ng tơ, hành tinh nhỏ xanh biếc, phát ánh sáng lấp lánh.
Trong lúc quan sát hành tinh Stan, tôi cũng bắt gặp vô số chấm đen nhỏ đang tiến lại gần chúng tôi, ngày càng rõ ràng.
“Đó là Nặc Nhĩ.” Khải Á cất giọng khàn khàn: “Bây giờ hãy thiết lập chương trình nhảy siêu quang tốc. Máy bay chiến đấu cũng có thể tự động tiến hành cú nhảy, chỉ cần xác định tọa độ nhảy là được.” Hắn nói ra một dãy số.
“Chúng ta đi đâu?” Tôi không nhịn được hỏi hắn.
“Đến trạm không gian của tôi.” Khải Á nói nhỏ.
Tôi thiết lập chương trình theo lời Khải Á, sau đó quay sang hỏi hắn: “Chỉ cần bấm nút nhảy này là được?”
Khải Á không trả lời.
Hắn đội mũ bảo hiểm vũ trụ, gục mặt xuống ngực bất động. Đôi mắt đằng sau tấm mặt nạ bảo hộ nhắm nghiền.
Tôi sững sờ, đầu óc trống rỗng.
Khải Á chết rồi?
Không, hắn chưa chết. Tôi thở phào nhẹ nhõm, bởi vì tôi thấy hơi nóng thổi vào tấm mặt nạ bảo hộ trước mặt Khải Á, kết thành lớp sương mỏng, chứng tỏ hắn vẫn còn hơi thở.
Nhưng Khải Á đã bị ngất. Bàn tay cầm súng của hắn vốn chĩa vào tôi, bây giờ buông thõng xuống thành ghế.
Đến bây giờ tôi đã hoàn toàn yên tâm, bởi vì Khải Á thực sự không còn tri giác.
Tôi cúi đầu quan sát tấm bảng điều khiển phi hành. Hệ thống rada hiển thị, có vô số vật to lớn đang ở đằng sau chúng tôi, lặng lẽ bám theo chúng tôi với cự ly không xa. Tôi biết đó là Mục Huyền.
Bây giờ tôi có thể quay đầu, bay về phía anh ta, giao Khải Á cho anh ta, tôi sẽ được an toàn. Tất cả sẽ kết thúc.
Tôi có nên quay về?
Nhìn động cơ nhảy quang tốc đã được thiết lập, một ý nghĩ táo bạo như ngọn lửa bùng cháy trong đầu óc tôi, khiến cả người tôi xúc động, phảng phất không thể đợi lâu hơn.
Tôi nhanh chóng xóa bỏ dãy số tọa độ mà Khải Á vừa nói với tôi. Sau đó tôi dùng tiếng Stan tìm kiếm hành tinh thứ ba trong hệ Mặt Trời trên hệ thống phi hành. Đó là Trái Đất.
Đại khái nửa phút sau, màn hình xuất hiện một loạt thông số.
Tôi giơ bàn tay run run bấm phím xác nhận. Màn hình nhanh chóng hiện ra chỉ thị, đại khái là, qua lập trình tính toán, chuyến bay tới Trái Đất kéo dài ba mươi hai ngày, trải qua sáu lần nhảy không gian. Chương trình cũng đã tính toán cả thời gian và các trạm không gian máy bay cần dừng lại để tiếp thêm nhiên liệu.
Còn chần chờ gì nữa? Tôi không thể tưởng tượng, khi tôi lái chiếc máy bay chiến đấu ngoài hành tinh xuất hiện trong tầng khí quyển của Trái Đất, sẽ là một cảnh tượng gây chấn động như thế nào. Hơn nữa, trên máy bay của tôi còn có một vị hoàng tử ngoài hành tinh.
Người Trái Đất sẽ phải làm quen với sự tồn tại của nền văn minh ngoài hành tinh. Giới khoa học và giới chính trị hỗn loạn. Tôi lại là nhân chứng duy nhất. Đến lúc đó, ai có thể ép tôi rời khỏi Trái Đất?
Hai tay tôi đặt vào nút nhảy không gian, dùng lực ấn mạnh.
Sau khoảnh khắc yên tĩnh ngắn ngủi, màn hình hiện lên chữ số của hành tinh Stan, đếm ngược: 10, 9, 8... 3, 2, 1!
Một luồng sáng chói mắt không biết phát ra từ đâu, khiến tôi nhắm chặt hai mắt theo phản xạ. Cũng vào lúc này, một tiếng nổ cực lớn vang lên, thân máy bay chấn động dữ dội. Tôi cảm thấy một sức mạnh to lớn như xoáy nước, văng tôi và máy bay đi rất xa.
Tôi đoán đây là quá trình buộc phải diễn ra trong khi máy bay thực hiện cú nhảy không gian. Tôi nghiến răng cố gắng chịu đựng cơn buồn nôn ập đến. Nhưng xung quanh vẫn không ngừng vang lên tiếng rắc rắc. Tôi cảm thấy thân thể lộn đi lộn lại, giống bị một người cầm đầu tôi điên cuồng xoay tròn như chơi búp bê.
Một lát sau, cảm giác tròng trành biến mất, xung quanh khôi phục sự tĩnh lặng. Tôi lập tức mở mắt, để xem mình nhảy đến nơi nào.
Sau đó, tôi hoàn toàn chết lặng.
Tôi đang ngồi trong vũ trụ.
Đúng vậy, tôi vẫn đang ngồi trên ghế lái phụ của máy bay. Nhưng ngoài chiếc ghế dưới mông tôi, xung quanh tôi chẳng còn một thứ gì. Tôi nhìn thấy đầu chiếc máy bay tôi vừa lái đang trôi bồng bềnh cách tôi không xa, cánh máy bay màu đen xoay tròn ở dưới chân tôi mười mấy mét. Những mảnh kim loại bay lững lờ xung quanh tôi, tôi thậm chí còn nhìn thấy nút bấm nhảy không gian tôi vừa ấn vào. Tôi nhanh chóng nhìn thấy Khải Á, hắn đang bồng bềnh ở phía trước, nhưng chiếc ghế của hắn không biết bay đi phương nào.
Tôi trợn mắt há mồm, toàn thân mềm nhũn. Tuy tôi biết con người ở trạng thái không trọng lượng sẽ không bị rơi xuống. Nhưng bốn phương tám hướng đều là vũ trụ tối đen không nhìn thấy đáy, tôi có cảm giác như bị hố đen đó nuốt chửng bất cứ lúc nào.
Lẽ nào tôi thao tác không đúng nên máy bay đã bị hủy hoại trong lúc thực hiện cú nhảy?
Không, không phải.
Bởi vì lúc này tôi vẫn có thể nhìn thấy hành tinh Stan tươi đẹp đang lặng lẽ chuyển động ở phía xa xa.
Chúng tôi vẫn ở nguyên chỗ cũ. Chấn động vừa rồi không phải do nhảy siêu quang tốc, mà là có người bắn tên lửa trúng máy bay của tôi.
Đúng lúc này, một luồng sáng chói mắt xuất hiện bên tay phải ở trên đầu tôi. Tôi ngây ngốc ngẩng đầu, liền nhìn thấy một chiếc máy bay màu bạc đang từ từ tiến về phía tôi. Cửa máy bay mở ra, một hình bóng màu đen đột nhiên từ máy bay nhảy xuống.
Tim tôi đập mạnh.
Người đó hình như có thể khống chế phương hướng một cách khéo léo trong vũ trụ. Anh ta từ từ trôi về phía tôi. Ở khoảng cách gần, tôi có thể thấy anh ta mặc bộ đồ vũ trụ, đằng sau tấm mặt nạ bảo hộ là gương mặt anh tuấn lạnh lùng.
Tôi thẫn thờ dõi theo anh ta bay đến trước mặt tôi, lặng lẽ nhìn tôi, ánh mắt sâu hun hút.
Trầm mặc vài giây, người đàn ông giơ tay tháo sợi dây an toàn trên chiếc ghế của tôi. Tôi giật mình kinh sợ, theo phản xạ có điều kiện túm lấy tay anh ta. Nhưng anh ta nhanh hơn một bước siết chặt eo tôi với sức mạnh kinh hồn. Tôi bị anh ta ôm vào lòng, mặt tôi dán vào ngực anh ta, không thể động đậy.
