Gió đêm mát lạnh, tôi nằm ngửa trên đỉnh núi ‘Dục’. Bầu trời trên cao đục ngầu, ý thức của tôi đã chìm vào một thế giới khác.
Không biết bao lâu sau.
“Cô đang dùng sức mạnh tinh thần tạo ảo ảnh đấy à?” Một thanh âm hiếu kỳ vang lên.
Tôi mở mắt, nhìn thấy cái đầu kim loại tròn trán dẹt, từ bên cạnh thò ra trước mặt tôi, đôi mắt đỏ chớp chớp.
Tôi mỉm cười ngồi dậy: “Giáo sư Đãn An, có chuyện gì vậy?”
Đãn An theo thói quen kéo chiếc áo comple nhàu nát của anh ta, ngồi xuống bên cạnh tôi: “Cô Hoa Dao, tôi có một vấn đề riêng tư muốn thỉnh giáo cô.”
“Anh nói đi.”
“Vua Quang Huy, cũng chính là chồng cô, ngài ấy là người thế nào?” Bộ dạng của anh ta có vẻ hơi ngượng nghịu và hơi xúc động.
Tôi ngẩng người.
Ngày hôm đó, sau khi kết thúc cuộc hội nghị, tôi và Cố Mẫn đều ở lại hoàng cung. Đãn An cùng các nhà khoa học bắt đầu lao vào công việc nghiên cứu. Tôi thường bị gọi tới phòng họp, trả lời một loạt câu hỏi của bọn họ, phối hợp tiến hành tính toán theo công thức và thí nghiệm.
Một quân đoàn đóng ở khắp nơi trên hành tinh Stan, nghe sự chỉ huy của Đãn An, triển khai công việc đào quật, chế tạo và vận chuyển máy móc. Đây là một kế hoạch vô cùng vĩ đại, mức độ to lớn của nó vượt quá sự tưởng tượng của tôi.
Đãn An quay như chong chóng cả ngày lẫn đêm, anh ta chưa từng nói với tôi một câu thừa thãi. Vài ngày sau sẽ là thời điểm thực thi kế hoạch ‘Hồi sinh vũ trụ’. Không ngờ hôm nay anh ta đột nhiên tìm tôi nói chuyện.
Có lẽ thấy tôi trầm mặc, Đãn An hơi bối rối, anh ta xoa đầu: “Tôi không có ý gì khác. Từ nhỏ tôi đã rất sùng bái vua Quang Huy. Vì vậy, tôi càng muốn biết nhiều điều về ngài ấy.”
Khóe mắt tôi ươn ướt: “Đãn An, anh có biết một người máy tên là ‘Mạc Lâm’ không?”
Anh ta lắc đầu: “Tôi không biết, bạn của cô à?”
“Ờ, một người bạn rất tốt của tôi.” Tôi cúi đầu, nhìn nước mắt rơi từng giọt xuống mặt đá, tạo thành vết nhàn nhạt.
Không hiểu tại sao, Đãn An cũng im lặng.
Một lúc sau, ngón tay kim loại của anh ta phảng phất vô ý nhổ một ngọn cỏ bên khe đá. Anh ta ngoác miệng cười, nói lẩm bẩm: “Để tôi có thể hiểu rõ về vụ thảm họa năm đó ở hành tinh Stan, trong đầu tôi được lắp một con chíp năng lượng từ thời xa xưa. Nghe nói, con chíp này lấy từ não bộ của một người máy đã chết trong cuộc chiến sức mạnh tinh thần ở Đế quốc lúc bấy giờ.”
Đãn An ngoảnh đầu nhìn tôi, chớp chớp mắt: “Có khi cô quen chủ nhân của con chíp này cũng không biết chừng?”
Trong đầu tôi vụt qua cảnh tượng Mạc Lâm hy sinh, đầu của anh ta vùi trong mảnh vỡ máy bay, cổ họng tắc nghẹn, đôi mắt không còn sinh khí...
Tôi bất chợt giơ tay ôm Đãn An.
Là anh phải không? Mạc Lâm thân yêu của tôi?
Toàn thân anh ta cứng đờ, thanh âm nơm nớp vang lên: “Cô Hoa Dao... Chuyện này... Cô rất buồn sao?”
Tôi nghẹn ngào không nói nên lời, càng ôm anh ta chặt hơn, vùi đầu vào bộ ngực lạnh lẽo của anh ta, nước mắt nhanh chóng làm ướt một mảng áo quân phục của anh ta.
Một lúc sau, tôi có cảm giác Đãn An vỗ nhẹ tay lên lưng tôi, động tác vừa ngượng ngùng vừa cứng nhắc. Tôi mềm lòng, buông tay khỏi người anh ta, không nhịn được cười trong nước mắt. Đãn An liếc tôi một cái rồi lập tức quay đầu sang một bên: “Tôi...”
“Anh ấy là người rất bá đạo.” Tôi cất giọng dịu dàng: “... Mạc Lâm, rất sợ anh ấy.”
Đãn An liền quay đầu về phía tôi, đôi mắt anh ta mở lớn, sáng lấp lánh: “Vậy à?”
Đây là một buổi tối tốt đẹp nhất kể từ khi tôi quay lại thời đại này.
Gió trên đỉnh núi hơi lạnh, tôi kể cho Đãn An nghe từng câu chuyện về Mục Huyền. Anh ta hưng phấn hỏi hết câu này đến câu khác như tìm hiểu ngôi sao thần tượng.
Có điều anh ta không biết, mỗi khi nhắc tới Mục Huyền, dù chỉ là tình tiết nhỏ, cũng đủ khiến tôi đau đớn tột cùng. Nhưng bắt gặp nụ cười của anh ta, tôi cứ nói mãi, nói mãi không ngừng.
Mãi đến nửa đêm, Đãn An mới đưa tôi về nơi ở tạm trong cung điện.
Tôi mỉm cười chào tạm biệt anh ta, một mình đi vào cửa cung điện tối mờ mờ.
Đãn An đột nhiên gọi tôi: “Hoa Dao, chúng ta sẽ thành công, cô nhất định sẽ gặp lại ngài ấy.”
Tôi quay đầu, anh ta ngoác miệng, nở nụ cười rất chân thành.
“Ừ.” Tôi mỉm cười với anh ta: “Tôi sẽ kể chuyện về anh với anh ấy.”
Đãn An ngây người, nụ cười trên miệng càng rộng hơn: “Tốt quá.”
Tôi giơ tay chào tạm biệt anh ta, đi vào bóng tối.
Lúc đi ngang qua vườn hoa, tôi gặp Cố Mẫn đang ngồi trên chiếc ghế mây cũ kỹ ngẩng đầu nhìn bầu trời. Tôi lặng lẽ tiến lại gần, ngồi xổm xuống trước mặt anh, nắm tay anh mà không lên tiếng.
“Mặc dù tính toán kỹ càng như vậy, tỷ lệ thành công vẫn không quá 30%. Hoa Dao, nhiều khả năng em sẽ biến thành hạt bụi trong hố đen đó.”
“Chắc anh cũng biết, dù chỉ có 1% cơ hội, em cũng sẽ thử.” Tôi nói nhỏ: “Em bây giờ, sống không bằng chết.”
Cố Mẫn nắm chặt tay tôi: “Em đừng nói như vậy.”
Hai chúng tôi trầm mặc một lúc. Cố Mẫn lại ngắm bầu trời u ám, thanh âm của anh phảng phất vang vọng từ dưới giếng sâu: “Hoa Dao, người Stan không ý thức được điểm này: Nếu lịch sử vẫn không thể thay đổi, vũ trụ vẫn sẽ đi tới sự diệt vong... Sau khi quay ngược thời gian, em hãy cố gắng hết sức để bản thân em, người em yêu và người ở thời đại đó nhân lúc còn sống, có cuộc sống càng tốt đẹp hơn.”
***
Ngày ‘hồi sinh vũ trụ’ đã tới.
Dưới tác động của ngoại lực, hành tinh Stan bị văng khỏi tinh hệ vốn có, lại trở thành hành tinh chết, trôi dạt trong vũ trụ một lần nữa. Đây là một phần kế hoạch của chúng tôi.
Bề mặt của hành tinh Stan không còn ánh mặt trời, cũng không có độ ấm, giống địa ngục trần gian. Chỉ có ánh đèn quân dụng chiếu sáng cả Đế đô như ban ngày. Trên mặt đất, binh lính dày đặc bao vây hoàng cung. Trên bầu trời, máy bay chiến đấu gần như lấp kín tầng khí quyển, tiếng động cơ ầm ầm phảng phất tiếng sấm dậy.
Các tòa kiến trúc trong hoàng cung gần như bị san bằng, chỉ để lại ngọn núi ‘Dục’ trơ trọi trên mặt đất.
Dưới chân núi ‘Dục’ có một cái động lớn đường kính khoảng mười mét. Vách động nằm dưới mặt đất dày tới hai trăm mét, được làm bằng kim loại siêu cứng, có độ bền và độ chịu nhiệt cao.
Cái động này nối với tâm tinh cầu và một đầu khoáng mạch ‘Dục’.
Đó là nơi tôi cần đi tới.
Thân thể con người không thể trực tiếp hấp thụ năng lượng từ hố đen, mà cần năng lượng khoáng thạch làm ‘chất môi giới’.
0 Chất môi giới: Phương tiện truyền tải trung gian.
‘Chất môi giới’ của chúng tôi chính là khoáng mạch Dục của hành tinh Stan.
Tôi sẽ đứng ở tâm tinh cầu, ở đầu khoáng mạch Dục. Tôi sẽ bị đẩy vào hố đen cùng tinh cầu này. Sau đó, tôi sẽ hút năng lượng của hố đen thông qua khoáng mạch Dục và tiến hành quay ngược thời gian.
Nhiều ngày trước, khi lần đầu tiên xem bản kế hoạch của Đãn An, tôi đã trầm mặc hồi lâu.
Tôi nghĩ, đây nhất định là số mệnh. Rất nhiều chuyện giống Mục Huyền từng làm trước kia.
Chỉ là lần trước, anh đứng trên đỉnh ngọn núi dục, còn hiện tại, tôi ở trong lòng Dục.
Chúng tôi phảng phất vương vấn nhau, từ đầu đến cuối chưa bao giờ xa cách.
Ngoài ra, sức mạnh tinh thần của tôi sẽ điều khiển nguồn năng lượng khổng lồ này. Nói một cách khác, sức mạnh tinh thần của tôi sẽ xuyên suốt toàn bộ quá trình chuyển ngược thời gian. Vì vậy, sau khi thời gian lùi về quá khứ, tôi vẫn có thể giữ được ý thức, cũng như sức mạnh tinh thần và ký ức của hiện tại. Bằng không, việc quay ngược thời gian của chúng tôi sẽ chẳng còn ý nghĩa.
***
Tôi mặc bộ quần áo phòng hộ rất dày, cùng các nhà khoa học đi tới chiếc thang máy sẽ đưa tôi xuống tâm tinh cầu. Trác Ngọ, Cố Mẫn, Đãn An và nhiều người cũng mặc bộ đồ phòng hộ, đứng bên cạnh cửa động đợi tôi. Ánh đèn chói mắt chao đi đảo lại trên đỉnh đầu, khiến tôi có cảm giác như đang ở trong giấc mộng.
“Sau khi quay ngược thời gian thành công, việc đầu tiên cô cần làm là khuyên vua Quang Huy di dời toàn bộ Đế quốc.” Trác Ngọ vẫn lạnh lùng và uy nghiêm như thường lệ, giống như không hề bận tâm đến 70% khả năng thất bại.
“Tạm biệt.” Khóe mắt tôi ngân ngấn nước. Chỉ có tôi hiểu ý anh, nếu lịch sử không thể thay đổi, bọn họ cũng không sống được bao lâu. Lần rời xa này, đối với tôi và anh chính là vĩnh biệt.
Đãn An tiến lên, đưa tôi đi về chiếc thang máy. Anh ta dặn đi dặn lại một số điều cần chú ý, tôi liên tục gật đầu.
“Để cô có đầy đủ thời gian chuẩn bị. Chúng ta sẽ cố gắng đưa thời gian quay ngược về ngày cô gặp vua Quang Huy năm cô mười tám tuổi.”
“Trong quá trình hút năng lượng của hố đen, cơ thể cô sẽ không thích ứng, sẽ đau đớn vô cùng. Nỗi đau thể xác đó vượt qua sức chịu đựng của cô, cô hãy chuẩn bị tinh thần.”
“Chỉ khi nào năng lượng cô hấp thụ đủ lớn, thời gian mới có thể quay ngược. Chúng tôi không thể tính toán chính xác, cô cần bao nhiêu thời gian mới hút đủ năng lượng. Có lẽ, cô sẽ phải ở trong đó một năm, mười năm, hoặc lâu hơn nữa...”
Tôi ngồi vào thang mày, chiếc thang máy bắt đầu đi xuống dưới. Đám người Đãn An ở cửa động mỗi lúc một xa. Dần dần, tôi bị bóng tối nuốt trọn. Vài phút sau, tất cả mọi người ở bên trên sẽ ngồi máy bay rời đi, chỉ để lại một mình tôi ở tâm tinh cầu, ở trong hố đen vũ trụ.
Bất động một lúc, tôi bật đèn trên mũ bảo hiểm, rút cuốn tiểu sử trong túi áo ra, giở đến đúng trang có tấm ảnh. Trên ảnh, tôi và Mục Huyền đứng cạnh nhau, gương mặt anh mơ hồ nhưng rất dịu dàng.
***
“Tiểu thư, tiểu thư!”
Giọng nói vô cùng quen thuộc phảng phất từ một nơi rất xa truyền tới.
Ý thức của tôi cũng dần trở nên rõ ràng theo thanh âm đó.
Tôi chậm rãi nhớ đến hố đen không đáy như cơn ác mộng, nhớ đến nỗi đau đớn thể xác vô cùng vô tận, nhớ đến cảm giác da thịt bị cắt ra thành từng mảnh, cảm giác đầu óc nổ tung. Tôi còn nhớ đến cảnh hành tinh Stan và khoáng thạch Dục bốc cháy xung quanh tôi, nhãn cầu của tôi bắt đầu nổ tung, sau đó là tay chân... Tôi nghĩ, cuối cùng tôi cũng không thể gắng gượng, kế hoạch đã thất bại. Sau đó, tôi xuất hiện ảo giác, tôi nhìn thấy Mục Huyền. Anh ôm tôi, cúi đầu nhìn tôi mà không nói một lời nào...
Tôi vội mở mắt. Đập vào mắt tôi đầu tiên là trần nhà bằng kim loại màu xám mờ. Dưới ánh đèn vàng dịu dàng, một cái đầu kim loại tròn xoe ngó nghiêng trước mặt tôi, đôi mắt đỏ mở to, ngây ngốc nhìn tôi.
Anh ta lộ vẻ kinh ngạc: “Tiểu thư... lẽ nào cô không nhận ra tôi?”
Tôi chỉ cảm thấy lồng ngực chấn động, nước mắt giàn giụa trên khóe mi.
“Mạc Lâm.” Tôi lập tức ôm chặt anh ta, khung xương kim loại của anh ta chọc vào người tôi đau nhói: “Mạc Lâm... Mạc Lâm...” Cổ họng tôi đau rát, khóc không thành tiếng.
Tốt quá, tôi đã trở về. Mạc Lâm của tôi, Mạc Phổ của tôi và...
