ột cô “gái điếm” bỉ ổi, gian xảo, giờ bắt anh đột ngột thay đổi đột ngột cũng không phải chuyện dễ. Hơn nữa, gian bếp mở thông với phòng khách, âm thanh chỉ cần hơi lớn một chút e rằng khó tránh khỏi kích động đến bà cụ đang vui vẻ, bận rộn bên trong.
Ở cửa hàng vẫn còn công việc đang chờ Cát Niên, nhưng chuyện đã đến nước này… cô thở dài, cười trả lời Đường Nghiệp: “Nghề tay trái của tôi không phải rất nhiều sao?”
Cô phần nào đoán được lý do Đường Nhiệp làm vậy, có lẽ cũng chính vì thân phận “gái điếm”của cô, vì tiền, có diễn thế nào mà chẳng được. Vậy nên lời nói dối của anh mới có thể nói nhẹ nhàng đến vậy. Cô đứng dậy gọi điện thoại về cửa hàng, nói nhà có việc, giao xong hàng đã về nhà luôn.
Lúc này, bà lão vẫn không quên ló người ra nhắc, “Nghiệp à, con cũng thật là, đến cả cốc nước cũng không rót cho Cát Niên, có thân quen đến đâu cũng không thể xuề xòa thế được.”
Đường Nghiệp khó xử đứng dậy pha trà cho Cát Niên, cô vội vàng đỡ lấy, chiếc cốc gốm vỏ trứng màu trắng, sắc trà trong veo. Người pha trà có vẻ hướng nội, nhạy cảm, thanh cao, nhưng cũng là người đàn ông lương thiện, hiểu cách sống. Những ưu điểm này có lẽ phải là một người đàn ông khác mới hiểu cách tôn trọng. Cũng như Chu Tiểu Bắc đã nói, do ảnh hưởng của hiệu ứng nhà kính, từ trường trái đất thay đổi, những người đàn ông tốt đều đồng tính tương tích, dị tính tương xích cả rồi.
Cát Niên và Đường Nghiệp vốn chẳng quen thân, huống hồ giữa hai người còn xảy ra bao chuyện không vui, nhưng bà cụ vẫn đang trong bếp, màn kịch bọn họ vẫn phải tiếp diễn. Hai người cùng hướng nội, người nào người nấy ngồi ngây ra như khúc gỗ, không tránh khỏi có chút cứng nhắc, kỳ lạ.
“Em xem tivi không?” Giọng Đường Nghiệp khàn khàn hỏi.
“Vâng, tùy anh.” Cát Niên trả lời, đứng lên đặt cốc trà xuống bàn, tiện tay lấy quyển sách duy nhất trên giá sách đặt bên bàn trà rồi ngồi xuống, định đọc giết thời gian.
Đó là một quyển Tây Du Ký bìa mềm, đã được lật giở tới mức mép giấy đều hơi cong lại. Cát Niên đọc sách hầu như không có lựa chọn gì, hồi cấp ba say sưa kiếm hiệp không nói, ba năm trong tù cô làm quản lý thư viện, tiếp xúc với sách tuy nói là nhiều hơn các phạm nhân khác nhưng sách báo trong ấy không phong phú, từ mấy quyển triết học tối nghĩa, truyện tranh đến tuyển tập đan áo len, cô đều không từ chối quyển nào.
Lần này, Cát Niên ngồi xuống là vùi đầu vào sách, Đường Nghiệp lúc đầu vẫn còn phòng bị quan sát, sợ cô nhân cơ hội có hành động gì đó, nhưng cô chỉ chốc chốc lật trang sách, mái tóc ngắn ngang vai che nửa khuôn mặt.
Đường Nghiệp khẽ động đậy cẳng chân tê cứng, vẻ ung dung, khoan thai của cô ở một mức độ nào đó cũng làm dịu bớt cảm xác căng thẳng của anh, uống một ngụm trà đã lạnh ngắt, người con gái ấy giờ trầm tĩnh như một đầm nước xanh biếc, tưởng như có thể nhìn xuyên thấu nhưng lại không sao nhìn thấy đáy.
“Chuẩn bị ăn cơm thôi.” Bà cụ từ trong bếp bưng ra đĩa thức ăn đầu tiên, Cát Niên vội gấp sách để lại chỗ cũ, đứng dậy định giúp bà sắp bát đũa. Đường Nghiệp cũng đứng dậy, nhân lúc bà quay đi lấy món khác, anh lướt mắt qua cuốn “Tây Du Ký” đã được trả về vị trí cũ.
“Nó có thể khiến em nhập tâm đến vậy?”
Cát Niên cắn môi: “Việc đọc sách đối với bất kỳ ngành nghề nào cũng hữu dụng cả.”
“Vậy quyển sách này giúp em thu hoạch được điều gì? ‘Thánh Thần có phép còn chưa giỏi, nước lửa Không Linh rước uổng công’ (1)?”
Cát Niên không trả lời, bước lên đỡ lấy bát canh bà cụ đang bưng, đặt ngay ngắn chính giữa bàn ăn xong mới quay đầu lại cười, “Không phải hồi đó, em đang đọc đến ‘Mười mấy năm trời qua Cực lạc, tám ngày phép phật tới Trường An’(2).”
(1). Tên hồi thứ 51 trong truyện Tây Du Ký - bản dịch của Thụy Đình.
(2). Tên hồi thứ 99 trong truyện Tây Du Ký - bản dịch của Thụy Đình.
Tủ lạnh nhà Đường Nghiệp vẫn còn trữ ít thức ăn, bà cụ có vẻ là người đã quen với việc nội trợ, chỉ sau một tiếng đồng hồ, trên bàn đã có ba món mặn một món canh, chất tanh chất thanh đều đủ cả, nhìn cũng rất phong phú. Ba người cùng quây quần bên bàn ăn, bà cụ vừa tiếp tục hỏi han gia cảnh nhà Cát Niên, vừa liên tục gắp thức ăn vào bát cô. Cát Niên chỉ nói bố chạy xe, mẹ ở nhà nội trợ, nhà còn có một cậu em, những lời này cũng đều là nói thực. Còn chuyện cô và bố mẹ đã mười một năm nay ít qua lại hẳn không cần nhắc đến trước mặt người già làm gì.
Vừa ăn vừa nói chuyện, những điều cần hỏi bà cụ đã hỏi hết, xới thêm bát cơm cho Đường Nghiệp xong, bà đột nhiên hỏi: “Đúng rồi Nghiệp, trí nhớ của bà càng ngày càng kém quá, lần trước dì con có hỏi bà, có phải sắp đến sinh nhật con rồi không, bà đúng là lú lẫn tuổi già rồi, có nghĩ nát óc cũng không nhớ nổi, con là sinh vào tháng Năm hay tháng Bảy nhỉ?”
Bà cụ tuy có vẻ như đang hỏi Đường Nghiệp, nhưng ánh mắt lại nhìn sang Cát Niên. Đường Nghiệp đang bưng bát, ngón tay cầm đũa nắm chặt không hạ.
Cát Niên trong lòng hiểu rõ, bậc lão niên đã sống ngần ấy năm, kinh nghiệm nhìn người nhìn việc từng trải hơn bọn họ biết bao nhiêu, tự nhiên từ trên trời xuống một cô cháu dâu tương lai, tuy là thỏa tâm nguyện bao lâu nay của bà cụ, nhưng chuyện này đến quá đột ngột, trong lòng bà chắc cũng có vài phần hồ nghi. Bà không tiện truy hỏi thẳng mà chọn cách đi đường vòng thế này, có lẽ cũng thấu hiểu nếu như hai người thực sự muốn lừa bà, có hỏi thế nào cũng không ra kết quả. Nếu như Cát Niên thật sự là người bạn gái thân thiết với Đường Nghiệp đến mức có thể dẫn về nhà giấu trong phòng, thì chí ít cũng nên biết sinh nhật của Đường Nghiệp là ngày nào.
Cát Niên chầm chậm nuốt miếng cơm trong miệng, câu hỏi này thực sự làm khó cho cô, cô sao biết được Đường Nghiệp sinh ngày nào tháng nào, ngoài một cái tên và địa chỉ, cô hoàn toàn không biết chút gì về người đàn ông này.
“Bà, trước nay cháu đều không tổ chức sinh nhật, bà cũng biết mà.” Giả như Đường Nghiệp trực tiếp nói thẳng ngày tháng năm sinh của mình khác nào càng khiến bà cụ khẳng định Cát Niên thật sự không biết, coi như có thể giải thích là quên mất cũng khó tránh khỏi việc lộ ra hai người quá xa lạ. Anh chỉ còn biết vòng vo đáp lại.
Bà cụ đang định đáp lời, Cát Niên liền nghiêng người mỉm cười với Đường Nghiệp, “Anh Nghiệp, em nhớ không nhầm anh từng nói với em anh sinh vào mùa hè phải không, hình như là 23, 24 tháng Bảy gì đó, em không nhớ rõ lắm.”
Đường Nghiệp lặng người, vẻ ngạc nhiên hiện rõ trong ánh mắt, nhưng bà cụ không nhìn anh, mặt mày rạng rỡ quay sang Cát Niên nói: “Đúng rồi đúng rồi, là 24 tháng Bảy, con xem, vẫn là Cát Niên nhớ được.”
Cát Niên cười cúi đầu ăn cơm, lúc này trái tim đang treo lơ lửng mới dám thở phào nhẹ nhõm, cô cũng chỉ là đoán thế, khả năng chính xác không quá hai phần, cảm ơn trời đất, nhưng dù có sai, cô cũng có thể tìm đề tài nói cho qua chuyện.
Ăn xong cơm trưa, dọn dẹp xong xuôi, bà cụ lại cùng Cát Niên ra sofa ngồi xem tivi.
“Nghiệp, cháu cũng ngồi xuống đi.” Bà cụ đã không còn nghi ngờ gì về “đôi trẻ”, Cát Niên tuy trông vẫn còn chút ngượng ngùng, nhưng bà hỏi câu nào cũng đều trả lời lưu loát đâu ra đấy.
Cô gái này gia cảnh tuy bình thường, nhưng xem ra không tì vết gì, bà rất hài lòng.
Đường Nghiệp không ngồi xuống, “Cháu không thích mấy vở kịch cổ Quảng Đông này, bà và Cát Niên cứ nói chuyện đi.”
Anh chỉ nói vậy rồi đi vào thư phòng, mở mấy bưu phẩm bà vừa đem đến cho anh hôm nay, ánh mắt lặng lẽ quan sát người con gái ngoài phòng khách qua khe cửa.
Bà nói: “Cát Niên à, cháu cũng thấy chán phải không, bọn trẻ các cháu đều không thích xem mấy thứ này nữa rồi.”
Cô gái tên Tạ Cát Niên đáp: “Cũng không phải ạ, hồi nhỏ cháu cũng nghe qua vài vở, đến giờ vẫn nhớ một chút.”
“Thật ư?” Bà rõ ràng vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.
“Cháu nhớ rõ nhất là vở ‘Tiếng chuông thiền viện’…”
…Hoang sơn tĩnh lặng văng vẳng tiếng chuông đêm, chuông ngân xa mộng càng khó thành, là ai khiến thiếp sầu trống rỗng, than ôi bi ai hãy còn đây…
.Đường Nghiệp yên lặng nghe cô khẽ ngâm nga theo bà, điệu hát đìu hiu lạnh lẽo ấy, qua chất giọng chẳng lấy làm ngọt ngào của cô lại mang vẻ quang đãng, yên lành.
…Tình như bong bóng vỡ tan, giấc mộng uyên ương, ước hẹn tam kiếp, làm sao có thể theo chàng…
Hai tay Đường Nghiệp nắm chặt gói bưu phẩm đã mở.
Rốt cuộc cô là người thế nào.
Sau bữa cơm, bà cụ định về căn nhà cũ nghỉ ngơi, Đường Nghiệp có ý đưa bà về, Cát Niên nói mình phải qua chỗ khác có chút việc, không thuận đường, chỉ đưa bà xuống tầng rồi vẫy tay từ biệt.
Cát Niên đợi bà cụ ngồi vào chiếc Passat đen của Đường Nghiệp mới định đi.
“Cát Niên à, lần sao lại cùng ăn cơm nhé. Thằng Nghiệp nói không thích kịch Quảng Đông chứ hồi nhỏ cũng thích nghe lắm, có vài đoạn hát cũng hay, đến lúc đó, bà bảo nó hát cho cháu nghe.” Bà cụ xem ra rất tâm đầu ý hợp với cô.
“Vâng ạ, lần sau ạ.” Cát Niên đứng ngoài xe cúi người cười cười gật đầu.
Đường Nghiệp nhìn trân trân cô một hồi rồi quay sang nói với bà: “Bà đợi cháu một lát, cháu nói với cô ấy vài câu.”
Bà cụ cười, “Bọn trẻ này thật là, còn chưa xa nhau, lưu luyến thế rồi.”
Đường Nghiệp xuống xe, kéo Cát Niên bước ra xa vài bước, Cát Niên rõ ràng cũng thuận theo, không phản ứng gì nhiều.
“Tiền trong bưu phẩm bà tôi mang đến là của cô phải không?” Ban đầu anh sợ hai cô gái này gây phiền nhiễu nên trong biên bản lập với cảnh sát giao thông hay trên mẩu giấy đưa cho cô đều chỉ để lại địa chỉ ngôi nhà cũ của bố. Bố anh đã mất từ lâu, chỉ còn bà sống ở đó, anh cũng chỉ thỉnh thoảng ghé qua xem thế nào. Gói bưu phẩm màu da bò hôm nay bà mang đến, không ít không nhiều vừa vặn năm nghìn tệ.
“Tiền không phải của tôi mà là của anh. Chuyện hôm đó bất đắc dĩ, thật sự xin lỗi anh.” Cát Niên nói tự đáy lòng.
Đường Nghiệp khựng lại một lúc, lại hỏi: “Vậy hôm nay tôi phải trả cô bao nhiêu, cô nói đi.” Anh cũng là người không muốn nợ nần ai.
Cát Niên như nghĩ ngợi hồi lâu mới nói: “Anh phải trả tôi một nghìn bốn trăm năm mươi tệ.”
Đường Nghiệp sững người, nhưng vẫn cúi đầu rút ví tiền.
Cát Niên cầm một nghìn bốn trăm năm mươi tệ trong tay, cười nói: “Tiền vỏ gối sofa đã thanh toán xong, hàng đã giao xin miễn trả lại.”
Hai người họ đã hết nợ. Cát Niên biết ơn Đường Nghiệp đã cho cô một cơ hội trả nợ, giả như không có cơ hội này, bất kể thiếu hụt bao nhiêu, cái gọi là bồi thường chỉ có thể là gánh nặng của đối phương. Cô trả được đã là một điều may mắn.
“Tạm biệt.” Cát Niên nói với Đường Nghiệp.
Tạm biệt, tạm biệt chính là về sau biệt tăm, mãi không gặp lại.
“Đợi đã.” Đường Nghiệp gọi giật cô lại, đưa ra nghi vấn đã đeo bám mình cả buổi hôm nay, “Sao cô biết sinh nhật tôi?”
Cát Niên cười: “Tôi đoán.”
Thấy Đường Nghiệp không tin cô bổ sung thêm điểm mấu chốt nhất.
“Vọng Hà đình Đại Thử đối phong miên.”
Tiết Đại Thử rơi vào ngày 23 hoặc 24 tháng 7, là một ngày nóng nhất trong năm.
Dù cô không biết ngày sinh nhật hôm đó người ấy có ký ức gì, nhưng cô nhớ mình đã vừa khóc vừa khắc lên thân cây lựu thế nào. Có lẽ cô cũng như người đàn ông này, có cùng một sở thích, bọn họ đ
