u dàng, anh thở dài, “Chóp mắt đã qua chừng ấy năm, anh không nhớ bản thân nhìn thấy sợi tóc bạc đầu tiên khi nào nữa rồi, có điều, sau đó tóc bạc ngày càng nhiều, và anh cũng không quan tâm nữa”.
Tạ Nam nhớ lần trước ở quán cà phê Lục Môn đã nhìn thấy bên mai anh lốm đốm những sợi bạc, bất giác giật mình. Cô lái xe nhanh đến một quán cà phê cách đó vài trạm xe, hai người bước xuống, rồi ngồi bên một bàn trà ngoài quán.
“Tân Dương, em biết anh quan tâm tới em và muốn tốt cho em, nhưng khi hai người yêu nhau, chắc chắn mỗi người cũng cần có một không gian riêng nữa. Em sẽ không để ý việc Vu Mục Thành hẹn hò với người khác, như thế buồn cười lắm.”
“Người con gái đó là con gái của chủ nhiệm ủy ban Cải cách và Phát triển thành phố được người khác cố ý giới thiệu cho anh ấy, em cũng không để ý đến cả việc anh ấy đi gặp mặt và qua lại với người con gái khác sao?”
Tạ Nam sững người, mãi lâu không nói gì. Hạng Tân Dương nhìn cô, cô mặc chiếc vest lửng tay lỡ màu trắng sữa mỏng, tay áo sơ mi xắn lên, tóc lòa xòa trước trán, khísắc tốt hơn nhiều so với lần trước anh gặp. Lúc này cô đang ngây người ra, nhưng không ngạc nhiên, rõ ràng không phải cô chưa chuẩn bị tinh thần đối mặt với những điều anh vừa nói. Anh bồng thấy thắt lòng, nói khẽ: “Em lại dễ dàng nhẫn nhịn anh ấy như vậy sao?”.
“Cùng ngồi uống cà phê với nhau chưa nói lên được điều gì.” Tạ Nam lấy lại tinh thần, nói, “Hơn nữa, việc này thực sự không liên quan tới anh, Tân Dương, anh đừng để ý làm gì”.
“Làm sao anh có thể nhìn em lại bị một người khác phụ lòng.”
Tạ Nam nắm chặt tay, cô phải cắn răng mới khống chế được toàn thân run rẩy. “Lại bị người khác phụ lòng”, câu nói như một thứ bùa chú kích động tới nơi sâu thẳm nhất trong tâm hồn cô. Cô nhìn Hạng Tân Dương bằng ánh mắt phẫn nộ, gằn giọng từng tiếng: “Anh dựa vào cái gì mà nói với em những điều này?”.
“Xin lỗi, anh…”
Tạ Nam giơ tay ngăn anh lại, rồi chống tay vào bàn đứng dậy: “Anh muốn em phải thế nào, phải xông vào quán cà phê đối chất họ ư? Không, Tân Dương, trước kia, khi Từ Yến bóng gió xa xôi với em về chuyện của anh, em không chất vấn anh, bởi vì lúc đó em tin anh, và em lựachọn niềm tin tưởng hoàn toàn vào anh. Tuy niềm tin ấy có vẻ hơi ngốc nghếch mù quáng, nhưng kết cục thì vẫn như nhau, chất vấn cũng chẳng khác nào biết kết quả sớm hơn m
“Từ Yến đã nói gì với em?”
Tạ Nam lắc đầu nói: “Việc đã qua không nói lại nữa. Đến Vu Mục Thành, em cũng không muốn hỏi anh ấy. Anh ấy luôn xử lý mọi việc rất rõ ràng, nếu việc gì anh ấy chưa chủ động nói với em, em cũng không chủ động hỏi anh ấy. Nhưng em sẽ đối với anh ấy bằng tấm lòng chân thành, em tin sau khi lựa chọn, anh ấy cũng sẽ chân thành với em”.
“Thế còn sự lựa chọn của em? Nam Nam, em chuẩn bị đợi anh ấy chọn xong rồi đón nhận ư? Giống như với anh trước kia?”
“Nếu không thì làm thế nào? Nếu đã không giữ được thì em cũng chẳng lãng phí thời gian cứu vãn. Đây có thể coi là bài học mà cuộc sống đã dạy cho em, sau này xin anh đừng nói với em những việc như thế nữa.”
Tạ Nam đột nhiên quay người, vấp phải thành ghế, cô khẽ chao đảo nhưng không để Hạng Tân Dương kịp đỡ đã đứng vững lại, vội vàng đi ra bãi đồ xe và nổ máy. Tạ Nam lái xe về tiểu khu, chỉ cảm thấy mình đã mệt tới mứckhông thể tiếp tục chống đỡ được, dường như vừa rồi cô không phải lái xe trong thành phố mà là chạy marathon về vậy.
Cô lê từng bước lên tầng bốn, tiện tay bật ti vi, gieo mình xuống chiếc sofa. Giờ cô mới nhớ ban nãy mình quên không về nhà lấy quần áo, song lại chẳng muốn cử động nữa. Trên màn hình đang phát phim cổ trang võ hiệp, một đám nam nữ hò hét đấu đá, cô không thích những thể loại này nhưng cũng chẳng buồn đưa tay với điều khiển để chuyển kênh khác.
Dường như lúc này mọi thứ trong lòng Tạ Nam đang rối tung cả lên, các suy nghĩ lần lượt nối tiếp nhau ùa tới, những câu nói của Từ Yến và Hạng Tân Dương cứ vang vọng bên tai, cảnh Vu Mục Thành và cô gái trẻ kia đang cười nói cứ hiện rõ trước mắt. Bất chợt, cô chỉ cảm thấy nhịp tim mình lúc nhanh lúc chậm, thực sự có chút quá tải so với sức chịu đựng của mình.
Cô ngồi ngây ra, cho đến lúc chân tê cứng lại mới thay đổi tư thế ngồi khác. Nhớ đến lời nói của Như Băng, ngâm mình trong nước nóng có thể giảm bót áp lực nên cô quyết định thử xem sao, ít ra cũng hơn là ngồi ngây ra như thế này.
Từ trước tới nay, Tạ Nam chỉ toàn tắm bằng vòi hoasen, chưa bao giờ dùng đến bồn tắm trong phòng tắm lớn. Cô đi vào đó, mở vòi cho bồn đầy nước, cởi bỏ quần áo, từ từ ngâm mình vào nước ấm, sau đó khẽ thở ra một tiếng, yên lặng nhắm mắt trong tư thế nửa nằm nửa ngồi.
Từng ký ức được lật giở lại, cô cho rằng vết thương xưa đã lành, điều còn sót lại chỉ là sẹo mà thôi. Cô cũng chẳng có thói quen gặm nh vết thương lòng, chỉ cần không động vào nó thì dường như sẽ không cảm thấy được sự tồn tại của nó, nhưng bị người khác bắt phải chạm vào thế này lại khiến cô đau đớn hơn.
Kỳ nghỉ hè năm thứ ba đại học, Hạng Tân Dương lái xe đưa cô về nhà, lần đầu tiên gặp bố mẹ cô. Bố mẹ cô lúc này mới biết hai người yêu nhau. Tuy hơi ngạc nhiên, nhưng anh chàng Hạng Tân Dương đứng trước mặt họ tỏ rõ là một thanh niên đẹp trai lại lịch sự lễ phép, luôn nhìn Tạ Nam với ánh mắt thương yêu, nên họ không nói gì, chỉ pha trà Mao Tiêm cho anh uống, sau đó vội vàng đi mua thức ăn làm com, nhiệt tình tiếp đón anh.
Trong bữa ăn, nghe nói con gái mình và cậu thanh niên ấy cùng đứng tên mua chung một căn nhà, cha mẹ cô đã vô cùng ngạc nhiên, đợi Hạng Tân Dương về rồi, mẹ cô nói ngay: “Con thật là, nếu nó muốn mua nhà thì để nó mua, sao con lại đưa tên mình vào đó, cấn thận không người ta lại cho là mình ham tiền”. Cảm thấy hết sức oan uổng, Tạ Nam nói: “Không phải con đưa tên mình vào đó, mà anh ấy ép con viết tên vào”.
“Con lớn quá rồi nhỉ, bây giờ mới chịu nói những việc này ra.”
“Con sợ bố mẹ giận mà?” Tạ Nam lí nhí chống chế.
“Nó chưa nói với gia đình nó chứ?”
“Con không rõ, anh ấy nói là dùng tiền riêng của minh để mua nhà, anh ấy tự trả nợ. Đợi con tốt nghiệp rồi…”
Giọng Tạ Nam càng nói càng nhỏ, chỉ thấy ánh mắt mẹ cô mỗi lúc một nghiêm khắc, không trốn đi đâu được đành cố gắng tiếp tục chống đỡ, “Con và anh ấy lấy nhau rồi cùng trả tiền”.
“Lộn xộn.” Bố cô đứng bên cạnh không nhịn được mắng thêm vào, “Con mới bao nhiêu tuổi mà đã tính đến chuyện lấy chồng”.
“Con tốt nghiệp cũng hai mươi hai tuổi, đến tuổi kết hôn lâu rồi.” Biết bố luôn cưng chiều con gái, mặt cô đỏ lên, bạo miệng cãi lại.
Hai ông bà nhìn nhau, không thể tưởng tượng nổi đứa con gái luôn rụt rè bẽn lẽn của mình lại có thể to gan lớn mật nói với bố mẹ chuyện kết hôn như thế. Dừng một lúc lâu, bố cô nói: “Nam Nam, hai đứa có biết hôn nhân là như thế nào không? Đừng vì một phút hồ đồ mà đưa ra quyết định lớn như vậy”.
“Chúng con đâu có hồ đồ, chúng con đã yêu nhau gần ba năm nay rồi.”
Hiểu hết câu nói của con, mẹ cô càng nổi giận: “Không nhẽ con vừa bước chân vào đại học đã yêu rồi? Con giỏi thật, cái gì cũng giấu bố mẹ
Mặc dù hết sức ngạc nhiên và lo lắng về hiện thực, nhưng bố mẹ cô cũng có thể nhìn thấy thái độ kiên quyết của con gái, nên họ chỉ biết khuyên con nên thận trọng, không được làm liều, đồng thời cũng chấp nhận, chuẩn bị đợi cô tốt nghiệp rồi nói chuyện lại sau.
Từ sau đó, cả kỳ nghỉ hè, mồi dịp cuối tuần Hạng Tân Dương đều cố gắng lái xe bốn tiếng đến thành phố nơi gia đình Tạ Nam ở và lưu lại đó một ngày. Thành phố quê cô tương đối nhỏ và yên tĩnh, mọi người ở đây rất thích uống trà, chỗ nào cũng có các quán trà lớn nhỏ đủ cả. Tạ Nam dẫn anh đi dạo quanh thành phố, chỉ cho anh trường cấp một của cô, giới thiệu anh làm quen với các bạn học cũ. Bố mẹ cô ở nhà nấu sẵn cơm chờ họ về ăn, còn pha sẵn trà Mao Tiêm đợi anh về uống.
Gia đình cô đều ở trên tầng hai, dưới tầng một trồngmột bồn hoa kim ngân lớn, vừa hay đúng tầm cửa sổ nhà cô nhìn xuống, mùa hè hoa nở rộ, mùi thom lan tỏa vào tận trong phòng, vô cùng dễ chịu.
Tạ Nam dựa vào cửa sổ nhìn Hạng Tân Dương lái xe về thành phố, nhoẻn miệng cười vẫy tay tạm biệt, nghĩ về anh một cách trìu mến và tưởng tượng sau khi họ kết hôn sẽ cùng ở tiểu khu bên hồ, cô cũng có thể vẫy tay tiễn anh đi làm trong hương hoa thơm ngát như thế này.
Những ngày tháng như vậy cứ trôi đi cho tới tận khi cô kết thúc kỳ nghỉ quay lại trường học, khi ấy đã là giữa tháng Mười. Hôm đó, sau khi đi xem phim, Hạng Tân Dương lái xe tiễn cô về, cô nhảy chân sáo đi về ký túc xá thì gặp Từ Yến và một nam sinh viên đang cãi cọ. Tạ Nam không thích dính vào miệng lưỡi đanh đá khắc nghiệt của Từ Yến nên lập tức đi sang lối khác.
về tới ký túc xá, hai người lại đụng nhau chỗ bình nước, Từ Yến nói không khách khí: “Vừa rồi nhìn thấy cảnh đó chắc vui lắm hả?”.
“Tớ không thích nhìn cảnh cãi cọ.” Tạ Nam trả lời với giọng không hài lòng, dù cho có tốt tính đến mấy cô cũng không chịu được cái vẻ mất lịch sự của cô bạn này.
“Nhưng tớ thì thích đấy, hơn nữa tớ nói trước cho mà biết, cậu cũng sắp có kịch hay cho tớ xem rồi, mà nói luônlà nó sẽ còn hay hơn nhiều so với vụ cảm động tặng cả cốp xe uất kim hương trước kia cơ.”
Tạ Nam sững người, thực ra cô vốn không thích màu mè, nhiều ánh mắt hướng về mình là đỏ mặt ngay. Sau lần Hạng Tân Dương tặng hoa, Tạ Nam đã nhẹ nhàng nhắc nhở anh lần sau đừng làm như vậy nữa. Cô cũng đã hứa với bố mẹ sẽ chú ý hơn đến những phát ngôn của mình, nên không nghĩ ra được những ý mà Từ Yến muốn nói với cô lúc ấy
“Ai mà chả thích những câu chuyện cổ tích, nhưng không phải ai cũng là nhân vật chính trong đó được đâu. Hơn nữa, mười hai giờ rồi sẽ tới, đến lúc đó hoàng tử sẽ lấy một nàng công chúa chính thống, cô bé Lọ Lem sẽ bị hiện nguyên hình, xe ngựa sẽ thành bí đỏ, cậu thấy vở kịch hay như thế có đáng xem không, ha ha.”
“Cậu nói vậy là ý gì?”
“Chả có ý gì cả, tớ chẳng may biết trước tin tức, có điều tớ cũng không có ý định nói với cậu, thôi để Hạng Tân Dương nói với cậu thì hơn.”
Từ Yến vênh mặt đi khỏi, Tạ Nam cảm thấy lòng minh bất an. Mấy hôm đó tâm trạng của Hạng Tân Dương không tốt, anh chỉ nói với cô việc kinh doanh của gia đình đang gặp rắc rối, nhưng ngay lập tức anh lại nói không cógì đáng ngại, bố anh có thể chống đỡ được. Ngoài điều này ra, cô nghĩ không có gì hay ho cho Từ Yến xem cả, cũng không kể lại điều Từ Yến nói cho Hạng Tân Dương.
Sau mấy ngày mất tích, Hạng Tân Dương trở lại trước mặt Tạ Nam nói lời chia tay, cô mới biết những dự báo của Từ Yến nói với mình là chính xác.
Bây giờ Từ Yến lại có lời dự báo trước cho cô, dù có cố gắng trốn tránh những lời nói của cô ta thì trong lòng cô vẫn vô cùng lộn xộn và bối rối. Tạ Nam cố gắng dùng lý trí thuyết phục mình phải bình tĩnh lại. Thế mà hôm nay Hạng Tân Dương lại động vào vết thương khiến cô đau, khiến cô không thể duy trì được sự trấn tĩnh bề ngoài của mình nữa.
Dòng nước từ vòi nước mát xa và những vòng tròn xoay của nó xối xả dội vào người, cơ thể căng cứng của cô dường như đang được giãn ra, nhưng tâm trạng thì không thể thoải mái lại được.
Một bàn tay to thô ráp khẽ vuốt ve khuôn mặt cô, cô từ từ mở mắt, Vu Mục Thành đã đứng trước bồn tắm nhìn cô
