Tạ Kiều đứng tại chỗ không nhúc nhích. Người đàn ông liền bước tới kéo cánh tay cô, đẩy nhẹ cô vào xe, lại cúi đầu đeo dây an toàn cho cô rồi mới vòng qua đầu xe vào trong, kéo cửa kính lên và bật hệ thống sưởi.
Hơi ấm phả lên người thật dễ chịu, cô dựa vào ghế, không nói lời nào cũng không động đậy, để mặc cho người đàn ông đưa cô đến một nơi cô không biết.
La Hạo vẫn trầm mặc, cho đến khi chờ đèn đỏ anh mới lên tiếng, trong giọng nói không thể nghe ra cảm xúc gì: “Muốn khóc thì cứ khóc đi.”
Biết rõ anh không nhìn nhưng cô vẫn miễn cưỡng nhếch môi mà không có một tiếng cười, cô nói; “Vì sao em phải khóc, em sẽ không khóc, khóc đủ rồi, mệt mỏi rồi.” Nói xong cô liền cảm thấy trên mặt ngưa ngứa. La Hạo đưa hộp giấy ăn qua, khẽ thở dài, hạ cửa xe xuống rồi lại châm một điếu thuốc.
Lúc trước Tạ Kiều chưa bao giờ hoảng hốt, nhợt nhạt như vậy. Cho tới giờ cô vẫn là người thích cười nói, hoạt bát như một con chim non, thích nói nhiều chuyện tinh quái với anh, hoặc là đọc truyện cười trên mạng. Nhưng bây giờ Tạ Kiều ngồi bên cạnh anh trông có vẻ rất gầy, không hồng hào như trước, cũng không còn hoạt bát nữa. Từ lúc cô lên xe vẫn chỉ quay đầu nhìn chằm chằm ngoài cửa sổ, không nhúc nhích. Anh chỉ có thể nhìn thấy dưới đôi mắt cụp xuống của cô là hàng mi rất dài được ánh đèn ngoài cửa sổ rọi lên một vầng sáng mơ hồ, gần đến mức anh chỉ cần đưa tay ra là có thể chạm được nhưng cảm giác lại rất xa cách. Cả người cô mờ lên một vẻ yếu ớt trong vầng sáng nhạt lấp loáng, không hề chân thực chút nào. Cô ngồi bất động như thể dòng suy tư đã bay đến một nơi xa vậy. Anh đi theo cô từng chút, dừng lại theo cũng nguyên một buổi chiều, trong gió lạnh trông cô thực bất lực, có thể thật sự cô rất mệt mỏi. Anh hạ mi mắt nhìn đến hai bàn tay cô đang nắm chặt, rất dùng sức nắm lại, bàn tay gầy gò lộ ra những đốt ngón tay. Trong lòng anh đột nhiên có cảm giác khó chịu không thể nói rõ được, đang chậm rãi tràn khắp lồng ngực, cũng như làn khói từ trong miệng anh đang dần phủ kín anh vậy. Điếu thuốc đã gần cháy hết, rốt cục anh cũng không nhịn được bèn thấp giọng nói: “Tiểu Kiều, vì sao không để mình thoải mái một chút chứ, không nên chà đạp chính mình như vậy.”
Tạ Kiều có chút hấp tấp mà ngẩng đầu lên, như thể không nghe thấy gì hoặc không hiểu anh nói gì, sau đó cô dùng giọng nói mệt mỏi khiến anh đau lòng mà nói: “Em đâu có, em rất tốt, rất nhẹ nhõm.”
Vẻ cô đơn, yếu ớt của Tạ Kiều, cả khuôn mặt đầy nước mắt đả kích rất lớn tới La Hạo. Ném đầu lọc thuốc rồi anh nắm chặt tay lái, đập mạnh vào còi khiến Tạ Kiều giật mình. Cô hoảng hốt nâng tầm mắt lên nhìn gương mặt như chứa một bí mật của anh. Trong mắt cô ngấn lệ nhưng lại quật cường không chịu nhỏ xuống. La Hạo thầm chửi một tiếng; “Lại tắc đường, mẹ kiếp, chán chết.”
Giao thông ở thành phố này vốn là như vậy, lại đang lúc giờ cao điểm vào cuối chiều. Xe của họ bị kẹt trong dòng xe cộ, xung quanh đều là xe, chỉ đến khi đèn xanh mới có thể nhích chút một như con ốc sên mà chậm rì tiến về phía trước. Bên cạnh cô là người mà cô ngày đêm mong nhớ, nhưng nay đã là chồng chưa cưới của người khác, bỗng nhiên cô nghĩ, tại sao sự tình lại thành ra như vậy, khổ sở đau đớn như mũi khoan xuyên tận xương tủy.
Có tiếng chuông điện thoại vang lên, rốt cục La Hạo cũng quay mặt ra nhìn cô. Lúc này cô mới biết là điện thoại của mình, lấy điện thoại ra rồi tiếp chuyện, là thím Lưu, hỏi cô đã muộn như vậy rồi sao còn chưa gọi tài xế đến đón. Cô nói còn ăn cơm với bạn rồi cúp điện thoại.
La Hạo gục trên tay lái, lại đưa tay xoa xoa mặt, nhìn chằm chằm vào đuôi xe phía trước rồi nhẹ giọng nói: “Tiểu Kiều, em cứ như vậy có vui vẻ không? Đi theo anh ta em có vui vẻ không? Anh đi ra từ hội sở đã nhìn thấy em, gọi em mấy tiếng mà em vẫn không nghe thấy, anh đi theo em ba vòng, em vẫn không ngẩng đầu hay liếc mắt nhìn anh một cái, em đang nghĩ gì vậy?”
Vẻ mặt của cô lại hiện vẻ hoảng hốt, khóe môi khẽ giật. La Hạo nghe kĩ mới rõ được, cô nói: “Vui vẻ, đó là cái gì thế…”
La Hạo hơi rùng mình, trái tim bỗng nhiên như bị một bàn tay siết chặt, bị chà đạp, bị xé rách, nỗi đau khiến anh như muốn co quắp lại, muốn tự hành hạ mình, muốn…ôm lấy người bên cạnh như đi vào cõi thần tiên nhưng lại chỉ là cô gái còn mỗi cái xác mà thôi. Rốt cục anh cũng không chịu nổi cơn đau này, từng cơn sóng nhiệt dâng trào lên hốc mắt. Nhưng anh không thể, anh dùng ý chí kiên cường nhất trong đời buộc mình nắm chặt lấy tay lái, sau đó vùi mặt vào khuỷu tay. Anh không dám nhìn Tạ Kiều nữa, anh sợ chỉ nhìn một cái thôi thì sẽ không thể chịu được nỗi đau đớn mà ôm lấy cô. Nếu làm như vậy, anh sợ chính mình sẽ vĩnh viễn không buông tay được, chẳng hà đến thời gian dài đằng đẵng, sông cạn đá mòn, trời đất hủy diệt, cũng sẽ không buông tay nữa…
Cuối cùng dòng xe cũng thông thoáng, những xe phía trước chậm rãi đi tiếp. La Hạo vẫn gục trong khuỷu tay không nhúc nhích, chiếc xe phía sau đã không kiên nhẫn mà ấn còi. Tạ Kiều không nhịn được liền đưa một ngón tay lên chọc vào cánh tay La Hạo. La Hạo ngẩng mặt lên, đầu anh bị chính anh vò thành ra bù xù, hai con mắt hồng hồng. Tạ Kiều nhìn anh, khẽ mỉm cười rồi nói: “Đèn xanh rồi, đi thôi, lát nữa cảnh sát đến phạt đấy.”
La Hạo ngẩng đầu nhìn đèn xanh, bỗng nhiên hào sảng cười nói: “Cảnh sát? Cứ việc đến đây, anh cũng không ngại đâu.” Anh quay đầu lại nhìn Tạ Kiều, nở nụ cười tỏa nắng mà cười hỏi, “Tiểu Kiều, em có sợ không?”
Đây là nụ cười cô quá quen thuộc, cô rất thích nhìn anh cười. Lần đầu tiên nhìn thấy nụ cười này cô đã yêu đến không thể rứt ra được. Nụ cười này đang rất gần cô, gần đến mức cô chỉ cần đưa tay ra là có thể chạm vào được, nhưng cô không thể. Cô buộc mình phải nắm chặt hai tay lại, nắm thật chặt, dùng sức lắc đầu, “Không sợ, em không sợ.”
La Hạo hất cằm cười cười, như một lãng tử hành hiệp trượng nghĩa trong giang hồ, rồi nhấn mạnh ga, xe liền lao thẳng đi, để lại một dãy xe phía sau phải chờ đèn đỏ, họ chỉ hận không thể chửi rủa tám đời tổ tiên nhà anh ra.
La Hạo đưa cô đến một nơi phía sau biển. Anh đỗ xe ở một góc vắng vẻ ven hồ rồi hỏi cô: “Đói không? Muốn ăn chút gì không?”
Anh vừa nhắc đến cô đã cảm thấy thật sự rất đói, miếng bít tết nhỏ xíu lúc trưa đã bị cô làm cho tiêu sạch rồi, cô gật đầu, “Cái gì cũng được.” La Hạo tắt máy, chỉ vào con ngõ nhỏ phía bên ngoài và nói: “Chúng ta đi ăn vặt đi, cũng đã lâu rồi không đến đây.” Tạ Kiều theo anh xuống xe, bên ngoài rất lạnh, cô vừa đứng vững liền hắt xì một cái. La Hạo lại mở cửa xe ra lấy chiếc áo khoác của anh rồi choàng lên cho Tạ Kiều, “Hôm nay trời lạnh, cẩn thận bị cảm đấy.”
Một câu này của cô lại khiến La Hạo khó chịu rất lâu. Từ khi nào thì giữa hai người lại khách sáo như vậy, anh khẽ thở dài trong lòng, lúc xoay người lại thì nhẹ giọng nói: “Tiểu Kiều, đừng khách sáo với anh, nghe xa lạ quá, trước đây…”
Anh còn chưa nói xong, Tạ Kiều đã cắt lời, “Hôm nay chúng ta đừng đề cập đến trước kia được không?”
La Hạo dừng lại, quay đầu nhìn Tạ Kiều, trong ánh mắt ẩn chứa vẻ giận dữ, “Không đề cập đến trước kia?…Được, không đề cập đến nữa.”
Tạ Kiều nhìn theo bóng dáng cứng ngắc của La Hạo thì biết rằng mình đã làm tổn thương anh, nhưng cô sợ anh nhắc đến chuyện anh với cô trước đây. Cô không biết nên giải thích thế nào, nên nói thế nào, cũng không có cách nào nói ra. Haiz, cô nghĩ, quên đi thôi, để cho anh ấy hiểu lầm đi, như vậy cũng tốt.
Cô vùi mặt vào vạt cổ của chiếc áo choàng, lại nghĩ tới mùa đông năm ngoái, anh cũng mặc áo choàng lớn rồi ôm cô, thật ấm áp. Trên áo anh còn thoảng qua mùi thuốc lá, còn có cả hơi thở của anh mà cô vẫn quen thuộc. Nhưng giờ đã là cảnh còn người mất.
La Hạo đưa cô vào một tứ hợp viện*, thì ra là một nhà hàng mang phong cách thanh lịch cổ xưa. Trong đại sảnh còn có một sân khấu kịch nhỏ, trên đó là hai người đàn ông mặc áo choàng ngắn đang nói tướng thanh*. Lúc này vào đúng giờ cơm nên dù thời tiết khá lạnh nhưng trong đại sảnh vẫn có rất nhiều người.
Có một người chuyên tiếp khách đưa họ đến căn phòng của biển treo ngoài cửa ghi “Sùng Văn Môn”, trong phòng có cái bếp lò. Tạ Kiều có vẻ kỳ quái mà hỏi người tiếp khách: “Không phải là có điều hòa à, sao lại dùng bếp lò?”
Người tiếp khách trả lời: “Ôi chao, xem ra là cô không hay đến rồi. Chỗ này của tôi nổi tiếng với bánh nướng kẹp thịt. Bây giờ không phải đang là mùa đông sao, không riêng gì khách lạnh mà bánh cũng lạnh, tự mình nướng bánh đã bị lạnh, lại thêm thịt bò ngâm tương của chúng tôi nữa, đảm bảo cô ăn rồi là không quên được.”
La Hạo gọi rất nhiều món vặt, còn cố ý gọi cho cô một phần pho mát trộn sữa. Đây là món mà trước đây anh hay thấy cô mang đi học, biết ngay là cô thích ăn, ai ngờ Tạ Kiều chẳng nói lời cảm ơn mà còn lắc đầu nói: “Trời lạnh ăn cái này không chịu nổi, còn béo lên nữa.”
La Hạo hơi khó chịu, anh lật bánh nướng trong lò. Nhìn ngọn lửa đột nhiên anh lại rất muốn hút thuốc, anh phủi bụi trên tay rồi nói: “Anh ra ngoài hút điếu thuốc.” Anh còn chưa đứng lên đã nghe Tạ Kiều nói: “Cứ hút ở đây đi, em cũng muốn hút.”
La Hạo có chút kinh ngạc mà nhìn Tạ Kiều, cô liền cười: “Em hút thuốc, có gì lạ sao?”
La Hạo không kìm được liền hít sâu một hơi, rồi mới miễn cưỡng nở cụ cười và nói: “Không lạ, bây giờ hút thuốc không còn là đặc quyền của đàn ông, phụ nữ hút thuốc, không kì lạ.” Lúc anh đưa điếu thuốc cho Tạ Kiều thì vô cùng mất tự nhiên, anh đứng lên đi ra ngoài, trong chốc lát đã trở về, trên tay cầm hai bình rượu, ngồi xuống nhìn khuôn mặt đỏ hồng do lửa nóng từ lò tỏa ra của Tạ Kiều, nhẹ nhàng phun ra một ngụm khói.
“Uống cái này đi, cho nóng người.”
Anh cũng không hỏi cô có thể uống rượu không mà đã rót hai chén. Cái chén không lớn, cũng không nhỏ, Tạ Kiều cầm chén lên để bên môi thì phát hiện ra là rượu trái cây, hương vị khá ngọt, rất thơm. La Hạo cũng không nói gì, nướng xong bánh rồi dùng dao rạch ra, lại nhét một miếng thịt bò ngâm tương vào. Trong không khí đượm mùi thơm của bánh nướng và thịt bò, thực khiến người ta thèm ăn.
La Hạo ăn rất ít, bao nhiêu đồ ăn như vậy nhưng cũng chỉ lướt qua một chút rồi lại hạ đũa xuống, trầm mặc uống một chén rượu. Uống đến khi hơi mềm người, đưa tay cầm bình rượu lên nhưng anh vẫn không nhịn được mà phá vỡ bầu không khí yên tĩnh trước, thấp giọng hỏi: “Vì sao không muốn nhắc đến trước đây? Có phải hối hận không?”
Tạ Kiều cảm thấy sống mũi cay cay, không biết là do nhiệt tỏa ra từ lò nướng hay rượu trái cây đã phát huy tác dụng mà mặt cô nóng bừng lên, cả hốc mắt nữa. Trong lòng hơi khó chịu, cô cầm chén rượu lên uống một ngụm, mới đầu là lạnh, khi đến cổ họng liền biến thành cay. Cô khụt khịt mũi rồi nhẹ nhàng lắc đầu, cố gắng làm cho mình cười lên, “Không, vì sao phải hối hận chứ. Con người sinh ra vốn sẽ có rất nhiều chuyện ngoài ý muốn, người ngoài ý muốn, tình cảm ngoài ý muốn, hơn nữa, lúc ở bên anh em rất vui vẻ, cho nên, em còn muốn cảm ơn anh đã cho em nhiều ngày vui vẻ như vậy…Cô Ninh đó rất tốt, hai người rất xứng đôi, em cảm thấy vui mừng thay cho anh.”
Cô nói xong lại uống nhanh một chén rượu. La Hạo nhìn cô chằm chằm, trong ánh mắt nóng rực ẩn chứa một đám sương mờ. Anh c
