Tôi cứ nghĩ đến mẹ già ở Seattle[5] đang nằm trên cánh tay của ông dượng đẹp trai Alan mà nghe tiếng sóng biển xô bờ cát, mơ những giấc mơ vô cùng ngọt ngào, là trong lòng lại cảm thấy ai oán khôn cùng.
[5] Thành phố nằm ở vùng Tây Bắc Thái Bình Dương của Hoa Kỳ, phía Tây tiểu bang Washington trên một dải đất giữa eo biển Puget và hồ Washington, cách biên giới Canada – Hoa Kỳ 160 km về phía Nam.
Mẹ già của tôi dưới sự chăm sóc của dượng Alan đã xanh mơn mởn như củ hành hoa, nói không chừng hai người còn có thể cho tôi một cậu em trai con lai để chơi cùng. Trong khi đó tôi phải lủi thủi một mình, chăn đơn gối chiếc. Tôi cuộn người trong chăn, không chịu được mắng ầm lên: “Có chồng quên cả con!”
Buổi tối tôi xin nghỉ ốm, mama Tang nổi trận lôi đình mắng ầm lên trong điện thoại. Bà ta mắng tôi là mặt hàng thua lỗ, kêu tôi ra đường cẩn thận ô tô vì cái thứ hàng hóa như tôi không có kết cục tốt đẹp đâu.
Vốn đang ốm nặng, lại bị bà ta mắng như vậy, tôi tức giận lăn luôn xuống giường, nghiến răng bắt tay vào việc cài cúc áo, tiện tay khoác đại một cái áo khoác rồi đi ra ngoài tìm bà ta cãi lý, nhân thể xin nghỉ việc luôn.
Còn phải liều mạng nên tôi ra đường rất chú ý ô tô, tôi quyết định đi taxi đến Mỵ Sắc.
Ngồi trên xe suy nghĩ rất lâu, Mỵ Sắc không phải là nơi muốn đến là đến muốn đi là đi, vì chỉ có hoa tàn ngọc nát nó mới không cần. Tôi là người mới đến được vài ngày đã đòi đi, mama Tang chắc chắn sẽ giết gà dọa khỉ không cho tôi thoát.
Tôi suy nghĩ tính kế trong đầu.
Thấy tôi đến Mỵ Sắc, sắc mặt mama Tang giãn ra nhưng vẫn cho tôi một đòn phủ đầu. Bà ta ở đây lâu, thảm kịch về cường hào ác bá đã thấy nhiều, tâm địa cũng cứng rắn như cái ván giặt quần áo nên thấy tôi ốm đau mà sắc mặt bà ta cũng không dễ nhìn chút nào.
Tôi vừa thấy bà ta là nước mắt như mưa: “Mama, con không xin nghỉ nữa, con đi làm đây. Nhưng con muốn nghỉ ngơi một chút để điều chỉnh tâm trạng, con sợ con gặp khách rồi cười không nổi… Ôi ôi, mama à, hôm nay đến bệnh viện, con… con… bị bệnh máu trắng cấp tính. Con sắp chết rồi, ôi… ôi…”
Biết mama Tang tiếc bộ quần áo Chanel đắt giá đang mặc trên người nên tôi lao đến ôm lấy bà ta, lau nước mắt nước mũi vào tay áo rồi gào khóc thảm thiết: “Mama, làm sao bây giờ? Con bị bệnh máu trắng rồi, bác sĩ nói con chỉ còn sống được nhiều nhất là ba tháng nữa thôi… Ôi ôi, mama à, con phải làm sao đây? Con không muốn chết, bác sĩ nói rồi tóc con sẽ bạc trắng, máu chảy ròng ròng nhưng người đàn ông con yêu vẫn chưa xuất hiện, con biết nói chuyện yêu đương sinh ly tử biệt với ai đây mama ơi?”
“Này, cô điên rồi hả? Mau tránh ra!”
Mama Tang đau khổ muốn túm lấy tôi lúc này đang quấn lên người bà ta ra, tôi lại càng ôm chặt lấy. Cả ngày nay ốm đau chưa kịp ăn gì tử tế, lúc ra khỏi nhà tôi chỉ kịp bỏ bụng mấy miếng bánh đã hết hạn, bây giờ mấy miếng bánh đó là nguồn năng lượng giúp tôi đóng vai nhân vật nữ chính trong phim Hàn Quốc.
Vì tôi ăn ít bánh mỳ quá nên cuối cùng cũng bị mama Tang kéo ra khỏi người. Mặt lấm lem nước mắt, tôi thút thít nói trong đau khổ: “Mama, ngày mai con nằm viện rồi. Bác sĩ nói con phải nhanh chóng nhập viện thì còn có thể sống thêm được hai tháng. Mama à, con không muốn chết đâu… Mama cho con mượn chút tiền được không? Mama à, mama cứu con đi, kiếp sau con nhất định sẽ hiếu kính với mama! Không, không chỉ kiếp sau mà đến kiếp sau, kiếp sau nữa con cũng làm trâu làm ngựa cho mama…”
Tôi đau khổ hét to một tiếng: “Mama à, cứu con với!”
Mấy cô nàng trong phòng thay đồ xúm lại, có người thông cảm, có người nghi ngờ. Lilisa bắt chéo chân cắn hạt dưa nhìn tôi thích thú.
Khuôn mặt già nua trang điểm dày cộp của mama Tang bị tôi làm cho tức đến nỗi muốn rơi hết phấn ra, bà ta giật lại cái áo bị tôi “giày xéo” đến nỗi rơi cả cái móng tay giả màu hồng ra. Mama Tang phun nước miếng phì phì vào mặt tôi: “Còn muốn mượn tiền à? Không có cửa đâu. Cô nghĩ Mỵ Sắc nhà tôi là nơi làm từ thiện à? Hỏi qua một lượt mấy đứa con gái ở đây xem, có đứa nào không phải cửa nát nhà tan khổ đau một bụng không? Cứ ra vẻ trước mặt lão nương đi, cô vẫn còn non nớt lắm. Cô nghĩ lão nương không hiểu gì cả đúng không? Cô không ra ngoài mà hỏi thăm xem Đoạn Phụng tôi đây là loại người nào sao?”
Tôi tiếp tục khóc lóc kể lể: “Mama, con không lừa mama đâu. Con thật sự bị bệnh nan y mà, lần này xem như con chấp nhận số phận rồi. Ngày xưa thầy bói nói con kiếp trước là nha hoàn mài mực bên cạnh Diêm Vương, kiếp này chắc chắn là sao chổi siêu cấp, không chỉ khắc chết cha mẹ, còn khắc chết cả những người bên cạnh, cuối cùng có khi khắc chết chính mình. Lúc trước con không tin, cho dù thành cô nhi con vẫn không tin, nhưng từ khi con nuôi chó chó chết, nuôi mèo mèo chết, nuôi rùa rùa chết, cuối cùng khi con chăm cậu em họ của chú ba dì ba, nó cũng chết, con mới bắt đầu chấp nhận số phận. Bây giờ lại như thế này, con thật sự chấp nhận số phận rồi, ôi ôi ôi…”
Tôi ôm mặt ngồi sụp xuống đất gào khóc ầm ĩ. Sau khi khóc xong, bản thân tôi cũng cảm nhận sâu sắc được rằng làm một người phụ nữ đanh đá đúng với tên gọi không đơn giản chút nào, làm một người phụ nữ đanh đá kêu gào ầm ĩ lại càng không dễ dàng. Tôi bị sự chuyên nghiệp của mình làm cho xúc động.
Mấy cô nàng đứng xung quanh mồm năm miệng mười chỉ trỏ, mama Tang giận đến méo mặt. Tiếng khóc thê lương và những giọt nước mắt của tôi trong sự phẫn nộ của đám con gái càng trở nên đau thương, đúng là đã đạt tới trình độ “cỏ cây đau khổ, mây gió biến sắc.”
Người làm ăn ghét nhất người khác đến nhà nói chuyện xui xẻo, mà miệng tôi lại không ngớt sống sống chết chết, đúng là đã phạm vào điều kiêng kỵ nhất. Dù có chết mama Tang cũng không tin là tôi sắp lìa đời, nhưng tâm lý “thà tin nhầm còn hơn bỏ sót” luôn ngầm tồn tại, tôi đoán bà ta cũng sợ việc tôi là sao chổi siêu cấp thật, nên trong lòng đã chán ghét tôi lắm rồi.
Quả nhiên bà ta phất phất tay rồi quát: “Cút, cút đi! Cút được xa bao nhiêu thì cút đi cho lão nương, đừng quay về nữa!”
Tôi sụt sịt nước mũi, rụt rè nói: “Mama đừng đuổi con đi, để con kiếm mấy đồng cuối đời mua quan tài đã. Bây giờ cái gì cũng đắt, chết cũng không xong…”
Mama Tang tức giận ôm ngực như thể có thể ngất bất cứ lúc nào. Có người đưa cho bà ta một cái quạt giấy khuyên: “Mỵ Sắc chúng ta rõ thật là… Sao lại cho một người lộn xộn như thế này vào đây chứ? Mama đừng tức giận, tức giận sẽ ảnh hưởng xấu đến sức khỏe đấy, đuổi cô ta đi cho khuất mắt là được!”
“Coi như lão nương xui xẻo!” Mama Tang yếu ớt gật đầu. Trong lúc tôi đang thút thít khóc, bà ta vẫy tay hét lên: “Mau lên, hai người đến đây, đuổi cái đứa sao chổi này ra khỏi Mỵ Sắc cho tôi. Lão nương tức chết mất thôi!”
Mấy cô nàng có mặt ở đấy đều tỏ ra thờ ơ, ai cũng sợ dính phải vận “sao chổi” của tôi.
Tôi đáng thương ngẩng đầu lên: “Mama, vậy tiền…”
Nhắc tới tiền, bộ mặt Mama Tang đột nhiên dữ tợn: “Vẫn còn tiền sao?”
Nhận ra tôi là người “sắp chết”, ngay sau đó Mama Tang dịu đi, vẫy tay với tôi rồi mệt mỏi nói: “Tính toán tiền lương của cô rồi cút đi ngay cho tôi, đừng để lão nương gặp lại cô nữa!”
Tôi loạng choạng đứng dậy, khóc càng to. Lúc này Lilisa thướt tha đứng lên, cười nói với Mama Tang: “Mama, bớt giận đi, để con tống cái đứa xui xẻo này đi cho, không nó lại thành cái gai trong mắt mama.”
Mama Tang gật đầu, lườm tôi một cái rồi quay đầu gắt gỏng với mọi người: “Xem kịch xong chưa? Còn không làm việc cho lão nương đi!”
Mọi người tản ra, còn tôi “cô đơn” ra khỏi Mỵ Sắc. Trong giây lát, khóe miệng tôi nở một nụ cười gian xảo.
Lilisa đi cùng tôi khoảng ba bốn trăm mét để đón taxi. Sao trên trời nhấp nháy cười, Lilisa nháy mắt tinh nghịch không hề giống một cô nàng quán bar lưu lạc phong trần nhiều năm. Tôi và Lilisa thuộc kiểu người mới gặp mà như quen đã lâu. Dù thời gian tiếp xúc cũng chưa nhiều nhưng từ đôi mắt thông minh lanh lợi và cái nháy mắt tinh nghịch của Lilisa, tôi cảm nhận được trong tâm hồn cô ấy vẫn giữ lại một chốn bình yên cho chính mình. Gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn, chấp nhận cuộc sống nhưng vẫn giữ lại những điều nhỏ nhoi thật sự cho riêng mình, đây là suy nghĩ của tôi về Lilisa.
Theo tôi thấy, một cô nàng quán bar thông minh đôi khi lộ ra một dáng vẻ trẻ con còn thuyết phục hơn bất kỳ ngôn ngữ nào.
Lilisa nhìn thấu tôi.
Cô ấy quay người cười “ha ha” một lúc rồi ấn ấn lên cái trán nóng hầm hập của tôi trêu tức: “Cậu khùng à? Cơn sốt bị cậu biến thành bệnh máu trắng rồi, còn cái gì mà nha hoàn mài mực bên cạnh Diêm Vương gia nữa chứ, dối trá quá, ha ha ha. Cô nàng như cậu đúng là tuyệt vời, không thể không phục cậu được!”
Vở diễn khóc lóc vừa rồi gần như tiêu tốn tất cả sức lực, tôi dựa cả người lên cô ấy cười: “Không nói dối thì lão yêu bà kia đâu chịu thả mình đi. Mình thì dễ chịu lắm chắc, một ngày nay chưa ăn cơm, lại khóc đến thắt cả ruột gan.”
Lilisa cười gian xảo: “Ôi, chưa ăn cơm mà cậu còn hay như vậy, ăn cơm rồi có khi còn có thể đóng phim Quỳnh Dao[6] cũng nên!”
[6] Tên thật là Trần Cát, là nữ tác giả Đài Loan chuyên sáng tác tiểu thuyết lãng mạn dành cho đối tượng độc giả nữ. Ngoài ra, bà còn là một nhà sản xuất phim với những bộ phim truyền hình dựa theo chính nội dung các cuốn tiểu thuyết của mình.
Tôi cảm thấy hơi chóng mặt: “Đúng rồi, mình có tài có sắc, là một viên minh châu đi lạc trong cuộc đời này. Nói thật với cậu nhé, Quỳnh Dao lấy mình là nguyên mẫu để viết Hoàn Châu cách cách[7] đấy.”
[7] Bộ phim truyền hình do Quỳnh Dao sản xuất. Nhân vật nữ chính Hoàn Châu cách cách Tiểu Yến Tử là một cô công chúa đến từ dân gian, rất hồn nhiên, trong sáng, tính cách lại hoạt bát, lanh lợi.
Lilisa cười rung cả người, tôi cũng vui vẻ cười theo. Một lúc lâu sau, Lilisa buồn bã nói: “Nhiều năm rồi, cậu là người đầu tiên thoát thân khỏi cái nơi quỷ quái này nhanh như vậy đấy. Thoát khỏi khó khăn rồi, nghe bà chị này đi, đừng bao giờ quay lại nữa. Giống như chị đây này, muốn xóa cũng không xóa sạch được bùn tanh trên người.”
Tôi cảm thấy một nỗi xót xa không thể che giấu trong câu nói ấy. Tôi nắm chặt tay Lilisa, quyết định: “Lại đây cô gái xinh đẹp, chúng ta làm quen lại lần nữa đi!”
Lilisa ngẩn người, đôi mắt xinh đẹp lấp lánh.
“Phương Lượng Lượng.”
“Nghê Sa.”
Tôi ôm lấy Lilisa, chân thành nói: “Chúng ta làm bạn nhé!”
“Nghĩ đến từ lâu rồi.” Cô ấy cười “hì hì” đáp: “Chị đây cô đơn lắm đấy!”
***
Trước khi về nhà, tôi dùng chút sức lực cuối cùng đi đến hiệu thuốc mua mấy viên thuốc hạ sốt và bát cháo hành ở quán ven đường, sợ chết đói nên mua thêm mấy gói bánh quy. Đi qua tấm gương bên ngoài cửa hàng, tôi thoáng dừng lại, chỉ thấy trong gương đôi mắt tiều tụy, không có sức sống, mí mắt thì sưng đỏ do vừa khóc lóc một trận. Bên cạnh có một đôi tình nhân tay trong tay mỉm cười lướt qua, tôi liếc nhìn rồi bất giác sờ lên mặt. Nghĩ tới Duy Nhất giờ phút này có khi đang dựa trên vai Phó Thần làm nũng, tôi cô đơn liếc nhìn kẻ đáng thương trong gương, khó chịu bỏ đi.
Thở hồng hộc đi về nhà, tôi nằm trên sô pha như hấp hối một lúc rồi ngồi dậy ăn cháo, ăn được một nửa thì không nuốt nổi nữa. Không muốn miễn cưỡng bản thân, tôi uống hai viên thuốc hạ sốt rồi gửi tin nhắn cho Đông Tử báo là tôi thoát rồi, kêu cậu ta khôn khéo lên một chú
