r/>"Đúng vậy a." Tiết Đình nói: " Ngươi tự nguyện chịu vào tù, chuyện lớn như vậy cũng gạt nàng, nếu là nhà người khác, đã sớm cho nàng thành hôn rồi. Cũng may là phụ thân ta kén chọn, ai cũng không hợp ý, hơn nữa Ninh Nhi cũng không gấp, trong kinh thành nam tử tốt còn nhiều mà. . . . . . Này! Ngươi định đi đâu?" Hắn nói còn chưa dứt lời đã thấy Thiệu Chẩn giục ngựa chạy đi liền lập tức đuổi theo.
Tiết Đình vội vàng chặn Thiệu Chẩn lại, nhìn hắn chằm chằm: "Ngươi điên rồi à! Nơi này là nơi nào! Chạy như thế không sợ Vũ Hầu bắt ngươi lại à? Còn muốn quay lại đây à? !"
"Ta muốn đi đoạt nàng trở lại." Thiệu Chẩn lạnh lùng nói.
Tiết Đình rốt cuộc không kềm chế được, cười mắng: "Đoạt cái gì mà đoạt? Nhìn bộ dáng ngươi bây giờ xem, ai thấy ngươi mà không bịt mũi tránh xa ra? !"
Thiệu Chẩn sững sờ, nhìn bản thân một chút, cũng không thẹn thùng.
Tiết Đình hít sâu một cái, lườm hắn: "Đi theo ta." Dứt lời, giục ngựa đi.
***
Trước cửa Tiết phủ, xe ngựa xếp một hàng dài, rất náo nhiệt.
Người hầu thấy Tiết Đình trở về, vội vàng chạy lên dắt ngựa.
"Phụ thân ta ở đâu?" Tiết Đình hỏi.
"Ở hậu viên." Người hầu đáp, lúc này, hắn mới nhìn đến người thanh niên khí vũ hiên ngang ở phía sau Tiết Đình, ngẩn người.
Đợi hai người họ đi vào bên trong, bọn người hầu vội tiến tới một chỗ bàn luận.
"Đó là ai vậy? Phải . . . . . Là Thiệu lang quân không?"
"Không thể đi, mặc áo quan ngũ phẩm đấy. . . . . ."
"Sao lại không phải, là phải! Ngươi quên rồi sao, Thiệu lang quân được phong làm Ích châu Tư Mã đó."
"Thật? Chậc chậc, phải nói hắn chưng diện lên thật đúng là tuấn tú, khí thế kia, chậc chậc. . . . . ."
"Đúng vậy, mới vừa rồi ta còn tưởng là vị công tử nhà ai. . . . . ."
Tiết phủ so với năm ngoái cũng không thay đổi bao nhiêu. Chỉ khác là hôm nay thật náo nhiệt, ở ngoài đường cũng có thể nghe được tiếng cười nói bên trong. Thiệu Chẩn đối với nơi này dù sao cũng cảm thấy gò bó, đi vào cửa, bước chân liền thu nhỏ một chút.
"Hôm nay chúc thọ mẫu thân, phụ thân mời bạn bè và thân thích trong kinh." Tiết Đình giải thích.
"Chúc thọ?" Thiệu Chẩn ngạc nhiên, chần chừ nói: "Nhưng ta lại chưa chuẩn bị quà tặng."
"Không cần quà tặng." Tiết Đình mỉm cười, "Phụ thân cùng mẫu thân ta nói, ngươi ở Tây Vực đã cứu ta và Ninh Nhi, tới dự tiệc chính là vinh hạnh của nhà ta rồi."
Ân nhân cứu mạng. . . . . . Không cần quà tặng. . . . . . Hắn nguyện ý bọn họ đừng nói những thứ này, hôm nay mình đến là vì Ninh Nhi, thật giống như tới dự Hồng Môn Yến. . . . . .
Chủ nhà cùng tân khách đều ở trong hậu viên, còn chưa vào tới nơi đã nghe được tiếng nhạc du dương, tiếng cười nói rôm rả.
Đến khi bước vào, Thiệu Chẩn thấy tân khách đều mặc áo gấm, đi lại trong vườn hoa rực rỡ, tôn nhau lên thành cảnh. Nhìn thấy Tiết Đình, rất nhiều người bắt đầu chào hỏi, lại hướng về phía Thiệu Chẩn những ánh mắt tò mò.
Thiệu Chẩn trên mặt mỉm cười, ánh mắt lại vội vàng tìm kiếm bóng dáng Ninh Nhi.
Đi qua một chỗ núi giả, hắn trông thấy trong đình thủy tạ, Ninh Nhi mặc váy màu lục nhạt, yểu điệu như tiên tử. Trong lòng vui mừng, thế nhưng cái chớp mắt tiếp theo hắn lại thấy phía trước Ninh Nhi đang có một người, áo cẩm bào, thắt lưng ngọc, mặt trắng tươi cười, vừa nhìn đã biết là công tử nhà phú quý.
Trong lòng có một cỗ tức nghẹn lên, Thiệu Chẩn đang muốn đi tới, thình lình, Tiết Đình nói: "Phụ thân, mẫu thân, Trí Chi đến rồi."
Thiệu Chẩn hồi hồn, nhìn về phía trước. Quả nhiên, Tiết Kính cùng Vi thị đang ngồi ở một cái đình lớn trước mặt, cùng vài người uống rượu nói chuyện. Tiết Kính mặc bào phục rộng rãi, nhìn thoải mái tự tại, mặt hơi đỏ. Vi thị trang phục quý phái đang cùng một quý phụ cười nói, thật là hòa hợp.
"Trí Chi." Tiết Kính thấy được Thiệu Chẩn, vui vẻ nói, "Đã lâu không gặp, mau đến đây."
Rất nhiều ánh mắt hướng về phía Thiệu Chẩn.
Thiệu Chẩn chỉ đành phải nhắm mắt tiến lên, hướng Tiết Kính cùng Vi thị thi lễ: "Chẩn bái kiến Tiết công, bái kiến phu nhân. Chúc phu nhân khỏe mạnh an khang, thọ sánh Nam Sơn."
Vi thị mỉm cười: "Trí Chi đa lễ."
Tiết Kính sai người hầu dẫn Thiệu Chẩn vào vị trí, vuốt râu hướng mọi người nói: "Trí Chi là con cố nhân của em rể lão phu. Lần này Nguyên Quân đi An Tây, hai lần gặp nạn, may mắn được Trí Chi tương trợ. Bệ hạ rất tán thưởng tài năng, bổ nhiệm hắn làm Ích châu Tư Mã."
Mọi người nghe vậy, rối rít khen.
"Không biết Tư Mã họ gì?" Một người hỏi.
Thiệu Chẩn đáp: "Tiểu đệ họ Thiệu, tên Chẩn."
"Là Thiệu thị ở Hà Đông?"
Thiệu Chẩn nói: "Chẩn nguyên quán Lạc Dương."
Người kia cười "Nha" một tiếng, khẽ vuốt cằm. Thiệu Chẩn liếc thấy cách đó không xa hai người trao đổi một ánh mắt xem thường.
"Nương tử đang nhìn cái gì vậy?" Bên trong đình thủy tạ, Bùi Vinh phát hiện Ninh Nhi có chút không yên lòng, hỏi.
Ninh Nhi thu hồi ánh mắt, nhìn hắn, quạt lụa trong tay che đi hai gò má đang đỏ lên: "Thiếp. . . . . . Ừ, thiếp đang nhìn cậu."
Bùi Vinh cười một tiếng, mới vừa rồi Tiết Đình đi tới thì hắn cũng đã thấy được người theo ở phía sau kia. Nhưng khoảng cách hơi xa, hắn chỉ thấy được người nọ dáng đi có chút ngang tàng, nhìn rất có nhuệ khí.
"Hắn tên là Thiệu Chẩn, đúng không?" Bùi Vinh hỏi.
Ninh Nhi giật mình, ngạc nhiên nhìn hắn.
Bùi Vinh mặt không đổi sắc, mỉm cười nói: "Tiểu nương tử muốn nhìn hắn, không bằng tới gần nhìn, tại hạ cũng ngưỡng mộ thanh danh Thiệu Tư Mã đã lâu, thật đang muốn gặp mặt."
Thiệu Chẩn chỉ là một quan Ngũ Phẩm địa phương, gia thế lại thường thường, ở trong mắt tân khách của Tiết Kính hoàn toàn không có phân lượng. Đề tài rất nhanh từ trên người hắn dời đi chỗ khác.
"Phu nhân, " lúc này, một vị phụ nhân nói: "kể từ khi lệnh lang trở về, thiếp vô luận đi tới nơi nào cũng có thể nghe được có người đàm luận, có nữ nhi phải gả cho người như vậy, không biết chuyện tốt đã sắp tới chưa?"
Vi thị cười cười, liếc mắt nhìn Tiết Đình.
Tiết Đình không ngờ tới chuyện rơi trên người mình, mỉm cười, cũng không tiện nói chuyện, chỉ đành cười nhạt.
Tiết Kính nói: "Tiểu nhi còn trẻ, tâm tính chưa ổn trọng."
Phía dưới có người cười nói: "Tiết công quá khiêm tốn, lệnh lang đang lúc tuổi trẻ, tiền đồ vô hạn, quả thật khó có được."
"Chớ nói lệnh lang, thiếp gần đây cũng thường nghe người ta nói đến cháu gái trong phủ, đều là khen không dứt miệng." Một phụ nhân khác nói: " mới vừa rồi gặp, quả nhiên xinh đẹp động lòng người."
Tiết Kính mỉm cười: "Cháu gái ta xinh đẹp, hiền thục, lão tẩu đang muốn tìm cho nàng một mối lương phối ở kinh thành đây."
Thiệu Chẩn nghe nói như thế, sắc mặt đại biến, nhìn về phía Tiết Kính lại thấy ông vẻ mặt bình tĩnh, cũng không nhìn mình một lần. Hắn không kềm chế được, đứng dậy.
Tất cả mọi người bị hành động đột ngột của hắn làm ngạc nhiên, lại thấy hắn bước nhanh rời chỗ, đi tới trước mặt Tiết Kính, trịnh trọng thi lễ.
"Tiết công." Thiệu Chẩn nói: "Chẩn hôm nay tới, một lần nữa hướng Tiết công cầu hôn Ninh Nhi, xin Tiết công thành toàn."
Lời này nói ra, mọi người đều kinh ngạc.
"Thế nào. . . . . . Cầu hôn?" Có người nghị luận.
"Không người làm mai cũng không có lễ, nào có cầu hôn như vậy chứ . . . . . ."
Thiệu Chẩn cũng không để ý, giữ nguyên tư thế hành lễ.
Tiết Kính nhìn hắn, chậm rãi vuốt râu, vẻ mặt không thay đổi: "Trí Chi, ngươi có nhớ năm ngoái lúc ngươi cầu hôn thì lão tẩu đã nói cái gì không?"
Thiệu Chẩn đáp: "Nhớ. Hôm nay Chẩn lấy công chuộc tội, mọi lỗi lầm thiên tử đều đã đặc xá. Ninh Nhi là nữ nhi nhà quan, Chẩn cũng xuất thân quan lại, chính là môn đăng hộ đối."
Vi thị cùng đám người nghe được lời này đều mỉm cười, hai mắt nhìn nhau.
Tiết Đình ngồi ở một bên, môi cũng khẽ cong lên.
"Ngươi nói không sai nhưng mới chỉ được một điều." Tiết Kính cũng không nhận lời Thiệu Chẩn, lại nói, "Trí Chi, năm ngoái ta từ chối ngươi có nói hai nguyên do."
Thiệu Chẩn mím chặt môi, nói: "Tiết công nếu muốn Ninh Nhi ở lại Trường An, Chẩn từ chức quan Ích châu Tư Mã là được."
Mọi người xôn xao.
Vi thị không khỏi bật cười: "Trí Chi, ngươi cho rằng triều đình là hậu viện nhà ngươi sao? Ngươi từ quan, ngươi sống bằng cái gì?"
"Ta từ quan, cũng có thể cho Ninh Nhi cuộc sống không lo cơm áo." Thiệu Chẩn ngang nhiên nói, "Ta từ hai bàn tay trắng có được hôm nay, từ quan làm lại cũng không phải là chuyện không thể."
"Khá lắm thanh niên lỗ mãng." Vi thị nhìn hắn, cười như không cười, "Ngươi đã biết Ninh Nhi là nữ nhi nhà quan, vậy ngươi có biết sính lễ với nhà quan lại như thế nào không?"
Sính lễ? Thiệu Chẩn mặt trắng bệch.
Hắn mặc dù đã được phong Ích châu Tư Mã nhưng còn chưa nhậm chức, lúc này trên người cũng không có bao nhiêu tiền tài.
"Chẩn hiện không chuẩn bị được bao nhiêu sính lễ nhưng sau khi thành gia, tất cả tiền tài đều là của Ninh Nhi . . . . . ." Nói xong, hắn hạ quyết tâm, cởi đao đeo bên hông xuống, hai tay nâng lên, "Đao này do danh gia Cầu Kha ở Lạc Dương luyện ra, nhà họ Thiệu truyền lại đời sau đã hơn trăm năm, đáng giá nghìn vàng. Khi Chẩn nhận đao này từ Tổ phụ đã từng hứa hẹn, người ở đâu đao ở đó. Hôm nay, Chẩn dùng đao này làm sính lễ, cầu Tiết công hứa hôn!"
Mọi người nghe vậy lại bàn tán xôn xao.
"Một cây đao. . . . . ." Có người xem thường nói.
Tiết Kính nhìn Thiệu Chẩn, dù chưa nói nhưng trong ánh mắt lại lộ ra vẻ ngạc nhiên, tán thưởng.
Ninh Nhi núp ở sau tấm bình phong, hô hấp tưởng như ngừng lại.
Ánh mắt của nàng rơi vào trên thanh đao kia. Mặc dù bề ngoài bình thường, không nhiều trang sức nhưng Ninh Nhi biết, Thiệu Chẩn nhiều năm xông xáo nam bắc, đều dựa vào vật này. Hôm nay chàng đem đao này làm sính lễ, ý nghĩa đã sáng tỏ, chàng muốn dùng cả tài sản và tính mạng của mình để đổi lấy tương lai cho hai người. . . . . . Một cỗ chát ý dâng lên, khóe môi Ninh Nhi giật giật, không biết là vui hay là bi thương. Nàng cảm thấy trong lòng vừa chua, vừa ngọt. . . . . .
Vi thị còn muốn nói nữa, Tiết Kính liền khoát tay ngăn lại, ông nhìn Thiệu Chẩn, mặt mày dãn ra.
"Ninh Nhi, đi ra đi." Ông nói.
Thiệu Chẩn thấy nàng từ phía sau bình phong đi ra.Bốn mắt nhìn nhau, Ninh Nhi nhìn chàng, nước mắt đầy mặt, bả vai run run.
Thiệu Chẩn cảm thấy hai chân như chôn trên mặt đất, nhìn Tiết Kính, bất chợt đã hiểu ra cái gì, hai mắt chàng lấp lánh.
Vi thị cười kéo nàng tới đây, lau mặt cho nàng: "Sao lại khóc thế này?"
Ninh Nhi thẹn thùng nhìn Vi thị, lại nhìn Thiệu Chẩn, cúi đầu không nói.
"Ninh Nhi, " Tiết Kính đi tới, nhìn nàng, vẻ mặt vui mừng, "Con nói không sai, Trí Chi thật là nam tử nhất đẳng." Dứt lời, lại nhìn về phía Thiệu Chẩn cũng đang đỏ mặt, "Trí Chi chớ có hả hê quá sớm, đao của ngươi, ta không nhận. Vàng bạc ta cũng không hiếm lạ gì nhưng muốn cưới con gái trong phủ ta, sáu lễ, một cái cũng không thể thiếu."
Thiệu Chẩn nhìn ông, kích động đến nói không ra lời. Tiết Đình ở phía sau đạp nhẹ một cước, hắn mới chợt tỉnh ngộ, vội vàng hành lễ:
"Xin vâng!"
Mọi người đều cười.
"Chàng trai trẻ, đi chuẩn bị sính lễ đi." Vi thị cười tủm tỉm nói, kéo Ninh Nhi rời đi.
Thiệu Chẩn đáp lời, vẫn đứng tại nguyên chỗ, nhìn theo Ninh Nhi đang không ngừng quay đầu lại, ánh m
