Mùa hè năm ấy vì trong nhà có rất nhiều phiền phức phải xử lý nên Tư Đồ Cửu An không để Diêu Khởi Vân tới công ti thực tập như năm ngoái. Ông thường nói, Tư Đồ Quyết và Diêu Khởi Vân lớn lên trong nhà mà lại khác nhau một trời một vực. Diêu Khởi Vân quá hiểu chuyện, rất biết nghĩ cho người khác, còn có vẻ già dặn trước tuối, khiến phụ huynh lại mong anh có thể giành thời gian cho bản thân nhiều hơn một chút.
Dường như để các bậc bề trên khỏi thất vọng, thời gian này Diêu Khởi Vân ít ở nhà hơn. Khi trước anh là kẻ phải có mục đích rõ ràng mới ra khỏi cửa, nhưng gần đây anh lại mấy lần về muộn, lỡ cả giờ cơm. Khi người nhà hỏi anh chỉ nói đi ra ngoài loanh quanh, đã ăn ở bên ngoài rồi.
Có lẽ xuất phát từ sự mẫn cảm riêng của phụ nữ, một hôm giữa bữa cơm bà Tư Đồ vờ vô ý hỏi:
-Khởi Vân, cháu ra ngoài chơi với bạn gái phải không? Nếu đúng thì đừng giấu cô chú.
-Thật không? Chẳng nghe cháu nói gì cả.
Cha cô cũng hơi bất ngờ, thấy Diêu Khởi Vân cười cười không nói bèn quay sang trêu vợ:
-Anh thấy phụ nữ các em chỉ hay đoán mò.
Mẹ cô mỉm cười:
-Em cũng chỉ hỏi thôi mà.
-Cần gì phải hỏi chứ, anh ấy đã có bạn gái từ lâu rồi, cha mẹ còn tưởng anh ấy còn ngây thơ nai tơ à.
Tư Đồ Quyết bất ngờ buột miệng khiến mọi người ngồi đó sững cả ra.
Vụ “scandal” của Tư Đồ Quyết đã qua đi, tuy ông Tư Đồ vẫn cau có với cô nhưng dù sao cũng không tới nỗi ghét cay ghét đắng, thấy lần nào mắng mỏ lần ấy nữa. Những người khác đều ngầm hiểu chẳng ai nhắc tới, nhưng sự né tránh không có nghĩa là quên lãng.
Một vai nữ chính trong vụ scandal đó là Khúc Tiểu Uyển đã chết, chết rồi là hết đau khổ, mọi lời chỉ trích và khinh miệt đều theo cô vùi sâu dưới ba tấc đất. Nhưng Tư Đồ Quyết lại vẫn sống yên ổn mạnh khóe, nên ăn thì ăn nên ngủ thì ngủ, không thanh minh, chẳng sám hối, lại càng không thấy phải hổ thẹn cúi đầu trước mặt bất cứ ai, chẳng hề có thái độ tự giác của một kẻ phạm lỗi. Xưa nay cô chưa từng nghĩ đến sẽ tự tử, dĩ nhiên cũng chẳng ai ép cô làm vậy nhưng sống như vậy rốt cuộc lại hơi có phần “giữ mạng”.
Nhưng chính thái độ bình chân như vại, không có chút hối cải này đã khiến người nhà dần thất vọng về cô, mắng chửi vô ích, khuyên nhủ đã nhàm, dù sao cô cũng như vậy rồi, tốt nhất là nhắm mắt làm ngơ. Cuối cùng, Tư Đồ Quyết cũng trở thành nỗi nhục trong nhà đã sinh ra và nuôi nấng cô suốt hai mươi mấy năm, được cái cô cũng rất biết điều, không khiếng người ta ghét, gắng hết sức không xuất hiện trong tầm mắt người nhà, những lúc bất đắc dĩ phải ra mặt thì càng nói ít càng tốt, đã lâu lắm rồi cô không chủ động tham gia chủ đề của bọn họ như hôm nay.
-Con đừng nói bừa.
Bà Tư Đồ sợ cô vô ý lại gây thêm chuyện nên vội vàng lườm cho cô im.
Nhưng Tư Đồ Quyết rất không thức thời, cô lườm Diêu Khởi Vân rồi cười nửa miệng nói:
-Có phải nói bừa hay không trong lòng mọi người cũng rõ cả, lần trước chẳng phải đã nói rồi sao? Thật ra cả nhà đều biết cô gái đó mà.
Diêu Khởi Vân thoáng biến sắc, mím chặt môi lại. Anh không hiểu sao cô lại vạch trần chuyện trước kia của bọn họ ngay trước mặt cha mẹ mình, có điều cô vẫn rạch ròi và hết mình trong tình cảm, khi yêu cô cam lòng giấu diếm cho anh, giờ đây hận anh dĩ nhiên là chuyện gì cũng làm được.
Tư Đồ Quyết chẳng hề câu giờ bèn tiết lộ ngay cho mọi người biết bí mật:
-Không phải anh cũng bí mật qua lại với Đàm Thiếu Thành sao, cần gì phải giấu giấu giếm giếm thế?
Tiết lộ này khiến ông bà Tư Đồ đều kinh ngạc.
-Có chuyện đó thật sao, Khởi Vân?
Diêu Khởi Vân dường như cũng ngỡ ngàng không kịp trở tay, có điều thanh niên hay ngại ngùng, anh lại là người sống nội tâm, bị Tư Đồ Quyết nói toạc ra, thực tình cũng khó mà chịu nổi. Bà Tư Đồ thấy anh sững ra, lại chẳng có ý phản bác, trong lòng cũng hiểu ra đôi phần.
-Chuyện này dì thật bất ngờ, ài, thảo nào….có điều cô gái họ Đàm đó….là may mắn của nhà ta, thật ra cháu cũng chẳng cần giấu giếm.
Ông Tư Đồ thẳng thắn hơn vợ nhiều, ngẫm nghĩ hồi lâu rồi nói với anh:
-Chú thấy con bé đó khá đấy, thật thà, rộng lượng, lại khí khái hiếm có, đúng là một cô gái tốt. Khởi Vân. Dì cháu nói đúng đấy, cháu cũng lớn rồi, chuyện này khỏi cần giấu giếm, có thời gian cứ đưa cô ấy tới đây dùng cơm nhé!
Diêu Khởi Vân còn chưa đáp thì Tư Đồ Quyết đã cười:
-Dẫn về là đương nhiên rồi, có điều nhà này không phải nhà kia. Dù là con dâu tương lai gặp cha mẹ chồng cũng phải vào chào bố mẹ ruột trước đã. Không tin cha mẹ cứ hỏi anh ấy đi, Diêu Khởi Vân, không phải anh định dắt bạn gái anh về quê một chuyến sao?
Mặt Diêu Khởi Vân thoạt đỏ thoạt tái.
Sao cô lại biết chuyện này?
Thật ra quen nhau lâu như vậy, nhưng anh chẳng có ý gì với Đàm Thiếu Thành, mãi tới hôm anh đưa cô ta từ nhà Tư Đồ trở về trường, lúc từ biệt anh có cảm ơn mấy lời, nào ngờ Đàm Thiếu Thành trước giờ vẫn kiên cường rộng lượng lại rơi nước mắt.
Cô ta nói mình sợ sự cảm kích và xin lỗi của người khác, thà mình nói “xin lỗi” còn hơn, vì người được lợi mới nói “xin lỗi”, còn kẻ được cảm kích và xin lỗi lại luôn luôn là người chịu thiệt thòi.
Diêu Khởi Vân chẳng biết phải an ủi cô gái đáng thương này ra sao, lúc cô khóc mệt rồi tựa đầu vào vai anh, tiềm thức mãnh liệt nhắc nhở anh: thế này không được. Nhưng có lẽ từ giây phút đó, trước sự vỗ về mà như kháng cự đó, giữa hai người có sự thấu hiểu kì lạ.
Có điều dù càng ngày càng thân thiết với Đàm Thiếu Thành, nhưng anh rất hiếm khi mời cô ta về nhà, tất nhiên cô ta hiểu nguyên nhân nên cũng rất thông cảm.
Sáng nay khi đi dạo hội chợ sách, hai người đang đi ăn cùng nhau thì anh có việc phải đi trước, lúc trả tiền vì quá vội vã nên chẳng để ý thẻ ngân hàng đã rơi ra. Kết quả là nhân viên cửa hàng nhặt được đã đưa lại cho Đàm Thiếu Thành. Đàm Thiếu Thành sợ anh lo liền chạy tới nhà anh gửi trả lại tấm thẻ.
Lúc đó Diêu Khởi Vân còn ở sân bay để đón bà Tư Đồ vừa đi công tác về thay cho người tài xế tạm nghỉ việc. Trong nhà chỉ có cô Diêu, Đàm Thiếu Thành liền đưa tấm thẻ lại cho bà. Cô Diêu có thiện cảm rõ rệt với cô ta nên tuy chỉ mới gặp vài lần mà đã vồn vã với cô ta hơn hẳn những người lạ khác. Ngoại trừ ấn tượng tốt về tính cách của Đàm Thiếu Thành, có lẽ bên trong còn nguyên nhân là cô Diêu muốn gạt bỏ Tư Đồ Quyết, điều này Diêu Khởi Vân cũng phải thừa nhận. Theo cô Diêu, bất kì cô gái nào trên thế gian này đều phù hợp với anh hơn Tư Đồ Quyết, có một thời gian bà đã nản lòng, cho rằng cháu mình sẽ bị mê hoặc cả đời, nào ngờ bên cạnh anh đã có một Đàm Thiếu Thành tốt hơn Tư Đồ Quyết không biết bao nhiêu lần, dĩ nhiên bà phải vui mừng khấp khởi.
Sauk hi nhận lấy tấm thẻ, cô Diêu niềm nở kéo Đàm Thiếu Thành lại nói chuyện một lát, còn chủ động nhắc sắp tới ngày giỗ cha của Khởi Vân, mỗi năm vào ngày này Khởi Vân đều về quê một chuyến. Bà nói nếu cô ta không ngại có thể về quê cùng cô cháu họ, coi như đi chơi.
Về đến kí túc xá, Đàm Thiếu Thành liền gọi điện cho Diêu Khởi Vân:
-Cô anh đúng là người tốt, còn niềm nở quan tâm em như vậy. Cô cứ rủ em rảnh rỗi nhất định phải về quê cùng, thật ra em cũng rảnh, lại muốn thăm nơi anh đã lớn lên, nhưng….em không biết như thế có ổn không?
Công bằng mà nói Diêu Khởi Vân chẳng định mời Đàm Thiếu Thành về, nghe cô nói anh cũng thấy quá đường đột, lại không cần thiết, lòng thầm oán bà cô nhiều chuyện. Nhưng anh cũng chẳng tiện từ chối ngay, sợ dập tắt hi vọng của cô đành ậm ừ vài câu, nói qua quít rằng tới lúc đó xem có rảnh không. Anh chẳng định về quê cùng cô ta, nên lần này đột nhiên Tư Đồ Quyết nhắc tới với giọng điệu như vậy khiến anh trở tay không kịp.
Diêu Khởi Vân chẳng định giấu Tư Đồ Quyết, chuyện cô nên biết thì sớm muộn gì cũng sẽ biết. Vả chăng, dù cô giở thói nóng nảy ra anh vẫn cảm thấy vui vui, nhưng giọng điệu mỉa mai vì lỡ lời của cô, vẻ khinh miệt của cô, lại khiến anh như nhỏ lại thành cậu bé năm xưa chân ướt chân ráo từ quê lên, trông thấy tường trắng như tuyết, bèn cố giấu bàn tay đầy cáu ghét của mình lẫn vào màu quần áo của người khác.
Đối với anh quê nhà chẳng có mấy ý nghĩa ngoại trừ những kí ức nghèo khó thủa nhỏ và phần mộ của cha, vì vậy anh nghĩ nỗi hoang mang bối rối đột ngột này là vì e ngại ông bà Tư Đồ.
Bà Tư Đồ cho rằng anh ngượng ngịu nên cúi xuống ăn tiếp, vờ như không nghe thấy nhưng ông Tư Đồ lại buông đũa xuống mắng Tư Đồ Quyết:
-Liên quan gì đến mày?
Tư Đồ Quyết cười gượng tự giễu mình:
-Mọi người nên cho con biết từ trước rằng bây giờ con không có tư cách nói chuyện trong cái nhà này, chẳng có chuyện gì đến lượt con chen vào cả, vậy con khỏi phải lỡ lời mà cả nhà cũng đỡ mất mặt.
Cô cứ tự chà đạp mình như thế khiến ông Tư Đồ chẳng tiện giáo huấn tiếp nữa, ông cầm đũa lên, lòng buồn tê tái. Bà Tư Đồ thấy sống mũi cay cay bèn cúi đầu gặp khúc cá cho con gái:
-Ăn đi con.
Tư Đồ Quyết gật đầu ăn ngon lành.
Tối đến, trước khi về phòng cô nghe mẹ nói trong nhà thiếu mấy thứ lặt vặt, nhờ cô Diêu ngừng tay làm, đi ra siêu thị gần đó mua giùm. Cô Diêu vừa vùng vằng ta cửa không bao lâu, Tư Đồ Quyết trên lầu lại nghe thấy tiếng gõ cửa phòng Diêu Khởi Vân, mười mấy phút sau cô lại gọi cha đọc báo dưới nhà lên.
Dù sao cũng là mẹ con, hành động trùng trùng tâm sự của bà Tư Đồ đương nhiên không giấu nổi cô, cô hiểu hẳn mẹ mình có chuyện muốn thương lượng với cha, mà nội dung chắc chắn có liên quan tới cô, tuy cô chẳng biết đó là chuyện gì.
Cô gỡ tai nghe ra, lắng tai nghe tiếng chân cha lên lầu, sau đó là tiếng đóng cửa phòng.
Tư Đồ Quyết đợi một lát để chắc chắn cuộc trò chuyện đã đi vào chủ đề chính rồi mới khẽ khàng ra khỏi phòng, lặng lẽ đứng ngoài cửa phòng cha mẹ.
Cách một cánh cửa, không khó để nghe thấy hai người bên trong đang nói chuyện.
Cô nín thở lắng nghe. Tiếng mẹ cô nói khe khẽ, áp vào tai cửa cũng chỉ nghe được láng máng câu được câu chăng.
-Lại tìm một nhà tử tế….người khác thấy sao….thật ra không dễ, dù sao cũng phải tính toán cho tương lai của nó…
-Em như vậy là ích kỉ!
Giọng cha cô vang hơn nhiều:
-Ban đầu ai sợ người ta cuỗm mất con gái cưng nên trăm phương ngàn kế giữ như giữ giặc. Giờ cũng lại là em nghĩ ra!
-Nghĩ nát óc… đâu có như bây giờ, khi đó em đề phòng nó vì thấy tính tình hai đứa không hợp nhau. Có điều Khởi Vân là đứa tốt, về điểm này anh không nhìn sai. Nó đến nhà chúng ta….người một nhà, chúng mình cũng sắp già rồi….
Dù không thấy tình hình bên trong nhưng cô cũng tưởng tượng được cha mình lắc đầu quầy quậy:
-Em chẳng nghĩ đến cảm nhận của người khác, nó là con người chứ không phải là quân cờ của nhà ta, hơn nữa giờ đây nó rất khăng khít với cô bé họ Đàm đó, em không được phá đâu đấy.
Hai người bắt đầu tranh cãi, giọng nói cũng nhanh hơn, chỉ có thể láng máng nghe chữ được chữ mất.
-Không phải con đẻ….đãi nó không bạc….Cửu An Đường….công ty….chỉ cần nó đồng ý, khí đến lúc đều giao cả cho nó.
-Em đừng lấy mấy thứ đó ra ép nó, đây là chuyện cả đời, anh không cho phép em làm vậy đâu.
-Con gái duy nhất của chúng mình như vậy. Có lẽ mẹ cô cũng nổi nóng nên hơi cao giọng lên. Tư Đồ Quyết áp sát tai vào cửa nên nghe rất rõ câu tiếp
