Chai rượu sâm banh gói trong giấy thiếc xám, vùi một nửa trong đống đá hình vuông, hơi lạnh tạo thành những hạt nước và phủ một lớp sương mờ trên bề mặt chai xanh thẫm. Cạnh thùng đá là phô mai, những quả dâu tươi được xếp thành hình quả núi. Bồi bàn nâng chiếc khay lên cao, bước chân như bay nhưng vô cùng vững vàng đi qua nhà hàng, đại sảnh khách sạn, vào thang máy lên tầng hai mươi sáu, cho đến khi tới trước cánh cửa đó quả dâu tây trên chóp vẫn không hề lung lay.
Người đó nhấn chuông cửa.
Một lúc sau, người mở cửa là một cô gái xa lạ mặc bộ lễ phục màu đen, môi đỏ thắm.
Bồi bàn không nói gì, khẽ lùi về sau, quét mắt một lần để chắc chắn rằng không nhầm phòng.
Người đó nói bằng tiếng bản địa.
Cô gái không hiểu, đứng sang một bên.
Người ló mặt ra sau mới là người mà bồi bàn biết, Châu Tiểu Sơn, bọn họ nói bằng tiếng bản địa.
“Tôi không gọi rượu.”
“Khách sạn đưa tặng.”
Tiểu Sơn nhìn qua: “Đều là đồ lạnh cả, không có thức ăn à?”
Anh không níu kéo, chỉ nhìn cô bỏ đi, đóng cửa lại
Tiểu Sơn hít hà mùi hương trên ngón tay mình, là mùi hương của cô.
Anh nhìn chai sâm banh trước mặt.
Công việc của Châu Tiểu Sơn thường là thế này.
Có khi vô cùng đơn giản, đi gặp người nào dó, nhận hàng, trả tiền rồi sau đó lại chuyển hàng về, bí mật và an toàn. Bắt đầu từ khi mười bốn tuổi Tiểu Sơn đã làm những vụ giao dịch đơn giản nhất. Thường thì khó khăn nằm ở con đường vận chuyển, bởi vì hàng hóa trong tay anh đều là vật báu bị mất trộm, bị truy nã treo giải thưởng, muốn vận chuyển về không hề đơn giản chút nào. Con đường Tiểu Sơn chọn còn khó khăn và nguy hiểm hơn bất kì ai.
Có cái lại phức tạp hơn một chút, tốn nhiều công sức hơn, phải ẩn náu vạch kế hoạch vận chuyển, vì mục tiêu của những vụ giao dịch này thường là vật báu hiếm có, tướng quân sẽ lấy thứ đó để trao đổi vũ khí đạn dược mình cần với những nhn vật quyền lực khác.
Ví dụ như cách chế tạo vật liệu A của Cừu Giai Ninh.
Người mua không lấy được qua cách thức thông thường nên đành phải giao dịch với tướng quân Tra Tài, thù lao là một lượng lớn vũ khí, Tiểu Sơn nhận lệnh lẻn vào Đại học Bắc Hoa, tiếp cận mục tiêu, đợi vật liệu được xét duyệt, đến khi đã chắc chắn nó có hiệu quả thực tế. Vốn dĩ phải lấy trộm phương thức chế tạo về cho tướng quân, nhưng trong quá trình thực thi, nhiệm vụ nào cũng có thể xảy ra vài biến cố không ngờ đến, ví dụ như viện sĩ Vương Chí Lý đột nhiên đổ bệnh, ví dụ cuộc gặp gỡ giữa anh và Cừu Giai Ninh, ở mỗi khúc ngoặt anh đều phải đưa ra lựa chọn và ứng đối. Cuối cùng lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn rồi cuốn cả một người không liên quan như Tần Bân vào vòng xoáy này, phải lấy anh ta để uy hiếp người khác. Với anh mà nói, đây không phải là một nhiệm vụ tốt, không thể so sánh được với lần trộm sư tử hổ suôn sẻ ở Pháp trước kia.
Còn có vài lần mục tiêu của nhiệm vụ thay đổi rất đột ngột, thường là do tình hình, hoặc đến sát giờ tướng quân mới quyết định. Tiểu Sơn giải quyết bằng một cách thô bạo và nhanh chóng. Thùng đá đựng sâm banh ướm đầy hơi nước ở trước mặt anh bên trong chứa đựng tin tức và nhiệm vụ gì đấy vẫn chưa hề biết.
Tiểu Sơn không động vào thùng đá mà móc điện thoại ra gọi.
Chuông vang lên ba tiếng, điện thoại đã kết nối nhưng không ai nói gì.
“Mạc Lị.” Tiểu Sơn nói.
“…”
“Câu hỏi của em, anh đã có đáp án.”
“…”
“Chúng ta không bao giờ gặp lại nữa cũng được. Hoặc anh không bao giờ làm thế, hoặc em dừng tay ngay bây giờ, lập tức rời đi.”
“…”
“Không phải ai cũng có thể trờ thành người môi giới đâu.”
“Không. Em muốn được giống anh. Còn giỏi hơn anh.” Cuối cùng Mạc Lị cũng đáp, giọng còn hơi khàn: “Anh hãy đợi đi, em sẽ hoàn thành tốt nhiệm vụ này. Em sẽ làm còn tuyệt vời hơn anh.”
Sau đó Mạc Lị cúp điện thoại, chỉ còn lại tiếng tút tút gai tai.
Tiểu Sơn nhìn ra ngoài bờ biển trong màn đêm, sóng biển vỗ trắng xóa, hải đăng chiếu ra ánh sáng màu vàng sáng ngời hình xoắn ốc, soi sáng đất trời.
Tiểu Sơn nhớ tới cái ngày trước khi ra khỏi thành Tra Tài, anh tới gặp tướng quân.
Không ngờ Mạc Lị bỏ đi đã lâu cũng có mặt ở đó, thấy anh, cô không nói gì, vẻ mặt bướng bỉnh.
Sau đó bọn họ mỗi người phải đi tới một nơi khác nhau, Tiểu Sơn tới Đốc Mạch nghỉ phép, Mạc Lị nhận nhiệm vụ đầu tiên trong cương vị môi giới, tới một nơi xa nhận hàng.
Bọn họ cùng xuất phát, lúc sắp đi, ở trước cửa dinh thự của tướng quân, đột nhiên Mạc Lị hỏi Tiểu Sơn: “Phải làm thế nào mới có thể vĩnh viễn không gặp anh?”
Anh không nói gì.
Cuối cùng giờ cũng có câu trả lời.
Cuộc sống không bao giờ dừng lại, Mạc Lị là người đến sau, bứt ra càng sớm càng tốt.
Nhưng Mạc Lị lại không làm thế.
Anh trầm ngâm hồi lâu, lấy thùng đá ra, ngón cái miết vành ngoài, bốn ngón tay còn lại thì dồn sức vào trong, xoay tròn ba vòng ngược chiều kim đồng hồ, từ từ nhích lên trên. Hai lớp trong và ngoài của chiếc thùng đá tách ra, Tiểu Sơn lấy ra một tờ giấy mỏng màu trắng ở ngăn vách, anh mở chai sâm banh, vẩy chút rượu rồi lấy đá xoa trên tờ giấy trắng, đột nhiên một tấm ảnh hiện ra.
Tiểu Sơn nhìn thật kỹ.
Một phút sau tấm ảnh kia đã không thấy đâu, còn tờ giấy trắng kia không khác gì những tờ giấy khác.
Từ lúc trở về từ phòng Tiểu Sơn, Giai Ninh vẫn không tài nào chợp mắt nổi. Cô khoác áo ra đại sảnh định tìm thuốc ngủ hoặc một bao thuốc cũng được, đã lâu rồi không hút, bao thuốc cuối cùng của cô đã bị Tiểu Sơn ném đi.
Không có thuốc ngủ. Người phục vụ nói, quý cô không ngủ được có thể lên khu phục vụ ở tầng ba, ở đó có tẩu thuốc, rất hiệu quả với việc trị chứng mất ngủ.
Giai Ninh đi giày định lên tầng thì thấy một người đàn ông đang ngáp liên hồi ở hành lang cạnh phòng vệ sinh nữ.
Cô nhận ra đó là vệ sĩ của cô bé mình gặp lúc ăn cơm xong.
Nửa đêm nửa hôm, chắc chắn phải xảy ra chuyện gì đó mới bắt một người trưởng thành đứng đợi chỗ này.
Giai Ninh bước qua đúng lúc cô bảo mẫu cũng đi từ trong ra, lắc đầu, cùng vẻ mệt mỏi và bất lực.
Bọn trẻ con thường không muốn xa tay của mẹ, món đồ chơi mình yêu thích hoặc bể bơi đây ắp bạn bè, đây là lần đầu tiên Giai Ninh thấy một đứa bé lưu luyến không chịu ra khỏi phòng vệ sinh. Sở thích thú vị đến quái đản.
Giai Ninh toan bước vào thì bị vệ sĩ ngăn cản, nhưng cô bảo mẫu nhận ra, liền xin cô giúp đỡ.
Giai Ninh bước vào, quả nhiên nhìn thấy con bé đang ngồi trên chiếc đi văng phía trước, gương mặt bầu bĩnh trắng trẻo, đẹp nhưng lạnh lùng.
Cô ngồi xổm trước mặt con bé: “Muộn vậy rồi sao không đi ngủ?”
“…”
Con bé đang mặc chiếc váy ngủ màu trắng, đôi chân nhỏ nhắn lộ ra ngoài.
“Sao cháu không đi giày?” Giai Ninh hỏi.
Đôi chân nhỏ của con bé rụt lại.
“Nếu để con chuột nhỏ chạy ra cào chân thì cháu sẽ bị ngứa suốt đêm đấy.” Vừa nói cô vừa thò tay chọc chọc vào gan bàn chân vừa mềm vừa mũm mĩm của con bé.
Con bé mở lời: “Cháu không sợ.”
Giai Ninh đứng dậy: “Vậy được, cháu ngồi một mình ở đây đi. Cô mệt rồi, cô muốn về ngủ.”
Cô giả vờ định đi, con bé liền đứng lên, lấy váy che chân lại.
Giai Ninh phì cười nói thầm vào tai con bé: “Đi thôi, cô đưa cháu đi. Cháu ở đây một mình, có che chân đi thì chúng vẫn sẽ cào lên lòng bàn tay của cháu thôi.”
“…”
“Cháu biết không? Nếu giờ không đi ngủ thì sáng mai sẽ mệt lắm, sẽ không xem hết buổi biểu diễn ảo thuật được đâu.”
Con bé vẫn không nói gì, chỉ nhìn Giai Ninh.
Lúc Giai Ninh thật sự định đi thì con bé vươn tay ra.
Cô không biết bế trẻ con cho lắm, bèn đưa hai tay ra kẹp lấy vai ôm con bé lên. Trông con bé không được thoải mái, nhưng vẫn vòng tay ôm cổ Giai Ninh, khiến cô ngửi thấy mùi sữa.
Cô kể vài chuyện linh tinh cho đứa bé nghe, muốn con bé đồng ý cho cô ôm, để cô đưa ra khỏi phòng vệ sinh này. Cô không hỏi chuyện bố mẹ con bé, vì sao ư? Một đứa bé gái xuất thân giàu sang luôn có bảo mẫu và vệ sĩ kè kè bên cạnh mà không phải là cha hay mẹ thì làm sao cô có thể hỏi “Mẹ em đâu rồi?”, cô làm sao có thể chạm vào nỗi đau của con bé?
Cô ôm con bé, nhớ tới lúc cha mẹ mình ly hôn, cô đã hút hết hai bao thuốc lá trong lớp ôn thi Olympic Toán học của mình.
Còn đứa bé trong lòng cô hiện giờ chỉ im lặng mà thôi, không hề làm gì quá đáng.
Cô bảo mẫu ôm lấy đứa bé, sau đó cảm ơn.
Con bé tựa má vào vai cô bảo mẫu, nhìn Giai Ninh, đôi mắt đó rất đẹp, rất trong.
Giai Ninh thấy bảo mẫu ôm rất chuyên nghiệp, nhân lúc đi thang máy về phòng cô bèn đưa hai tay ra bắt chước, quên luôn cả việc muốn đi hút vài điếu thuốc.
Châu Tiểu Sơn đứng ngoài cửa phòng đợi cô, nhìn cô bước ra khỏi thang máy, mở cửa phòng mình.
“Này, người hay đi chơi đêm.”
“Chào anh bảo vệ.”
Anh mỉm cười, bước vào phòng theo cô: “Đi đâu thế?”
Cô liếc nhìn anh: “Xuống dưới tầng, đi dạo một vòng.”
Anh vươn tay ra ôm lấy cô, khẽ ghé sát mặt cô, nói lấp lửng: “Vừa nãy chúng ta…”
Giai Ninh không chú ý, nghiêng đầu nhìn anh: “Này, bao giờ tôi mới có thể đưa chồng mình rời khỏi đây?”
Anh sững lại một lát: “Ba ngày nữa, người mua sẽ gọi điện cho anh. Nếu không có bất ngờ gì xảy ra thì anh sẽ lập tức thả hai người đi.”
“Rất tốt.” Giai Ninh nói.
“Nếu…”
“Cậu muốn hỏi liệu tôi có đồng ý ở lại nơi này không hả?”
“Phải.” Anh nghĩ, cô thật thẳng thắn.
“Ông chủ của anh từng hỏi một câu y như thế.”
Cánh tay ôm Giai Ninh của Tiểu Sơn hơi siết lại, anh nhìn vào mắt cô: “Ông ấy từng hỏi em?”
“Phải. Lần ăn cơm đó.”
“Vậy em trả lời thế nào?”
“Không. Châu Tiểu Sơn, ai hỏi tôi cũng thế thôi. Tôi sẽ không ở lại nơi này, tôi sẽ về cùng chồng tôi, chúng tôi sẽ tổ chức đám cưới, trong năm sẽ sinh một đứa bé gái. Chúng tôi sẽ cùng nhau đến bách niên giai lão. Con gái tôi sẽ rất hòa đồng, học hành giỏi giang. Còn cậu, tôi sẽ quên.”
Lúc đang nói, chính bản thân cô cũng không biết rằng, có giọt nước đã chảy quanh khóe mắt hồi lâu, nhưng vẫn ương bướng không chịu rơi xuống.
z
Mạc Lị nghĩ, nếu là Tiểu Sơn thì lúc này anh sẽ làm thế nào?
Đã mười lăm phút trôi qua mà người giao hàng vẫn chưa đến. Cô đợi ở hành lang trong bệnh viện, suy nghĩ biện pháp, chẳng lẽ lại về tay không như thế này? Hay là tới căn phòng bệnh đó, tự cắt ngón trỏ trên bàn tay phải của mục tiêu.
Không, cô không thể quay về như thế, cô đã nói với Tiểu Sơn rằng muốn trở thành một người giống anh, muốn ngang hàng với anh, đây là nhiệm vụ đầu tiên, cô phải thành công, nhất định phải thành công.
Nghiến răng quyết tâm, Mạc Lị nhớ tới Tiểu Sơn, anh luôn biết vượt qua muôn vàn khó khăn, hoàn thành nhiệm vụ. Cô quay người lên tầng cao nhất, tới căn phòng bệnh, từ từ tiếp cận mục tiêu.
Trong căn phòng chăm sóc đặc biệt ở tầng cao nhất trong bệnh viện trung ương, người nằm trên giường gần đất xa trời cắm đầy ống truyền, dây rợ xung quanh nhưng
