Kể từ sau khi quay về từ Bách Hoa Đường, Tư Hành Phong vẫn luôn ngồi trước thư án, không ngừng uống rượu, chốc chốc lại thấy đáy bình rượu lờ mờ hiện ra.
“Choang” một tiếng, ngài tức giận vứt bình rượu trong tay, tức thì chiếc bình được làm từ ngọc vỡ tan tành.
Ngài nhìn ra ngoài cửa thét lớn “Rượu đâu, rượu đâu, Quan Quần, Quan Quần, mau mang rượu tới đây cho ta.”
Lời vừa dứt, cửa liền bị người khác đẩy ra.
“Hầu gia, ngài đã uống nhiều rồi.” Người bước vào ngoại trừ Quan Quần còn có Cảnh Trung.
Kể từ khi bước vào trong, Cảnh Trung luôn cúi rạp đầu, chìm trong im lặng.
Tư Hành Phong vừa ngẩng đầu lên, thấy Cảnh Trung, lớn tiếng quát “Cảnh Trung, ngươi vẫn còn dám xuất hiện trước mặt bản hầu sao? Ai cho phép ngươi bước vào đây? Ta phạt ngươi ngâm mình trong nước lạnh, mau cút ra ngoài cho ta. Lúc này ta không muốn nhìn thấy mặt ngươi.”
Nếu không phải Cảnh Trung tự mình quyết định, khi ở Bách Hoa Đường ngài sao có thể khổ sở đến vậy? Không ngờ bản thân lại đi cưỡng đoạt người phụ nữ họ Hạ, hành động chẳng khác gì loài cầm thú, càng nghĩ lại càng cảm thấy nộ hỏa công tâm, với tay lấy một cuốn sách trên bàn ném thẳng về phía Cảnh Trung.
Cảnh Trung đón lấy cuốn sách, thanh âm hối hận “Hầu gia, thuộc hạ là muốn tốt cho thân thể của ngài. Vì không muốn thấy Hầu gia phải chịu nỗi đau khổ giày vò hết lần này đến lần khác. Hơn nữa, điều đáng sợ là thứ thuốc độc của Hoàng thượng, lần sau lại mạnh hơn lần trước, đến một ngày, Hầu gia không chịu đựng được, tổn thương bản thân thì sao.”
“Ngươi… ngươi ngậm miệng lại cho ta! Mau cút ra ngoài! Cút ra ngoài.” Tư Hành Phong thẹn đến phát nộ, điên cuồng ném hết các thứ trên mặt bàn về phía trước.
Quan Quần thấy tình trạng này lập tức đẩy Cảnh Trung ra ngoài, quay người lặng lẽ thu dọn đống sách nằm la liệt trên mặt đất. Sau khi thư phòng đã khôi phục lại dáng vẻ gọn gàng, Quan Quần liền bước ra khỏi thư phòng, nhanh chóng mang hai bình rượu nhỏ vào.
Thấy hai bình rượu đặt trước mặt mình, Tư Hành Phong cong miệng mỉm cười nói “Quan Quần, vẻ ngoài với tính cách bên trong con người ngươi thật hoàn toàn khác biệt. Bề ngoài thô lỗ, nhưng thực sự lại tận tâm, tỉ mỉ.”
“Quan Quần chỉ biết một điều, nếu Hầu gia say rồi sẽ không cần phải uống thêm nữa.” Quan Quần trực tiếp đi thẳng vào vấn đề.
Tư Hành Phong xé tấm giấy bịt phía trên miệng bình rượu nói “Vậy thì hãy cùng ta uống một trận sảng khoái đi.”
“Thuộc hạ tuân mệnh.”
Thế nhưng người say trước không phải Tư Hành Phong mà là Quan Quần. Tư Hành Phong khẽ nheo hai mắt, nhìn Quan Quần say mèm nằm gục xuống mặt bàn. Bọn họ làm sao có thể cảm nhận được những đau đớn, khổ sở trong lòng ngài. Nỗi đây lúc này đã không còn là sự giày vò về thể xác mà là nỗi đau đớn, hành hạ về mặt tinh thần.
Trong tâm trí ngài liên tục hiện lên hình ảnh của Hạ Chi Lạc, người phụ nữ khiến ngài hận thấu xương thấu tủy. Ngài của hôm nay chẳng qua chỉ sống vì báo thù, kẻ ác độc nhất đã ở ngay trước mặt, tại sao bản thân ngài lại chẳng thể nào ra tay? Nếu như những điều Hạ Chi Lạc nói đều là sự thật, vậy thì đã sao chứ…
Rốt cuộc Hạ Chi Lạc là ân nhân hay kẻ thù của ngài?
Tư Hành Phong nắm lấy bình rượu trong tay, ngọn lửa bừng lên trong người, đến mức không thể nào chịu đựng được nữa, ngài điên cuồng xông ra khỏi thư phòng.
Hạ Chi Lạc chìm trong hôn mê, mãi tới tận hoàng hôn mới tỉnh lại. Tư Hành Phong sợ nàng bỏ trốn, nên dùng xích sắt cùm chân nàng lại.
Lúc này Hạ Phẩm Dư nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào, đặt bữa tối lên mặt bàn rồi lại gần đỡ Hạ Chi Lạc xuống khỏi giường.
Có lẽ sau một đêm dài bị giày vò, hành hạ, quá đỗi mỏi mệt, lại cộng thêm đói khát, Hạ Chi Lạc nhanh chóng ăn hết sạch bữa tối. Hạ Phẩm Dư luôn lặng lẽ đứng một bên, đợi Hạ Chi Lạc dùng xong bữa tối, liền tận tình, tỉ mỉ bôi thuốc lên vết thương cho nàng.
Có lẽ thấy Hạ Phẩm Dư quá đỗi kiệm lời nên Hạ Chi Lạc quyết định chủ động quay sang nói chuyện cùng nàng “Xin hỏi… ta nên xưng hô với cô nương thế nào?”
Hạ Phẩm Dư nhẹ nhẹ mỉm cười dịu dàng lên tiếng “Hạ Phẩm Dư.”
“Cô nương… cũng họ Hạ sao?”
“Dạ.” Hạ Phẩm Dư khẽ gật đầu, nàng đã lường trước Hạ Chi Lạc sẽ phản ứng như vậy, bởi vì nàng từng thấy biểu hiện như thế trên khuôn mặt Hầu gia và Hoa Quý phi. Nàng biết Hoa Quý phi là người của hoàng triều Kim Bích, xem ra cũng có đôi chút quan hệ với Hạ Chi Lạc.
Đột nhiên, nàng nghe thấy Hạ Chi Lạc nói “Cô nương có hận ta không?”
Hạ Phẩm Dư ngây lặng người, đưa mắt nhìn bộ y phục mình vừa mới thay xong, mím chặt môi “Hận? Tại sao lại phải hận cô nương?” Cho dù không có vị Hạ cô nương này thì nàng vẫn mang thân phận nô tì. Cho dù chủ nhân có chiếm đoạt thân thể thì đó cũng là phúc phận của kẻ như nàng. Có lẽ đây chính là số phận của nàng, nếu muốn hận thì chỉ có thể hận chính bản thân mà thôi.
Hạ Chi Lạc ngừng lại, trầm ngâm giây phút, bật cười, đưa tay ra nói với nàng “Ta là Lạc Bảo, rất vui khi được quen biết cô nương.”
Hạ Phẩm Dư thoáng ngạc nhiên, nàng hoàn toàn không hiểu cử chỉ này của Hạ Chi Lạc là có ý gì, chỉ thấy Hạ Chi Lạc nắm lấy bàn tay mình, siết chặt, lắc lên lắc xuống vài cái rồi mỉm cười nói thêm lần nữa “Rất vui khi được quen biết cô nương.”
“Đây là phong tục ở quê hương của cô nương sao?” Cuối cùng Hạ Phẩm Dư đã hiểu ra mọi chuyện, thì ra đây là hành động lịch sự khi hai người mới gặp mặt nhau.
Hạ Chi Lạc mở to đôi mắt, tươi tắn, tràn đầy hy vọng “Cô nương tin ta sao?”
Hạ Phẩm Dư thật lòng mỉm cười, khẽ khàng gật đầu. Thế gian to lớn, có rất nhiều điều kì lạ, những chuyện xảy ra với Hạ Chi Lạc có lẽ chính là mượn xác hoàn hồn. Trước kia lúc còn ở trong cung, nàng từng nghe các tiểu cung nữ, tiểu thái giám kể lại những chuyện đáng sợ thế này, tuy rằng bản thân chưa từng tận mắt chứng kiến, nhưng không có nghĩa là không tồn tại. Huống hồ, một người sắp sửa chết đi hà tất phải lừa mình lừa người. Cho nên, Hạ Phẩm Dư tin những lời Hạ Chi Lạc nói.
“Ta có thể gọi cô nương là Phẩm Dư không?”
“Dạ.”
“Cô có thể gọi ta là Lạc Bảo, hoặc Lạc cô nương đều được, nhưng tuyệt đối đừng gọi ta là Hạ Chi Lạc.”
“Dạ.”
…
Sau khi nói chuyện vài câu, Lạc Bảo thực sự giống như những gì Hạ Phẩm Dư đã nghĩ. Đó là một người phụ nữ không câu nệ tiểu tiết, tính tình sảng khoái. Sống trong thâm cung suốt mười năm, Hạ Phẩm Dư vốn đã quen với việc im lặng lắng nghe, bởi vì càng nói nhiều càng dễ chuốc họa vào thân. Chỉ có điều không hiểu tại sao, đêm nay nàng lại cảm thấy như gặp được tri kỉ, nói rất nhiều chuyện với Lạc Bảo, Lạc Bảo cũng kể mọi chuyện của mình cho nàng nghe.
Thì ra thân phận của Hạ Chi Lạc chính là Vương phi của Tam hoàng tử tại hoàng triều Kim Bích, để đoạt được tình yêu của Tam hoàng tử, nàng ấy đã dùng rất nhiều thủ đoạn độc ác nhưng tất cả đều vô ích, ngược lại còn khiến cho bản thân bị thương nặng, hồn phách tản mác. Sáu năm trước, sau khi Lạc Bảo mượn xác Hạ Chi Lạc hoàn hồn liền trở thành Tam Vương phi, tất cả mọi khổ đau đều đã trải qua, nhưng may mắn trong họa được phúc, dành trọn được tình yêu của Tam hoàng tử. Thế nhưng không một ai ngờ rằng, năm xưa khi Hạ Chi Lạc uống rượu say vô tình gặp được Tư Hành Phong đến tham dự kỳ thi điện vào đầu mùa xuân. Nếu Tư Hành Phong chỉ là một mỹ nam tuấn tú đơn giản thì đã chẳng có chuyện gì xảy ra. Bất hạnh là ngài tướng mạo giống Tam hoàng tử. Hạ Chi Lạc thấy người có tướng mạo giống người mình yêu, làm sao có thể dễ dàng buông tha cho ngài được. Tư Hành Phong đương nhiên không chịu khuất phục, thế nên Hạ Chi Lạc trong lúc tức giận liền bán ngài vào Hiệt Hương Các.
Hạ Phẩm Dư vô cùng hiếu kì, bất giác lên tiếng hỏi “Hầu gia thực sự giống với phu quân của cô nương sao?”
Lạc Bảo liền đáp “Rất giống, ít nhất cũng phải có bảy, tám phần tương đồng. Có điều mấy năm nay trông Tư Hành Phong đã chín chắn, đĩnh đạc hơn trước, lại càng giống với chồng của ta hơn. Nếu không thì ta cũng đã không nhận lầm hắn là phu quân chạy đến, rồi bị hắn tóm được, sau đó bắt về đây hành hạ, giày vò. Hầy, cho nên mới nói con người một khi đã đen đủi thì uống nước lọc cũng bị dắt răng.”
“Vậy… Hiệt Hương Các là nơi thế nào?” Chỉ nghe cái tên thôi, Hạ Phẩm Dư đã cảm thấy đây không phải là nơi tốt đẹp.
“Hiệt Hương Các…” Lạc Bảo mím chặt môi, ngưng lại một lát, sau đó mới lên tiếng “Cô có biết Bách Hoa Đường không? Chỗ đó cũng chẳng khác gì Bách Hoa Đường đâu. Thế nhưng Hiệt Hương Các chí ít cũng to gấp đôi Bách Hoa Đường, là nơi mua vui hưởng lạc lớn nhất trong kinh thành Kim Bích của hoàng triều Kim Bích, hơn nữa còn là nam nữ cùng rao bán phong tình…” Lạc Bảo ngưng lại đôi giây, sau đó than dài một tiếng, tiếp tục nói thêm “Chuyện cưỡng ép tú tài trở thành ca kĩ lầu xanh chỉ trong ba ngày ngắn ngủi đã lưu truyền khắp đường to ngõ nhỏ ở kinh thành Kim Bích, hoàng đế biết chuyện long nhan đại nộ, thế là ta lập tức biến thành kẻ chịu tội thay, chịu hình phạt ba mươi trượng, rồi nhốt vào Đại Tướng Quốc tự. Sau đó là trận chiến tranh giành quyền lực trong hoàng thất, phong ba bão tố đùng đùng nổi lên khắp nơi, phu quân vì cứu ta mà rơi xuống vực thẳm, từ đó hai chúng ta liền âm dương cách biệt…”
Hạ Phẩm Dư cau chặt đôi mày, trước đó cảm thấy rất nhiều cảm xúc đan xen trước câu chuyện của Lạc Bảo, nhưng chỉ biểu hiện duy nhất thái độ kinh ngạc trước mặt mỹ nhân, còn những cảm xúc khác đều dồn nén trong lòng. Lúc này sau khi nghe mỹ nhân kể toàn bộ câu chuyện, nàng nhất thời không biết phải biểu lộ thái độ thế nào cho phải. Bởi vì nàng đang giữ trong tay bí mật bản thân không muốn biết mà cũng không nên biết.
Hiệt Hương Các vốn là kĩ viện lớn gấp đôi Bách Hoa Đường ở đây, không chỉ có những cô nương xinh đẹp, gợi cảm mà còn có cả những anh chàng đẹp trai, tuấn tú rao bán phong tình, để cho khách hàng mua vui.
Hạ Phẩm Dư lúc này đã làm một chuyện sai lầm nhất trong suốt hai mươi năm nay, đó chính là đưa ra câu hỏi ‘Hiệt Hương Các là nơi như thế nào’ mà ngay đến bản thân cũng biết, nàng không nên nhiều chuyện. Nếu nói nàng không hề cố ý thăm dò quá khứ trước kia của Hầu gia, nhưng rõ ràng trong lòng luôn cảm thấy nghi hoặc.
Tiếp sau đó, Lạc Bảo cô nương nói thêm những gì nữa, nàng không hề biết. Bởi vì tâm trí nàng là một khoảng trống rỗng, xáo trộn không ngừng, những lời truyền miệng có liên quan đến Hầu gia trong hoàng cung, lại thêm chuyện xảy ra vào mùng năm tháng trước, nhất thời hiển hiện trước mắt nàng vô cùng sống động.
Màn đêm từ từ buông xuống, điện Ngọc Hoa được thắp sáng bởi ánh nến rực rỡ.
Một bóng người cao lớn khoác trên mình áo bào màu tím càng lúc càng hiện rõ trong tầm mắt, tấm áo thêu tinh tế, sang trọng không ngừng tỏa sáng, thoắt ẩn thoắt hiện, mái tóc đen tùy ý xòa xuống hai bên vai, không được búi gọn, bay bay trong làn gió lạnh về đêm.
Không dám phạm quy, nàng chỉ khẽ ngước mắt nhìn qua đôi chút rồi im lặng khấu đầu ngoài cửa điện, nghênh đón Hầu gia. Dù chỉ thoáng qua, nhưng nàng biết đó là người có ngũ quan hài hòa, vô cùng tuấn tú. Mãi cho tới tận buổi sáng hôm sau, nàng mới có thể nhìn rõ khuôn mặt tuyệt sắc vô song ngày hôm qua, đôi mắt lạnh lùng, không một chút
