m người nín thở tập trung, một phòng tám người hệt như bị bệnh thần kinh, ngồi cả dậy, vểnh tai ra ngoài cửa sổ chăm chú lắng nghe.
Cuối cùng, bọn họ cũng nghe…
“Dưa hấu đây, dưa hấu vừa to vừa ngọt đây…!”
Bán dưa hấu, đây là chuyện lớn gì sao, chó má thật.
Nhưng bây giờ cả đám đang chán chết, dù là một người nông dân bán dưa cũng đủ khiến cả phòng bắt đầu hào hứng.
“Có người bán dưa hấu!”
“Dưa hấu đó!”
“Có người mua dưa hấu!”
“…”
Trần Minh Sinh: “Các cậu có muốn ăn không?”
Vài người gật gật đầu, trong đó có một cậu nhắc: “Bây giờ không cho ra ngoài, có muốn ăn cũng vô dụng.”
Trần Minh Sinh hỏi: “Muốn ăn thật không?”
Người nằm giường đối diện hơi nhíu mày: “Trần Minh Sinh, không phải cậu muốn ra ngoài mua chứ, bị bắt là xong đời đấy!”
Trần Minh Sinh mất kiên nhẫn liếc cậu ta: “Lá gan có xíu như vậy, làm cảnh sát kiểng à!”
Cậu bạn đó bị mắng co đầu rụt cổ.
“Trần Minh Sinh, mình nhớ khi xe buýt chở chúng ta đến trại huấn luyện có đi ngang qua ruộng dưa.”
Trần Minh Sinh kích động hỏi: “Gì cơ? Có dưa?”
Cậu bạn kia gật đầu.
Trần Minh Sinh trầm ngâm suy ngẫm.
Cuối cùng, mọi người bàn bạc cho đến đợt huấn luyện buổi chiều vẫn chưa ra kết quả gì, Trần Minh Sinh ném lại một câu: “Các cậu cứ đợi đấy.”
Ban đêm, dưới ánh mắt nóng bỏng của bảy người còn lại, Trần Minh Sinh giống như một anh hùng — leo cửa sổ ra ngoài.
Bọn họ ở lầu một, trước cửa tầng trệt có một bác bảo vệ lớn tuổi, không thể để bị phát hiện, cho nên Trần Minh Sinh leo cửa sổ.
Cậu mặc đồng phục huấn luyện, đội mũ, che mặt mình lại. Leo cửa sổ ra, đi vòng đến sau vách tường, nhảy bật lên, tay tóm lấy bờ tường.
“Mẹ nó chứ —!” Trần Minh Sinh vừa bám lên đã phải buông ngay tay xuống, cậu thấp giọng mắng một câu rồi mở bàn tay ra xem kỹ — hai bàn tay đều rách da chảy máu.
Trên bờ tường cắm sẵn những mảnh thủy tinh vỡ, trời tối nên Trần Minh Sinh không để ý.
Vừa bước chân ra đã xui xẻo. Trần Minh Sinh cũng không nhụt chí, cậu tìm dọc theo chân tường, bất ngờ phát hiện một lỗ chó. Cậu ngó trái ngó phải, sau đó bò ra ngoài qua lỗ chó kia.
Lỗ hổng rất hẹp, suýt chút nữa Trần Minh Sinh bị kẹt trong đó.
Sau khi cậu thoát khỏi khe hở, trong phút chốc cảm giác tự do ùa tới, cậu hít vào luồng không khí trong lành ban đêm, chợt cảm thấy tinh thần phơi phới.
Trần Minh Sinh nắm bắt thời gian, trộm hai quả dưa hấu trong ruộng, cậu nhất thời nổi lòng tham tìm trộm hai quả dưa to nhất, sau đó mỗi tay ôm một quả quay về.
Lúc quay lại lỗ chó, Trần Minh Sinh nghiêng mình bò qua.
Kết quả, đã xảy ra chuyện.
Cậu ôm dưa hấu trong tay và trước ngực, lúc đầu chui qua rất thuận lợi, nhưng sau đó thì xong đời, cậu tìm không đúng góc độ nên bị kẹt trong lỗ chó.
Lúc đó, cậu muốn ném dưa đi cũng không được, trái dưa vừa chuyển động, mu bàn tay cọ vào tường đau buốt.
Họa vô đơn chí, ngay lúc đó Nghiêm Trịnh Đào đến.
* Nguyên văn là Ốc lậu thiên phùng liên dạ vũ, có nguồn gốc từ " Tỉnh thế hằng ngôn " của Phùng Mộng Long. Nghĩa đen là nhà dột còn gặp mưa cả đêm, ý nghĩa tương tự là họa vô đơn chí, xui xẻo.
Trên lý thuyết, trễ thế này anh sẽ không đến nơi hẻo lánh như này, nhưng vừa khéo sau khi anh kiểm tra phòng ngủ của đám sinh viên xong, lúc ra khỏi ký túc xá, đi được một lúc anh bỗng cảm thấy buồn tiểu.
Nhắc tới việc này cũng không lịch sự gì cho lắm, anh lười về toilet ở ký túc xá, nên mon men tìm một bụi cỏ cạnh chân tường.
Sau đó, không thể tránh khỏi, anh bắt gặp Trần Minh Sinh.
Thời điểm gặp mặt của hai người không thể nói là không xấu hổ. Lúc Nghiêm Trịnh Đào bắt quả tang sinh viên lén trốn ra ngoài, phản ứng đầu tiên của anh không phải là nghiêm khắc dạy dỗ mà là kéo phẹc – mơ – tuya lại.
Anh khẽ ho, chậm chạp đi đến bên Trần Minh Sinh, quan sát cậu một lượt, sau đó hỏi: “Cậu… đang làm gì đấy?”
Tình thế đã rồi, Trần Minh Sinh lỡ rồi làm tới luôn: “Mắc kẹt.”
Nghiêm Trịnh Đào thích thú, anh chưa từng gặp kiểu sinh viên thế này bao giờ.
“Cậu học lớp nào?”
Trần Minh Sinh đáp: “Lớp ba.”
Nghiêm Trịnh Đào: “Ồ, hóa ra là sinh viên lớp tôi.”
Trần Minh Sinh: “Dạ, thầy à, giúp em một chút, kéo em ra đi.”
Nghiêm Trịnh Đào quan sát tình hình một lúc, cảm thấy cậu đang nhờ vả thật: “Cậu chờ đó, để tôi tìm dụng cụ đã.”
Cuối cùng Nghiêm Trịnh Đào lấy một cái cuốc, đào lỗ cho Trần Minh Sinh chui ra.
Trần Minh Sinh sau khi bò ra lập tức cảm ơn Nghiêm Trịnh Đào, sau đó cậu đứng thật nghiêm trang trước mặt anh.
Lúc Nghiêm Trịnh Đào đi lấy cái cuốc đã nhân cơ hội giải quyết nỗi buồn, sau đó ung dung đến dạy dỗ.
Anh nhìn Trần Minh Sinh hỏi: “Đến lúc này, cậu cũng không quên bỏ hai quả dưa xuống nhỉ.”
Trần Minh Sinh đứng trước mặt Nghiêm Trịnh Đào, anh nhìn lên, thân hình cậu thẳng tắp, nét mặt nghiêm trang. Nhìn xuống dưới là hai tay cậu, mỗi bên ôm một quả dưa.
Nghiêm Trịnh Đào: “Cậu thích hai trái dưa này đến vậy thì ôm nó chạy vài vòng đi.”
Trần Minh Sinh không nói một câu, ôm dưa chạy tới sân thể dục.
“Quay lại!” Nghiêm Trịnh Đào không ngờ tên nhóc này chạy đi thật, anh gọi cậu lại, bước đến trước mặt cậu, anh hỏi: “Cậu muốn chạy thật?”
Trần Minh Sinh mắt vẫn nhìn thẳng, cậu nghe câu hỏi bèn liếc mắt nhìn anh, sau đó lập tức lùi về: “Thầy, thầy muốn phạt em thế nào?”
Nghiêm Trịnh Đào thấy thú vị bèn hỏi lại: “Cậu đoán xem tôi sẽ phạt cậu thế nào?”
Trần Minh Sinh trả lời: “Chỉ cần không báo với phụ huynh, thầy muốn phạt thế nào cũng được.” Cậu dứt lời, hơi liếc nhìn Nghiêm Trịnh Đào: “Em đi chạy đây.”
Nghiêm Trịnh Đào: “Cậu muốn chạy mấy vòng?”
Trần Minh Sinh: “Thầy muốn em chạy bao nhiêu thì em chạy bấy nhiêu.”
Trần Minh Sinh ôm hai quả dưa, chạy mười vòng trên sân thể dục tối om.
Nghiêm Trịnh Đào đứng đó quan sát cậu sinh viên lặng lẽ chạy trên sân.
Sau khi chạy xong, Trần Minh Sinh toát mồ hôi đầm đìa, tay vẫn ôm hai quả dưa.
Nghiêm Trịnh Đào bỗng phát hiện trên dưa có vết máu.
Nét mặt anh dần nghiêm túc: “Sao thế này?”
Trần Minh Sinh kiên quyết khẳng định: “Không sao cả!”
Nghiêm Trịnh Đào: “Tay, tay, đưa tay ra!”
Cuối cùng Trần Minh Sinh buông dưa xuống, xòe tay ra. Vết thương trên tay càng nặng hơn, da trên lòng bàn tay gần như toác ra.
Nghiêm Trịnh Đào vừa nhìn vết thương đó lập tức hiểu ngay, anh trợn mắt há mồm trừng Trần Minh Sinh: “Thằng nhóc này —!” Anh nhíu mày quát: “Đi theo tôi —!”
Nghiêm Trịnh Đào dẫn Trần Minh Sinh đến phòng y tế rửa sạch miệng vết thương cho cậu.
Từ đầu tới cuối, Trần Minh Sinh chỉ nói một câu với Nghiêm Trịnh Đào: “Thầy ơi, thầy đừng báo phụ huynh nhé?”
Nghiêm Trịnh Đào dí ngón tay vào đầu Trần Minh Sinh: “Cậu đi trộm dưa đúng không? Cậu còn thi vào trường cảnh sát làm gì, không sợ người khác cười sao, cậu đi làm lưu manh luôn đi.”
Trần Minh Sinh không nói tiếng nào.
Nghiêm Trịnh Đào cúi đầu nhìn đôi tay băng bó của cậu, lại thoáng lướt mắt qua cậu sinh viên người đầm đìa mồ hôi này.
Anh bỗng bật cười.
Anh cảm thấy buổi tối hôm nay rất thú vị.
Anh như trông thấy tuổi trẻ, vẻ bất cần đời, và cả nhiệt huyết của mình qua cậu sinh viên này.
Anh hỏi: “Cậu tên gì?”
Trần Minh Sinh nhìn anh đáp: “Em là Trần Minh Sinh.”
Hôm đó, Nghiêm Trịnh Đào không kể lại chuyện này với ai, thậm chí để cậu đem dưa về.
Trần Minh Sinh bắt đầu cảm thấy, Nghiêm Trịnh Đào là một người lạ lùng.
Sau đó, cậu dần dần cảm phục năng lực chuyên môn của Nghiêm Trịnh Đào. Trước đây cậu không sợ trời không sợ đất, nhưng ở trước mặt Nghiêm Trịnh Đào cậu trở thành con người khác hẳn.
Nghiêm Trịnh Đào dường như vô tình hoặc cố ý chiếu cố cậu. Nghiêm Trịnh Đào là người địa phương, có đôi khi vào những ngày nghỉ còn bảo Trần Minh Sinh về nhà anh ăn cơm.
Trong ba năm, Nghiêm Trịnh Đào dần không giống thầy giáo, không giống huấn luyện viên mà giống người thân hơn.
Giống như một người cha.
Lúc Trần Minh Sinh bước vào năm thứ tư, Nghiêm Trịnh Đào tạm thời phải rời cương vị công tác.
Sau khi Trần Minh Sinh biết, cậu đến tìm anh. Nghiêm Trịnh Đào cho cậu biết, anh phải đến nơi khác.
“Đến đâu ạ?”
“Đi đâu tôi cũng phải xin phép cậu sao, nhóc à, cậu có quan niệm lớn bé không vậy?” Nghiêm Trịnh Đào không quan tâm lời cậu.
Trần Minh Sinh: “Em đi cùng thầy.”
“Nói nhảm.” Nghiêm Trịnh Đào nghiêm nghị dạy: “Cậu muốn bị đuổi à, nghiêm chỉnh học hành đi, bây giờ cậu bỏ học thì ra ngoài có thể làm gì?”
Trần Minh Sinh: “Thầy không cần quan tâm em có thể làm gì, thầy đi em cũng đi.”
Nghiêm Trịnh Đào nhìn Trần Minh Sinh, qua ba năm cậu đã thay đổi rất nhiều.
Thứ rõ ràng nhất là cơ thể và ánh mắt của cậu.
Dáng người cậu không còn gầy gò mà đã cường tráng, đôi chân khỏe khoắn, cánh tay mạnh mẽ. Da cậu vì những đợt huấn luyện hằng ngày đã đen đi nhiều, đường nét khuôn mặt cũng góc cạnh rõ nét hơn.
Cậu đã không còn là cậu bé trộm dưa bị bắt trong trường quân sự. Qua ba năm tôi luyện, cậu đã trở thành một người đàn ông.
Nghiêm Trịnh Đào biết dù anh không cho phép, Trần Minh Sinh vẫn nhất định đi theo.
Anh bảo Trần Minh Sinh: “Cậu về trước đi, vài hôm nữa tôi sẽ báo cho cậu biết.”
Nghiêm Trịnh Đào suy ngẫm.
Có việc gì mà Trần Minh Sinh nghĩ học giữa chừng vẫn có thể làm được hay không? Có, quả thật có một việc cậu có thể làm.
Nhưng, anh thật sự để cậu làm sao?
Ba ngày sau, Nghiêm Trịnh Đào gọi Trần Minh Sinh lên văn phòng, nói rõ những chuyện lợi bất cập hại, để Trần Minh Sinh tự quyết định tương lai bản thân mình.
Trần Minh Sinh không nhiều lời, đồng ý ngay tại chỗ.
Hôm sau, Trần Minh Sinh mang đến câu trả lời hoàn toàn nằm trong dự kiến của anh.
Nghiêm Trịnh Đào: “Cậu nghĩ kỹ đi, trước lúc quyết định, tôi có thể cho cậu tự do, cho cậu suy xét thật kỹ càng. Nhưng một khi đã quyết định, tôi tuyệt đối không cho phép cậu đổi ý. Làm hay là không?”
Trần Minh Sinh cười với anh, nụ cười hơi lưu manh, dường như trong phút chốc Nghiêm Trịnh Đào lại trông thấy cậu bé năm xưa.
Một cậu bé vừa to gan vừa chính trực.
“Được, ngày mai tôi sẽ làm thủ tục cho cậu, cậu phải tham gia một đợt huấn luyện đơn giản, sau đó…” Nghiêm Trịnh Đào đứng dậy nghiêm trang nói với Trần Minh Sinh: “Tôi ở Vân Nam chờ cậu.”
Trần Minh Sinh đáp: “Yes, sir.”
Sau thời gian huấn luyện, cậu đến trình diện Nghiêm Trịnh Đào. Nghiêm Trịnh Đào không để cậu trực tiếp làm việc mà mang theo cậu tích lũy kinh nghiệm một thời gian.
Khi đó đúng lúc đang cần người gấp, ông trời mở mắt, đội cảnh sát bèn sắp xếp để Trần Minh Sinh làm việc bên cạnh Nghiêm Trịnh Đào. Ngay vào lúc cậu sắp quên mất lời Nghiêm Trịnh Đào, thì nhiệm vụ đến.
Đó là vào khoảng hai năm sau.
Cậu hai mươi ba tuổi.
Trần Minh Sinh nhận được nhiệm vụ nằm vùng trong một nhóm buôn thuốc phiện, đại ca là Minh Khôn.
