Chỉ mấy ngày sau đó, trường lại tổ chức cho giáo viên đi bơi, coi như một lần hoạt động dã ngoại tập thể nhân dịp hè. Lần này Tần Hoan không dám đi, mọi người nô nức kéo nhau đi đăng ký, có người thậm chí còn đề nghị mang theo người nhà, chỉ có cô đứng bên ngoài không tham gia
“Không biết bơi cũng có thể đi chơi mà.” Có đồng nghiệp khuyên cô.
Nhưng cô chỉ nhất định lắc đầu: “Chúc mọi người đi chơi vui vẻ.”
Khi mùa hè thực sự tới, thành phố C bước vào thời ký nóng nực nhất trong năm.
Cả thành phố như bị nướng chìm trong lò lửa khổng lồ, ánh mặt trời thiêu đốt hết ngày này sang ngày khác, nhìn đường phố cũng trở nên hoa mắt, đến cả cây cối dọc đường cũng bị bốc hét hơi nước, chỉ còn lại nhưng chiếc lá khô cằn, im lặng trong không khí không có một chút gió.
Tần Hoan dùng phần lớn thời gian ở nhà. Cô sợ nóng, nên lúc nào cũng chỉ muốn hứng gió điều hòa.
Nghiêm Duyệt Dân dặn dò cô nhiều lần, kêu cô phải ra ngoài nhiều hơn, nhưng ngay cả việc thay quần áo cũng khiến cô cảm thấy phiền phức.
Dưới tần có cửa hàng băng đĩa mới khai trương nên cô chạy xuống ôm một chồng đĩa về xem. Từ đĩa hài Chaplin xưa cũ đến hài kịch tình yêu thị trường, hết tập này đến tập khác, thời gian bởi thế cũng trôi qua rất nhanh.
Nghiêm Duyệt Dân có cũng cũng tới xem cùng cô, nhưng đa phần là ở lại bệnh viện.
Lúc này vào mùa cao điểm, các sản phụ thi nhau sinh nở, phòng ngoại khoa luôn bận rộn, giường cho sản phụ lúc nào cũng thiếu, ngày nào cũng có một loạt người muốn vào viện đợi đến ngày sinh.
Thỉnh thoảng ghé qua chỗ cô, Nghiêm Duyệt Dân trông cũng mệt mỏi, đến nụ cười cũng trở nên miễn cưỡng.
Tần Hoan cũng thường khuyên anh: “Nếu bận thì tan làm anh về nhà nghỉ ngơi đi, không cần đến thăm em đâu.”
Nghiêm Duyệt Dân lại nói: “Không sao.”
Anh dạo này quả thực rất bận, nên nhiều khi nói chuyện với cô cũng không tập trung tinh thần, có lúc nhìn cô, anh còn tỏ vẻ hoang mang.
Thực ra cô cũng có chút mông lung, bởi mối quan hệ giữa anh và cô bỗng trở nên khó nhận định ranh giới.
Nhiều lắm cũng chỉ là ôm hôn, không hề có hành động gì hơn nữa.
Cô có rất nhiều váy ngủ mỏng như tờ giấy, nhưng mỗi lần anh đến, cô lại phải đi thay những bộ đồ kín đáo ở nhà.
Trong những ngày mùa hè nóng bức, quần áo như vậy khiến bản thân cô cũng cảm thấy khác người, nhưng Nghiêm Duyệt Dân lại chẳng hề có ý kiến gì khác, hoặc giả anh chẳng hề phát hiện có chỗ nào không phù hợp. Anh ôm cô ngồi xem phim, ánh sáng mờ mờ chiếu lên gương mặt như đang rất chăm chú, ngón tay anh chỉ lướt qua vai và sống lưng cô, nhẹ nhàng như không có gì xẩy ra.
Chỉ như vậy mà thôi.
Những cũng bởi vậy, mà Tần Hoan thở phào nhẹ nhõm.
Cô chưa đủ dũng cảm để bắt đầu một mối quan hệ sâu sắc với người khác. Cho dù cô đã từng mong muốn điều đó, nhưng cuối cùng lại phát hiện, mình chưa thể làm được. Trên màn hình vô tuyến, bộ phim võ hiệp kinh điển hồng kông của những thập niên 80 đã gần đến hồi kết. Nghiêm Duyệt Dân ngáp một cái, tỏ ra cực kỳ buồn ngủ.
Thực ra mới hơn 9 giờ, nhưng dáng vẻ của anh như có thể ngủ say bất cứ lúc nào.
Anh đã trực liên tục hai đêm liền, mắt đỏ quạch lên, cô thấy không nỡ, bèn nghiêng đầu nhìn anh nói: “Mệt rồi, anh về ngủ trước đi.”
“Không sao, anh xem thêm cùng em bộ phim nữa.” Anh cười nói.
Bộ phim sau, là cô nhặt đại rồi nhét vào đầu DVD. Trên thực tế, tất cả đĩa phim thuê về đều là Tần Hoan chọn bừa ở cửa hàng dưới gác.
Có lúc bấm điều khiển, sau vài giây, màn hình vô tuyến hiện lên hình ảnh vô cùng quen thuộc, lại là bộ phim cô vô cùng yêu thích, điều này khiến cô rất vui và bất ngờ.
Bởi thế mỗi lần ôm một đống đĩa từ cửa hàng băng đĩa về, trước ánh mắt tò mò của đám nhân viên, cô chỉ cười tủm tỉm giải thích: “Khẩu vị của tôi khá tạp.” Thực ra vì cô thích những niềm vui nho nhỏ kiểu ấy.
Nhưng lần này, lại hoàn toàn bất ngờ.
Khi hình ảnh đầu tiên của bộ phim xuất hiện, Tần Hoan đang xoay người đi lấy cốc nước. Hình ảnh trên ti vi vô cùng quen thuộc, là một cô gái trẻ nhưng không xinh đẹp, đêm khuya ngồi bên bàn viết nhất ký, ghi lại những lần gặp gỡ vô tình thoáng qua với chàng trai mà cô thầm yêu trộm nhớ.
Chỉ khẽ nhướn mắt nhìn lên, cô đã ngây người ra.
Cô biết mình đã từng xem bộ phim này, đã rất lâu rồi.
Hôm đó, cô hình như cũng như vậy, ngồi lọt thỏm trong chiếc ghế sofa lớn mềm mại, xung quanh mờ tối, chỉ có ánh sáng đang nhảy múa phát ra từ màn hình chiếu.
Hôm đó, cô nghe thấy tiếng động từ phía sau, khi quay đầu lại, cô đã nhìn thấy người đàn ông cô thầm yêu và ngưỡng mộ bấy lâu nay.
Anh như một vị thần cao xa vời vợi, bất chợt xuất hiện gần trong gang tấc,
Cô vẫn nhớ kết thúc bộ phim đó, mọi người đoàn viên, hoàng tử bạch mã và cô bé Lọ Lem sống hạnh phúc bên nhau. Người có tình cuối cùng cũng cảm động được trời đất, bộ phim đại khái muốn biểu đạt ý nghĩa như vậy.
“Phụt” một tiếng, trước khi chính cô còn chưa kịp phản ứng, ngón tay Tần Hoan đã nhanh hơn suy nghĩ, tắt luôn ti vi.
Đền trong phòng đang tắt để xem phim cho rõ, lúc này bỗng chợt tối om.
Nghiêm Duyệt Dân vốn đang thiu thiu ngủ, giật mình tỉnh giấc, nghiêng đầu nhìn cô hỏi: “Sao vậy em?”
“Phim này không hay.” Cô không sao kiềm chế được sự cứng nhắc trong giọng nói của mình.
Nghiêm Duyệt Dân như không hề phát hiện ra điều gì bất thường, vẫn dịu dàng nói với cô: “Vậy thì thay phim khác đi. Hôm qua hình như anh thấy trong đống đĩa phim có phim tiếng nhạc, không phải em rất thích sao? Đổi phim đó xem đi.” Nói rồi định đứng dậy đổi đĩa giúp cô.
Cô giơ tay giữ anh lại, vẻ mặt có chút mơ màng: “Thôi, để cho mắt nghỉ ngơi một lát đi.”
Cô đứng dậy, bước tới bên cửa sổ.
Đêm khuya đã bớt nóng, nhìn từ trên tầng cao, chỉ thấy ánh sáng nhấp nháp, như hàng ngàn ngôi sao tô điểm cho màn đêm đen sẫm.
Hai mươi năm quen biết, gần mười năm bên nhau, thì ra đã có nhiều kỷ niệm đến vậy. Giá có thể như ổ cứng vi tính, chỉ cần lập trình, có thể quay về số 0 thì tốt biết mấy.
Đây là lần đầu tiên Tần Hoan có cảm giác thất bại lớn đối với cuộc sống.
Thời thanh xuân tươi trẻ, đã từng ngây thơ non nớt như vậy, cứ nghĩ chẳng có gì mình muốn mà không được, cho nên khi gặp Cố Phi Trần, mới biết thì ra mình cũng có thể trở nên thấp kém. Rồi sau này, khi cô cho rằng mình đã trưởng thành, trưởng thành đến độ có thể rời bỏ anh, khi đã rời bỏ được, thì cuộc sống lại vẫn không được như cô mong muốn, càng muốn cách xa, nó lại càng bám theo như hình với bóng.
Từ một cô gái kiêu ngạo, có lẽ bắt đầu từ khi cô từ Canada về sống ở nhà họ Cố, hoặc là từ khi bố mẹ cô qua đời, mọi sự sủng ái cũng như vận may dường như hoàn toàn rời bỏ cô.
Nhưng khi mùa hè kết thúc, sau khi năm học mới bắt đầu, hiện thực khiến Tần Hoan hiểu ra rằng, bộ phim khiến cô không vui vẻ mấy ngày hôm trước thực ra chẳng đáng gì.
Đó dù sao cũng chỉ là một bộ phim, không muốn xem là có thể tắt. Còn lúc này, những việc cô phải đối mặt còn khó khăn hơn nhiều.
Là điện thoại gọi từ Canada sang, khi điện thoại rung lên, Tần Hoan đang họp ở trong trường, chủ nhiệm Hoàng đang phân công nhiệm vụ cụ thể cho học kỳ mới, di động chuyển sang chế độ rung, rung đến mức tay cô tê lên.
Cô ra góc vắng rồi mới nhận điện thoại nói: “Chú!”
“Tiểu Hoan” giọng chú Tần Hoan rõ ràng mà trầm ấm, giống như con người chú, rất hấp dẫn người khác, “Cháu dạo này thế nào?”
Hai chú cháu họ thường ngày gần như không bao giờ liên lạc, không có việc thì không gọi điện, cô đã quá quen với việc này, chỉ đứng dựa vào tường, tay cầm điện thoại hỏi: “Cháu vẫn như trước, chú có việc gì không?”
Tần Hoan nói năng lịch sự, hoàn toàn là do được giáo dục cẩn thận từ bé, thực ra cô đã bắt đầu sốt ruột. Quả nhiên, đối phương chỉ im lặng một chút rồi nói: “Công ty dạo này gặp khó khăn, chú muốn thông báo trước cho cháu một tiếng, cũng để cháu có sự chuẩn bị.”
“Thời gian trước chú với mấy người bạn kết hợp đầu tư khai thác khoáng sản, nhưng chính sách ở vùng Nội Mông lại có thay đổi bất ngờ, nên dự án đang tạm thời ngừng lại, nhưng tiền vốn đã đầu tư vào đó, nay...”
Tín hiệu điện thoại bỗng nhiên phập phù, trong ống nghe xuất hiện nhiều tạp âm, giọng của chú cô trở nên ngắt quãng, nhưng dù là vậy, Tần Hoan vẫn hiểu rõ lời chú nói.
Cuối cùng cô không nhịn nổi phải ngắt lời chú: “Cháu không có tiền.”
“Cháu không có, món tiền to như vậy, đương nhiên không thể mong cháu giúp. Nhưng nhà họ Cố có tiền, Cố Phi Trần giàu như vậy... À mà bọn cháu định bao giờ kết hôn?”
Cô khẽ mím chặt môi, không thốt ra lời nào.
Đầu dây bên kia lại tiếp tục: “Công ty này là tâm huyết của anh chị chú, anh chị ra đi quá đột ngột, cháu thì còn nhỏ, không có hứng thú gì với chuyện kinh doanh, chú tiếp nhận mấy năm nay, người ngoài nhìn vào thì thấy hoành tráng, nhưng cháu cứ hỏi thím thì biết, chú đã hy sinh bao nhiêu thứ vì công ty, thím cứ trách chú cả ngày chẳng có lấy lúc nào rảnh rỗi chăm sóc thím và con gái. Em Ảnh năm nay cũng đã 20 tuổi, yêu một cậu ban người nước ngoài, khắp người săm trổ, lại còn đeo khuyên, chú nhìn ngứa mắt, nhưng cô có thời gian quản lý. Cháu nói xem chú như vậy là vì cái gì? Chẳng phải để công ty tiếp tục phát triển hay sao? Ài, cháu đúng là không vào bếp không biết thóc gạo đắt, hoàn toàn không hiểu kinh doanh một công ty phải mất bao công sức. Tiền mỗi quý gửi vào tài khoản cho cháu, mỗi đồng kiếm được đều không dễ dàng gì đâu...”
Tần Hoan nghe điện thoại đúng vào buổi chiều, mọi người đi qua đi lại ngày một đông. Vài nhóm thầy cô giáo cùng nhau đi ăn, ngang qua góc cầu thang, đều gọi Tần Hoan: “Tiểu Tần, có đi ăn luôn không?”
Sắc mặt Tần Hoan không tươi tỉnh lắm, cố gắng gượng cười từ chối: “Mọi người đi trước đi, lát nữa em đi.” Rồi lại quay mặt vào tường cố kiềm chế, hạ thấp giọng nói: “Chú, việc của công ty cháu không hiểu, nhưng cháu nhớ nhà họ Cố đã cho mình vay một món tiền, món tiền đó sau này chú đã gửi lại chưa?”
Khi đó Cố Hoài Sơn vẫn còn sống, nghe nói sản nghiệp nhà họ Tần ở nước ngoài đang gặp khủng hoảng tài chính sắp không trụ nổi, liền khẳng khái giúp đỡ, như đối với người ruột thịt của mình khiến Tần Hoan nhớ đến tận giờ.
Nhưng cô cũng vẫn biết, người chú ruột của cô - ngoại trừ vẻ bề ngoài giống bố cô, tính cách không có một điểm nào tương đồng.
Khi bố cô vẫn còn sống, chú cô sống cuộc sống vương giả, nhờ vào số lợi tức được hưởng không phải lao động, tối ngày chỉ ra vào những tụ điểm ăn chơi, giải trí, tiêu tiền như rác.
Thực ra mối quan hệ giữa chú thím không thật hòa hợp, từ nhỏ cô đã nghe quản gia trong nhà kể, thím lấy chú vì tiền.
Tất nhiên, sau này vì ăn nói linh tinh, bố cô đã cho người quản gia này nghỉ việc. Tuy không nói giỏi giang gì, nhưng bố cô rất bảo vệ người em ruột này.
“Món tiền đó?” hình như mãi lúc sau mới nhớ ra, chú cô lơ đãng nói: “Khi Cố Hoài Sơn cho mượn tiền, không nói cần trả.”
“Sao chú có thể thế được?” Tần Hoan ngây ra, cố hết sức mới kiềm chế được cơn giận, “Cháu không biết công ty gặp khó khăn gì, cháu chỉ biết nhà họ Cố sẽ không giúp chúng ta nữa.”
“Tại sao? Chẳng lẽ cháu và Cố Phi Trần lại giận nhau rồi? Các cháu h
