“Mẹ, mẹ nói cái gì thế!” Hàn Thuật đứng ngoài cửa bực bội ngắt lời, càng không biết anh đã đứng ở đó bao lâu. Anh gõ gõ cửa vào tấm biển để chức vụ trước cửa phòng làm việc, “Mẹ là bác sĩ hay là mấy bà ngồi phơi nắng tán chuyện dưới tầng thế, mẹ nói về bệnh tình đi, đừng nói mất chuyện vô dụng ấy nữa!”
Cát Niên cũng đã mau chóng đứng dậy trong lúc anh đang nói, bác sĩ Tôn đầu hàng nhìn con trai cười, rồi tiếp tục quay sang nói với Cát Niên: “Về bệnh tình của Phi Minh, cô phải đợi có báo cáo kiểm tra kỹ càng đã, sau đó cô sẽ thông báo ngay cho cháu.”
“Vâng, cảm ơn bác sĩ Tôn, cảm ơn cô.” Cát Niên cúi người chào bác sĩ Tôn rồi đi ra, bước đến trước cửa văn phòng, cô không thể không dừng lại bởi Hàn Thuật mặt lạnh băng đang đứng chắn quá nửa lối đi chẳng hề có ý định nhường đường.
“Cho đi nhờ.” Cát Niên nói nhỏ.
Hàn Thuật không hiểu sao rất kiên định, đứng im không động đậy như thần canh cửa.
“Cho đi nhờ, cảm ơn.” Cát Niên nói hai ba lần rồi cũng từ bỏ ý định thuyết phục anh nhường đường.
Bác sĩ Tôn thấy chướng mắt cũng nói: “Cái thằng này, con đang làm gì thế hả!”
“Đừng quản chuyện của con có được không?” Hàn Thuật gằn lên.
Cát Niên chỉ muốn mau mau đi ra, thấy giữa Hàn Thuật và một bên khung cửa còn ít kẽ hở, cô bèn cứng đầu cố chui người qua.
Cô cố gắng không để người mình chạm vào Hàn Thuật, mọi việc đã sắp thành công liền nghe Hàn Thuật ơ hờ buông một câu: “Em là chuột chũi đấy à, sao lại đào lỗ chó?”
Cát Niên đã thoát được ra ngoài, lòng thầm nghĩ không hiểu anh ta bị chập sợi thần kinh nào, đến mỉa người cũng chẳng có tí logic nào, cô hạ giọng đáp trả: “Chuột chũi thì làm sao biết đào lỗ chó chứ, với cả không phải cái lỗ ấy là tự anh dựng lên còn gì?”
Cát Niên về đến phòng bệnh vẫn thấy Bình Phượng còn ở đó, đúng lúc Hàn Thuật cũng quay lại lấy đồ của mình rồi chẳng thèm chào hỏi liền đi thẳng.
“Anh ta rốt cuộc là ai?” Bình Phượng không biết đã lấy ở đâu được một gói hạt dưa, vừa cắn vừa hỏi, thấy Cát Niên lẳng lặng nhìn bình truyền của Phi Minh liền nói tiếp. “Mình vẫn nhìn nãy giờ đây, không sao đâu… à, mình biết rồi… anh ta có phải là…”
“Được rồi.” Cát Niên không để cô nói tiếp.
“Toà án hay bên Viện Kiểm sát?”
“Làm sao?”
“Đội mũ lớn, mặt vểnh ngược, ăn của nguyên cáo lại ăn của bị cáo. Loại người này mình gặp nhiều rồi.”
“Cậu gặp nhiều rồi?” Cát Niên cũng lờ mờ cảm thấy câu này có gì không đúng, cô vốn hay để tâm, lúc này bất giác lại nhớ ra vẻ kỳ lạ của Bình Phượng khi nhìn tấm ảnh trong đống tài liệu của Hàn Thuật. Xác định Hàn Thuật đã thực sự đi khỏi, cô mới thì thầm hỏi, “Có phải cậu quen người trong tấm ảnh không?”
Bình Phượng gật đầu, “Quen một người, chính là người trẻ hơn ấy.”
Cát Niên không nhìn kỹ tấm ảnh, đương nhiên cũng không biết “người trẻ hơn” ấy là ai.
Bình Phượng nói tiếp: “Tướng mạo cũng ra dáng, chắc là công tử nhà giàu, họ gì thì mình không nhớ, nhưng toàn nói nhà anh ta kinh doanh khu suối nước nóng gì đó, chẳng biết nói thật hay nói khoác.”
“Anh ta là… khách hàng của cậu à?”
“Cũng có thể nói vậy, mà cũng không phải, anh ta đưa tiền hộ người khác, còn bản thân chắc có chỗ khác rồi. Mình nhìn anh ta khom lưng cúi đầu trước lão dê béo đó mà đến buồn cười, hì hì…” Cô làm vẻ bí hiểm ghé vào tai Cát Niên nói: “Anh chàng họ Diệp ấy dẫn đến một ông già cũng có tuổi, thần kinh rồi, thực ra chẳng làm nổi trò trống gì, mình cũng chẳng hiểu vì sao ông ta hay lui tới thế, lại toàn bắt mình mặc mấy bộ trời ơi đất hỡi ở đâu, nói những chuyện trời ơi đất hỡi gì đấy. Ối dào, dù gì cũng chẳng phải là tiền của lão ta, chúng ta tiếp nhận cũng đúng thôi!”
Cát Niên càng nghe lại càng lo, Hàn Thuật làm gì cô đều biết, anh chắn chắn không vô duyên vô cớ cầm ảnh người khác theo, cô bèn khuyên Bình Phượng: “Mình thấy chuyện này có điều gì đó không đúng, cậu ấy, kiếm chút tiền rồi mau chóng mà rút ra đi, đám người đó quá phức tạp, mình sợ cậu rước họa vào thân đấy.”
Bình Phượng cười khà khà: “Người đến tìm mình có ai mà không phức tạp chứ, cậu đừng bận tâm về mình, cứ lo cho cậu đi. Cái anh chàng công tử bột vừa rồi chắn cũng lắm ‘mỡ’ đấy, coi như cậu không có ý định gì với anh ta nhưng người ta đã dâng đến tận cửa thì cũng nên nhận đi, đừng có mà mềm lòng, sao phải tha cho anh ta chứ?”
Cát Niên không đôi co với Bình Phượng làm gì, nói thêm mấy câu rồi Bình Phượng phải vội “đi làm”, cô bèn tiễn bạn ra ngoài.
Bình Phượng vẫn không sửa nổi bệnh hoang phí, vừa mới kêu “mất mùa” trên tay đã có ngay chiếc túi mới, thấy ánh mắt Cát Niên nhìn vào chiếc túi, cô cười cười quẳng túi lại hỏi: “Thế nào, đẹp không?”
“Được… đẹp.”
Cát Niên lặng người, lúc này cô mới nhìn thấy hình vẽ phác hoạt hình Bình Phượng treo trên túi.
“Gì đây, cái này này.”
“Con thỏ, con thỏ vẽ phác thảo, có người tặng đấy.” Bình Phượng nhìn sang Cát Niên, giọng nói có gì đó mơ hồ.
“Vẽ đẹp thật đấy.” Cát Niên khen ngợi.
“Đương nhiên, cậu ta nói con thỏ này là độc nhất vô nhị.” Bình Phượng lúc này mới cao hứng trở lại.
“Bạn tặng à?”
“Ừm, đúng thế.”
Bình Phượng đi rồi, mỗi bước chân Cát Niên quay về phòng bệnh đều không che đậy nổi sự kinh hoàng. Cô hiểu quá rõ Bình Phượng, Bình Phượng làm gì có bạn bè nào, ngoài đám khách hàng, những người cô quen biết cũng chỉ là mấy bạn tù và mấy người cùng nghề. Con thỏ “độc nhất vô nhị” ấy Cát Niên cũng biết vẽ, vì đó là do Tiểu hoà thượng dạy cho cô, trước khi vào tù, cô đã dạy lại cho em trai Vọng Niên, khi ấy vẫn còn là một đứa bé con.
Cát Niên cảm thấy người mình hết lạnh rồi lại nóng, đầu óc cũng không còn tỉnh táo. Bởi Vọng Niên, bởi Bình Phượng, và cả bởi nụ cười chân thành từ tận đáy lòng khi nãy của Bình Phượng. Sao có thể, Vọng Niên mới mười tám tuổi? Thế giới này quá điên loạn rồi.
Cô cố nhấc thân hình trì trệ của mình, thơ thẩn lết từng bước, đến khi sắp kề gần phòng bệnh của Phi Minh, cô lại gặp một cơn chấn động khác.
Ngoài phòng bệnh, có người đang đứng im lặng nhìn vào, ánh mắt đó khao khát biết bao, nhưng bước chân lại không dám tiến vào.
Cuối cùng cô ta cũng đến rồi, Trần Khiết Khiết.
Sau đó Trần Khiết Khiết cũng xuất hiện thêm mấy lần, có lúc Cát Niên đang chơi với Phi Minh vô tình quay đầu lại có thể bắt gặp bóng cô ta vội vàng né qua một bên, có lúc trước giờ đóng cửa ban đêm của bệnh viện. Cát Niên thấy cô ta ngồi một mình trên chiếc ghế trong khu nghỉ công cộng. Cát Niên giả như không nhìn thấy gì, sự xuất hiện của Trần Khiết Khiết cũng chẳng ảnh hưởng gì tới cuộc sống của họ. Chỉ là cô ta ngày nào cũng tới, tới rồi cũng chẳng biết có thể làm gì, dường như là bị một thứ bản năng mơ hồ điều khiển, chỉ có thể dừng lại ở mong muốn mà thôi.
Để tiện cho việc điều trị và xét nghiệm, mái tóc vốn đã rụng kha khá của Phi Minh bị cạo sạch theo yêu cầu của bác sĩ. Cát Niên đan cho cô bé một chiếc mũ len đỏ. Hôm đó, cô gom đám tóc còn lại của cô bé bỏ vào thùng rác bệnh việc, lúc quay lại bỗng nghe thấy tiếng khóc xé lòng ngay gần phòng bệnh.
Sau một thời gian dài ở trong bệnh viện, người ta khó mà không thờ ơ trước những tiếng khóc, sự tuyệt vọng và nỗi đau, ngay đến Phi Minh cũng như vậy, cô bé thậm chí đã không còn sợ sự biến mất của những bạn bệnh khô héo quắt queo, chỉ cảm giác như mất mát thứ gì đó trong lòng, không biết lúc nào ngày đó sẽ xảy ra với mình. Vì vậy, tuy tiếng la khóc thê lương là vậy nhưng Phi Minh vẫn bình thản uống cháo cô Cát Niên bón, chẳng lấy gì làm ngạc nhiên, đương nhiên, cô bé cùng chẳng để ý đến vẻ thất thần của cô.
Cát Niên biết tiếng khóc ấy là của ai, Trần Khiết Khiết đã từng là một người mạnh mẽ là vậy, nhưng vài lọn tóc rụng của Phi Minh lại có thể dễ dàng đánh ngã cô ta. Đó là máu thịt của cô ta, là kỷ niệm duy nhất người con trai cô ta từng yêu để lại cho cô ta, cô ta có thể giả như đứa trẻ không tồn tại, nhưng khi biết sự sống cô ta cố gắng lờ đi ấy sắp bị chôn vùi, liệu có thể không đau sao được. Càng đau khổ hơn là, cô ta nhận ra mình đã không còn là cô gái tuỳ tiện bốc đồng có thể vì tình yêu của mình mặc kệ hết thẩy, cao chạy xa bay của mười một năm trước nữa.
Cô ta ngày hôm nay chỉ là một người phụ nữ bình thường nhất có chồng có con sống trong một lớp bụi hồng, có quá nhiều thứ bận tâm, trói buộc, tuổi xuân điên cuồng trong ký ức, cùng tình yêu và vết thương đã vứt bỏ mãi mãi không thể lặp lại. Dù đã gào khóc một hồi, nhưng rồi lau khô nước mắt đứng dậy, cô ta vẫn không có dũng khí để thừa nhận, đúng vậy, giờ này nơi này, tình này cảnh này, cô ta không còn cách nào khác.
Có một lần, Hàn Thuật cũng đã bắt gặp Trần Khiết Khiết.
Kể từ hôm Hàn Thuật cắt ngang cuộc nói chuyện giữa Cát Niên và mẹ, không hiểu vì sao trong lòng anh bị đè chặt một cục tức, anh vẫn thường xuyên tới thăm Phi Minh nhưng không thèm để ý gì đến Cát Niên nữa. Cát Niên đương nhiên không chủ động dây vào cái mặt lạnh của anh, cũng chẳng hề vì ít tiếp xúc mà thấy không thỏa. Hàn Thuật thì ngược lại, tuy chính anh là người gây chiến tranh lạnh nhưng anh vẫn thường chọn những lúc Cát Niên có mặt để xuất hiện, còn hết lần này đến lần khác cố tình gây tiếng động, trên mặt viết rõ rành rành một câu “Nói chuyện với anh, mau chủ động nói chuyện với anh.” Nếu thời gian đến bệnh viện đúng vào giờ cơm, anh thường tiện đường mang vào ăn ngay trong viện, rõ ràng ngoài suất của mình còn mua thêm hai suất nữa nhưng anh vẫn nói với Phi Minh: “Cả hai suất đều là chú Hàn Thuật mua cho cháu, cho cháu chọn.” Rồi đợi đến lúc Cát Niên quả thật xuống nhà ăn bệnh viện gọi cơm lên, anh lại buồn bực không biết để đâu cho hết.
Trong lòng anh vốn đã tích tụ bao điều không vui, đụng phải Trần Khiết Khiết vô cớ lửa giận lại bùng bùng bốc lên. Nghĩ tới sự đáng thương của Phi Minh và tình trạng khổ sở của Cát Niên mấy năm nay, anh chẳng còn buồn màng tới mối giao hảo xưa nay chưa hề bạc giữa mình và Trần Khiết Khiết. Anh đón đầu ngay một câu, “Đại tiểu thư Trần, mà không, phu nhân Chu không ở nhà hưởng phúc lại chạy tới đây làm gì? Chẹp chẹp, có nhàn quá phát bệnh cũng không đến nỗi phải vào khoa Não chứ?”
Trần Khiết Khiết chẳng hề muốn cãi nhau với anh, chỉ nói một câu ngoài dự liệu: “Hàn Thuật, không liên quan đến anh.”
“Không liên quan đến tôi?” Hàn Thuật nửa nghiêm túc nửa ung dung bật cười, “Lẽ nào liên quan đến cô?”
“Tôi không đắc tội gì với anh, Hàn Thuật.” Hai mắt Trần Khiết Khiết đã đỏ lên, “Cũng không phải anh không biết vì sao tôi tới đây, con bé đã ốm thành thế này rồi…”
“Con bé đã ốm thành thế này rồi thì cô có thể thế nào? Hơn nữa ‘con bé’ là ai? Tôi không biết vì sao cô tới đây, bên trong là người thế nào với cô ? Hay là cô nói khẽ cho tôi biết, để tôi mở rộng tầm mắt?”
“Anh đừng cho rằng tôi không biết vì sao anh nhằm vào tôi, Hàn Thuật, chút tơ tưởng ấy của anh… anh có nghĩ nữa cũng vô dụng…”
Hai người đều ưa thể diện, trong lòng lại có ngổn ngang riêng, chẳng ai chịu ai cứ ra sức cãi vã, nhưng bọn họ quên mất rằng vị trí đang đứng cách phòng bệnh quá gần, hơn nữa những người nằm trên giường bệnh lâu ngày tứ chi co rút, chỉ duy có thính lực lại trở nên nh
