáng suốt nha.
Hắn đi vòng quanh tôi ba vòng, nhìn từ trên xuống dưới đánh giá tôi, sau đó nhìn về phía phụ thân của tôi cười to: “Chân ái khanh, thì ra đây là khuê nữ của khanh hả… Ha ha ha… Nghe thấy đại danh đã lâu, nghe thấy đại danh đã lâu nha.”
Những lời nói này đúng là nói thực đó.
Tiến đến xem gái già tôi đây còn có vợ cả cùng mấy vợ bé của hắn nữa, các nàng cũng không phải xinh đẹp đến chết người đâu, cũng chỉ có khuôn mặt bình thường như bao người, cũng hiền lành, hoà ái, mặt đầy nếp nhăn như ai.
Người lớn tuổi nhất, có nhiều nếp nhăn trên mặt nhất là hoàng hậu, kéo tay của tôi hoà ái hỏi: “Năm nay hai mươi phải không?”
Tôi đáp: “Vâng”
Nàng khen nức một hồi rồi lại hoà ái hỏi tiếp: “Chuyện hôn nhân còn chưa định được sao?”
Tôi đáp: “Vâng”
Bà lại than một hồi rồi cùng vài vị phi tử đồng loạt rơi nước mắt tỏ vẻ đồng tình.
Chính là vì để an ủi tôi cũng muốn giải quyết chuyện dân trong thành gây tổn thương cho tôi nên hoàng đế đặc biệt mời một vị thầy tướng đến xem mệnh cho tôi.
Tôi còn nhớ rõ sáu tuổi năm ấy, có một thầy tướng giang hồ đến Dược sư cốc, mỗi ngày ăn cơm, uống rượu dưới trăng, ông ngoại tôi lấy ngày sinh tháng đẻ đưa cho ông ta để ông ta tính cho tôi.
Người kia tính tính toán toán, xem xem xét xét, nhìn tôi từ cao xuống thấp, thở dài một tiếng, sau đó uống một vò rượu, đứng dậy trở về phòng tuyệt thực ba ngày.
Đến ngày thứ tư, hắn mang khuôn mặt xanh xao tiến đến xin cáo từ, đi đến phía trước nhìn tôi rồi phán một câu: “Tự cầu đa phúc đi.”[4]
Tôi lặng lẽ đưa cho ông ta hai cái bánh bao để trong tay nải quần áo.
Năm thứ hai, lại có một đạo sỹ đến cốc, cũng giống người trước sau khi cơm no rượu say, ông ngoại cũng lấy ngày sinh tháng đẻ cho ông ta xem.
Đạo sỹ kia vừa thấy, nhìn tôi đánh giá vài lần, tính tính toán toán một hồi rồi uống một vò rượu trở về phòng tuyệt thực ba ngày. Ngày thứ tư lúc cáo từ ông ta cũng nói một câu với tôi y như thế: “Tự cầu nhiều phúc đi.”
Tôi cũng đem hai cái bánh bao nhét vào túi quần áo ông ta.
Đến năm thứ ba, lại có một lão hoà thượng râu tóc trắng phơ đến cốc, lần đầu tiên lão hoà thượng này nhìn thấy tôi thì hít một hơi dài, rồi nhìn bát tự[5] của tôi, lại thở dài một tiếng, lúc bắt đầu đi cũng giống hai vị trước nói một câu với tôi: “Tự cầu đa phúc đi”
Nhưng hoà thượng này còn dừng một chút, trừ câu này ra thì còn nói thêm câu nữa: “Số mệnh không trọn vẹn.”
Tôi nhét bốn cái bánh bao vào túi cho lão.
Về sau lại thêm năm nữa, cứ vậy năm này năm khác tôi vạch vạch đếm đếm cũng tròn mười hai người rời mang bánh bao đi, nhưng đáp án cũng không khác gì hai câu nói như trên.
Thế rồi một ngày có một thấy tướng râu tóc trắng xoá đến xem cho tôi, cũng nhìn tôi đánh giá một lúc, lắc đầu thở dài, thốt ra một câu gồm mười chữ như sau: “Số mệnh không trọn vẹn, tự cầu đa phúc đi”
Trong lòng tôi quá chua xót, hoảng hốt, bỗng nhớ đến Vân Châu tên kia.
Vẫn là tôi lúc ấy chín tuổi và hắn mười hai tuổi.
Một ngày chúng tôi đang ngồi bên nhau dưới giàn hoa mùa hè, dưới ánh trăng rằm, hắn bỗng hỏi tôi: “Bánh bao nhỏ, lý tưởng của muội là gì?”
Đây là một vấn đề rất khó nói nha.
Tôi ngoác mồm ra tự hỏi mình một lúc rồi nói: “Gả cho nhà nào có móng giò ăn thôi!”
Hắn lăn đùng từ trên ghế xuống, lúc đứng lên phủi phủi bụi bám trên người, hừ một cái, khinh thường nói: “Thực là thô thiển!”
Lúc hiểu ra gái già tôi đây lúc đó tự cho mình là cháu gái ngoại của thần y, nghe thấy hai chữ thô tục thì thật vô cùng nhục nhã, trong khi tôi đây cảm thấy lý tưởng của mình rất nghiêm túc, rất vĩ đại nha.
Vừa vĩ đại lại nghiêm túc như thế mà bị cười nhạo, trái tim nhỏ bé của tôi chịu hết nổi rồi. Vì thế lúc này nước mắt của tôi bắt đầu tuôn ra ầm ầm, cắn chặt răng không thèm nói chuyện cùng hắn nữa.
Về sau mỗi ngày tôi đều cùng hắn lẻn vào trong thôn ăn trộm quả hồng. Hắn nói cho tôi biết: “Không ăn trộm quả hồng, không bị chó đuổi thì không phải là con người hoàn chỉnh.”
Vì không muốn để cho cuộc đời của tôi sau này tiếc nuối không thôi, chúng tôi liền vội vàng chui vào trong vườn.
Lần đầu tiên cảm giác đi ăn trộm quả thực so với quang minh chính đại ăn gì đó thật thú vị, vì thế hai người chúng tôi ngồi trên thân cây cứ người này đến người kia ăn rất ngon lành.
Thực không may, trong lúc ăn rất vui vẻ thì chó đến rồi.
Vân Châu kéo tôi tụt xuống cây rất nhanh, rồi bỏ chạy thục mạng, khi đó tôi còn rất nhỏ, chân thì bé, chạy không được nhanh lắm, bị hắn tóm lấy chạy thì ngã chổng vó.
Bàn tay chạm vào đất xước chảy máu. Tôi khóc rất to.
Hắn cứ dỗ tôi mãi, tôi cũng không thèm để ý, cứ tiếp tục ngồi dưới đất mà gào khóc khản cả cổ.
Hắn vò đầu bứt tai một hồi, bỗng vỗ đùi đánh “đét” một cái, nói: “Bánh bao nhỏ, tương lai muội sẽ gả cho một người có móng giò ăn đấy.”
Tôi vo áo trầm xuống một lúc rồi nghi hoặc nói: “Làm sao huynh biết vậy?”
Hắn cười hắc hắc bảo: “Đương nhiên rồi, ta là thầy tướng số đó nha. Muội đưa tay đây cho ta, ta sẽ xem cho muội.”
Tôi liền đưa tay ra. Hắn xì một tiếng, sau đó cười cười, nghiêm túc lấy khăn tay từ trong túi tôi ra, đem phủi bụi sạch cho tôi, sau đó nắm chặt tay tôi, cùng tôi nói rất nhiều chuyện, sau đó tổng kết lại một câu xanh rờn: “Tốt lắm, tốt lắm, số mệnh tuyệt vời, sau này nhất định sẽ gả được đến nhà có móng giò để ăn!”
Tôi nghi ngờ nói: “Nhưng mọi người ai cũng bảo số mệnh của muội không được trọn vẹn cơ mà.”
Hắn ngẩn cả người, sau lại ho khụ một cái, đứng thẳng lưng, nghiêm túc nói: “Muội tin tưởng huynh hay là vẫn tin mấy lão đạo sĩ lừa ngu ngốc đó hả?”
Tôi vẫn chưa tin hỏi lại lần nữa, sau mới khẳng định với hắn: “Tôi nhất định chỉ tin huynh thôi.”
Tôi cũng đã tin rất sâu, rất lâu, kể cả những khi xảy ra chuyện không may thì tôi vẫn một lòng tin tưởng, tin rằng số mệnh của tôi thực sự trọn vẹn.
Bởi vì đã từng có một thiếu niên nói với tôi như thế. Tôi một lòng tin vào hắn nói, kể cả tôi vẫn biết rõ rằng thực ra đó chỉ là lời nói dối mà thôi.
